Chương 764: Đồng Hóa

Thừa Thiên nguyên niên, tháng Chạp.

Cũng là trận đại tuyết như một năm trước, cũng là Kim Lăng thành bị tuyết trắng phủ kín.

Nhưng bách tính trong thành đã không còn vẻ lo âu như năm ngoái, đường phố Kim Lăng thành giăng đèn kết hoa, các tửu quán, cửa hàng đều náo nhiệt phi thường, trên đường tùy ý có thể thấy đám trẻ con nô đùa trong tuyết.

Năm nay, là một năm bội thu.

Lương thảo thu hoạch từ các nơi không chỉ bù đắp sự thiếu hụt của quốc khố, mà còn giúp nhà nhà bách tính có đủ lương thực để trải qua mùa đông này. Có được những thứ đó, bách tính tự nhiên có thể an tâm vô lo mà hưởng thụ đêm Giao Thừa sắp đến.

“Phải nói đến Thừa Thiên Đế này, đó chính là người được trời cao lựa chọn. Truyền thuyết kể rằng khi nàng ra đời, có ánh sao rực rỡ, có tiếng rồng ngâm phượng hót.”

“Khi mẫu thân nàng sinh hạ nàng, đã từng nằm mộng thấy tiên nhân...”

Phương Tử Ngư, trong bộ dáng du hiệp, lại còn đặc biệt đeo mạng che mặt, bước đi trên con phố phủ một lớp tuyết dày. Nghe tiếng kể chuyện trầm bổng từ tửu quán vọng ra, nàng không khỏi bật cười thành tiếng.

Theo quy củ từ trước đến nay, hoàng đế khai triều đại đa số đều phải có xuất thân khác thường. Theo cách nói của các Nho sinh phụ trách việc này trong triều đình, điều này gọi là thuận ý dân, đồng lòng dân.

Nhưng Phương Tử Ngư lại chẳng hề bận tâm đến điều này, đối với những lời can gián của các Nho sinh hết lần này đến lần khác, nàng đều khinh thường bỏ qua, cuối cùng cũng chẳng đi đến đâu.

Nhưng sau khi gặp Quỷ Cốc Tử vào ngày đó, Phương Tử Ngư lại đổi ý, ra lệnh cho các Nho sinh phụ trách việc này trong triều bắt đầu bịa đặt chuyện này, và âm thầm phái người đi tuyên truyền khắp nơi.

Trong một thời gian, "những chiến tích anh hùng" trong cuộc đời Phương Tử Ngư đều trở thành câu chuyện được các tiên sinh kể chuyện trong các tửu quán yêu thích nhất.

Trong câu chuyện này, Phương Tử Ngư thân là nhân vật chính tự nhiên là anh dũng thần võ, nhưng may mắn thay Phương đại tiểu thư vẫn là một người có lương tâm.

Tuân theo nguyên tắc "một người đắc đạo, gà chó lên trời", Từ Hàn và những người khác cũng lần lượt nổi bật trong câu chuyện này, đều trở thành những anh hùng hảo hán có công phò trợ rồng, cuối cùng lại vì thiên hạ thương sinh mà hy sinh tại Đại Uyên Sơn.

Thượng Vân Thành của Thanh Châu, để lấy lòng Thừa Thiên Nữ Đế, đã bỏ ra số tiền lớn trong vòng một tháng để xây dựng một ngôi miếu thờ, bên trong thờ phụng chính là Từ Hàn và Lưu Sênh.

Gần đây Phương Tử Ngư còn nghe nói, Tiền Lục, người từng trông mộ cho cha Từ Hàn, cũng vì thế mà thân phận "nước lên thuyền lên", trở thành đối tượng được các tửu quán hoặc nha phủ ưu ái, dù sao hắn cũng được coi là một trong số ít người trên đời từng tiếp xúc với Từ Hàn từ khi còn nhỏ.

Mà những chuyện như vậy không hề hiếm gặp, không phải vì câu chuyện được biên soạn hay đến mức nào, mà là từ khi Thừa Thiên Nữ Đế đăng cơ, cuộc sống của bách tính thực sự đã tốt hơn rất nhiều.

Mà tâm tư của bách tính đại đa số đều rất đơn giản, tự nhiên là từ tận đáy lòng ủng hộ Phương Tử Ngư. Sự ủng hộ như vậy, dưới sự thúc đẩy của hữu tâm và vô tâm, cuối cùng không tránh khỏi việc thần hóa hoàn toàn Phương Tử Ngư trong lòng họ, và Từ Hàn cùng những người khác cũng nhờ đó mà hưởng phúc khí của Phương Tử Ngư, cùng nhau trở thành thần linh trong lòng bách tính.

Phương Tử Ngư bước đi trên đường phố, nghĩ về những điều này không khỏi cảm thấy có chút buồn cười, nhưng ngoài sự buồn cười đó, hơn nữa lại là một nỗi bi thương mà ngay cả nàng cũng không thể nói rõ.

Một nhóm người đông đảo như vậy, đến hôm nay lại chỉ còn lại một mình nàng.

Nàng cảm thấy hơi lạnh, đưa tay siết chặt y phục của mình, trong lòng âm thầm nghĩ về cuộc đối thoại với Quỷ Cốc Tử ngày hôm đó.

Thực tế, việc để các Nho sinh bịa đặt những câu chuyện nửa thật nửa giả đó chính là yêu cầu của Quỷ Cốc Tử. Theo lời họ nói, làm như vậy mới có thể tốt hơn trong việc tụ tập nhân tâm của thế giới này, và cũng có thể khiến Phương Tử Ngư nhanh chóng trở thành thần linh chân chính của phương thiên địa này.

Quỷ Cốc Tử rốt cuộc ẩn giấu tâm tư gì, Phương Tử Ngư không thể nói rõ hoàn toàn, nhưng ít nhất từ khi những câu chuyện đó lưu truyền trong dân gian, Phương Tử Ngư quả thực có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh của mình đang tăng lên với tốc độ nhanh hơn trước rất nhiều.

Và mỗi khi đêm xuống, Phương Tử Ngư sau khi phê duyệt xong tấu chương, đều sẽ theo ước hẹn với Quỷ Cốc Tử mà đi ra ngoài Kim Lăng thành, dưới sự chỉ dẫn của họ tiếp tục tu hành năng lực khống chế thế giới này.

Những ngày như vậy đại khái đã trôi qua khoảng ba tháng.

Năm hết Tết đến.

Người qua lại ở cổng thành Kim Lăng đã dần thưa thớt, đến khi đi tới ngọn đồi cách Kim Lăng thành hai mươi dặm, đã hoàn toàn vắng bóng người.

Và như mọi khi, bóng dáng mặc hắc bào kia đã đứng đó từ sớm. Ba tháng nay vẫn luôn như vậy, khiến Phương Tử Ngư không khỏi nảy sinh ảo giác rằng người trước mắt dường như chưa từng rời đi.

Phương Tử Ngư như thường lệ hướng về bóng người kia hành lễ, rồi đứng thẳng người, để khí cơ quanh thân hòa làm một với trời đất — đây là sự chuẩn bị cần làm trước khi bắt đầu tu hành, nhằm cảm ứng khí cơ thiên địa tốt hơn.

Ban đầu đối với Phương Tử Ngư mà nói, cách làm này còn có chút khó khăn, nhưng đến nay nàng đã có thể làm rất tốt, toàn bộ quá trình cần tốn thời gian cũng không quá nửa hơi thở.

Phương Tử Ngư kỳ thực vốn có thiên phú trác tuyệt, chỉ là trước đây ở Linh Lung Các luôn có Đại sư huynh Trần Huyền Cơ đứng trước mặt nàng, sau đó lại có Từ Hàn, Mông Lương và những người khác che gió chắn mưa cho nàng, khiến nàng không khỏi có chút lơ là.

Giờ đây, khi mọi gánh nặng đều đổ dồn lên vai nàng, cô gái này mới thực sự bộc lộ hoàn toàn thiên phú của mình.

Nhưng khi nàng đã chuẩn bị xong xuôi cho ngày hôm nay, dưới lớp hắc bào lại truyền đến một câu nói như vậy.

“Hôm nay không cần tu hành nữa.”

Phương Tử Ngư sững sờ, không khỏi kỳ lạ nhìn về phía hắc bào, hỏi: “Vì sao?”

“Ngươi đối với sự khống chế thần nhân chi lực đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh. Nếu còn muốn tinh tiến hơn nữa, thì thời gian cần bỏ ra sẽ là hàng trăm năm. Mà hiện tại, chúng ta không có nhiều thời gian để chờ đợi ngươi trưởng thành. Hơn nữa, dù ngươi có đạt được sức mạnh mạnh hơn hiện tại gấp mấy lần, thì tác dụng có thể phát huy trong cuộc đối đầu này cũng là vô cùng nhỏ bé.” Hắc bào chậm rãi nói, trong giọng điệu không thiếu ý khinh thường đối với Phương Tử Ngư.

Nếu là trước đây, Phương đại tiểu thư bị người ta mắng mỏ như vậy không tránh khỏi nổi trận lôi đình, nhất định phải cùng Quỷ Cốc Tử này tranh luận một phen.

Nhưng Phương Tử Ngư bây giờ đã trưởng thành hơn rất nhiều, sau khi nghe lời này, nàng liền im lặng gật đầu.

Nàng hiểu rất rõ tình cảnh của mình — dù Quỷ Cốc Tử có nói hay đến mấy, Phương Tử Ngư đều hiểu rằng nàng chỉ là một quân cờ trong cuộc đối đầu giữa hai thế lực khổng lồ. Và chỉ khi làm tốt mọi việc mà một quân cờ nên làm, nàng mới có thể tìm được một chút sinh cơ cho thế giới của mình trong khe hở này.

“Vậy bây giờ ta phải làm gì?” Thế là, nàng rất thản nhiên hỏi.

“Ác thần thượng cổ kia đã thoát ra, nhưng phần lớn sức mạnh của hắn vẫn bị phong ấn ở sâu trong thế giới này.”

“Một khi hắn có được sức mạnh đó, thì ngay cả chúng ta cũng khó mà đối địch với hắn. Sở dĩ chúng ta giúp ngươi trở thành thần linh của thế giới này, là vì thân là thần linh, ngươi sẽ có năng lực thúc đẩy phương thiên địa này. Cũng tức là có sức mạnh để phá vỡ từng tầng phong ấn mà đi đến sâu trong thế giới đó.”

Tiếng Quỷ Cốc Tử vang lên, Phương Tử Ngư nghe đến đây cau mày, nàng trầm giọng hỏi: “Vậy là, ta phải đến đó, gia cố phong ấn ở sâu trong thế giới? Khiến ác thần trong miệng các ngươi không thể có được sức mạnh đó, phải không?”

Hắc bào lắc đầu: “Điều chúng ta cần ngươi làm là, giải phong ấn đó ra, phóng thích sức mạnh đó.”

Phương Tử Ngư sững sờ, giọng điệu không khỏi cao lên vài phần: “Vì sao? Chẳng phải điều này là vừa lòng ác thần đó sao?”

“Sức mạnh của ác thần vượt xa sức tưởng tượng của ngươi. Việc hắn hiện tại chưa mở được phong ấn không có nghĩa là sau này hắn không thể làm được. Chúng ta cần ngươi mở phong ấn đó ra, rồi mang sức mạnh đó đến một nơi an toàn hơn, mới có thể thoát khỏi tầm mắt của ác thần. Như vậy, ác thần mất đi sức mạnh này sẽ không còn là đối thủ của chúng ta, và chúng ta cũng có thể loại bỏ mối đe dọa này cho Vạn Vực Tinh Không.”

Đây đương nhiên là một lời lẽ nghe có vẻ không thể bắt bẻ, ít nhất đối với Phương Tử Ngư, người không hiểu rõ nội tình, thì hẳn là như vậy.

Nhưng kỳ lạ là, sau khi nghe lời này, Phương Tử Ngư lại cúi đầu, nàng im lặng suy nghĩ một lúc lâu, khi nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt của nàng lại toát ra một vẻ kiên quyết mà ngay cả Quỷ Cốc Tử cũng không ngờ tới.

“Không đúng!” Nàng nói như vậy.

“Nếu mọi chuyện thật sự như ngươi nói, các ngươi muốn giết ác thần đó. Vậy thì trước khi thế giới này chưa bị ác thần che giấu, các ngươi đã có thể giáng lâm xuống thế giới này. Khi đó, điều các ngươi cần làm không phải là giết Từ Hàn, mà là để hắn dẫn dụ ác thần giáng lâm lên người hắn, rồi các ngươi mới vây giết Từ Hàn!”

“Các ngươi căn bản cũng giống như ác thần kia, muốn là sức mạnh ẩn sâu trong thế giới này!!”

Lời nói của Phương Tử Ngư hiển nhiên đã vượt ngoài dự liệu của Quỷ Cốc Tử.

Đến mức Quỷ Cốc Tử, người luôn đối đáp trôi chảy mọi thắc mắc của Phương Tử Ngư, trong khoảnh khắc đó lại rơi vào im lặng.

Mà thân thể Phương Tử Ngư cũng lập tức lùi lại một bước, giữa đôi mày lại dâng lên vẻ cảnh giác và địch ý.

“Ai...” Rồi, còn chưa đợi Phương Tử Ngư hỏi lại, một tiếng thở dài miên man đã truyền ra từ dưới hắc bào.

“Vốn dĩ muốn để ngươi mang hy vọng mà chết, giờ xem ra chỉ có thể để ngươi chìm đắm trong tuyệt vọng. Con người à, đôi khi quá thông minh không phải là chuyện tốt.”

Tiếng nói đó vừa dứt, từng luồng khí tức màu đen liền ào ạt tuôn ra từ dưới hắc bào.

Chúng như những con rắn độc, với tốc độ kinh người lao đến trước mặt Phương Tử Ngư, vây lấy tứ chi và đầu của nàng.

Mặc dù Phương Tử Ngư đã sớm cảnh giác, ngay lập tức triệu hồi kim sắc long tướng trong cơ thể mình.

Nhưng vật đó trước những con rắn độc do khí tức đen ngưng tụ lại, lại không có chút sức phản kháng nào, chỉ vừa chạm nhẹ đã lập tức tan rã.

Mà thân thể Phương Tử Ngư rất nhanh đã bị những khí tức màu đen này bao phủ, nàng lập tức không thể cử động, ngay cả pháp môn bóp méo không gian mà nàng am hiểu nhất cũng không thể thi triển.

Tiếng rên rỉ đau đớn không ngừng truyền ra từ trong hắc khí, từ cao vút dần trở nên yếu ớt, cuối cùng lại quy về tịch diệt.

Đợi đến sau khoảng trăm hơi thở, những khí tức màu đen đó đột nhiên thu lại, tràn vào cơ thể Phương Tử Ngư. Khi cô gái nhắm chặt hai mắt kia mở mắt ra lần nữa, trong mắt nàng chỉ còn lại một màu đen kịt.

Thân thể nàng đột nhiên quỳ một gối xuống trước hắc bào, miệng nói.

“Bái kiến Cốc chủ đại nhân.”