Chương 47: Quang 1985 năm ngày mùng 3 tháng 8 ngày đó, liền trầm 13 chiếc

Có Đinh Ngọc Điệp ở đó, Tông Hàng không tiện cất lời. Trong lòng hắn cứ mong Dịch Táp nhanh chóng xong việc. Mãi đến khi Đinh Ngọc Điệp cáo từ, Dịch Táp lại còn đứng ở cửa thì thầm bàn giao việc gì đó rất lâu. Vừa đóng cửa, Tông Hàng lập tức không chờ được nữa, cuống quýt kể lại mọi chuyện. Hắn nói trong sự kích động tột cùng, cứ như thể đó là người chị đã mất hơn hai mươi năm bỗng chốc thần kỳ xuất hiện.

Nhưng Dịch Táp dường như không hề chấn động trước câu nói "Lão K chính là Dịch Tiêu", thậm chí còn ngơ ngác hỏi ngược lại: "Dịch Tiêu?" Cái tên này cô đã không nghe thấy từ rất nhiều năm rồi. Dù thỉnh thoảng có người nhắc đến, cũng chỉ gọi bằng "chị gái của cô" mà thôi. Hai chữ "Dịch Tiêu" kết hợp lại, nghe cực kỳ xa lạ.

Cô nói: "Anh biết chị tôi đã chết bao nhiêu năm rồi không?"

Dù đã ấp ủ từ lâu, Tông Hàng vẫn phải sắp xếp lại lời lẽ: "Đúng vậy, nhưng có hai điểm. Thứ nhất, lúc đó cô còn nhỏ, cô có thực sự tận mắt thấy chị mình chết không? Nếu như người khác nói dối cô thì sao? Thứ hai, nếu cô tin tôi đã chết mà vẫn sống lại, thì chị cô cũng có khả năng đó chứ."

"Cô ấy thật sự nói với tôi tên là Dịch Tiêu. Hơn nữa, cô ấy còn bảo mình là Thủy Quỷ của Dịch gia. Cô ấy còn cho tôi xem một tấm ảnh, rất đẹp, trông như minh tinh Hồng Kông thập niên chín mươi, với mái tóc uốn sóng lớn..."

Dịch Táp không chút khách khí cắt ngang lời hắn: "Chị tôi năm đó rất nổi tiếng trong Ba Tính, cái tên Dịch Tiêu này nhiều người biết lắm. Nhỡ đâu là giả mạo thì sao? Cô ta cho anh xem ảnh, nói đó là cô ta, chẳng lẽ không thể là ảnh lấy ra để lừa người? Tôi cũng có thể cầm ảnh một người phụ nữ bất kỳ, nói đó là tôi trước khi sửa mặt mà."

"Hơn nữa, nếu cô ta không chết, tại sao bao nhiêu năm nay không tìm tôi? Anh đừng nói là cô ta không tìm được, cô ta còn đi cả Campuchia cơ mà."

Nghe cũng có lý, Tông Hàng đành im lặng. Một lúc sau, hắn mới nói: "Thôi thì cô cứ liệu trong lòng. Dù sao thì có phải hay không... cứ gặp mặt là sẽ rõ."

Đúng là cần phải gặp mặt. Dịch Táp cũng đang tìm cách để gặp mặt đó, nhưng tận sâu trong thâm tâm, cô không muốn tin Lão K là Dịch Tiêu, cũng không mong cô ta là chị mình.

Có lẽ vì cô đã chấp nhận chuyện "Dịch Tiêu đã chết", không còn lưu luyến hay chờ mong. Một người không được chờ đợi bỗng nhiên xuất hiện, điều đó không gọi là kinh hỉ, mà gọi là bất ngờ, là trở tay không kịp, thậm chí là sự quấy rầy.

Cô thở dài, tạm thời gạt chuyện này sang một bên. "Dù sao thì chiếc thuyền lớn này sẽ neo lại đây một ngày. Tôi vừa nói với Đinh Ngọc Điệp, sau buổi trưa, cậu ta sẽ đưa anh xuống hồ bằng thuyền nhỏ, đi dạo xung quanh. Tôi linh cảm... cô ta không lên thuyền, mà ở dưới nước thì khả năng lớn hơn."

Trên thuyền có quá nhiều người Ba Tính, riêng Ô Quỷ lần này đã đến hàng chục con, được các chuyên gia trông coi tập trung. Cô nhớ Lão K có một mùi hôi thối nhẹ. Ô Quỷ rất mẫn cảm với mùi này, chẳng khác nào sói ngửi thấy mùi máu tươi.

Tông Hàng hơi bất an: "Thế còn Đinh Thích..."

"Thực ra chuyện anh mất tích, trong nước không có báo đài gì. Trên thuyền này, có lẽ chỉ Đinh Thích là có ấn tượng về anh. Nhưng để đề phòng, tôi sẽ ngụy trang cho anh một chút. Đến lúc đó, tôi sẽ tìm Đinh Thích, nghĩ cách giữ cậu ta lại trong phòng. Cậu ta không thấy anh thì anh sẽ an toàn hơn nhiều. Mặt khác, chính anh cũng phải tự suy nghĩ làm sao để thông minh thu hút sự chú ý của Lão K."

Tông Hàng "ừ" một tiếng, tuy hồi hộp nhưng cũng có chút phấn khích ngầm.

"Còn có vài điểm, tôi cần phải dặn dò anh. Thứ nhất, chuyện của anh tuyệt đối không được nói ra ngoài, dù là Đinh Ngọc Điệp cũng không được tiết lộ. Người khác thì không sao, nhưng loại bí mật này, càng ít người biết, anh càng an toàn."

"Thứ hai, nếu Đinh Ngọc Điệp miệng tiện trêu chọc chuyện của chúng ta, cứ mặc kệ cậu ta. Nam nữ ở chung một phòng, anh có nói không có gì cậu ta cũng không tin, cứ để cậu ta nghĩ là có đi. Như vậy, cậu ta lại càng hăng hái giúp anh đánh lạc hướng."

Tông Hàng mặt nóng ran, gật đầu.

"Thứ ba, nếu cậu ta hỏi anh phí cấm khẩu, anh cứ nói... mười vạn."

Tông Hàng không hiểu: "Phí cấm khẩu là gì?"

Dịch Táp giải thích: "Tôi vừa nói anh là 'Đồng Hành'. Thực ra Khương gia và Đinh gia nhiều năm không nạp 'Đồng Hành', vì họ nhân số đông đúc, nhân lực đầy đủ, không cần tìm người ngoài. Nhưng Dịch gia năm đó xảy ra chuyện lớn, các hảo thủ chết gần hết, chị tôi cũng mất trong lần đó. Trong lúc thiếu hụt, mọi người ngầm thừa nhận Dịch gia có thể tìm 'Đồng Hành'."

"Những 'Đồng Hành' này là những người ngoài có tiềm năng, kỹ năng bơi lội rất tốt, có thể được ký hợp đồng làm hậu bị cho công việc tương lai. Ví dụ như vụ '12.3' do Dịch gia chủ đạo, nhưng vì thiếu người, sẽ có 'Đồng Hành' đến giúp đỡ. Đã đến giúp đỡ, họ không tránh khỏi việc hiểu rõ những chuyện của Ba Tính. Phí cấm khẩu chính là để đảm bảo họ giữ bí mật với bên ngoài."

Tông Hàng không nhịn được hỏi: "Lỡ như họ tiết lộ bí mật thì sao?"

Dịch Táp liếc hắn: "Anh nên biết, trước giải phóng, những người kiếm sống trên mặt nước phần lớn đều nghèo khó. Được Ba Tính chọn trúng, nhận tiền làm việc, đó là phúc tổ ba đời, ai lại ngốc đến mức tiết lộ bí mật để mất chén cơm chứ? Hơn nữa, đã có khế ước thì đương nhiên có hình phạt vi phạm. Một khi bí mật bị lộ, Chưởng Sự sẽ có cả vạn cách để giải quyết..."

"Đinh Thích chính là người của Chưởng Sự Hội, anh từng chứng kiến thủ đoạn của cậu ta rồi đấy? Họ xử lý các sự cố trong ngoài không phải chuyện đơn giản. Nếu không phải anh đã biết chuyện liên quan đến Ba Tính, lại còn có khả năng 'Tọa Thủy' và 'Phá Cá Sấu', tôi đã không nói với anh nhiều như vậy."

Quả thật là vậy. Tông Hàng nhớ lại, trước khi hắn "Tọa Thủy" và "Phá Cá Sấu", Dịch Tiêu tuyệt đối không đả động nửa lời đến chuyện Ba Tính. Đinh Ngọc Điệp lúc vào phòng cũng muốn nói rồi lại thôi, nghe nói hắn không phải "cây non" mới tiếp tục câu chuyện. Những người này, quả thực rất giữ quy tắc.

***

Sau bữa trưa, Đinh Ngọc Điệp quả nhiên đến đón Tông Hàng đúng hẹn, còn mang theo áo chống nắng, mũ che và kính râm. Mùa hè, lại ra ngoài giữa trưa, trang phục như thế không có gì lạ. Nhưng Đinh Ngọc Điệp lại còn mang theo một chiếc ô cán dài, bước đi uyển chuyển như gió lay cành liễu, mái tóc búi cao điểm xuyết những cánh bướm chực bay.

Có kinh nghiệm từ trước, lại được trang bị đầy đủ, Tông Hàng không quá căng thẳng. Hắn đút hai tay vào túi, cố gắng đồng nhất khí chất với Đinh Ngọc Điệp, đi đứng lơ đễnh. Lúc xuống cầu thang, vừa lúc gặp Khương Thái Nguyệt. Đinh Ngọc Điệp gọi một tiếng "Nguyệt bà bà", rồi vọt một cái lướt qua. Tông Hàng cũng nhanh chóng đi theo. Khương Thái Nguyệt mặt mày đen sạm, đợi hai người đi xa mới rủa thầm: "Yêu trong yêu khí."

Thủy tế buổi tối cần nhiều chuẩn bị, các thuyền máy đã bị chiếm dụng hết, chỉ còn lại thuyền chèo tay. Đinh Ngọc Điệp chọn một chiếc, cùng Tông Hàng mỗi người một mái chèo, từ từ rời bến.

Chèo được một đoạn, Đinh Ngọc Điệp bỏ mái chèo xuống, vội vàng bôi kem chống nắng, rồi bảo Tông Hàng: "Cứ để nó trôi theo dòng, đỡ tốn sức. Dịch Táp nói anh chưa từng đến hồ Bà Dương, bảo tôi tranh thủ thời gian đưa anh đi chơi, sợ tự mình đưa anh đi sẽ gây chú ý—thực ra hồ nào mà chẳng như nhau, toàn là nước thôi."

Tông Hàng đáp: "Không giống nhau, hồ Bà Dương có bao nhiêu tên gọi, là hồ nước ngọt lớn nhất quốc nội đấy."

Đinh Ngọc Điệp bật chiếc ô lớn. Mặt ô đầy hình bướm, lại có vài con được làm bằng giấy thếp vàng, ánh nắng xuyên qua khiến bóng bướm vàng lấp lánh trên khoang thuyền. Chẳng trách gọi là Đinh Ngọc Điệp, cậu ta quả thực rất yêu thích loài bướm.

Tông Hàng nhìn mặt hồ rộng lớn, đang nghĩ làm sao để "thông minh thu hút sự chú ý của Dịch Tiêu". Đinh Ngọc Điệp quả nhiên hỏi hắn: "Dịch gia cho anh bao nhiêu phí cấm khẩu?"

Tông Hàng đáp rất dứt khoát: "Mười vạn."

"Vậy anh có thể Tọa Thủy được bao nhiêu phút? Lặn trần xuống được bao nhiêu mét?" Lặn trần (lỏa tiềm) tức là lặn tự do, không dựa vào bất cứ khí tài lặn nào, kể cả kính mặt và chân vịt.

Tông Hàng không có khái niệm: "Mười mấy phút... năm mươi mét đi."

Đinh Ngọc Điệp kêu to: "Mẹ nó, năm mươi mét! Dù là người được huấn luyện kỹ lưỡng, lặn trần cũng chỉ hai mươi mét là giỏi lắm rồi. Hơn nữa áp suất nước lớn như vậy, căn bản không thể kiên trì nổi mấy phút đâu..."

Tông Hàng vội giả bộ suy nghĩ: "Năm mươi... hay là mười lăm nhỉ? Tôi không nhớ rõ..."

Đinh Ngọc Điệp giúp hắn quyết định: "Mười lăm. Không thể là năm mươi được, anh biết áp lực trong nước lớn cỡ nào không? Hồ bơi bình thường chỉ sâu một hai mét. Nếu anh đạt được năm mươi mét, anh có thể làm Thủy Quỷ rồi."

Cậu ta lại làm vẻ suy tư: "Mười mấy phút, mười lăm mét, như vậy thì được. Mức giá này không lỗ." Nói rồi, cậu ta ngửa mặt nằm vào trong thuyền, kéo chiếc ô xuống che nửa thân trên: "Anh cứ từ từ... ngắm đi, thoải mái thưởng thức cảnh đẹp."

Đinh Ngọc Điệp này làm việc cũng hơi qua loa. Tông Hàng "ừ" một tiếng, bỗng nảy ra một ý nghĩ. Hắn giơ tay lên, hướng về mặt hồ trống rỗng, làm liên tiếp ba lần "thủy quỷ chiêu" (ý là: ngươi có gan thì đến).

Đinh Ngọc Điệp nheo mắt lại nhìn: "Anh làm cái gì thế, nói chuyện với cá à?"

Tông Hàng cười hì hì: "Tôi muốn xem chúng có tự động nhảy vào thuyền không."

Đinh Ngọc Điệp hừ một tiếng, cảm thấy hắn ngốc nghếch. Một lát sau, cậu ta trừng mắt tập trung vào những con bướm trên mặt ô, lẩm bẩm: "Đáng tiếc, đáng tiếc thật."

Tông Hàng hiếu kỳ: "Đáng tiếc cái gì?"

Đinh Ngọc Điệp uể oải: "Lần này không mở được Ổn Cố."

Tông Hàng có chút đồng tình: "Không mở được, các anh liền tay trắng, không được chia tiền sao?"

Đinh Ngọc Điệp khinh thường: "Làm Thủy Quỷ, tiền vốn dĩ đã tiêu không hết, ai còn quan tâm nhiều hay ít. Tôi chỉ tiếc là lần này địa điểm mở Ổn Cố lại ở khu vực Lão Gia Miếu, tôi đã mong mỏi đến đó từ bao nhiêu năm trước."

Tông Hàng ngơ ngác: "Lão Gia Miếu có gì đặc biệt sao?"

Đinh Ngọc Điệp ngạc nhiên: "Anh không biết sao? À, đúng rồi, anh là tiểu ca ca Đông Nam Á, không biết cũng bình thường. Vậy anh đã nghe nói về tàu Thần Hộ Hoàn Hào của Nhật Bản chưa?"

Tông Hàng lắc đầu.

Đinh Ngọc Điệp giải thích cho hắn: "Đại khái là thế này. Khoảng năm 1945, người Nhật biết chiến tranh xâm lược Trung Hoa sắp kết thúc, nên họ bắt đầu điên cuồng gom tiền của, vận chuyển kim ngân, châu báu, thư họa, đồ cổ của Trung Quốc về nước bằng nhiều con đường khác nhau. Thần Hộ Hoàn Hào chính là một chiếc tàu như vậy, tải trọng 2000 tấn, chất đầy đồ vật quý giá, ngoài ra còn hơn 200 quan binh. Họ dự định đi đường thủy, từ hồ Bà Dương tiến vào Trường Giang, sau đó về Nhật Bản."

"Ai ngờ ngay tại khu vực Lão Gia Miếu, giây trước còn trời quang mây tạnh, giây sau đã gặp cuồng phong ác lãng. Thân tàu bị một đám khói đen bao phủ, rất nhanh chìm xuống. Không một ai trên tàu trở về. Hơn nữa, sau khi chìm, trời lập tức lại quang đãng, nắng ấm... Nghe cứ như bị 'nổ cổ' vậy, đúng không?"

Tông Hàng không hiểu "nổ cổ" là gì, chỉ mơ hồ phụ họa một tiếng.

"Anh nghĩ xem, cả con tàu đó đáng giá bao nhiêu tiền? Thủy quỷ nào cam lòng, chẳng phải sẽ phát điên lên sao? Quân Nhật đóng ở Cửu Giang lập tức phái một chiếc ca nô, chở một đội thợ lặn đến trục vớt."

Tông Hàng nghe nhập tâm.

"Kết quả đội thợ lặn vừa xuống nước, hầu như toàn quân bị diệt, chỉ nổi lên được một người, mà người đó cũng bị điên. Sau khi kháng chiến thắng lợi, chính phủ Quốc dân cũng tiếc một con tàu đầy báu vật này, mời chuyên gia lặn giỏi nhất nước Mỹ tên là Ba Nhĩ, lập đội thám hiểm đến vớt. Kết quả vẫn không thu hoạch được gì, ngoại trừ Ba Nhĩ, những người khác trong đội thám hiểm hoàn toàn biến mất."

Tông Hàng nhìn mặt nước mênh mông xung quanh, cánh tay hơi lạnh: "Chính là ở... nơi này sao?"

"Chưa tới đây. Bị chuyện của Khương Tuấn làm trì hoãn, chứ không thì đáng lẽ đã đến nơi rồi." Giọng Đinh Ngọc Điệp lại mang chút mơ mộng: "Sau đó người ta phát hiện ra, nơi đó thật sự không hề đơn giản. Không chỉ có Thần Hộ Hoàn Hào gặp nạn, trong gần năm mươi, sáu mươi năm, hơn 100 chiếc thuyền đã chìm ở đó, không phải loại thuyền gỗ nhỏ, mà là thuyền tải trọng hàng chục tấn, trăm tấn đều có."

"Chỉ riêng ngày 3 tháng 8 năm 1985, đã có 13 chiếc chìm. Vì thế khu vực Lão Gia Miếu được người ta gọi là 'Nghĩa địa tàu đắm phương Đông'. Nghe nói lúc tàu chìm, trời đều đang rất đẹp, đột nhiên cuồng phong ác lãng, khói đen bao phủ, trong vòng vài phút tàu chìm, sau khi chìm xong, thời tiết lại trở lại bình thường."

"Kỳ quái hơn nữa là, vùng nước ở đó không quá sâu, chỉ ba bốn mươi mét. Chìm nhiều tàu như vậy, đặt ở nơi khác sợ là có thể lấp đầy đáy hồ, thế nhưng!" Cậu ta nhấn mạnh chữ "thế nhưng": "Dưới đáy vùng nước đó, người ta chưa từng tìm thấy một chiếc tàu nào!"

Tông Hàng tưởng mình nghe nhầm: "Không tìm thấy chiếc nào sao? Ít nhất cũng phải có hài cốt chứ?"

"Đúng vậy. Có người xuống xem rồi, tôm cá thì có, nhưng tuyệt nhiên không có tàu. Đã từng có đội khoa học đến nghiên cứu, cuối cùng đưa ra giải thích mơ hồ là có thể bị bùn nước vùi lấp. Anh tin không? Loại bùn nước nào có thể vùi lấp hơn 100 chiếc tàu? Chưa kể, như tàu Thần Hộ Hoàn Hào, sau khi xảy ra chuyện, người Nhật lập tức phái người đi vớt, trong một đêm làm sao có thể bị bùn nước vùi lấp hết được?"

Cậu ta nhắm mắt, lẩm bẩm: "Cho nên giờ anh biết tại sao tôi muốn mở Ổn Cố lần này như thế rồi chứ? Đúng là muốn làm việc tốt thì gặp nhiều trắc trở, Khương Tuấn vừa gây ra chuyện, không biết lần mở Ổn Cố này phải hoãn đến bao giờ..."

***

Ánh mặt trời rọi xuống khiến người ta hơi choáng váng, thân thuyền chao đảo, tựa như đang thôi miên. Tông Hàng ghé đến mạn thuyền, ngâm cánh tay bị thương xuống hồ nước. Hắn luôn cảm thấy làm như vậy, xương cốt sẽ mau lành hơn.

Sau một lúc lâu, Đinh Ngọc Điệp chợt nghe Tông Hàng hét lên một tiếng. Cậu ta từ trạng thái nửa tỉnh nửa mê choàng tỉnh dậy, giơ chiếc ô lên: "Làm sao? Có chuyện gì?"

Lật ô lên, cậu ta thấy Tông Hàng vẫn nằm sấp như vậy, mặt tái nhợt, lắp bắp: "Tôi vừa... suýt ngủ gật, chân bỗng nhiên run lên, cứ tưởng thuyền lật, tôi mới..."

Cái này cũng đáng để kêu lên sao, Đinh Ngọc Điệp bực mình: "Cái đó gọi là giật cơ sinh lý, anh biết tại sao không?" Cậu ta phân tích cho Tông Hàng: "Ba nguyên nhân: áp lực quá lớn, tư thế ngủ không chính xác, anh xem anh nằm sấp như con cóc ấy... còn thiếu một cái nữa."

Tông Hàng cười gượng: "Ồ... tôi biết rồi."

Một lát sau, hắn lặng lẽ rút tay ra khỏi mặt nước. Vừa rồi, dưới nước có người nắm lấy cổ tay hắn, nhét vào giữa ngón trỏ và ngón giữa hắn một vật gì đó. Bây giờ nhìn rõ, đó là một tờ giấy được Trương Chiết Khởi bọc kín bằng nhiều lớp túi ni lông nhỏ.