Chương 136: "Hai cái hậu duệ "

Từ Prand và Lensa, đi về phía bắc, vượt qua "Đường Hàng Hải Thập Tự Vĩ Đại" tấp nập thương thuyền. Khí lạnh vĩnh hằng bao trùm vùng biển được gọi là "Lãnh Liệt Hải". Dưới tác động của luồng khí lạnh bí ẩn dường như vĩnh cửu này, toàn bộ Lãnh Liệt Hải mang một hình dạng khác biệt so với những nơi khác.

Tại đây, nước biển có màu sắc u tối khác hẳn vùng biển ấm áp. Những tảng băng trôi nhỏ thường xuyên xuất hiện ở nơi giao nhau của hải lưu và các hòn đảo. Những tảng băng sơn khổng lồ bí ẩn định kỳ nổi lên từ đáy biển, biến thành rào chắn tạm thời hoặc những lục địa di động, trở thành dấu mốc trên hải trình hoặc điểm trú ẩn khẩn cấp cho các thủy thủ kiếm sống ở Lãnh Liệt Hải. Các hiện tượng sương mù lạnh lẽo, băng giá và ảo quang bí ẩn là đặc trưng độc đáo của vùng biển lạnh lẽo này, mang đến vô số truyền thuyết kỳ quái, đến mức hai thành bang lớn trên vùng biển này là Hàn Sương và Lãnh Cảng cũng được nhuộm màu sắc bí ẩn.

Nhưng so với những tảng băng sơn khổng lồ có thể điều khiển theo quy luật và hầu hết các dị tượng siêu phàm chỉ tồn tại trong truyền thuyết, điều mà các thuyền trưởng kiếm sống ở Lãnh Liệt Hải thường bàn luận nhất vẫn là hạm đội đáng sợ tồn tại thật sự nhưng lại bao phủ bởi vô số màu sắc ảo diệu, hoạt động từ nửa thế kỷ trước đến nay – Hạm đội Hải Vụ, do Tirian Abnomar, con trai của Duncan Abnomar, chỉ huy, thế lực bao trùm một phần ba hải trình của Lãnh Liệt Hải.

Tại rìa một hòn đảo bị phong tỏa bởi hải lưu đặc biệt và lớp sương mù dày đặc, ẩn mình, một chiến hạm thép với lớp sơn màu xám sắt, đường nét cứng cáp, lườn tàu cao vút đang lặng lẽ neo đậu. Nó đang được tiếp thêm nhiên liệu, bổ sung nước ngọt và đạn dược.

Nếu có một người hiểu đôi chút về lịch sử thành bang Hàn Sương đứng ở đây, có lẽ lần đầu tiên sẽ nhận ra những thủy thủ đó vẫn mặc trang phục hải quân Hàn Sương của nửa thế kỷ trước, và nhận ra huy hiệu màu trắng họ đeo trên vai hoặc ngực. Trong truyền thống của Hàn Sương, đó là biểu tượng trong thời gian để tang.

Trên tầng thượng trong phòng thuyền trưởng của chiến hạm, một người đàn ông mặc áo khoác hải quân màu đen đang đọc một tập tài liệu.

Người đàn ông này gầy gò, mũi cao, hốc mắt sâu. Mái tóc ngắn màu đen được cắt gọn gàng. Mắt trái anh ta đeo một miếng bịt mắt màu đen làm từ da thuộc không rõ nguồn gốc. Miếng bịt mắt gần như là biểu tượng của hải tặc khiến khuôn mặt vốn đã u ám của anh ta càng thêm hung ác nham hiểm. Dáng vẻ giữa hai lông mày của anh ta mờ nhạt giống với "thuyền trưởng u linh" khiến thế nhân nghe danh đã khiếp sợ.

Một con vẹt lớn có bộ lông đuôi rực rỡ đang đậu trên giá gỗ gần đó, chăm chú nhìn chằm chằm vào một thiết bị bằng đồng thau bên cạnh người đàn ông gầy gò. Thiết bị đó là một bộ thấu kính phức tạp, xung quanh có một vòng tay quay và các thấu kính nhỏ. Trung tâm là một quả cầu thủy tinh lớn, trông cực kỳ lộng lẫy và đầy không khí bí ẩn.

Người đàn ông gầy gò không ngẩng đầu lên: "Poli, nếu ngươi chạm vào nó, tháng sau ta sẽ đưa ngươi đến Thôi Xán Tinh Thần Hào bầu bạn với những con rối và u linh."

"A, tàn nhẫn!" Con vẹt lớn lập tức hét lớn, lay động giá gỗ, "A, tàn nhẫn! Tirian thật là một thuyền trưởng tàn nhẫn!"

"...Ta thật nên hỏi xem tên khốn nào đã dạy ngươi câu này," Tirian Abnomar nhíu mày, "Ngươi có thể nói điều gì khác không?"

Con vẹt lớn đắc ý vỗ cánh: "Poli tự học! Poli tự học!"

Tirian xoa xoa trán: "Chết tiệt, còn có câu này..."

Lúc này, một tiếng gõ cửa đột ngột vang lên từ bên cạnh, cắt ngang cuộc trò chuyện giữa Tirian và con vẹt.

"Vào đi," Tirian quay đầu nói.

Cánh cửa phòng thuyền trưởng mở ra, một người đàn ông đầu trọc dáng vóc cao lớn bước vào.

Da của hắn tái nhợt như thi thể đã chết lâu ngày. Đôi mắt bị bao phủ bởi làn khói đục vĩnh cửu. Mùi tanh nhẹ của biển bao trùm quanh hắn, xen lẫn một loại âm hàn dường như đến từ ngôi mộ...

Một bộ thi thể hoạt động, một bộ hài cốt dừng lại ở nhân gian.

Tirian nhìn về phía "người chết sống lại" bước vào phòng: "Eden, nhiên liệu đã thêm bao nhiêu?"

"Sắp xong, thuyền trưởng," người đàn ông đầu trọc cao lớn tên Eden hơi cúi đầu. Giọng nói của hắn khàn khàn và thô ráp. Khi nói chuyện, làn sương trắng lạnh lẽo nhạt nhòa thoát ra từ miệng và mũi hắn, "Nồi hơi đang được làm nóng."

"Rất tốt," Tirian khẽ gật đầu, "Bên Lãnh Cảng có động tĩnh gì không?"

"Yên tĩnh như đá," giọng Eden mang theo một tia khinh miệt, "Bọn họ không dám mạo hiểm xâm phạm địa bàn của chúng ta. Dù chỉ có một nửa Hạm đội Hải Vụ ở lại Lãnh Liệt Hải, những kẻ hèn nhát đó cũng không có dũng khí vượt qua hải trình."

"Bọn họ rất thông minh, rất giỏi tính toán lợi ích được mất. Nửa thế kỷ trước cũng vậy," Tirian cười, "Vậy đi chuẩn bị đi, chúng ta sẽ rời cảng đúng giờ."

"Vâng, thuyền trưởng."

Người lái chính tỏa ra khí tức tử vong lạnh lẽo đẩy cửa rời phòng. Ánh mắt Tirian cũng dần thu hồi.

Đại phó của hắn là một "người chết sống lại". Trên thực tế, toàn bộ Hạm đội Hải Vụ, trừ hắn, kẻ "trường sinh giả" này, tất cả thành viên đều là loại "người chết sống lại" nằm giữa người sống và người chết này.

Các bộ hạ trung thành của hắn đã phục vụ trong chi hạm đội này nửa thế kỷ.

Theo một nghĩa nào đó, chính hắn, kẻ không thể chết được vì lời nguyền không gian phụ, kỳ thực cũng không khác gì các thuyền viên của mình.

Tirian lắc đầu. Đúng lúc này, thiết bị bằng đồng thau đặt bên tay hắn đột nhiên phát ra một trận âm thanh máy móc vận hành. Hắn theo tiếng kêu nhìn lại, liền thấy những tay quay và thấu kính phức tạp đang nhanh chóng di chuyển và kết hợp, đồng thời tập trung tiêu điểm vào quả cầu thủy tinh trung tâm theo một quy luật đặc biệt nào đó. Giây tiếp theo, quả cầu thủy tinh đó tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, những hình ảnh mờ ảo nổi lên từ đó.

Một nữ sĩ trẻ tuổi với mái tóc đen thẳng dài, mặc váy lụa đen, ngũ quan xinh đẹp pha chút sắc thái thanh lãnh bí ẩn hiện lên trong quả cầu thủy tinh. Phía sau nữ sĩ này, có thể lờ mờ nhìn thấy rất nhiều cơ quan ma lực đang tự động vận hành, và ánh sáng đom đóm lấm tấm nổi lơ lửng giữa không trung.

"Lucrezia," Tirian nhìn nữ sĩ trong quả cầu thủy tinh, khẽ gật đầu, "Thật không ngờ ngươi còn nhớ thăm hỏi huynh trưởng trước khi xuất chinh."

Nữ sĩ trẻ tuổi trong quả cầu thủy tinh đang định mở miệng, nhưng khi nghe Tirian nói xong lại sững sờ: "Ngươi hôm nay xuất phát?"

Tirian nhíu mày: "...Ngươi không phải vì ta hôm nay xuất phát nên mới thăm hỏi sao?!"

"Không phải," vị nữ sĩ mang theo một loại sắc thái bí ẩn giống pháp sư trong quả cầu thủy tinh thản nhiên lắc đầu, "Thiết bị dò xét biển sâu của ta nổ rồi."

Khóe miệng Tirian co giật. Sau đó hắn nghe muội muội mình nói tiếp: "Những cái khác đều dễ sửa, thấu kính thủy tinh cốt lõi tìm không thấy cái thay thế."

Tirian tiếp tục mặt không biểu cảm.

"Bên ngươi có cái mới không? Ta dùng khoáng vật và mẫu vật ở biên giới đổi với ngươi."

"...Thấu kính Linh giới phù hợp yêu cầu độ chính xác của ngươi chỉ có hai thành bang có thể sản xuất, đường dây giao dịch chủ yếu bị Học viện Chân Lý kiểm soát, số lượng có thể lưu thông ra ngoài rất rất rất... hạn chế," Tirian cuối cùng không nhịn được thở dài, "Từ lúc ngươi làm hỏng thiết bị dò xét của mình lần trước đến bây giờ mới cách nhau hai tháng..."

"Ta tìm được mẫu vật rất thú vị, có thể là nổi lên từ vùng biển U Thúy." Lucrezia nói.

"...Mẫu vật vùng biển U Thúy cũng không được, mặc dù những thứ đó quả thật có thể bán cho Học viện Chân Lý..."

"Ta còn thu thập được ảo ảnh còn sót lại sau khi biên giới sụp đổ."

"Không phải..." Tirian đau đầu ôm trán, "Chủ yếu là ta bây giờ thật không biết tìm đâu ra một bộ thấu kính mới cho ngươi..."

Lucrezia nghĩ nghĩ: "Cướp?"

"Ta không thể nào cứ dựa vào cướp bóc mãi được," Tirian thở dài, "Hạm đội Hải Vụ đang chuẩn bị kinh doanh chính quy, chúng ta bây giờ chủ yếu dựa vào thu phí bảo vệ..."

"A, vậy thôi vậy," Lucrezia cuối cùng nhún vai. Nửa câu đầu của nàng khiến Tirian thở phào nhẹ nhõm, nhưng nửa câu sau lại khiến tâm của vị thủ lĩnh hải tặc danh tiếng lẫy lừng này lo lắng theo, "Vậy ngày mai ta hỏi lại vậy."

"Ngươi... Thôi vậy, ta không thể ngăn cản kế hoạch thám hiểm của ngươi," Tirian cuối cùng bất đắc dĩ thở dài (hắn trong vài phút ngắn ngủi này thật không biết đã thở dài bao nhiêu hơi), "Nói một chút tình hình của ngươi đi, cô em nhà thám hiểm vĩ đại đáng kính của ta... Ngươi cả ngày lang thang ở biên giới thế giới văn minh, có từng thật sự phát hiện dấu hiệu thế giới này đang đi đến tận thế không?"

"Ta nghe ra anh đang trêu chọc đấy, anh trai," Lucrezia mặt không biểu cảm nói, "Anh luôn coi thường cảm giác cấp bách của em, thậm chí chưa bao giờ thật sự quan tâm em đã phát hiện gì ở biên giới. Em có thể hiểu, mắt anh hướng về những việc thực tế hơn, vì vậy em càng cảm ơn anh đã cung cấp sự giúp đỡ trong khả năng cho em dù không hiểu tình hình. Nhưng anh cũng đừng quên, cha của chúng ta... Ông ấy từng đưa ra cảnh báo."

"...Thế giới của chúng ta chỉ là một đống than lửa dần tắt tàn thôi à..." Tirian tựa vào ghế của mình, nói khẽ như thở dài, "Đến bây giờ ta cũng không biết rốt cuộc ngày hôm đó ông ấy đã nhìn thấy gì, nhưng có một chuyện rõ ràng là, ông ấy đã điên khi đưa ra cảnh báo này. Và ngươi đang lặp lại những gì ông ấy đã làm năm đó, thậm chí cố gắng trong quá trình này hé lộ sự thật đã khiến ông ấy điên cuồng."

Tirian lắc đầu, nghiêm mặt nhìn về phía hình ảnh trong quả cầu thủy tinh: "Lucrezia, trên thế giới này có một chiếc Thất Hương Hào đã đủ tệ rồi."