Chương 504: Khất Nhi

Gió xuân đi mãi không về, mười dặm dương quan nắng gắt chang chang.

Hoành Hoàng Thành tháng năm cuối cùng cũng đón nhận những ngày hè nóng nực. Vầng thái dương rực rỡ như trút xuống những tia nắng oi ả, khiến cả Hoành Hoàng Thành chìm trong một khung cảnh mùa hạ tuy không thể nói là nóng đến mức nào, nhưng lại oi bức đến độ khiến lòng người phiền muộn.

Những người bán hàng rong lại rất lanh lợi, từ rượu ngọt ướp lạnh đến tôm đá, vải thiều giải nhiệt đều được bày lên các sạp hàng. Đây đương nhiên là những món được yêu thích nhất lúc này. Các thương nhân bận rộn tiếp đãi khách, mồ hôi nhễ nhại nhưng trên mặt lại nở nụ cười còn ngọt hơn ăn đào mật gấp mấy lần.

Sinh ra trên đời, sống giữa cõi đời, tuy nhiều khổ nạn, nhưng có thể tìm vui trong khổ đã là vạn hạnh.

Chỉ là, dù những thương nhân này kiếm được đầy bồ đầy bát, nhưng các vị đại lão gia trong Hoành Hoàng Thành lại chẳng thể nào vui nổi.

Không chỉ vì tiết trời phiền nhiễu này, mà còn vì tờ tấu chương được ngựa nhanh truyền khẩn từ biên quan, đưa vào hoàng cung vào giờ Thìn hôm nay.

"Ngon không?" Ngồi dưới bóng râm cạnh Cổ Đạo Lâu, Từ Hàn cười ha hả nhìn mấy đứa trẻ gầy gò trước mặt.

Mấy đứa trẻ này phần lớn đều áo quần rách rưới, lúc này đang ăn từng miếng dưa hấu lớn mà Từ Hàn mang đến cho chúng.

"Meo!"

"Ngao!"

Bọn trẻ ăn ngon lành nên không rảnh đáp lời Từ Hàn, ngược lại Ngao Ô và Huyền Nhi bên cạnh lại cất lên hai tiếng kêu vui vẻ.

"Ta không hỏi các ngươi." Từ Hàn liếc nhìn hai tiểu gia hỏa ăn đến miệng đầy ruột dưa đỏ tươi, bực bội nói.

"Meo!"

"Ngao!"

Nhưng Ngao Ô và Huyền Nhi xưa nay đều xem vạn vật là tầm thường, chỉ có ăn là trên hết. Đối với lời quở trách của Từ Hàn, chúng chẳng hề để tâm, sau khi kêu lên một tiếng nữa liền lại cúi đầu vùi mình vào trận chiến với đống dưa hấu.

Lúc này, bảy tám đứa trẻ gầy gò cuối cùng cũng đã xử lý xong miếng dưa hấu trong tay. Ruột dưa bị chúng gặm sạch sành sanh, dường như chỉ hận không thể nuốt luôn cả vỏ dưa vào bụng.

"Ợ." Đứa trẻ dẫn đầu đang định nói lời cảm ơn, nhưng lời đến bên miệng, có lẽ do ăn quá vội, lại không kìm được mà ợ một tiếng. Hai má đứa trẻ ửng hồng, có vẻ hơi ngượng ngùng.

"Ngon ạ, cảm ơn công tử." Nhưng sau đó, nó vẫn vội vàng đứng dậy, làm một lễ chắp tay bái lạy không ra hình thù gì với Từ Hàn.

Nói xong, đứa trẻ lại nghiêng đầu suy nghĩ, rồi mới lấy hết can đảm hỏi tiếp: "Đúng rồi, Chân tỷ tỷ sao không đến ạ?"

Sắc mặt Từ Hàn lập tức thay đổi, hắn im lặng.

Sự im lặng này rơi vào mắt bọn trẻ, chúng đều ngầm nghĩ mình đã nói sai điều gì, sắc mặt lập tức trở nên hoảng sợ.

Chỉ là Từ Hàn đang chìm trong suy nghĩ của mình nên không nhận ra điều này, hắn vẫn đứng tại chỗ, thầm nghĩ xem nên báo tin này cho chúng như thế nào.

May mà lúc này, Diệp Hồng Tiễn đi mua gà quay cho bọn trẻ ở bên cạnh vừa quay lại. Nàng nghe thấy câu hỏi của bọn trẻ, lại nhìn sắc mặt phức tạp của Từ Hàn, bèn thở dài một hơi: "Chân tỷ tỷ của các ngươi đã đi nơi khác rồi, e là trong thời gian ngắn sẽ không quay về được."

Đây đương nhiên là lời nói dối, nhưng không phải để che giấu sự áy náy trong lòng Từ Hàn, mà là không muốn những đứa trẻ vốn đã sống trong bóng tối này mất đi tia sáng le lói duy nhất của chúng.

"Vậy sao..." Đứa trẻ nghe vậy, trên mặt lộ ra vẻ thất vọng, nhưng rất nhanh đã trở lại như cũ. Nó lại đứng dậy, làm một cái lễ bái lạy không ra hình thù gì với Từ Hàn: "Nếu công tử gặp lại Chân tỷ tỷ, xin nhất định nhớ thay chúng tôi hỏi thăm tỷ ấy."

"Ừm." Từ Hàn lúc này cũng đã hoàn hồn, hắn gật đầu, nhưng lại như đột nhiên cảm nhận được điều gì đó trong giọng điệu của bọn trẻ, bèn trầm giọng hỏi: "Sao vậy? Các ngươi định rời khỏi Hoành Hoàng Thành à?"

"Vâng." Cậu bé dẫn đầu gật đầu, trên mặt lại nở nụ cười có chút ngại ngùng, "Chúng tôi muốn đi tòng quân."

"Tòng quân?" Sắc mặt Từ Hàn biến đổi, hắn đánh giá một lượt bảy tám đứa trẻ trước mắt, ánh mắt có chút kỳ lạ. Hắn không phải coi thường bọn trẻ, chỉ là cuộc sống khất nhi nhiều năm khiến chúng da vàng xanh xao, tuy đứa lớn nhất đã mười bốn, mười lăm tuổi nhưng trông còn gầy yếu hơn cả những đứa trẻ mười một, mười hai tuổi.

Phải biết rằng quân ngũ tuy yêu cầu không cao, nhưng ít nhất cũng phải có tu vi Bảo Bình Cảnh chứ? Nếu không, ra chiến trường, bảy tám người thường còn không đủ cho một mình đối phương đánh, quân đội như vậy thì có ý nghĩa gì?

Chưa kể đến những đứa trẻ mặt mày vàng vọt này, chúng ra chiến trường ngoài việc đi nộp mạng, Từ Hàn thật sự không tìm ra được chút tác dụng nào.

Chỉ là bọn trẻ không nhận ra sự khác thường của Từ Hàn, đứa dẫn đầu còn giải thích với hắn: "Nghe nói Thôi Quốc Trụ ở Long Châu đang tuyển mộ binh lính quy mô lớn, dường như chỉ cần đủ mười hai tuổi là có thể được thu nhận vào quân. Chúng tôi tuy không có bản lĩnh gì, nhưng đến quân doanh ít nhiều cũng có cơm ăn, hơn nữa còn được dạy công pháp, tu hành..."

Nói đến đây, trong mắt bọn trẻ lóe lên những tia sáng rực rỡ, giống như những vì sao trên bầu trời đêm, dù đêm có tối đến đâu, vẫn luôn có những ngôi sao cố chấp rạch tan màn đêm, chiếu rọi ánh sáng xuống nhân gian.

Từ Hàn có chút hoảng hốt, hắn cảm thấy ánh sáng này, cảnh tượng này có chút quen thuộc, có chút như đã cách một đời.

"Rất nguy hiểm. Thôi Đình không phải kẻ ngốc... Long Châu cũng không hề thái bình." Hắn trầm giọng nói, nhưng lời vừa thốt ra lại cảm thấy không ổn. Những lời này đối với bọn trẻ cuối cùng vẫn quá sâu xa. Bọn khất nhi chỉ biết tìm thứ cho no bụng, sao có thể hiểu được tình cảnh Đại Hạ nhìn như bình lặng nhưng thực chất sóng ngầm cuộn trào chứ?

"Tệ nhất cũng chỉ là làm một tên ăn mày thôi, Từ đại ca. Chúng tôi là ăn mày, nhưng chúng tôi không muốn làm ăn mày cả đời, chúng tôi muốn thử một lần... Dù sao cũng tốt hơn bây giờ..." Đứa lớn tuổi nhất vẫn nhìn Từ Hàn, nói như vậy, khóe miệng lại cong lên một nụ cười như có như không.

Trong mắt Từ Hàn có chút khác lạ, hắn nhìn đám trẻ một lúc lâu, rồi đột nhiên hỏi: "Các ngươi tên là gì?"

Những tiểu khất nhi này đương nhiên không hiểu ý của Từ Hàn, nhưng vẫn trả lời câu hỏi của hắn: "La Bạch."

"Tiền Đại Tráng."

"Tiền Tiểu Tráng."

"Tôn Lương Triết."

...

Họ của tám đứa trẻ phần lớn đều không giống nhau, có lẽ là sau khi lưu lạc đầu đường mới kết bạn đồng hành.

Ánh mắt Từ Hàn lướt qua từng đứa trong tám đứa trẻ, cuối cùng dừng lại trên người La Bạch lớn tuổi nhất.

Trên mặt hắn nở một nụ cười, lúc đó liền ghé sát lại trước mặt La Bạch: "Đi theo ta đi, thân thể này của các ngươi không đi nổi đến Long Châu đâu."

Lời này vừa thốt ra, tám đứa trẻ lập tức trợn tròn mắt. Chúng nhìn Từ Hàn với vẻ khó tin, rồi lại nhìn nhau như để xác định xem mình có nghe nhầm không.

Từ Hàn đương nhiên hiểu suy nghĩ của chúng, đang định nói thêm gì đó.

"Từ huynh!" Nhưng đúng lúc này, một giọng nói lo lắng đột nhiên truyền đến. Từ Hàn nghiêng đầu nhìn lại, thì ra là Nam Cung Trác đang chạy đến trước mặt hắn với vẻ mặt lo lắng.

"Sao vậy? Nam Cung huynh." Từ Hàn thấy y vội vàng như vậy không khỏi hỏi.

Nam Cung Trác không trả lời câu hỏi của Từ Hàn ngay lập tức, mà ôm trán thở hổn hển mấy hơi mới lấy lại sức.

"Chuyện lớn không hay rồi, hôm nay Tiêu Các chủ đã đập vỡ tám bình sứ, ba chiếc ghế gỗ, còn xé nát cả bức thư họa mà Bệ hạ ban tặng. Từ huynh, huynh mau theo ta về phủ đi, cứ thế này ta e là cả Chấp Kiếm Phủ cũng bị ngài ấy dỡ mất!"