Chương 99: Ta dựa vào, không phải là bên trên một vòng nhân loại, cũng không là trí tuệ nhân tạo

Đinh Thích vừa bước ra con hẻm, điện thoại đã reo. Đầu dây bên kia là cha nuôi hắn, Đinh Trường Thịnh, giọng nói có vẻ gấp gáp. Hắn dùng lòng bàn tay che bớt loa ngoài, nhưng rồi lại thấy hành động này thật thừa thãi. Hắn nhận cuộc gọi.

Đinh Trường Thịnh vội vã: "Đinh Thích, con... con không làm gì Dịch Táp hay Tông Hàng chứ?"

Đinh Thích hơi khựng lại, cố ý trì hoãn vài giây mới đáp: "Không ai sai bảo con phải làm gì họ cả."

Lúc này Đinh Trường Thịnh mới nhận ra sự lỡ lời của mình, ho khan vài tiếng che giấu: "Phải, ta sợ con nhất thời nóng nảy làm chuyện sai quấy. Con... mau đến đây ngay, Đinh Bàn Lĩnh có việc cần gặp."

Xem ra, tình hình đã thay đổi, nếu không thái độ của Đinh Trường Thịnh sẽ không có sự khác biệt lớn như vậy. Đinh Thích nhanh chóng tìm đến chỗ ở của Đinh Trường Thịnh.

Hai ngày nay, nhà của Đinh Trường Thịnh đã trở thành nơi tập kết tạm thời. Đinh Bàn Lĩnh và một vài đệ tử Đinh gia đều tá túc tại đây. Càng đông người, phòng ốc càng trở nên chật chội. Phòng khách rộng là thế, nhưng kê thêm hai ba chiếc giường liền trở nên nhếch nhác, khiến cả căn nhà mất đi vẻ tĩnh mịch, trống trải vốn có, ồn ào như một quán trọ đông người.

Dép đi trong nhà cũng không đủ. Đinh Thích lưỡng lự một chút rồi đi thẳng vào bằng đôi giày đang mang.

Đinh Bàn Lĩnh và Đinh Trường Thịnh đang ở trong thư phòng, chỉ có điều vai trò chủ khách đã đảo ngược. Đinh Bàn Lĩnh ngồi ở ghế của Đinh Trường Thịnh, đang di chuột, chăm chú nhìn nội dung trên màn hình máy tính. Đinh Trường Thịnh, chủ nhà, thì đứng nép bên cạnh, hơi cúi người cùng theo dõi.

Thấy Đinh Thích bước vào, Đinh Bàn Lĩnh vẫy tay, đồng thời xoay màn hình laptop ra ngoài: "Con qua đây xem."

Trên màn hình là một bức ảnh chụp mặt đất. Cỏ đã khô héo, nhưng vẻ vắng lặng giống như đất đai đang ủ mầm. Đinh Thích đoán chắc: "Tam Giang Nguyên?"

Đinh Bàn Lĩnh "ừ" một tiếng: "Xem tấm trước, rồi so sánh."

Bức ảnh chuyển ngược lại, chụp một khoảnh đất khác. Có vẻ không có gì đặc biệt, vẫn chỉ là mặt đất.

Đinh Bàn Lĩnh cười, đẩy con chuột không dây về phía trước. Đinh Thích hiểu ý là phải tự mình suy đoán. Lòng hắn hơi căng thẳng, sợ không tìm ra manh mối quan trọng. Hắn cầm con chuột, lặp đi lặp lại so sánh hai tấm hình, phóng to chi tiết vài lần. Đột nhiên, mắt hắn sáng lên, thốt ra: "Cái xoáy. Có một cái xoáy trên mặt đất ở tấm trước. Nhìn kỹ sẽ thấy, đám cỏ xung quanh đó đều bị ảnh hưởng, sắp xếp thành hình xoắn ốc."

Đinh Bàn Lĩnh cười lớn: "Ánh mắt không tồi. Con lật tiếp đi."

Đinh Thích vội vàng lật tiếp. Bức sau cũng là ảnh chụp, nhưng màu sắc cũ kỹ rõ rệt, chắc chắn là ảnh scan từ phim nhựa ngày xưa. Nó cũng chụp mặt đất, không có lấy một ngọn cỏ. Đinh Thích chỉnh màn hình thẳng lại, lùi người ra sau: Tấm này cũng có một vết xoắn ốc tương tự hình bầu dục. Dù không có cỏ, nhưng hướng đi của các hạt đất đã tố cáo điều đó.

Hắn ngước nhìn Đinh Bàn Lĩnh.

Đinh Bàn Lĩnh biết hắn đã nhận ra, bèn giải thích về tấm hình cũ: "Năm 96, ba dòng họ đi khai mở Địa quật trôi nổi, rồi xảy ra chuyện. Sau khi Trường Thịnh và những người khác đến hiện trường, họ tìm mãi không thấy cái hố đó đâu. Nhưng may mắn là họ làm việc cẩn thận, nán lại khu vực đó vài ngày, chụp rất nhiều ảnh mặt đất. Tấm này chính là tấm được chọn ra sau đó, mọi người đều nhất trí cho rằng nó đặc biệt."

"Cái động chắc chắn đã tồn tại, việc nó trôi đi cũng là lẽ thường, vốn dĩ nó được gọi là 'trôi nổi' mà. Nhưng nó không phải trời. Chim bay trên trời có thể không để lại dấu vết, nhưng một cái hố xuất hiện trên mặt đất, dù có được lấp lại tinh vi đến đâu, ít nhiều cũng phải để lại chút vết tích."

Đinh Thích lập tức hiểu ra: "Ý chú là, cái 'tuyền ngấn' (vết xoáy) rất mờ nhạt này, chính là dấu vết còn sót lại sau khi Địa quật trôi nổi biến mất?"

Đinh Bàn Lĩnh gật đầu. Tim Đinh Thích đập nhanh hơn một chút: Đúng vậy, vạn vật đều để lại dấu vết, không có chuyện khôi phục nguyên trạng một trăm phần trăm.

Đinh Trường Thịnh hắng giọng, rất đắc ý: "Dấu vết này cực kỳ bí ẩn, gần như không tồn tại. Thử nghĩ xem, Tam Giang Nguyên rộng lớn đến thế, dân cư thường trú chẳng có mấy người, ai rảnh rỗi mà cầm kính lúp đi soi xem dưới chân có vết xoáy nào không? Kể cả có phát hiện, không tìm ra nguyên nhân thì cũng bỏ qua. Hơn nữa, một vết xoáy này cách vết xoáy kia không biết bao xa. Nếu không phải năm xưa chúng ta chụp ảnh, thật khó mà phát hiện được."

Đinh Bàn Lĩnh thở dài: "Phải đó." Ông quay lại nhìn Đinh Thích: "Chắc con cũng biết, những năm qua, chúng ta luôn có người canh giữ ở Tam Giang Nguyên, đặc biệt là sau năm 96, đã tăng cường thêm không ít nhân sự. Nhiệm vụ là truy tìm Địa quật trôi nổi. Bên ngoài thì giả là làm địa chất, nhưng thực chất công việc chính là cái này. Suốt ngày nhìn xuống đất, tìm kiếm dấu vết. Thật không dễ dàng, ai nấy đều mắc bệnh xương cổ, xương lưng." Ông cười khổ.

Đinh Thích im lặng, kiên nhẫn đợi ông nói tiếp.

"May mắn thay, qua ngần ấy năm, công sức không uổng phí. Ta đã lệnh cho họ đối chiếu với bản đồ Tam Giang Nguyên, đánh dấu vị trí tất cả các vết xoáy lại, rồi nối chúng thành một tuyến..."

Đinh Thích buột miệng: "Chú muốn tìm quỹ đạo hoạt động của nó?"

Đinh Bàn Lĩnh rất hài lòng với phản ứng của hắn: "Tam Giang Nguyên quả thực rất lớn, nhưng nếu so với một tỉnh hay một quốc gia, nó lại quá nhỏ bé. Suốt hàng ngàn năm, Địa quật trôi nổi chỉ tồn tại và hoạt động trong phạm vi này của Tam Giang Nguyên."

"Lấy đa số người làm ví dụ, nếu con ghi lại quỹ đạo hoạt động hàng ngày của họ, sau đó chồng chất quỹ đạo hoạt động cả năm lên máy tính, con sẽ phát hiện ra rằng, trừ vài chuyến công tác hay du lịch, không gian hoạt động của họ cơ bản chỉ giới hạn trong một khu vực nhất định của thành phố. Lộ trình thường xuyên nhất đơn giản chỉ là đi lại giữa nhà và công ty, hoặc trường học, vô cùng quy luật."

"Dù Địa quật trôi nổi không phải là con người, ta vẫn nghĩ, nó không thể di chuyển một cách hỗn loạn. Nó nhất định có quỹ đạo của riêng mình. Hơn nữa, chúng ta đã truy lùng quỹ đạo này rất lâu rồi. Con nghĩ mà xem, sau khi Dịch Táp kể câu chuyện đó, ta liền nói muốn tìm Địa quật trôi nổi. Không có sức mạnh nhất định, nào dám nói nhẹ nhàng như vậy? Không có sự tích lũy nhiều năm, làm sao mà đi tìm được?"

Đinh Thích hiểu ra: Nghe ý này, việc tìm thấy Địa quật trôi nổi dường như đã nằm trong tầm tay.

Đinh Bàn Lĩnh lúc này mới nói thẳng mục đích: "Nghe nói Dịch Táp và Tông Hàng cũng đã đến. Tình huống của hai người này rất đặc biệt, việc tiến vào Địa quật trôi nổi, phần lớn sẽ phải nhờ cậy vào họ. Cho nên ta vừa nói với Trường Thịnh, làm phiền con theo dõi họ..." Nói đến đây, dường như ông nhận ra từ ngữ không thỏa đáng, bèn cười tự giễu: "Nói 'theo dõi' thì quá nghiêm trọng, chỉ là chú ý động tĩnh của họ, đừng để đến lúc then chốt lại không tìm thấy người. Chỉ có việc này thôi, lẽ ra gọi điện là được. Trường Thịnh vội vàng, nên mới gọi con đến."

Hai tay ông chống bàn đứng dậy: "Được rồi, hai người cứ nói chuyện. Ta ngồi đây nửa ngày, cứng cả lưng rồi, phải xuống dưới chạy vài vòng."

Đinh Trường Thịnh và Đinh Thích cũng không có gì để nói, ngược lại, vì sự chuyển hướng này mà Đinh Trường Thịnh cảm thấy rất mất mặt, chỉ nói chưa được hai câu đã đuổi hắn đi.

Đinh Thích ra cửa, vội vã đi thang máy xuống tầng trệt, nhìn quanh một lượt, không thấy ai. Hắn không cam tâm, tìm dọc theo sân tập thể dục ngoài trời của khu dân cư, cũng không có thu hoạch.

Đang lúc thất vọng, giọng Đinh Bàn Lĩnh vang lên sau lưng: "Tìm ta à?"

Lưng Đinh Thích căng cứng, hắn quay phắt lại, thấy Đinh Bàn Lĩnh chậm rãi đi ra từ sau một lùm cây. Khu dân cư có cây xanh quá tốt, những lùm cây rậm rạp đã tạo ra điểm mù tầm nhìn.

Cổ họng Đinh Thích khô khốc. Hắn định nói vài lời xã giao, nhưng chợt nhận ra trước mặt người này, không cần phải vòng vo: "Lĩnh Thúc, con muốn đi theo chú học hỏi."

Đinh Bàn Lĩnh cười: "Con đâu phải là Quỷ Nước, theo ta thì có gì hay để học? Hơn nữa, Chưởng sự sẽ bận rộn như vậy, ta điều con qua đây cũng không thích hợp. Tự dưng lại nhớ đến việc muốn học hỏi ta?"

Đinh Thích nói: "Con muốn tìm cho mình một con đường sống, sợ đi theo cha nuôi con, con đường sẽ càng lúc càng hẹp."

Đinh Bàn Lĩnh không ngờ hắn lại thẳng thắn như vậy, dừng lại một lát mới nói: "Chưởng sự làm việc thế nào, ta chưa từng quản, cũng không can thiệp... Bất quá ta có nghe qua một chút, cha nuôi con đôi khi làm việc hơi cứng nhắc."

Đinh Thích dứt khoát: "Lĩnh Thúc, lúc con mười mấy tuổi, con đã giúp cha nuôi xử lý những kẻ làm lộ bí mật của Diêu Hán. Vì đã mở ra cái lỗ hổng này, mọi chuyện đều là do con làm. Con đã làm bao nhiêu việc, con cũng không muốn nói nữa... Con rất mệt mỏi, không muốn đi một con đường đến cùng. Chú đang cần dùng người, con có thể làm việc. Con muốn sau này giúp chú, còn bên cha nuôi con, con sẽ không nhúng tay vào nữa."

Đinh Bàn Lĩnh nhìn hắn một lúc lâu: "Năm đó con đã thề, làm người tuyệt hậu nhập Ba Họ. Bây giờ con biết nhiều bí mật của Ba Họ đến vậy, muốn đi thì không được. Muốn ở lại thì không muốn trở mặt với cha nuôi, lại không muốn tiếp tục làm những chuyện dơ bẩn, nên đẩy ta ra, để ta đứng ra mặt, như vậy Đinh Trường Thịnh cũng không có lời nào để nói, không muốn cũng phải chịu, đúng không?"

"Mặc dù đều mang họ Đinh, nhưng con là do Đinh Trường Thịnh nuôi lớn. Con chuyển sang phe ta, trong mắt mọi người, bản chất chính là 'thay đổi địa vị'..."

Lòng Đinh Thích lạnh đi, cảm thấy có lẽ không còn hy vọng gì.

"Tuy nhiên, đây là thời khắc phi thường, ta quả thực đang cần dùng người, điều động ai cũng không quá đáng. Nhưng ta phải nhắc nhở con, con nói theo ta là muốn tìm cho mình con đường sống, nhưng con đường này của ta chưa chắc đã là 'sống'—con hãy suy nghĩ kỹ rồi quyết định. Nếu đã quyết tâm, ta có thể mở lời."

Suy nghĩ kỹ càng. Chim khôn biết chọn cành mà đậu. Đinh Bàn Lĩnh nhất định là cành cây sum suê hơn Đinh Trường Thịnh.

Đã đằng nào cũng phải ở nhà khách, Tông Hàng dứt khoát ổn định chỗ ở ngay cùng nhà khách với Tỉnh Tụ, cùng một tầng lầu. Làm như vậy, nhỡ có chuyện gì xảy ra, họ có thể hỗ trợ nhau, và Tông Hàng cũng tranh thủ được nhiều thời gian hơn để cứu vớt Tỉnh Tụ.

Sau khi ổn định, Tông Hàng lại lật quyển sách đấu vật ra. Những chuyện xảy ra liên tiếp trong hai ngày qua khiến hắn cảm thấy phía trước còn nhiều phong ba: Dù có chuyện gì đi nữa, tự làm cho mình mạnh hơn một chút không bao giờ là sai. Hắn luyện vài chiêu bắt tay, rồi chống đẩy dưới sàn.

Dịch Táp thì vẫn ngồi khoanh chân trên giường, cầm bút vẽ vời lên giấy trước mặt, thỉnh thoảng lẩm bẩm: "Lời nói của một bên? Tôi khi nào lại là lời nói của một bên?"

Tông Hàng chống người đứng dậy lần thứ N: "Hắn cố ý nói những lời không rõ ràng, chỉ muốn cô mất ngủ thôi."

Đầu óc không hoạt động hiệu quả, lại còn ở đây gây vướng víu. Dịch Táp không vui, tiện tay đẩy vào lưng hắn. Cánh tay Tông Hàng đã sớm run rẩy, hắn "ái da" một tiếng, bụng chạm đất, dứt khoát nằm luôn sấp xuống.

Dịch Táp nén cười, lại dùng điện thoại tra cứu ý nghĩa của từ "lời nói của một bên"—là lời nói của một phía trong hai bên đang tranh chấp. Nàng tranh chấp với ai? Tất cả những gì nàng nói đều là suy luận, hơn nữa lại đặc biệt khách quan, có lý có cứ.

Lời nói của một bên, lời nói của một phía... Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, nàng bỗng nhận ra điều gì, thốt lên: "Tôi hiểu rồi!"

Tông Hàng vội vàng chống người đứng dậy, đặt đầu lên thành giường: "Hả?"

"Những gì chúng ta nhìn thấy, và tất cả những gì hiện lên trong đầu, đều do 'chúng' cung cấp. Chúng đưa tài liệu, tôi sắp xếp thành câu chuyện. Câu chuyện này, thực chất không phải do tôi kể, mà là do chúng thông qua miệng tôi mà kể."

Lời này hơi khó hiểu, Tông Hàng vẫn đang chật vật tiêu hóa từng câu chữ, Dịch Táp đã theo hướng suy luận mới mà lao đi vun vút.

"Cứ như vậy, chúng ta sẽ cảm thấy chúng thân thiện, sẽ buông lỏng cảnh giác, thậm chí còn hoan nghênh chúng..."

"Tại sao chúng lại muốn chúng ta cảm thấy nó thân thiện? Điều này vừa vặn chứng tỏ nó vốn dĩ không thân thiện chút nào. Nó giả vờ mình là nhân loại của vòng trước, nhưng thực ra không phải. Vậy nó là ai? Trí tuệ nhân tạo?"

Trí tuệ nhân tạo còn có thể phục sinh? Thứ này chẳng lẽ không phải chỉ cần cắm điện, kết nối mạng là có thể đại sát tứ phương sao? Nàng lẩm bẩm vài lần, Tông Hàng chậm chạp cuối cùng cũng đuổi kịp tiến độ.

Hắn đưa ra ý kiến: "Không hẳn, có lẽ không phải cả hai."

Ý gì đây? Lần đầu tiên Dịch Táp cảm thấy trí thông minh của mình không đủ dùng.

Khó hiểu lắm sao? Tông Hàng lấy lại tinh thần. Hắn đặc biệt trân trọng những cơ hội hiếm hoi có thể thể hiện trí thông minh của mình trước mặt Dịch Táp.

"Chúng đang nói dối, đúng không?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì có hai khả năng. Thứ nhất, chúng nói dối một phần, giấu giếm thân phận thật. Nó không phải nhân loại vòng trước, mà là trí tuệ nhân tạo."

"Thứ hai, chúng nói dối toàn bộ. Nếu vậy, toàn bộ câu chuyện đều là giả. Điều này có nghĩa là, nó không phải nhân loại vòng trước, cũng không phải trí tuệ nhân tạo."

Tông Hàng đắc ý nói xong, chợt nhận ra mình đã lâm vào bế tắc. Chết tiệt, không phải nhân loại vòng trước, cũng không phải trí tuệ nhân tạo. Vậy nó là cái gì?