Chương 161: "Neltu "

Duncan lẳng lặng nhìn chằm chằm vào "Neltu" đặt trong hộp.

Đây chẳng qua là một con búp bê khớp nối rất đỗi bình thường. Về hình dáng, nó rất hợp với phong cách vẽ "thiếu nữ cung đình" từng thịnh hành ở các thành bang cách đây một thế kỷ, với mái tóc xoăn vàng óng và chiếc váy liền thân điểm đầy viền ren. Khớp nối cánh tay của nó là cấu trúc hình tròn kiểu cũ, rõ ràng hơn cả Alice. Khuôn mặt thì được làm bằng sứ, miệng và mắt đều có thể nhìn thấy đường nối đặc trưng của búp bê kiểu cũ.

Nói một cách công bằng, con búp bê này được chế tác rất tinh xảo, lại được cất giữ và bảo quản vô cùng tốt. Thậm chí, thật khó tin rằng nó đã nằm trong hộp cả thế kỷ qua. Dù xa xa không thể so sánh với những "búp bê" gần như người thật như Alice, nhưng "Neltu" nhỏ bé này cũng có thể dùng từ xinh đẹp để miêu tả.

Một trăm năm trước, Lucrezia đã từng mua một con búp bê khác tên là "Renée" từ cửa hàng này, tạo thành một cặp với Neltu. Và giờ đây, "Neltu" ngày xưa bị bỏ lại đang nằm im lặng trong hộp, nằm trước mặt Duncan.

Còn bản thân Duncan hôm nay vốn chỉ tình cờ bước vào cửa hàng này. Mục đích ban đầu của hắn chỉ là muốn... muốn mua cho Alice một bộ tóc giả, tiện thể hỏi thăm về việc bảo quản búp bê mà thôi.

Số phận quả là một điều rất kỳ diệu.

"Con này nhìn không giống đã giữ cả thế kỷ lâu như vậy." Duncan trầm tư nói, "Nàng chỉ có chút cổ xưa."

"Đồ vật do Tinh Linh chế tác luôn nổi tiếng về độ bền lâu - dù sao chúng ta thường sử dụng chúng rất lâu. Tay nghề chế tạo búp bê của ta không dám khoe khoang là bậc thầy, nhưng cũng vượt trội hơn nhiều đồng nghiệp. Ta không hy vọng những đứa con do ta tỉ mỉ chế tạo lại không thể đồng hành cùng ta một hai thế kỷ."

"...Ta hiểu, nhưng đối với nhân loại mà nói, đây có thể nói là một món đồ cổ." Duncan nhướng mày, hắn nhanh chóng tỉnh khỏi suy nghĩ, nhận ra con búp bê được bảo quản tốt đẹp này không phải là một món hàng đơn giản. "Ta không nghĩ mình có thể mua được cái này."

Hắn không quên con dao găm trăm năm tuổi của mình đã giúp kiếm được hơn một năm tiền sinh hoạt của người bình thường từ ông già Morris. Con búp bê được chế tác tinh xảo và bảo quản hoàn hảo này... không thể nào rẻ được.

"Đồ cổ à, ta thật sự chưa từng nghĩ như vậy." Chủ cửa hàng cười cười, trên khuôn mặt mập mạp lộ vẻ vui vẻ. "Không đắt. Thực tế, nếu ngươi mua cả bộ tóc giả và phụ kiện tóc bạc đi kèm, con búp bê này ta có thể bán theo giá gốc - giá gốc năm xưa, 142 Sora."

Lần này đến lượt Duncan kinh ngạc: "Tại sao?"

"Có lẽ là có duyên đi." Chủ cửa hàng chậm rãi nói, "Neltu đã nằm lặng lẽ ở chỗ ta rất nhiều năm, mãi không có một chủ nhân hữu duyên nào có thể đưa nàng đi. Cô em gái bị bỏ lại một mình này thực ra rất cô đơn. Hôm nay cả ngày không có khách, lại chỉ có ngài vị tiên sinh yêu thích búp bê này ngồi hàn huyên với ta nhiều chuyện như vậy, lại còn vừa vặn nói tới vị tiểu thư Lucrezia đã đưa Renée đi từ 100 năm trước. Ta cảm thấy đây có lẽ là vận mệnh chỉ dẫn..."

"Duyên phận..." Khóe miệng Duncan giật giật. Hắn thường thích dùng từ này nhất để lừa người khác, không ngờ chính mình cũng có lúc bị người khác lừa. Ngay sau đó, hắn hiểu ra, nhìn bà lão Tinh Linh trước mặt với ánh mắt kỳ quái. "Cho nên tình hình thực tế là bán không được đúng không?"

Chủ cửa hàng: "...Là duyên phận."

"Vì ít nhiều dính líu đến gia tộc Abnomar bị nguyền rủa kia, nên căn bản không bán được đúng không?"

"...Thật là duyên phận."

"Con búp bê này liệu có còn đặc tính nguyền rủa nào khác không? Ví dụ như bị vứt đi sẽ tự tìm đường về, hoặc sẽ nhân lúc người ngủ đi vào bếp tìm dao phay..."

Bà lão cuối cùng cũng mở to mắt, giọng cao lên tám độ: "Ta đã chuyên môn tìm mục sư trừ tà rồi! Giấy chứng nhận trừ tà ta đều giữ lại..."

Duncan cười haha: "Nhìn kìa, quả nhiên là vì có người nghi ngờ con búp bê này mang theo nguyền rủa, nên bán không được đúng không?"

Bà lão: "..."

"Ta ở khu hạ thành mở một tiệm đồ cổ." Duncan thở dài, "Tiệm đồ cổ ở khu hạ thành, ngươi hiểu mà."

"...Ta không thích làm ăn liên quan, đặc biệt là với ngài như vậy." Bà lão lắc đầu, than thở nói, "Thôi được, đúng là vì lý do đó. Neltu rất lâu rồi không bán được, sau đó càng để càng cũ, liền dứt khoát vứt vào kho - nếu ngươi thật sự muốn thì cứ lấy đi với giá 75 Sora quy đổi thành tiền đi, ít nhất để ta thu hồi chi phí tìm mục sư trừ tà năm xưa..."

"Thành giao." Duncan không đợi đối phương nói xong đã đồng ý ngay.

Dù thế nào đi nữa, hắn thực sự đã nảy sinh hứng thú lớn đối với con búp bê này. Dù không có bất kỳ bằng chứng nào chứng minh con bé này có liên hệ gì với Lucrezia, chỉ dựa vào yếu tố "vận mệnh cho phép" này, hắn cũng quyết định mua lại con búp bê.

Đây là phản ứng vô thức của hắn sau khi đột nhiên biết "chính mình" lại có một đôi "con gái": không chừng lúc nào hai huynh muội kia sẽ xuất hiện, đến lúc đó ai biết sẽ có rắc rối gì xảy ra. Còn bây giờ hắn gặp được một vật có liên quan đến Lucrezia - mặc kệ nó có hữu dụng hay không, cứ lấy về bên mình rồi từ từ nghiên cứu.

Trong thế giới tồn tại lực lượng siêu phàm và đủ loại vật kỳ dị này, những vật tồn tại "liên hệ" như thế thường có thể phát huy chút tác dụng trong học thuật thần bí.

"Vậy Neltu giao cho ngươi." Bà lão chủ cửa hàng hơi sững sờ trước phản ứng sảng khoái của Duncan, chắc đang hối hận sao vừa nãy không báo giá cao hơn một chút. Nhưng rất nhanh nàng lắc đầu, đẩy chiếc hộp chứa búp bê về phía trước. Tuy nhiên, trước khi Duncan đưa tay, nàng lại không nhịn được mở lời, "Ngài phải chăm sóc tốt đứa bé này... Mặc dù có thể thấy, ngài là một tiên sinh thật lòng yêu thích búp bê, nhưng ta vẫn muốn nhắc nhở một câu, đừng xem Neltu là một món hàng giá rẻ."

"Đương nhiên rồi." Duncan nhận lấy hộp gỗ, đậy nắp lại, sau đó nhìn vào bộ tóc giả và phụ kiện tóc vừa chọn. "Hai món này cộng lại bao nhiêu tiền?"

"425 Sora, một giá chốt."

Duncan lập tức lộ vẻ hơi nhức răng.

Ở khu hạ thành, đây là tiền sinh hoạt của cả một gia đình trong hai tháng! Nhưng ở khu thượng thành... nó chỉ đủ cho người giàu mua hai món "phụ kiện" xa xỉ.

Trong khoảnh khắc, hắn thậm chí có chút dao động, suy nghĩ có nên từ bỏ hay không, nhưng rất nhanh đã gạt bỏ suy nghĩ đó.

Đây là món quà hắn đã hứa tặng Alice (mặc dù tâm trạng của Alice khi nhận được quà có thể sẽ khá vi diệu). Mặt khác, xét đến những gì thu hoạch được tại cửa hàng búp bê này hôm nay, mức giá này dường như không phải không thể chấp nhận được.

Sau khi tự an ủi mình một lúc trong lòng, Duncan nhẹ nhàng thở hắt ra, chuẩn bị ngoan ngoãn trả tiền.

Chỉ là khi trả tiền, hắn đột nhiên nhớ ra một chuyện, không nhịn được hỏi thêm một câu: "À đúng rồi, năm đó Lucrezia tại sao chỉ mua Renée đi, mà không mang theo Neltu là em gái?"

"...Ngài thật sự muốn biết." Chủ cửa hàng nghe vậy, lộ vẻ hơi cao thâm mạt trắc. "Chuyện này... lại là một bí mật khác liên quan đến gia tộc Abnomar."

Duncan vô thức xích lại gần hơn: "Vậy ta càng hiếu kỳ rồi."

"Vậy ngài trước tiên thanh toán đã."

Duncan hơi sững sờ, dở khóc dở cười trả tiền: "Bây giờ có thể nói cho ta biết được chưa?"

"À, thật ra cũng chẳng có gì." Bà lão chủ cửa hàng vừa đếm tiền vừa nói bâng quơ, "Hai đứa trẻ năm đó mang không đủ tiền - Lucrezia lúc đi nước mắt rưng rưng, lúc đó còn nói sau này có tiền nhất định phải mang Neltu đi nữa, nhưng giờ nhìn xem chắc là quên rồi..."

Duncan: "..."

Rốt cuộc là phong cách vẽ của bà lão này quá độc đáo, hay là Tinh Linh trên thế giới này đều có chút bệnh nặng gì đó?

Trên con Thất Hương Hào chao đảo theo những con sóng, Alice sau khi vận chuyển đợt đồ cuối cùng đến khoang tàu đã quay trở lại boong tàu tầng trên, và ngay lập tức nhìn thấy thuyền trưởng đang lặng lẽ đứng gần mạn tàu, dường như đang trầm tư.

"Thuyền trưởng." Cô búp bê vui vẻ chạy tới, "Ta đã đưa đồ vật đến khoang tàu rồi ạ! Nguyên liệu nấu ăn và đồ dùng nhà bếp đưa đến phòng bếp, những thứ khác đưa đến phòng thuyền trưởng!"

"Ừm." Duncan lấy lại tinh thần, hắn nhẹ nhàng thở phào một hơi, ánh mắt lúc này mới tập trung vào người Alice. "Vất vả cho ngươi rồi."

"Thuyền trưởng... Ngài bây giờ ổn chứ?" Alice nhìn từ trên xuống dưới Duncan, do dự hỏi, "Trước đó sắc mặt ngài đột nhiên trở nên rất kỳ quái, thật sự không sao chứ?"

Duncan lắc đầu: "Không cần phải lo lắng, vấn đề nhỏ thôi."

Tâm trạng hắn hiện tại thực ra vẫn còn hơi loạn, đầy đầu là hai cái tên Tirian và Lucrezia đột nhiên xuất hiện cùng những rắc rối có thể xảy ra phía sau. Nhìn con búp bê bị nguyền rủa này, chắc chắn có liên hệ với Nữ Hoàng Băng Giá, suy nghĩ của hắn càng khó bình tĩnh. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn đè nén rất nhiều lời nói lại.

Mặc kệ có liên lạc với Nữ Hoàng Băng Giá hay không, Alice cũng chỉ là một con búp bê không biết gì cả. Thảo luận một số chuyện với nàng... còn không bằng đi tìm Sherry mù chữ kia.

Ít nhất bên cạnh Sherry còn có một con chó tương đối có văn hóa.

Hắn quay đầu, nhìn về phía con bồ câu đang đậu trên boong tàu. Bóng dáng con bồ câu lóe lên trong không khí, ngay sau đó tan biến trong một vệt lửa trên boong tàu.

Alice tò mò nhìn nơi đoàn lửa biến mất: "Aie lại đi vận hàng sao?"

"Ừm, lần này đồ vật không nhiều." Duncan nhẹ gật đầu, sau đó nhìn Alice nở nụ cười. "Là quà tặng cho ngươi."

Mắt Alice sáng lên: "Quà tặng! Thật sự là quà tặng cho ta! Thuyền trưởng ngài thật..."

Lời nói của cô búp bê còn chưa dứt, một vòng xoáy lửa xanh lục u ám đột nhiên xuất hiện ở bên cạnh boong tàu - Aie đã hoàn thành việc truyền tống từ thành bang Prand đến Thất Hương Hào chỉ trong nháy mắt. Giữa ngọn lửa bốc lên, một đợt vật tư mới xuất hiện trong mắt Alice.

Nửa câu nói sau của cô búp bê lập tức không nói ra được.

Đầu tiên đập vào mắt nàng, là một bộ tóc giả...