Chương 121: Chướng khó đệ nhất

Vòng thi đấu thứ ba kéo dài cho đến hiện tại, trong số tất cả các tu sĩ dự thi, người có điểm tích lũy cao nhất chính là Ninh Thành. Hắn sở hữu 140 điểm, vượt xa người xếp thứ hai là Tư Đồ Vũ với chỉ 60 điểm. Về phần Xa Tử Văn đứng thứ ba với 30 điểm và người cuối cùng là Lăng Nãi Hân với 20 điểm thì lại càng không có tư cách để so sánh.

Thứ hạng của năm học viện Ngũ Tinh một lần nữa bị xáo trộn. Xếp vị trí thứ nhất vẫn là học viện Vẫn Tinh với 251 điểm. Học viện Thần Phong vốn dĩ đứng cuối bảng, lúc này đã vươn lên vị trí thứ hai với 216 điểm. Học viện Thanh Vân đạt 190 điểm, xếp thứ ba. Học viện Lôi Đình 158 điểm, đứng thứ tư. Vị trí cuối cùng thuộc về học viện La Hầu, điểm số vẫn dậm chân tại chỗ ở mức 155.

Ninh Thành đứng trên võ đài, ánh mắt quét qua ba người còn điểm tích lũy. Ngoại trừ Tư Đồ Vũ ra, hai người còn lại đều đang kinh hồn bạt vía. Xa Tử Văn và Lăng Nãi Hân đều hiểu rõ, bọn họ hoàn toàn không phải là đối thủ của Ninh Thành.

Mà Ninh Thành cũng căn bản không cần phải khiêu chiến Tư Đồ Vũ, hắn chỉ cần đánh bại Xa Tử Văn và Lăng Nãi Hân là vị trí quán quân chắc chắn sẽ thuộc về học viện Thần Phong. Lúc này trong tay hắn vẫn còn hai lượt khiêu chiến, vừa vặn để đối đầu với hai người kia.

Thế nhưng, nằm ngoài dự đoán của mọi người, Ninh Thành chỉ quét mắt nhìn một vòng rồi thu hồi tầm mắt, chậm rãi bước xuống võ đài.

Lăng Nãi Hân thở phào nhẹ nhõm, nàng sợ nhất là Ninh Thành sẽ tiếp tục khiêu chiến mình. Người cảm thấy nhẹ lòng hơn cả chính là Xa Tử Văn, tuy hắn không dám chắc Ninh Thành có còn lên đài nữa hay không, nhưng ít nhất hiện tại hắn không cần phải trực diện đối đầu với gã thanh niên đáng sợ kia.

Một tu sĩ Trúc Nguyên của học viện Thanh Vân bỗng nhiên lên tiếng: “Hiện tại tính cả Tư Đồ Vũ của học viện chúng ta, chỉ còn bốn người có điểm tích lũy. Xa Tử Văn và Lăng Nãi Hân khẳng định không phải đối thủ của Tư Đồ Vũ, chỉ cần Tư Đồ Vũ lên khiêu chiến hai người này, chúng ta chắc chắn sẽ đoạt được vị trí thứ hai.”

Minh Hạo Khoát lạnh lùng hừ một tiếng: “Chúng ta ai cũng không được phép ra tay khiêu chiến. Vòng thứ ba nếu không có gì bất ngờ thì sẽ kết thúc tại đây. Ninh Thành kia vốn dĩ không có ý định tranh đoạt vị trí thứ nhất cho học viện Thần Phong, bằng không hắn đã sớm khiêu chiến Xa Tử Văn và Lăng Nãi Hân rồi. Bất kể lý do Ninh Thành từ bỏ ngôi quán quân là gì, chúng ta cũng không nên can thiệp. Thật đáng tiếc, nếu không phải vì tên khốn mù mắt kia, Ninh Thành vốn dĩ đã là đệ tử của học viện Thanh Vân chúng ta rồi.”

“Minh sư thúc nói rất đúng, nếu con ra tay đánh bại Xa Tử Văn và Lăng Nãi Hân, quả thật có thể đoạt được vị trí thứ hai. Thế nhưng con khẳng định một khi con chiến thắng hai người đó, Ninh Thành nhất định sẽ khiêu chiến con. Học viện Thần Phong sở dĩ không tiếp tục khiêu chiến là để giữ vững vị trí thứ hai hiện tại. Con đối với Ninh Thành kia không có nửa phần nắm chắc, người này quá mức thần bí. Một khi con bại dưới tay hắn, học viện Thanh Vân sẽ rơi xuống vị trí bét bảng ngay lập tức.” Tư Đồ Vũ đứng phía sau dùng chân nguyên truyền âm nói.

“Hạng nhì hay hạng ba cũng không khác biệt là mấy, cứ dừng lại ở đây đi. Tư Đồ Vũ không ra trận, Ninh Thành chắc chắn sẽ không xuất chiến. Còn về Xa Tử Văn của học viện Vẫn Tinh và Lăng Nãi Hân của học viện Lôi Đình thì lại càng không dám chủ động bước ra khiêu chiến.” Minh Hạo Khoát gật đầu, tỏ ý tán đồng với nhận định của Tư Đồ Vũ. Ông đã từng thấy Ninh Thành ra tay, căn bản không muốn vì cái hư danh hạng nhì hay hạng ba mà để Tư Đồ Vũ phải đi liều mạng với Ninh Thành.

Ninh Thành không tiếp tục khiêu chiến, những người còn lại cũng không ai dám lên đài, trong phút chốc bầu không khí tại hiện trường trở nên trầm lắng.

Trận đấu vòng thứ ba đánh đến mức độ này, tất cả mọi người đều đã nhìn ra vấn đề. Việc học viện nào giành được vị trí thứ nhất hoàn toàn nằm trong tay Ninh Thành. Hiện tại là do Ninh Thành, vì một nguyên nhân nào đó, không muốn giúp học viện Thần Phong đoạt ngôi quán quân nên mới không tiếp tục khiêu chiến.

Ninh Thành không lên đài, không ai dám lên theo. Tư Đồ Vũ có khả năng khiêu chiến nhưng lại cực kỳ kiêng kỵ Ninh Thành. Hơn nữa, dù hắn có thắng Xa Tử Văn và Lăng Nãi Hân thì cũng không thể chạm tới vị trí thứ nhất. Vạn nhất nếu cướp mất hạng nhì của học viện Thần Phong mà chọc giận Ninh Thành thì đúng là lợi bất cập hại.

Lão giả chủ trì thi đấu hiển nhiên cũng nhìn ra tình hình, lão phi thân đáp xuống võ đài, dõng dạc hỏi: “Ninh Thành, ngươi có nguyện ý tiếp tục khiêu chiến hay không?”

Lão nhận thấy, hiện tại ngôi vị quán quân hoàn toàn do Ninh Thành khống chế. Chỉ cần hắn muốn khiêu chiến, học viện Thần Phong sẽ là đệ nhất. Nếu hắn không muốn, học viện Vẫn Tinh sẽ giữ vững ngôi đầu.

Ninh Thành vội vàng bước ra chắp tay nói: “Vãn bối cảm thấy thực lực có hạn, học viện Thần Phong có thể đạt được vị trí thứ hai đã là mỹ mãn lắm rồi, không muốn tiếp tục khiêu chiến nữa. Tuy nhiên nếu có ai muốn khiêu chiến vãn bối, vãn bối nhất định sẽ ứng chiến.”

Lão giả chủ trì đảo mắt nhìn về phía Tư Đồ Vũ, lão thấy chỉ có Tư Đồ Vũ mới có khả năng chống đỡ được với Ninh Thành. Một khi Tư Đồ Vũ thắng, vị trí thứ nhất sẽ thuộc về học viện Thanh Vân.

“Vãn bối cũng cảm thấy mình không có mấy phần nắm chắc, cho nên cũng không muốn tiếp tục khiêu chiến.” Tư Đồ Vũ vội vàng đáp lời.

Nghe thấy cả Ninh Thành và Tư Đồ Vũ đều không muốn tiếp tục, Xa Tử Văn và Lăng Nãi Hân càng thêm vui mừng khôn xiết. Hai người bọn họ thậm chí không đợi lão giả đặt hỏi đã chủ động tiến lên khom lưng nói rằng thực lực bản thân có hạn, không thể tiếp tục thi đấu. Xa Tử Văn dù sao cũng đã từng lên đài, còn Lăng Nãi Hân từ đầu đến cuối thậm chí còn chưa bước chân lên võ đài lấy một lần.

Lão giả chủ trì gật đầu, lập tức lớn tiếng tuyên bố: “Đại tỷ học viện Ngũ Tinh lần này đến đây là kết thúc. Học viện Ngũ Tinh Vẫn Tinh với thành tích 251 điểm giành vị trí thứ nhất. Do Nộ Phủ Cốc sắp sửa mở ra, nghi thức thăng cấp học viện Lục Tinh của học viện Vẫn Tinh sẽ được tiến hành sau nửa năm nữa. Trong thời gian này, học viện Vẫn Tinh có quyền tiến hành chỉnh hợp một phần tài nguyên tại ba đại châu cấp thấp...”

Liễu Nhàn nhìn thoáng qua Ninh Thành, ông tuy rằng cũng từng có dự đoán như vậy, nhưng lại không nhìn nhận vấn đề rõ ràng như Ninh Thành. Hiện tại xem ra những gì Ninh Thành nói quả nhiên không sai, việc lão giả cho phép học viện Lục Tinh mới thăng cấp chỉnh hợp tài nguyên châu cấp thấp, ngoài việc chuẩn bị cho Nộ Phủ Cốc, còn có một ý nghĩa khác: Đó là để kiểm tra xem học viện mới thăng cấp này rốt cuộc có đủ thực lực để ngồi vào vị trí đó hay không.

Nghĩ đến việc học viện Thần Phong ngay cả một tu sĩ Huyền Đan cũng không có, Liễu Nhàn không khỏi rùng mình một cái. Nếu học viện Thần Phong thực sự giành được vị trí thứ nhất, trong hoàn cảnh không có sự hỗ trợ từ châu cấp trung, mà muốn thâu tóm toàn bộ tài nguyên thì quả thực là chuyện viển vông. Đừng nói đến các học viện Ngũ Tinh khác, ngay cả một số học viện Tứ Tinh hay tông môn có thực lực cường đại cũng sẽ không thèm đếm xỉa đến học viện Thần Phong. Khi đó, vị trí thứ nhất không phải là khởi đầu cho sự thăng tiến, mà chính là khúc nhạc dạo cho sự diệt vong. Học viện Vẫn Tinh có đủ thực lực để gánh vác, nhưng không có nghĩa là học viện Thần Phong cũng làm được.

“Ninh Thành, lần này thực sự phải cảm ơn cậu rồi.” Liễu Nhàn có chút sợ hãi nói.

“Liễu chấp sự khách khí quá, tôi cũng là đệ tử của học viện Thần Phong mà.” Ninh Thành cười đáp, trong lòng cũng thầm cảm thấy may mắn. Mọi chuyện vốn dĩ chỉ là suy đoán của hắn, phần lớn là vì muốn tốt cho Kỷ Lạc Phi, không ngờ suy đoán đó lại trở thành sự thật. Tại châu cấp trung này, những học viện Lục Tinh mới thăng cấp quả nhiên luôn phải đứng nơi đầu sóng ngọn gió.

Một số học viện hoặc tông môn hiểu rõ nội tình của học viện Thần Phong lúc này cũng đã lờ mờ nhận ra lý do tại sao họ lại từ bỏ vị trí thứ nhất, không khỏi thầm khâm phục sự khôn ngoan và chu toàn của học viện này.

Lão giả chủ trì tiếp tục nói: “Ngoại trừ phần thưởng tài nguyên cho học viện Vẫn Tinh sắp trở thành học viện Lục Tinh, quán quân của mỗi vòng thi đấu cũng sẽ nhận được phần thưởng riêng. Do quán quân vòng thứ nhất và vòng thứ hai đều là Việt Oanh của học viện Vẫn Tinh, nên Việt Oanh sẽ nhận được phần thưởng theo quy định, đồng thời có cơ hội đến tu tập tại học viện Thất Tinh Hồn Thiên ở Giáp Châu. Học viện Hồn Thiên sẽ cấp cho học viện Vẫn Tinh một khoản tài nguyên bồi thường nhất định. Quán quân vòng thứ ba là Ninh Thành của học viện Thần Phong. Ngoài phần thưởng quy định, Ninh Thành cũng sẽ nhận được một suất tiến vào Nộ Phủ Cốc, suất này không nằm trong danh sách 20 người của châu cấp thấp. Tất cả các tu sĩ tham gia Nộ Phủ Cốc sẽ cùng rời đi trên phi thuyền đến Giáp Châu vào ngày mai. Nửa năm sau, tất cả tu sĩ Hóa Châu trở ra từ Nộ Phủ Cốc sẽ được phi thuyền đưa trực tiếp về quảng trường lớn Mạc Trạch.”

Ninh Thành thầm nghĩ quả nhiên lão già này thực sự muốn đưa Việt Oanh đi. Liễu Nhàn thì lại nghĩ đến những lợi ích mà học viện Thần Phong nhận được lần này. Tuy không thăng cấp lên Lục Tinh nhưng lại có được ba suất tiến vào Nộ Phủ Cốc. Nếu tính cả Ninh Thành thì là bốn người. Có thể tưởng tượng được, sau khi các đệ tử từ Nộ Phủ Cốc trở về chắc chắn sẽ mang theo không ít bảo vật. Tệ nhất thì cũng có thể giúp vị viện trưởng Huyền Đan của học viện Thần Phong chữa trị thương thế.

Vừa nghĩ đến việc viện trưởng có thể khôi phục, Liễu Nhàn đã không nén nổi kích động, ông vội vàng nói với Ninh Thành: “Ninh Thành, lần này vào Nộ Phủ Cốc, cậu hãy giúp tôi để mắt tới ba người còn lại một chút.”

Ninh Thành còn chưa kịp lên tiếng, Mạnh Tĩnh Tú đứng bên cạnh đã chủ động mở lời: “Liễu chấp sự, tôi muốn tự ứng cử một suất vào Nộ Phủ Cốc. Khẩn cầu Liễu chấp sự thành toàn, tâm nguyện cả đời của tôi chính là được tiến vào nơi đó.”

Nói xong, Mạnh Tĩnh Tú không đợi Liễu Nhàn trả lời đã quay sang khom người với Ninh Thành: “Ninh sư huynh, trước đây là do tôi thiển cận, có mắt như mù, mong Ninh sư huynh đại lượng đừng chấp nhặt thân nữ nhi như tôi. Các suất vào Nộ Phủ Cốc của học viện Thần Phong đều nhờ có Ninh huynh mới có được, Tĩnh Tú mặt dày khẩn cầu Ninh sư huynh cho tôi một cơ hội. Tĩnh Tú nhất định sẽ báo đáp ơn này trong Nộ Phủ Cốc.”

Thái độ vô lễ trước đây của Mạnh Tĩnh Tú từng khiến Ninh Thành rất chán ghét. Nhưng sau này hắn nhận ra nàng ta vốn là kẻ thẳng tính, hoàn toàn không biết cách ăn nói, là kiểu phụ nữ chỉ biết đến mục tiêu mà không màng đến quá trình, nên dù không có thiện cảm nhưng hắn cũng không còn ghét bỏ nàng nữa.

Việc Mạnh Tĩnh Tú đòi tham gia đại tỷ học viện đã cho thấy nàng khao khát vào Nộ Phủ Cốc đến nhường nào. Hiện tại nàng còn nói sẽ báo đáp trong đó, chẳng lẽ nàng nắm giữ bản đồ hay bí mật gì về Nộ Phủ Cốc sao?

Dù sao việc Liễu Nhàn phân bổ các suất đó như thế nào cũng không ảnh hưởng đến hắn, bản thân hắn đã có một suất riêng rồi. Nghĩ đến đây, Ninh Thành thản nhiên nói: “Liễu chấp sự là ngoại sự chấp sự của học viện Thần Phong, mọi việc trong học viện đều do Liễu chấp sự làm chủ. Bất kể ông đưa ra lựa chọn nào, tôi đều tán thành.”

Liễu Nhàn nghe Ninh Thành nói vậy thì trong lòng đại hỷ, đồng thời cũng cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng, ông cười nói: “Mạnh Tĩnh Tú là nhân tài kiệt xuất trong hàng ngũ Ngưng Chân của học viện chúng ta, vả lại trong hai vòng đấu trước cô cũng đã dốc hết sức mình, đương nhiên có quyền sở hữu một suất.”

“Đa tạ Liễu chấp sự, đa tạ Ninh sư huynh.” Mạnh Tĩnh Tú tuy không giỏi đối nhân xử thế, nhưng đạo lý cảm ơn cơ bản này nàng vẫn làm được.

Sau khi đồng ý với Mạnh Tĩnh Tú, Liễu Nhàn quay sang nói với Ninh Thành: “Ninh Thành, học viện Thần Phong còn hai đệ tử nữa sẽ cùng đi Nộ Phủ Cốc, một người tên là Tàng Thước, người kia là Thụy Mộc Đan Cầm.”

Nói đoạn, Liễu Nhàn vẫy tay một cái, một nam tử trẻ tuổi và một thiếu nữ nhỏ tuổi hơn vẫn luôn đứng phía sau ông bước tới. Nam tu kia tuổi tác chừng bằng Mạnh Tĩnh Tú, tu vi Ngưng Chân tầng sáu, diện mạo bình thường nhưng gương mặt toát lên vẻ kiên nghị. Còn thiếu nữ kia Ninh Thành đoán chừng nhiều nhất cũng chỉ mười sáu, mười bảy tuổi, nhưng tu vi lại không hề thấp, đã đạt tới Ngưng Chân tầng năm. Thiếu nữ này tuy có đôi mắt to sáng ngời, nhưng lại có đôi môi rất dày, dung mạo cực kỳ khó nhìn, thật sự có chút không xứng với cái tên thanh nhã của nàng.

“Ninh Thành, đây là Tàng Thước và Thụy Mộc Đan Cầm. Cha của Tàng Thước chính là Tàng viện trưởng của học viện Thần Phong. Còn Thụy Mộc Đan Cầm là thiên tài số một của học viện chúng ta, tôi muốn nhờ cậu chiếu cố hai đứa nó một chút trong Nộ Phủ Cốc...”