Chương 746: Tân mật (Thượng)

Vận mệnh là một thứ khiến người ta khó lòng nắm bắt.

Đối với những sinh linh sinh ra trên thế gian này, sự vô thường của vận mệnh trong phần lớn thời gian đều là thứ khiến họ tuyệt vọng.

Khi hòa thượng còn rất trẻ, hắn thường suy nghĩ về một vấn đề: Rốt cuộc là ai đang chủ đạo vận mệnh?

Hắn còn rất trẻ, vì vậy đối với rất nhiều chuyện trên đời đều có suy nghĩ của riêng mình. Hắn lật xem sử sách, từng chứng kiến loạn thế hai trăm năm trước, tuy rằng khi đó vương triều Đại Sở dựa vào Long Xà Song Sinh chi pháp mà thành công kéo dài hơi tàn, nhưng loạn thế kia vẫn khiến cho sinh linh thế gian phải chịu đựng muôn vàn khổ nạn.

Hòa thượng tuy trẻ tuổi, nhưng thiên phú xuất chúng giúp hắn nhanh chóng nổi bật trong Long Ẩn Tự, được các trưởng bối trong chùa coi trọng, vì vậy điển tịch và ghi chép mà hắn có thể xem cũng ngày càng nhiều, nội dung cũng ngày càng bí mật.

Dần dần hắn phát hiện ra, bất luận là triều Đại Sở hai trăm năm trước, hay triều Đại Ly xa xưa hơn, hoặc là những triều đại càng xa xưa, càng không thể biết đến, thì những động loạn của thế gian, sự thay đổi của triều đại dường như đều có nguồn gốc vạn biến không rời tông —— luôn có quan hệ mật thiết với sự tụ tán của khí vận.

Điều này dường như không có gì sai, rốt cuộc người cầm quyền thất đức, long khí tìm người có đức mà tụ về, cứ thế lặp lại, mới có thể khiến thiện ác thế gian đều có báo ứng, cũng mới có thể cứu bách tính khỏi nước sôi lửa bỏng. Hòa thượng từ nhỏ đã nương nhờ cửa Phật, tu hành Phật pháp, tuy trong lòng ôm hoài bão phổ độ chúng sinh, nhưng cũng không phải kẻ hủ nho. Hắn biết sự suy bại của một triều đại mục nát tuy không tránh khỏi mang đến khổ nạn to lớn cho sinh linh, nhưng sau cơn đau đớn, mới có thể đón nhận sự tái sinh phá rồi lại lập.

Giống như cỏ cây khô vinh, bốn mùa luân chuyển, tất cả đều là quá trình cần thiết của thiên đạo luân hồi.

Nhưng...

Hòa thượng không phải kẻ hủ nho, nhưng cũng không giống những tiền bối ở Long Ẩn Tự, chỉ biết ngồi trong chùa cao tụng Phật hiệu, than một tiếng chúng sinh đều khổ, sau đó liền không còn gì nữa, chỉ đứng nhìn bàng quan.

Từ nhỏ đã đắm mình trong Phật pháp, hắn muốn làm chút gì đó cho thương sinh, cho nên sau khi tiếp nhận vị trí trụ trì Long Ẩn Tự, vị thánh tăng trẻ tuổi nhất trong lịch sử này đã đơn thương độc mã đi tới Trường An, hắn muốn giảng pháp cho đế vương.

Đây là một logic rất đơn giản.

Đã là đế vương thất đức mới có khí vận tụ tán, mà có khí vận tụ tán mới có hào cường nổi lên, cũng mới có thiên hạ loạn thế.

Vậy chỉ cần đế vương luôn có đủ đức hạnh cao thượng, long khí sẽ luôn tụ tập tại nhà đế vương, hào cường sẽ không nổi lên, thiên hạ tự nhiên cũng sẽ luôn hưng thịnh.

Suy nghĩ như vậy ít nhiều mang theo chút ý tưởng viển vông, hòa thượng đương nhiên cũng hiểu điểm này. Hắn không hy vọng xa vời dựa vào sức một người liền có thể mãi mãi bảo vệ thế giới này, để nó phát triển theo dự tính của mình, nhưng khi hắn còn sống, hắn rốt cuộc vẫn muốn dốc hết khả năng của mình để làm chút gì đó.

......

Đế vương triều Sở khi đó tên là Phương Thừa Thiên, niên hiệu Vạn Trấn.

Tin tức thánh tăng Long Ẩn Tự sắp tới thành Trường An rất nhanh đã truyền ra trong bách tính. Đối với vị thiếu niên thánh tăng vốn có mỹ danh "Phật đà nhân gian" này, bách tính bình thường đại để đều ôm tâm tình vừa kính sợ vừa tò mò.

Mà khi hòa thượng trẻ tuổi thực sự đến thành Trường An, Vạn Trấn hoàng đế đã ngoài năm mươi tuổi càng đích thân tới cổng thành, bày ra nghi thức cực kỳ long trọng để nghênh đón đối phương.

Điều này khiến hòa thượng rất vui mừng —— đương nhiên, là một thánh tăng danh xứng với thực bất luận về tâm tính hay tu vi, trong mắt hòa thượng, đế vương cũng được, bách tính cũng được, kỳ thực không có khác biệt quá lớn, còn về nghi thức long trọng đến cực điểm kia, trong lòng hắn càng là chuyện không quan trọng.

Nguyên do hắn vui mừng là vì sự tán đồng và lễ ngộ đối với Phật học mà Vạn Trấn hoàng đế thể hiện ra lúc đó. Nếu những gì ông ta thể hiện giờ phút này không phải là diễn kịch, vậy thì mục đích chuyến đi này của hòa thượng sẽ dễ dàng hơn tưởng tượng rất nhiều.

Đương nhiên không thể không nhắc tới, cũng chính trong nghi thức chào mừng long trọng đó, hòa thượng đã gặp một cô bé, nàng tên là Phương Khuynh Thanh, là cô con gái nhỏ nhất và cũng được Vạn Trấn hoàng đế yêu thương nhất.

Vạn Trấn hoàng đế cũng không phải người hư tình giả ý, sau khi đón hòa thượng vào thành Trường An, đối với hoạt động giảng pháp mà hòa thượng muốn triển khai trong thành cũng hết sức ủng hộ. Bản thân ông ta cũng thường xuyên mời hòa thượng vào cung giảng giải Phật pháp cho các hoàng tử công chúa, chính ông ta cũng thường xuyên ngồi nghe.

Những ngày tháng như vậy trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã là năm cái xuân thu.

Trong quá trình này, hòa thượng cũng trở nên thân thiết với các hoàng tử công chúa trong cung, đặc biệt là Phương Minh - người được lập làm Thái tử, và vị công chúa Phương Khuynh Thanh kia.

Năm năm, hắn đem cảm ngộ của mình đối với Phật pháp dốc túi truyền thụ, các hoàng tử công chúa đều học rất nhanh, đặc biệt là Thái tử Phương Minh, trạch tâm nhân hậu. Hòa thượng nghĩ, nếu ngày sau Thái tử đăng cơ, vậy thiên hạ sẽ lại là một thời thái bình thịnh thế.

Đối với tất cả những gì mình làm, hòa thượng cảm thấy vô cùng an ủi, nhưng bữa tiệc nào rồi cũng tàn, sau năm năm, hắn vẫn cần trở về Long Ẩn Tự ở cực Bắc để chủ trì đại cục.

Mấy năm đó, tình hình Đại Sở cũng không tốt, thỉnh thoảng các nơi lại có hạn hán, lũ lụt, bão tuyết, nhưng triều đình dưới sự điều độ có trật tự của Vạn Trấn đế vẫn miễn cưỡng vận hành. Bách tính các nơi tuy sống khổ một chút, nhưng cũng chưa đến mức chết đói bên đường.

Vạn Trấn đế bận rộn đến sứt đầu mẻ trán, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, người đàn ông trung niên từng anh tư bộc phát kia đã bạc trắng mái đầu dưới cái nhìn chăm chú của hòa thượng. Nhưng dù là vậy, vào đêm trước ngày hòa thượng rời đi, Vạn Trấn đế vẫn dành thời gian tổ chức một bữa tiệc chay tiễn biệt hòa thượng.

Biệt ly trên đời này vĩnh viễn là chuyện khiến lòng người sầu bi nhất.

Tuy rằng đêm đó chủ khách đều vui vẻ, cũng có lời chúc phúc lúc chia tay, nhưng khi hòa thượng bước ra khỏi cửa cung kia, tiếng móng ngựa dồn dập vang lên sau cửa cung vẫn khiến trái tim như nước lặng của hòa thượng gợn lên những gợn sóng nhỏ đến mức khó phát hiện, nhưng lại thực sự tồn tại.

Vị công chúa điện hạ kia khóc đến lê hoa đái vũ, cẩn thận từng li từng tí kéo vạt áo hòa thượng, hỏi: "Đông Quân ca ca, có thể không đi được không?"

Trái tim hòa thượng trong khoảnh khắc đó đã có một tia chần chờ. Điều này đối với trụ trì Long Ẩn Tự vốn nổi danh tu luyện tâm tính mà nói, bản thân đã là một chuyện cực kỳ không hợp thường lý. Hòa thượng đè xuống sự chần chờ dưới đáy lòng, dùng ngữ điệu ôn hòa nhất có thể để từ chối sự níu kéo của nữ tử trước mắt. Mà khi hắn từ biệt nữ tử, trở về nơi ở của mình, điều khiến hắn không ngờ tới là, vị Vạn Trấn hoàng đế kia vậy mà đã đợi sẵn trong nhà hắn, chờ hắn trở về.

Đây đương nhiên là một chuyện rất kỳ lạ, rốt cuộc một canh giờ trước tại yến tiệc, hòa thượng mới vừa từ biệt vị hoàng đế này. Nhưng hòa thượng cũng không hỏi nhiều, mà sau chút kinh ngạc, liền cung kính châm đầy trà cho vị hoàng đế trông già hơn tuổi thật rất nhiều này, rồi ngồi đối diện bên án thư.

Thế là, một cuộc nói chuyện thay đổi hòa thượng, cũng thay đổi thế giới này đã diễn ra.

......

"Thánh tăng, đã gặp Khuynh Thanh rồi?" Sau khi híp mắt đánh giá hòa thượng một hồi, vị đế vương kia bưng chén trà hòa thượng pha cho ông lên, hỏi như vậy.

Sắc trời đã tối, trong phòng không thắp bất kỳ ngọn nến nào. Trong bóng tối đen kịt đó, hòa thượng ngước mắt nhìn đế vương kia một cái, rồi lại cúi đầu, thành thật đáp: "Đã gặp rồi."

"Trẫm chuẩn bị giao Khuynh Thanh cho thánh tăng, thánh tăng có nguyện ý không?" Và ngay sau đó, vị đế vương kia thốt ra một câu mà hòa thượng có nghĩ cũng chưa từng nghĩ tới.

Hòa thượng đang cầm chén trà định uống một ngụm, cánh tay khẽ run lên, nước trà sánh ra, thấm ướt tay áo hắn.

"Bệ hạ có ý gì?" Nhưng rất nhanh, hòa thượng vẫn đè xuống một vài cảm xúc nảy sinh trong lòng, cúi đầu nói.

Vị đế vương tóc trắng xoá kia lúc đó đứng dậy, ông dường như không nhận ra sự khác thường của hòa thượng, lại dường như cố ý làm ngơ: "Thánh tăng cho rằng thiên hạ Đại Sở này thế nào? Trẫm thế nào? Khuynh Thanh thế nào?"

Lúc này hòa thượng mới thực sự hồi thần từ câu "vọng ngôn" trước đó của hoàng đế bệ hạ. Hắn trầm mày, mới nói: "Đại Sở ngày nay tuy không tính là quốc thái dân an, nhưng trong đó chư đa kiếp nạn đều là thiên tai chứ không phải nhân họa. Bệ hạ dốc lòng cai trị, yêu dân như con, đợi đến khi thiên tai qua đi, nghỉ ngơi lấy sức vài năm, chưa hẳn không thể tái hiện lại thịnh thế Đại Sở năm xưa. Còn về công chúa điện hạ..."

Nói đến đây hòa thượng rõ ràng ngừng lại một chút, nhưng rất nhanh hắn lại nói: "Công chúa điện hạ tâm địa lương thiện, ở ngôi cao mà hiểu lòng dân, sống trong quyền quý mà biết đói rét, thực sự hiếm có. Cộng thêm thiên tư thông minh, thành tựu ngày sau tự nhiên là không thể đo lường."

Khi hòa thượng nói những lời này, hắn có thể cảm nhận rõ ràng người đàn ông ngồi đối diện đang trầm mắt nhìn chằm chằm vào hắn, dường như muốn cân nhắc xem tất cả những gì hắn nói có phải xuất phát từ thật tâm hay không.

"Đã ngươi cảm thấy Khuynh Thanh tốt như vậy, thế tại sao không đáp ứng yêu cầu của Trẫm?"

Hòa thượng lại cúi đầu, ngữ khí và khí thế hùng hổ dọa người của vị đế vương đối diện rốt cuộc khiến hòa thượng khi đó còn chưa đến ba mươi tuổi có chút không chống đỡ nổi.

"Bệ hạ nói đùa, bần tăng sớm đã quy y cửa Phật, công chúa lại là thân ngàn vàng, phượng lạc nha sào há chẳng phải khiến người đời chê cười?"

Hòa thượng nói xong những lời này, tự cảm thấy sự cuộn trào trong lòng vừa bị hắn đè xuống lại nổi lên sóng gió, mà trong ngữ điệu khi nói chuyện, hắn cũng có thể cảm nhận rõ ràng mang theo một sự run rẩy kỳ lạ.

Mà đế vương ngồi đối diện nghe thấy lời này lại không lộ ra nửa phần bất mãn hay giận dữ, ngược lại nhướng mày đầy hứng thú, ghé đầu về phía trước, sau đó khóe miệng vị đế vương kia nhếch lên một nụ cười, nói: "Thánh tăng đang nghĩ gì vậy, Trẫm chỉ nói giao con gái cho thánh tăng chăm sóc, tu hành Phật pháp mà thôi."

Thân thể hòa thượng chấn động, hắn ngẩng đầu nhìn về phía đế vương kia, ánh mắt đầu tiên liền chạm phải ánh mắt đầy vẻ trêu tức của đối phương. Đổi lại là người khác có lẽ lúc này sẽ thẹn quá hóa giận, nhưng hòa thượng thì không. Hắn biết vạn tướng đều do tâm sinh, là tâm hắn loạn, cho nên thần mới loạn, cho nên mới trúng chiêu của người đàn ông trước mắt.

Hòa thượng hiểu ra đạo lý này rất nhanh liền khôi phục lại, sắc mặt hắn bình tĩnh, lúc đó rốt cuộc cũng có dũng khí nhìn thẳng vào đế vương kia, hắn nói: "Là bần tăng chấp tướng rồi. Nhưng công chúa điện hạ dù sao cũng là thân ngàn vàng, Long Ẩn Tự của ta nằm ở nơi hẻo lánh, lại là chốn khổ tu, công chúa đến đó chắc hẳn cũng sẽ không thích, còn xin bệ hạ thu hồi mệnh lệnh đã ban."

Đế vương vẫn luôn nhìn chằm chằm hòa thượng lúc đó thu hồi ánh mắt của mình, ông quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ bị bóng đêm bao trùm, bỗng nhiên thở dài một hơi: "Thánh tăng hiểu lầm rồi, ta là đang cầu xin ngươi, không phải đang ra lệnh cho ngươi."

Lời này nằm ngoài dự liệu của hòa thượng rất nhiều, hắn không khỏi nhíu mày, khó hiểu nói: "Bệ hạ sao lại nói lời này?"

Ánh mắt trong đôi mắt vị đế vương kia vào khoảnh khắc đó bỗng ảm đạm đi vài phần, khuôn mặt vốn đã không còn trẻ trung của ông cũng trong nháy mắt đó già đi rất nhiều. Ông cúi đầu nói: "Thánh tăng nói Đại Sở của ta chịu thiên tai chứ không phải nhân họa, thiên tai rồi sẽ có lúc hết, Đại Sở của ta cũng sẽ có ngày đón chào thịnh thế. Thánh tăng nói rất hay, cũng rất có đạo lý, nhưng rất tiếc là, thánh tăng nói sai rồi."

"Bắt đầu từ phụ hoàng của Trẫm, khí vận của Đại Sở đã ngày một yếu đi. Phụ hoàng dốc lòng cai trị, muốn thay đổi cảnh ngộ này, nhưng tốc độ long khí tán đi lại trước sau chưa từng thay đổi. Mà khi Trẫm đăng cơ kế vị, càng là cẩn thận từng li từng tí, mỗi ngày đều cần cù chăm chỉ, nhưng bất luận ta làm thế nào, thiên tai vẫn liên miên không dứt, khí vận của Đại Sở này vẫn là ngày một kém hơn ngày một."

"Thánh tăng từng nói, thiên tử thất đức, nên khí vận ly tán, nên người có đức xuất thế, nắm lại thiên hạ. Nhưng sự thật lại là trong cõi minh minh tự có định số, trời muốn diệt Sở, cho dù hai trăm năm trước tiền bối cơ quan tính toán tường tận, khí vận nối tiếp được vẫn không địch lại số trời này."

Hòa thượng trẻ tuổi bình sinh lần đầu tiên nghe thấy cách nói như vậy, hắn không nghi ngờ quá nhiều, bởi vì hắn biết người đàn ông trước mắt nhất định là người hy vọng Đại Sở có thể thiên thu vạn thế nhất trên đời này, ông ta không có lý do gì lừa hắn. Nhưng đối với lời của ông ta, hắn vẫn giữ lại nghi vấn của mình. Tuy nhiên không nói ra được là xuất phát từ sự cân nhắc thế nào, cuối cùng hắn vẫn nhận lời thỉnh cầu của vị đế vương trước mắt —— lời thỉnh cầu của một người cha.

......

Hòa thượng mang đầy tâm sự trở về Long Ẩn Tự, thiếu nữ đi cùng lại là vẻ mặt đầy e thẹn và mong chờ.

Những ngày tháng ở Long Ẩn Tự, thiếu nữ luôn lấy cớ này hoặc cớ nọ để tiếp cận hòa thượng. Hòa thượng tuy ra sức giữ khoảng cách với nàng, nhưng cô bé lại giống như hoàn toàn không nhận ra sự từ chối của hòa thượng, vẫn mỗi ngày đều đến quấy rầy.

Thời gian lâu dần, hòa thượng cũng quen với cách làm của cô bé.

Cứ như vậy lại là vài cái xuân thu, ngay khi hòa thượng và cô bé đều tưởng rằng những ngày tháng như vậy sẽ kéo dài mãi, thì tin tức Vạn Trấn đế băng hà bỗng nhiên được sứ thần phóng ngựa nhanh đưa đến Long Ẩn Tự. Ngày hôm đó cô bé lại một lần nữa khóc đến lê hoa đái vũ, nàng chỉ có thể vội vàng cáo biệt hòa thượng, bước lên xe ngựa đón nàng, chạy về Trường An.

Ngày hôm sau thức dậy, không có sự quấy rầy của cô bé, hòa thượng ngược lại không thể thanh tu đả tọa như ngày thường, hắn luôn cảm thấy thiếu vắng chút gì đó.

Thế là hắn leo lên đỉnh núi Long Ẩn, đưa mắt nhìn về phương Nam.

Hắn nhìn thấy một con thương long già nua đang quay cuồng gào thét trong tầng mây, vô số long khí nhanh chóng tán đi từ quanh thân nó, tuôn về khắp nơi trong thiên địa.

Đó là quốc vận của Đại Sở, quốc vận sắp chết.

Đây là một chuyện rất không có đạo lý. Vạn Trấn đế tuy làm chính trị cần cù, nhưng rốt cuộc thiếu đi vài phần linh khí, thủ thành có thừa, khai nguyên lại thiếu chút bản lĩnh. Nhưng người kế vị là Phương Minh lại khác, đứa trẻ đó, hòa thượng đã gặp, đã dạy...

Hắn lẽ ra phải có năng lực kế thừa thiên hạ Đại Sở này, cũng có năng lực đưa thiên hạ Đại Sở đi tới hưng thịnh...

Vậy tại sao long tướng trên bầu trời kia vẫn không ngừng tan biến?

Hòa thượng nhớ tới ngày hôm đó, những lời Vạn Trấn đế đã nói với hắn, mày càng nhíu càng sâu, mà một ý niệm cũng vào lúc đó hiện lên trong lòng hắn.