Chương 116: Nhà bảo tàng

Từ trên xe bước xuống, đặt chân lên phiến đá quảng trường trước nhà bảo tàng, Heidi không nén được hít một hơi thật sâu. Làn gió biển trong lành mà hơi mặn thổi tới, dường như cuốn đi sự mệt mỏi và lo lắng tích tụ sau chuỗi ngày dài làm việc của nàng, mang đến một chút nhẹ nhõm.

Vị Tinh Thần Y Sư trẻ tuổi này thực sự đã gần một tháng không nghỉ ngơi. Suốt quãng thời gian gần đây, nàng hầu như ngày nào cũng phải đối mặt với những tên tà giáo đồ nóng nảy, điên cuồng. Nàng thậm chí còn cảm thấy sự điên loạn trong đầu của bọn chúng đang dần lây nhiễm tinh thần của mình, khiến nàng gần đây đêm nào cũng phải vật lộn với chứng mất ngủ, mộng mị.

May mắn thay, hôm nay nàng cuối cùng cũng không cần phải bận tâm đến những tên tà giáo điên rồ kia và tâm linh bệnh hoạn dị dạng của chúng.

Lại một cơn gió biển thổi tới từ cuối con đường, lay động vạt váy của Heidi. Nàng đưa tay giữ nếp váy dài và chiếc mũ vành rộng trên đầu, ngẩng nhìn tòa kiến trúc lớn màu trắng phía trước, với mái vòm hình giọt nước và những trụ cột duyên dáng.

Tòa nhà này, Bảo tàng Hải dương tại khu Thập Tự Nhai, là một trong vài bảo tàng lớn nhất của thành bang Prand – đồng thời cũng là một trong những bảo tàng huyền thoại nhất.

Heidi cất bước tiến về phía bảo tàng. Cách đó không xa, giữa đám đông, một người hướng dẫn viên đang giới thiệu bối cảnh của tòa nhà này cho du khách. Giọng nói đầy sức hút của người hướng dẫn lọt vào tai Heidi:

"Tòa kiến trúc rộng lớn này, được xây dựng vào năm 1802, ban đầu là tài sản của công ty thương mại hàng hải viễn dương Paars huynh đệ. Thời kỳ hoàng kim, nơi đây từng là trung tâm kho bãi lớn nhất của Prand, tích trữ khối tài sản khổng lồ và được xem là biểu tượng đỉnh cao của sự phồn thịnh thương mại thành bang. Tuy nhiên, một loạt biến cố vào năm 1822 đã hoàn toàn thay đổi số phận của công trình này..."

Có người kịp thời đặt câu hỏi: "Lúc đó đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Nghe nói - chỉ là nghe nói thôi, lúc đó một chiếc thuyền hàng viễn dương của Paars huynh đệ trên đường trở về đã gặp phải một màn sương mù kỳ lạ. Trong làn sương dày đặc ấy, chiếc thuyền hàng xấu số đã chạm trán một chiếc thuyền ma bốc cháy và lướt qua nhau...

"Chiếc thuyền hàng ấy cuối cùng may mắn thoát khỏi màn sương và thậm chí còn trở về bến cảng an toàn. Nhưng bóng ma điên loạn đã ám ảnh sâu thẳm tâm trí của mỗi thủy thủ trên tàu lúc đó, và nhanh chóng lan tràn khắp toàn bộ đội thuyền của Paars huynh đệ. Vài tháng sau, tất cả thuyền của Paars huynh đệ đều bắt đầu gặp phải những tai nạn kinh hoàng: liên tục có thủy thủ làm phản, mất tích, thậm chí có người còn thực hiện các nghi thức tế tự đẫm máu để lấy lòng một vị Thần Minh vô danh...

"...Những chiếc thuyền đi xa gặp bão trên mặt biển vốn yên bình, hoặc đâm phải băng sơn ở vùng biển ấm áp. Thủy thủ làm phản kích hoạt thuốc nổ trên tàu, phá hủy nồi hơi, thậm chí săn giết đồng đội của họ... Những tai nạn kỳ lạ như vậy cứ lặp đi lặp lại, cuối cùng hoàn toàn phá sản việc kinh doanh của Paars huynh đệ, khiến công ty thương mại hàng hải của họ phải nộp đơn xin phá sản vào cuối năm đó...

"Sau đó, Paars huynh đệ đã phân chia số tài sản còn lại của công ty và quyên góp một phần cho chính quyền thành bang. Trong đó có cả tòa kiến trúc mà chúng ta đang đứng trước mắt. Sau đó, nơi này đã trải qua vài lần cải tạo, công năng cũng thay đổi vài lần, cho đến năm 1855, nơi đây cuối cùng được cải tạo thành Bảo tàng Hải dương và duy trì cho đến ngày nay.

"Nghe nói, cho đến tận bây giờ, Bảo tàng Hải dương này vẫn còn bị ám ảnh bởi những bóng ma từ gần một thế kỷ trước... Bóng dáng của Paars huynh đệ đôi khi sẽ quay trở lại bảo tàng, tạm trú trong văn phòng cũ của họ. Hoặc có nhân viên mặc đồng phục của công ty thương mại hàng hải xuất hiện trong khu trưng bày, lơ ngơ hỏi đường du khách để tìm khu làm việc...

"Đương nhiên, đương nhiên! Đó đều chỉ là lời đồn thôi. Bảo tàng thực tế đã được kiểm tra và ban phước bởi các thần quan của giáo hội. Còn có một đội ngũ bảo vệ thường trực, đảm bảo không có hiện tượng siêu nhiên gây hại xảy ra. Mọi người có thể yên tâm tham quan - nhưng nếu quý vị thực sự quan tâm đến những câu chuyện truyền thuyết kinh dị ly kỳ này, có thể thử trải nghiệm Mật thất Mạo hiểm ở cánh bên của bảo tàng. Tuy nhiên, trước khi tham gia trải nghiệm mật thất, cần phải đến nhà thờ ở quảng trường để nhận lễ tạm rửa tội và kiểm định ý chí..."

Giọng nói của người hướng dẫn và du khách dần xa. Heidi vượt qua đám đông bước thẳng về phía trước, rồi đột nhiên cảm thấy bước chân hơi nặng nề.

Nhà kho thương mại hàng hải một thế kỷ trước, màn sương mù viễn hải mang đến tai họa, đội tàu bị nguyền rủa, những bóng ma quanh quẩn trong bảo tàng...

Trận này, Heidi, người hàng ngày phải liên hệ với bọn tà giáo đồ và nghe không ít "tiếng gió" qua các kênh chính thức, đột nhiên cảm thấy việc xem bảo tàng như một hoạt động nghỉ ngơi thư giãn dường như không phải là một ý hay... Lúc này, thậm chí còn không bằng đi dạo phố, hoặc nghe theo lời dụ dỗ của phụ thân, đi tham quan cái tiệm đồ cổ kỳ quái kia.

Nhưng chỉ băn khoăn chưa đầy hai giây, vị Tinh Thần Y Sư trẻ tuổi này đột nhiên hạ quyết tâm, sải bước nhanh đi về phía cửa chính bảo tàng.

Kể một vài câu chuyện kinh dị vừa đủ khi giới thiệu điểm du lịch là thủ thuật quen thuộc của hướng dẫn viên. Hơn một nửa số truyện kinh dị trên thế giới này đều không thể thiếu yếu tố sương mù biển, thuyền ma và thủy thủ làm phản. Bảo tàng có ma, còn tiệm đồ cổ nói không chừng có thứ còn đáng sợ hơn ma – nàng, một Tinh Thần Y Sư suốt ngày tiếp xúc với bệnh tâm thần, lại sợ cái này sao?

Không ai có thể ngăn cản nàng tận hưởng kỳ nghỉ lễ khó khăn lắm mới có được này! Á Không Gian Tà Thần cũng không được!

Quyết tâm kiên định, bước đi như gió. Tiểu thư Tinh Thần Y Sư như một dũng sĩ chuẩn bị xuất chinh, sải bước đi qua khu vực kiểm tra vé, qua cửa lớn bảo tàng và bước vào tòa kiến trúc cổ kính có lịch sử gần một thế kỷ này.

Số lượng khách tham quan trong bảo tàng ít hơn dự đoán. Có lẽ vì không phải ngày nghỉ lễ, sảnh chính tầng một thậm chí còn có vẻ hơi lạnh lẽo.

Vài nhân viên hướng dẫn đang chỉ đường cho một số du khách gặp khó khăn đến khu vực trưng bày chính. Trên bức tường cao ngất cuối sảnh tầng một là bộ xương cá voi khổng lồ được cố định và các mô hình thuyền biển tinh xảo. Một người hướng dẫn viên mặc đồ thuyền trưởng đang giới thiệu kiến thức về những chiếc chiến hạm buồm thời xưa cho vài đứa trẻ.

Hai cô gái nhìn qua chỉ khoảng 16-17 tuổi, có lẽ vẫn còn đi học, đang cùng nhau đi về phía cửa lớn dẫn vào khu trưng bày chính. Họ vừa đi vừa cười nói, trông rất thân thiết.

Ánh đèn trong bảo tàng sáng sủa, bầu không khí khiến người ta thoải mái dễ chịu.

Heidi thở phào nhẹ nhõm, đi theo sau hai cô gái trẻ tuổi kia, tiến về phía sảnh chính của khu trưng bày, sẵn sàng tận hưởng khoảng thời gian yên tĩnh này.

Sau đó, nàng ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ.

Mùi ấy... dường như là thứ gì đó đang cháy...

Gần ngã tư khu Mười Vũ, Duncan bước ra từ một chiếc xe buýt hơi nước. Hắn mua một cuốn tạp chí giải trí ở sạp báo gần đó, chuẩn bị dùng nó để giết thời gian.

Cuộc điều tra gần phế tích nhà máy không có nhiều tiến triển. Sau khi Sherry và A Cẩu rời đi, hắn đã loanh quanh khu Ngã Tư Thứ Sáu một lúc lâu, và hỏi thăm một vài người dân địa phương. Nhưng rõ ràng, người dân bình thường không thể窥见 sự thật đằng sau "bức màn che". Cư dân khu Ngã Tư Thứ Sáu chỉ nhớ những thông tin được chính quyền công bố, và tất cả đều cho rằng sự suy tàn của khu ngã tư là do ô nhiễm hóa chất còn sót lại từ nhà máy và sự thờ ơ của chính quyền thành bang - điều này không khác biệt gì với tình hình mà lão già phơi nắng kia đã tiết lộ.

Sự thật bị bức màn che phủ, những ghi chép trong hiện thực bị xuyên tạc, thông tin mà chính quyền thành bang công bố chỉ là thông tin sau khi bị xuyên tạc. Nhưng Duncan không thể chỉ dựa vào điều này để kết luận rằng "bức màn che" là do tòa thị chính thành bang Prand hoặc giáo hội thiết lập - bởi vì trong thế giới này, nơi tồn tại hiện tượng siêu nhiên, một dị thường hoặc dị tượng cường đại có khả năng che mắt tất cả mọi người.

Trước dị thường và dị tượng cường đại, thậm chí ngay cả cái gọi là "hiện thực", cũng có thể bị tô vẽ và xuyên tạc.

Hiện tại xem ra, nguồn gốc của tầng "bức màn che" kia không nằm trong nhà máy, thậm chí có thể không nằm trong khu Ngã Tư Thứ Sáu. Nếu cái gọi là "nguồn gốc" này chính là mảnh vỡ Thái Dương, thì nó hẳn phải ẩn sâu hơn nữa.

Trước khi nắm giữ thêm manh mối, cuộc điều tra không thể tiếp tục.

Duncan ngồi xuống một chiếc ghế dài bên đường, vừa thờ ơ đọc nội dung tạp chí giải trí, vừa lo lắng về những chuyện sắp tới.

Nhóm tà giáo đồ Thái Dương đang tìm kiếm mảnh vỡ Thái Dương, chúng đang làm náo loạn thành bang; ký ức và giấc mơ của Nina ẩn chứa những dấu hiệu về mảnh vỡ Thái Dương, nàng và mảnh vỡ đó rất có thể có mối liên hệ nhất định; bản thân mình thông qua mặt nạ Thái Dương đã nhìn thấy hình dạng chân thực của Thái Dương, thứ giống như Tà Thần không thể diễn tả kia đã nhìn thấy mình, và mở lời cầu cứu mình...

Không biết từ lúc nào, mình dường như đã rơi vào một mớ bòng bong.

Thành bang Prand, điểm đặt chân đầu tiên của mình vào xã hội văn minh của thế giới này, vốn tưởng là một nơi hòa bình, phồn vinh và yên bình, không ngờ rằng "trạm dừng đầu tiên" này lại bất ổn đến vậy.

Duncan thở dài, khẽ lắc đầu. Đúng lúc này, khóe mắt hắn đột nhiên nhìn thấy một màn sương mù kỳ lạ bốc lên trên không trung khu ngã tư gần đó.

Trong màn khói sương ẩn hiện ánh lửa bốc lên.

Duncan sững người một chút, đứng dậy khỏi ghế dài. Hắn chú ý thấy trên đường phố còn rất nhiều người cũng nhìn thấy những làn khói và ánh lửa kia. Nhiều người đi đường đang dừng chân lại. Ngay sau đó, hắn lại thấy có người hoảng loạn chạy qua đường, và nghe thấy có người đang hét lớn:

"Cháy rồi! Nhà bảo tàng cháy rồi!!"