Chương 7: Lễ vật và Quỷ Vụ

Chương Thất: Lễ Vật và U Linh Sương Mù

Trong cõi đời này, chim bay thú chạy, nếu vượt qua giới hạn thể xác nguyên thủy của giống loài mình, liền hóa thần, biến dị thành yêu quái.

Nhân tộc tu sĩ, vượt thoát giới hạn thân thể người thường, tiến nhập võ đạo, gọi là luyện tinh cảnh.

Hắn đã vượt ngoài phạm vi con người bình thường.

Ấy thế nhưng, dù vậy, cũng suýt phải gục ngã giữa bóng đêm u ám…

Lâm Nhiên nhìn về phía thành Cao Liễu, sắc mặt trắng bệch, thấp giọng nói: “Nơi này cách thành Cao Liễu không quá năm mươi dặm!”

Đi xa thành Cao Liễu, tuy danh tiếng và uy lực của Liễu Tôn đã giảm, nhưng cuối cùng thì nó vẫn tồn tại tại đó! Một núi không dung hai hổ, trong bán kính trăm dặm, những tà quỷ hùng mạnh chẳng dám động đến Liễu Tôn.

So với những vùng thảo nguyên hoang vu ở xa, ngọn núi này sát cạnh thành Cao Liễu chỉ năm mươi dặm, vẫn được xem là nơi tương đối an toàn.

Còn trong những cánh đồng hoang vô tận kia, mới thật sự hỗn loạn vô trật tự, ma quỷ nhảy múa loạn xạ, yêu tà chiếm hết thảy.

“Dù chỉ là vùng tương đối an toàn…”

Lâm Nhiên sờ nơi đoạn tay đứt rời, thầm thì: “Rời khỏi sự che chở của thành Cao Liễu, trình độ này thật sự còn chẳng đủ.”

Hôm nay, hắn mất một cánh tay giữa màn đêm tối tăm.

Ai biết ngày mai có thể sẽ mất đầu?

Chỉ là luyện tinh cảnh hạng thường thôi, mất mạng chỉ chờ ngày xảy ra.

“Phải càng tinh cần tu luyện!” Lâm Nhiên nghĩ thầm, ánh mắt đổ trên quả trứng dị thường dưới ánh mặt trời, chợt có chút do dự.

Ngay lập tức, hắn phát hiện đất dưới chân khô cằn!

Trước đó, con hổ thân mình thấm đầy máu thịt vụn nát, tung bay như bụi mù.

Còn mình gãy tay, máu vương bụi đất.

Nhưng mặt đất này, tuyệt nhiên không hề thấy một vết máu nào.

“Quả nhiên vẫn là yêu vật!” Lâm Nhiên nghĩ thầm, không chần chừ, một kiếm chém xuống dưới nắng.

Có lẽ quả trứng dị vật chứa đựng cơ duyên lớn, nhưng cũng có thể tiềm tàng hiểm họa khôn lường. Nếu mới xuống thế gian, nghèo khó trắng tay, sống trong hoàn cảnh nghịch cảnh, hắn có thể liều giữ lại, hy vọng đổi trời.

Nhưng với bản thân hiện giờ đã sở hữu song thần thông, cơn thịnh thế huyền cơ, con đường vận mệnh rộng mở, tương lai vô lượng, thì chốn này nguy hiểm chẳng cần giữ!

Ngay tức thì, quả trứng dị vật vụn nát tan biến, thậm chí chẳng sót lại một mảnh vỡ.

Chỉ là trong mắt Lâm Nhiên, thoáng lóe lên vẻ quái dị.

Theo lý mà nói, chém giết yêu quái thì nên thu lợi ích gì mới đúng!

Nhưng sát khí trong người hắn chẳng hề tăng thêm.

Bên trong dấy lên cảm giác bất an mơ hồ.

Đúng lúc gió bỗng nổi lên.

Một mảnh da người, rách nát như giẻ lau, bay tới bên chân.

“…”

Lâm Nhiên cúi đầu nhìn, trên mảnh da người bủng bổ những đường nét chằng chịt, y như hình phù ấn huyền bí.

Chợt hắn như đã hiểu thấu điều gì, thấp giọng: “Lễ vật?”

——

Thành Cao Liễu.

Nắng lên chói chang giữa trưa, dương khí thịnh vượng.

Yêu quái tránh xa nơi người qua lại tấp nập.

Ở khu vực ngoại thành phía Nam, trong bộ phận giám thiên ty – Nam Tinh Lâu.

Một người mặc áo dài màu nhạt, tay khoanh sau lưng, qua cửa sổ hướng về chân trời xa xăm.

“Tổng kỳ sứ, đây là ba ngày gần đây, danh sách đăng ký xuất nhập thành.”

“Đặt đó đi.”

Vị tổng kỳ sứ Nam ty ngoại thành nói lời lạnh lùng, chầm chậm quay đầu lại.

Khuôn mặt vốn sáng sủa tuấn tú mang vết sẹo dữ tợn.

Từ trán trái rạch qua chân mày, vết sẹo phập phồng như mãng xà uốn lượn.

Tướng mạo gớm ghiếc, đôi mắt lạnh lùng khiến người ta phải rùng mình.

Thanh niên đưa danh sách sắc mặt hơi đổi, cúi đầu.

Hắn hiểu vì sao vị tổng kỳ sứ thường ngày ôn hòa, đối với thuộc hạ lại vô cùng thân thiết, giờ lại lạnh như băng.

Bởi vì người võ giả trẻ mà Hàn tổng kỳ sứ đề cao, vốn phải đón lấy lá cờ của Lâm Giang Phường sau hai ngày nữa.

Ấy thế mà đêm qua, chàng trai tên Vô Thường ấy rời thành, từ đó biệt tích.

Đêm tối tượng trưng cho âm gian.

Chứa đầy tà quỷ vô tận, linh hồn dữ tợn, yêu quái khát máu.

Dù chưa tìm ra xác chết, nhưng bất kỳ ai cũng biết, cho dù là võ sĩ nội tráng đỉnh cao, không thể vô sự trở về trong đêm tối nếu không có chuẩn bị.

Hơn nữa, cậu ta chỉ mới luyện được bốn cảnh da thịt, cơ bắp, gân cốt, xương cốt, tạm coi là ở tầng cực phách của cửa ải võ đạo đệ nhất.

Hiện tại có lẽ đang luyện huyết cảnh.

Dẫu thiên tài bẩm sinh, cũng chỉ tới huyết cảnh rồi mới mở thành tủy cảnh.

Cảnh giới này vẫn thuộc đệ nhị cửa ải võ đạo.

Võ đạo bậc thang ba thứ.

Luyện năm tạng, gọi là nội tráng.

Nội tráng thành tựu gọi là võ sĩ đỉnh phong, đứng trên đỉnh núi.

Chàng trai gọi Vô Thường tuy có tài năng nhưng cũng chỉ đứng giữa chừng núi.

“…”

Thanh niên trong lòng nghĩ vậy, nhưng vẫn thì thầm an ủi: “Dù sao cũng mang theo cành liễu và đèn chiếu đêm tam hương, có lẽ được Liễu Tôn che chở, sống sót, lẩn trốn vùng đất thanh tịnh…”

Hàn tổng kỳ sứ mặt không đổi sắc, tay khoanh sau lưng, giọng điệu thâm trầm: “Tầng quan sát tinh lâu nội thành ghi nhận đêm qua, trong trăm dặm quanh thành Cao Liễu, xuất hiện yêu quái kinh người, mà không chỉ một con!”

“Con gần nhất đen như mù sương, nuốt chửng ánh sáng… Theo thần tử tại điện Liễu Tôn phán đoán, đây chính là thủ phạm gây ra vụ án Cô Châu Quái Nghi năm ngoái!”

“Đêm qua ngoài thành Cao Liễu, trăm dặm vòng tròn, đến cả ta cũng không thể sống sót!”

“Trừ phi người đó kịp ẩn thân vào vùng đất thanh tịnh, nhưng xem thời điểm rời thành, tuyệt không có thời cơ làm vậy.”

Hàn tổng kỳ sứ nói xong, vết sẹo trên mặt như con bọ ngựa dầm dề càng thêm hung ác.

Thanh niên cũng thoáng đổi sắc.

Vụ án Cô Châu Quái Nghi xảy ra vào mùa thu năm ngoái quanh phủ thành, là một vụ đại án! Sáu người rời thành nhận lễ vật! Quân chủ đầu đoàn đã vượt khỏi thân thể con người, chốn trên võ sĩ đỉnh phong nội tráng! Luyện tinh cảnh! Cảnh giới này, dù là nơi phủ thành cũng là nhân vật quyền cao chức trọng.

Năm người còn lại có hai vị đã là tam quan võ đạo, nội tráng tu vi.

Ba người còn lại cũng bắt đầu luyện huyết thậm chí tẩy tủy, đều là kỳ thủ.

Họ đi thuyền cô độc trở về, tại khu vực cách phủ thành Tế Phượng chưa đến hai mươi dặm, đều cùng gặp nạn.

Thân thể toàn vẹn, hồn phách mất hết.

Cả luyện tinh cảnh cũng không ngoại lệ.

Điều đáng sợ hơn là trên con thuyền còn treo hai đèn chiếu đêm cây ngô đồng, cho đến sáng không hề tắt.

“Đêm qua quả thật là ‘Cô Châu Quái Sương’ đến gần ngoại thành Cao Liễu?”

Thanh niên nét mặt biến sắc, lòng nặng trĩu.

Vụ án Cô Châu Quái Nghi xảy ra trong vòng hai mươi dặm phủ thành Tế Phượng.

Trong phủ thành thờ ‘Thần Mẫu Cây Ngô Đồng’, địa vị còn cao hơn ‘Liễu Tôn’ thành Cao Liễu.

Hai đèn chiếu đêm chưa tắt trong vòng hai mươi dặm, tức là dưới mắt thần mẫu cây ngô đồng, phạm đại trọng tội!

Cô Châu Quái Sương năm nay đã được xếp vào một trong những tà ma kinh khủng nhất phủ thành Tế Phượng!

“Hahaha… Cút đi! Ta đến gặp lão Hàn, có mấy đồ tiểu tỳ đệ sao phải ngó ngàng?” Một tiếng cười phấn khởi từ bên ngoài vang vào.

Bốp một tiếng! Cánh cửa bị đá tung!

Một bóng dáng to lớn vừa cười lớn vừa sải bước vào, râu ria rậm rạp, khí thế ngạo nghễ vô cùng.

“Lão Hàn à, nghe nói người ngươi chọn đã phát điên, đem mạng cho rồi hả?”

“Đồ ngu ngốc như vậy chết cũng xứng, đỡ mang tiếng hại tên giám thiên ty ta.”

“Nhìn đây này, ta nhớ ngày trước kiếm của nghĩa phụ ta đã bổ qua trán ngươi, nhưng mắt thì vẫn chưa mù hả?”

Người này thân hình vạm vỡ, khí huyết mạnh mẽ tràn đầy.

Ở khu vực ngoại thành phía Tây Nam thành Cao Liễu, là tổng kỳ sứ của giám thiên ty, Chu Khải.

Hàn tổng kỳ sứ mặt lạnh như băng, vết sẹo lặng lẽ chuyển đỏ.

Giám thiên ty chúng đều biết, mỗi khi Hàn tổng kỳ sứ nổi giận, khí huyết cuồn cuộn, vết thương đỏ lên.

Là lúc hắn đã động sát ý.

“Lão Hàn, ngươi muốn ra tay với đồng sự à?”

Chu Khải lạnh lùng nói: “Giờ ta cũng là tổng kỳ sứ của giám thiên ty, ngang hàng với ngươi… Chỉ dựa vào sát ý ngươi vừa lộ ra, nếu ta báo lên phủ thành Tế Phượng, sẽ xử ngươi tội lớn!”

Đem danh sách lên nộp lúc trước thanh niên nghe vậy giật mình.

Theo lý, mâu thuẫn giữa hai tổng kỳ sứ ngoại thành Cao Liễu, tối đa báo lên nội thành xử lý.

Sao bỗng dưng lại vượt thẳng thành Cao Liễu, báo lên phủ thành Tế Phượng?

“…”

Hàn tổng kỳ sứ không nói, sắc mặt vẫn lạnh nhạt.

Nhưng khu vực tổng kỳ sứ phía Tây Nam ngoài thành bất ngờ với tay vào ngực, ném ra một tờ giấy.

“Lão Hàn, ngươi là tổng kỳ sứ Nam ty ngoại thành, bởi quyền hạn mà đề cử người giữ kỳ sứ, về mặt tình lý đều nên chấp nhận.”

“Nhưng ngươi đề cử người đó đã chết, chắc trong khoảng thời gian ngắn không tìm được cá nhân có tư cách, gia thế thanh liêm, võ học tu vi ít nhất đạt đệ nhị cửa ải.”

“Ta giúp ngươi tìm một người, nộp lên nội thành giám thiên ty tổng bộ, có lẽ sắp được chuẩn nhiệm.”

“Đó là nghĩa tử ta, chuyển đến Lâm Giang Phường là xong.”

Vị tổng kỳ sứ ngoại thành phía Tây Nam nhẹ nhàng nói: “Sát ý ngươi vừa rồi lộ ra, ta tha thứ không xét.”

“Ngươi đến đây chỉ để làm vậy sao?”

Gương mặt Hàn tổng kỳ sứ càng lạnh thêm.

Một lúc sau, tự nhiên thở dài, chán nản phất tay, ngã gục nói: “Xác Vô Thường còn chưa tìm thấy, tạm coi là mất tích… Tìm suốt một tháng không kết quả mới coi là tử trận.”

“Tử trận? Ngươi còn định cấp tiền bồi thường cho hắn sao? Hắn rõ ràng là tự tìm chết, chỉ xem như tự sát!”

Chu Khải giọng bình thản: “Tiền công quỹ đâu phải ngân khố riêng của ngươi! Hơn nữa, hắn mất tích ngoài thành, chẳng phải chắc chắn chết sao? Ngươi trì hoãn một tháng, có ý nghĩa chi?”

Chu Khải chầm chậm khoanh tay bước tới trước hai bước.

Hắn đưa tay nhấc lên chiếc nghiên mực trên bàn Hàn tổng kỳ sứ cười mỉa mai.

“Nếu hắn sống trở về, ta nuốt sống cái nghiên mực này!”

“Cấp dưới Vô Thường, tuân mệnh xuất thành, hoãn trở lại, xin tổng kỳ sứ xử phạt!”

Đúng lúc ấy, từ bên ngoài vang lên tiếng nói lạnh lùng.

Trong phòng bỗng chốc không khí đông cứng lại.

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác.

Mặt Chu Khải đột nhiên biến sắc, thật là xấu hổ.

Tuy gương mặt Hàn tổng kỳ sứ trước đó lạnh như băng giá, giờ dưới âm thanh lạnh như giá ấy lại nở nụ cười ấm áp đầy dịu dàng.

“Vào đi.”

(Chương kết)