Chương 211: Sư tử mở miệng lớn

Trong những thước phim cũ kỹ, hay những câu chuyện truyền miệng từ thuở xa xưa, một kịch bản quen thuộc vẫn ám ảnh: Lữ khách lạc bước đến vùng đất lạ, được chủ nhân cảnh báo chớ dấn sâu. Nhưng bản tính phàm trần, sự tò mò ngu xuẩn lại xui khiến họ vén màn bí mật. Và cái kết, luôn là sự hủy diệt toàn bộ.

Trần Dã, kẻ đã nếm trải đủ mùi vị của tận thế, chẳng mảy may hứng thú với những bí mật phù phiếm, hay vẻ đẹp phù du trước mắt. Hắn dứt khoát lắc đầu, giọng lạnh như băng: “Những điều ẩn giấu của Thần Tượng Thôn, chúng ta không màng. Tô tiểu thư, chớ phí lời. Chúng ta sẽ sớm rời đi.”

“Ngươi…”

Khi Tô Mạn Thanh còn đang chìm trong nỗi bực dọc vì lời cự tuyệt của Trần Dã, một âm thanh già nua chợt vút lên sau lưng họ. Nàng giật mình, nhưng Trần Dã vẫn bất động. Hắn đã sớm cảm nhận được bước chân kia, dù chưa thấy mặt, chỉ tiếng động thôi cũng đủ để hắn đoán định đó là một lão nhân. Duy chỉ có tiếng gọi “đại gia” kia, khiến Trần Dã liếc nhìn Tô Mạn Thanh thêm một lần.

Sắc mặt Tô Mạn Thanh hơi tái, nàng khẽ mỉm cười, một nụ cười mang chút áy náy hướng về Trần Dã: “Trần tiên sinh, vậy thiếp xin cáo từ!” Dứt lời, nàng quay lưng bước đi.

Trần Dã khẽ liếc nhìn. Bên cạnh Tô Mạn Thanh, một bóng lưng già nua hiện hữu, là một lão phụ nhân, tay chống gậy. Song, Trần Dã không cảm nhận được bất kỳ dị khí nào từ bà lão. Chỉ là một lão nhân bình thường, hay một lớp vỏ bọc hoàn hảo?

Tô Mạn Thanh khuất dạng. Trần Dã đứng một mình bên vách đá, đón lấy làn gió đêm se lạnh. Thần Tượng Thôn này, xem ra, ẩn chứa không ít bí mật. Hắn chỉ mong mọi sự thuận lợi.

Lời Chử Triết không sai, nhân loại đã chẳng còn bao nhiêu. Nếu có thể đoàn kết, may ra còn le lói chút hy vọng. Nhưng… cái “nhưng” ấy, nặng trĩu như chì.

Thời gian trôi đi, nhanh như một cái chớp mắt. Đã bao lâu rồi, đây là lần đầu tiên Trần Dã được nằm trên một chiếc giường để ngủ. Dù tấm ván gỗ cứng nhắc, chẳng có chút êm ái nào của những tấm nệm xa xỉ thuở xưa, nhưng vẫn đủ để hắn có ảo giác về một thế giới chưa sụp đổ.

Đứng giữa sân, hít thở luồng khí trong lành, một cảm giác sảng khoái hiếm hoi len lỏi. Hôm nay, trời quang mây tạnh, những áng mây lơ lửng gần đến mức tưởng chừng có thể vươn tay chạm tới. Những kẻ sống sót, cũng dần thức giấc.

Đêm qua, họ được sắp xếp trú ngụ trong một sân lớn gần đó. Dù chỉ là những tấm chiếu trải dài, ngủ chung chạ, nhưng đối với nhiều người, đó vẫn là một giấc mơ xa xỉ. Hãy nhớ, trên hành trình cùng đoàn xe, không ít kẻ phải ngủ vạ vật trên ghế, hay co ro trong một góc khuất. Kẻ may mắn hơn, có lẽ cũng chỉ có một chiếc lều đơn sơ như những siêu phàm giả.

Còn giờ đây, được nằm trên giường, không còn nơm nớp lo sợ những cuộc tập kích quỷ dị bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, quả là một ân huệ. Sáng nay, không ít đôi mắt đỏ hoe vì xúc động. Thậm chí, có kẻ đã thầm thề, nhất định phải bám trụ lại Thần Tượng Thôn này.

So với Giáo hội Tử thần tàn bạo, Thần Tượng Thôn hiển nhiên là một nơi trú ẩn tốt hơn để sinh tồn. Nhưng e rằng, nơi đây sẽ không dung nạp thêm bất kỳ ai. Thần Tượng Thôn, với sức chứa một ngàn người, đã là quá tải. Thêm một linh hồn nữa, e rằng sẽ châm ngòi cho những hỗn loạn không thể tránh khỏi.

Bữa sáng của những siêu phàm giả do Thần Tượng Thôn cung cấp. Chỉ là một bát mì đơn giản, điểm xuyết vài cọng cải xanh mướt. Nhưng bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến Trần Dã và đồng đội thỏa mãn. Đã bao lâu rồi, họ chưa từng được nếm vị rau tươi.

Còn bữa sáng của ba mươi mấy kẻ sống sót còn lại, đoàn xe phải tự lo liệu. Gánh vác khẩu phần ăn cho ba mươi mấy sinh linh trong thời gian dài, quả là một gánh nặng. Với vật tư hiện có của Thần Tượng Thôn, e rằng chẳng thể duy trì được bao lâu. Chử Triết hiểu rõ sự khan hiếm ấy, nên cũng chẳng mảy may tính toán.

Trương Diễm Bình, người phụ nữ với thân hình đầy đặn, cùng vài kẻ sống sót khác đã chuẩn bị bữa sáng. Nhưng sau khi dùng xong, nàng lại bị Tiết Nan kéo sang một bên, thì thầm to nhỏ hồi lâu. Nét mặt nàng lúc ấy thật kỳ lạ, vừa mừng rỡ, vừa hoảng sợ, lại vừa chất chứa niềm mong đợi.

Khiến những kẻ sống sót khác, càng thêm mờ mịt.

Chử Triết hắng giọng, âm thanh khô khốc vang lên: “Khụ khụ… Lát nữa, thôn trưởng sẽ đến để trao đổi vật tư với chúng ta!” Hắn nhìn quanh, vẻ mặt đầy tự tin, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự cảnh giác. “Các ngươi còn điều gì muốn nói không?”

Đinh Đương, sau một thoáng do dự, cất lời: “Chỉ mong đừng bị thiệt hại quá nặng, đội trưởng. Nếu cái giá phải trả quá lớn, chi bằng bỏ qua!”

Những phân tích đêm qua đã gieo vào lòng Đinh Đương một dự cảm: việc đổi lấy hai loại hạt giống kia, e rằng chẳng hề dễ dàng. Thiết Sư, với vẻ mặt ngây ngô, vẫn chưa hiểu rõ mọi chuyện.

Chử Triết lại hắng giọng, giọng điệu đầy tự tin: “Khụ khụ… Ngươi cứ yên tâm, hôm nay chúng ta sẽ không chịu thiệt đâu!”

Trần Dã, ánh mắt đầy nghi hoặc, nhìn thẳng vào Chử Triết: “Đội trưởng Chử, chẳng lẽ đêm qua anh đã lén nghe trộm?” Chử Triết mặt cứng đờ, giả vờ như không hề nghe thấy lời ấy.

Đúng lúc ấy, một giọng thanh niên vang lên từ ngoài sân: “Đội trưởng Chử, thôn trưởng mời mấy vị khách quý đến!” Kẻ đến chính là Tiểu Trịnh, trợ lý của thôn trưởng.

Cuộc giao dịch lần này sẽ diễn ra tại bãi đậu xe bên trong làng, nơi có một cái đình đơn sơ. Tính cả năm chiếc xe của Trần Dã và đồng đội, làng cũng sở hữu năm sáu chiếc, phần lớn là xe địa hình kiên cố. Xe máy cũng có chừng bảy tám chiếc. Thôn trưởng đã ra lệnh cho tất cả dân làng bình thường trở về. Trên bãi đậu xe, một khoảng trống đã được dọn sẵn, bày la liệt vô số vật phẩm.

Trần Dã và đồng đội cũng mở toang cửa xe, nhờ vài kẻ sống sót giúp sức, mang tất cả đồ đạc của mình ra. Bởi lẽ, mỗi người đều sở hữu vô vàn chủng loại vật tư, cách giao dịch trực tiếp này vừa trực quan, vừa tiện lợi. Hai bên gặp mặt, sau vài lời xã giao ngắn ngủi, cuộc trao đổi bắt đầu.

Vật phẩm đầu tiên được mang ra trao đổi, dĩ nhiên, là loại hạt giống lý tưởng đã được chiêm ngưỡng hôm qua. Đây cũng chính là mục đích tối thượng của chuyến đi này. Thôn trưởng đã cho người mang lên những chậu cây được gieo trồng từ đêm trước. Chỉ sau một đêm sinh trưởng, hai chậu khoai tây và rau xà lách kia đã đâm chồi nảy lộc, những mầm non xanh mướt vươn mình. Dưới ánh nắng mặt trời, chúng rực rỡ đến lạ thường, như một lời hứa hẹn về sự sống.

Thôn trưởng cất lời, giọng điệu trầm ổn: “Mấy vị, hẳn các vị đã tận mắt chứng kiến. Đây là thành quả của một đêm gieo trồng, và chỉ vài ngày nữa thôi, các vị sẽ được chứng kiến một kỳ tích.” Hắn dừng lại, ánh mắt quét qua từng người. “Chỉ cần cuộc giao dịch hôm nay thành công, các vị thậm chí có thể mang hai chậu cây này đi, để tự mình kiểm chứng sự thật của hạt giống!” Hắn mỉm cười, một nụ cười khó đoán. “Các vị cứ yên tâm, Thần Tượng Thôn từ trước đến nay chưa từng lừa dối ai. Hơn nữa, nhân loại ngày càng suy tàn, chúng ta càng nên đoàn kết, tương trợ lẫn nhau!”

Lời thôn trưởng nói ra, nghe thật hoa mỹ, nhưng đội trưởng Chử Triết vẫn gật đầu, đáp lại: “Đúng vậy, thôn trưởng. Đoàn xe chúng tôi cũng mong muốn được hợp tác hữu nghị với ngài. Chỉ cần chúng tôi có, thôn trưởng cứ việc mở lời, Chử Triết này xin đảm bảo, tuyệt đối sẽ không để ngài thất vọng.”

Quả nhiên, một người là đội trưởng, một người là thôn trưởng, chỉ riêng những lời lẽ ấy thôi cũng đủ khiến người nghe cảm thấy dễ chịu, dù ẩn sâu bên trong là những tính toán khó lường.

Đại Đầu Thôn Trưởng cười tủm tỉm, vẻ mặt như thể đã tin hoàn toàn lời Chử Triết. “Nếu đã vậy, đội trưởng Chử, chúng ta không cần nói lời vòng vo. Giá trị của hai loại hạt giống này, các vị hẳn đã rõ. Chi bằng thế này, loại thịt cá tối qua, chúng tôi muốn chín phần mười số lượng hiện có của các vị!” Hắn dừng lại, ánh mắt sắc lạnh quét qua. “Còn gạo và bột mì khác, ít nhất mỗi loại ba mươi bao, và cả…”

Vị thôn trưởng nhỏ bé ấy, những lời hắn thốt ra lại khiến Tôn Thiến Thiến và Thiết Sư không khỏi phẫn nộ. Rõ ràng, hắn đã điều tra cặn kẽ vật tư của đoàn xe, vừa mở miệng đã đòi đến chín phần mười để đổi chác. Ngược lại, Đinh Đương vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng những kẻ hiểu rõ vị quyền sư một tay này đều biết, mặt hắn càng tĩnh lặng, lòng càng dậy sóng.

Chỉ có Trần Dã, vẫn điềm nhiên như không. Vị thôn trưởng này trông có vẻ xảo quyệt, nhưng muốn qua mặt Chử Triết, e rằng vẫn còn quá sớm. Trần Dã chẳng mảy may bận tâm đến cuộc đấu trí giữa hai người. Ánh mắt hắn đảo quanh, cuộc giao dịch hôm nay không chỉ xoay quanh hạt giống, mà còn vô số vật phẩm khác.

Chẳng hạn, Trần Dã đã mang khẩu súng bắn trĩ của mình ra. Hắn còn đem theo vài cuộn băng từ không mấy ưa thích, thậm chí cả cây nỏ đã đứt dây cung từ lâu. Một chai rượu trắng tìm được trước đó, những chiếc áo khoác lông vũ thu thập ở Vinh Thành, và cả giày dép… những thứ tưởng chừng vô giá trị, nay lại trở thành món hàng quý.

Gian hàng bên cạnh xe của Trần Dã trông như một quầy tạp hóa khổng lồ. Gian hàng của Thiết Sư còn khoa trương hơn, bởi lẽ họ có đông người nhất, nên vật tư cũng nhiều nhất. Thậm chí, cả băng vệ sinh phụ nữ, thứ tưởng chừng riêng tư, cũng được mang ra bày biện một cách đường hoàng. Những kẻ khác cũng chẳng kém cạnh.

Về phần Thần Tượng Thôn, vật phẩm của họ cũng không hề ít. Trước mặt vị đạo sĩ lỏng lẻo kia, bày la liệt vô số bùa chú và những thanh kiếm gỗ đào, mang theo hơi thở của một thế giới đã lụi tàn.