Chương 213: Thất Hương Hào rời đi về sau

Thất Hương Hào cứ như vậy công khai rời đi, như nó lấy thế không thể ngăn cản phủ xuống lúc trước.

Vana nhìn chiếc cự hạm khổng lồ oai nghiêm của thành bang Prand từ từ xa đi, nhìn thân tàu hư ảo lướt qua mái nhà, tháp lâu san sát trong thành. Vỏ tàu linh thể như ảo ảnh dần biến mất khỏi tầm mắt nàng. Theo Thất Hương Hào đi xa, ngọn lửa linh thể cháy bừng bừng khắp thành bang Prand cũng dần lụi tàn, rút lui, phảng phất đã hoàn thành sứ mệnh và trở về hư vô.

Chỉ còn lại bầu trời xanh thẳm, một thành bang như thường ngày, và chúng sinh vừa trải qua một cơn ác mộng.

Tiếng chuông liên tiếp vang vọng trên không thành bang, đó là tiếng chuông nhà thờ các nơi tiếp tục vang lên theo quỹ đạo lịch sử. Nhưng tiếng chuông vốn dùng để chống lại sự xâm lấn của hiện thực giờ đây nghe như một lời tiễn biệt vui vẻ nào đó. Tiếng còi hơi trên không đại giáo đường cũng vang lên, âm thanh chói tai sắc nhọn khiến Vana giật mình.

Nàng cảm thấy một luồng khí tức tiếp cận, xoay người thấy Chủ giáo Valentinus đã đến bên cạnh tự lúc nào. Vị lão chủ giáo từng trải qua cái chết này siết chặt cây trượng trong tay, ngẩng đầu nhìn hướng Thất Hương Hào rời đi, phảng phất lẩm bẩm một mình: "Ta cảm thấy mình đã mơ một giấc mơ rất dài...".

"Ngài hẳn phải biết, đó không phải là mộng."

"Ta nói là ta vừa mơ thấy hai mươi con thỏ mặc váy múa Sharpop nhảy múa xung quanh ta...".

Vana thoáng sửng sốt: "Vậy ngài đúng là nằm mơ. Có thể là trong quá trình phục hồi tinh thần... Ngài nhất định phải nói chuyện cười nhạt lúc này sao?".

"Nhưng điều này có thể giúp ngươi nhanh chóng tỉnh táo, từ mớ hỗn độn trở lại trạng thái làm việc," lão chủ giáo lạnh nhạt nói, vẻ mặt bình tĩnh như thể câu nói đùa nhạt vừa rồi không phải của mình. Tiếp đó, hắn cúi đầu nhìn về phía quảng trường nhà thờ. "Chúng ta sau đó phải bận rộn không ít việc. Lần này, lướt qua Thất Hương Hào không phải là một chiếc Bạch Tượng Mộc Hào."

Vana nhìn theo ánh mắt lão chủ giáo, thấy vệ binh và đội cận vệ thành bang trên quảng trường nhà thờ đã rơi vào sự mờ mịt và hỗn loạn. Họ như vừa tỉnh mộng, nhìn thành bang đã trở lại bình thường, ký ức vẫn dừng lại ở cuộc chiến chống lại sự xâm lấn của ô nhiễm lịch sử. Một số người trong đám này "thức tỉnh" sớm hơn, thậm chí còn nhìn thấy cảnh Thất Hương Hào rời đi, điều này càng làm tăng thêm sự hỗn loạn và căng thẳng.

Giọng của Valentinus tiếp tục vang lên bên cạnh Vana: "... Trước hết hãy để đội vệ binh khôi phục trật tự, sau đó bắt đầu điều tra, rà soát hiện trạng toàn bộ thành bang, xác nhận xem mọi người đã trở về chưa, xác nhận trong thành bang thiếu gì hoặc thừa gì, và...".

Valentinus dừng lại, nhìn người thẩm phán trẻ tuổi bên cạnh.

"Và chuẩn bị báo cáo tình hình cho Đại giáo đường Phong Bạo. Vana, công việc văn thư thử thách nhất đời ngươi sắp đến rồi."

Hô hấp của Vana đột nhiên nghẹn lại.

Một thảm họa đã kết thúc, nhưng không phải mọi chuyện đều đã kết thúc. Khi tất cả mọi người đều may mắn sống sót... công việc điều tra thực sự dường như chỉ mới bắt đầu.

Ánh nắng vừa vặn.

Cánh cửa trang nghiêm nặng nề của đại giáo đường kẽo kẹt mở ra. Heidi bước ra quảng trường nhà thờ với vẻ mặt hơi mờ mịt. Nàng nhìn bầu trời sáng sủa và khu phố như thường ngày, nhưng trong đầu vẫn còn lại cảnh mưa to như trút, và mưa to biến thành mưa lửa khủng bố trước đó.

Sự việc đã kết thúc như thế nào?

Nàng chỉ nhớ, một chiếc thuyền ma hiện lên từ biển lửa, tuần tra lướt qua thành bang. Ý thức của nàng trôi dạt trong một vĩ độ xen giữa hiện thực và hư ảo. Hai đoạn lịch sử hoàn toàn trái ngược hội tụ trong tầm mắt, nhưng trước đường hành trình của chiếc thuyền ma kia lại bị chia làm hai. Một đoạn lắng đọng trở thành hiện thực, đoạn còn lại bị nghiền nát thành bụi.

Ngực truyền đến hơi nóng rực. Heidi cúi đầu, thấy viên mặt dây chuyền là "món quà" cha nàng mang về từ tiệm đồ cổ đang phát ra ánh sáng nhè nhẹ. Nàng đưa tay chạm vào, chiếc mặt dây chuyền đó lập tức phát ra tiếng vỡ vụn rất nhỏ trong khoảnh khắc chạm vào, rồi như thể đã cạn kiệt sức lực, âm thầm hóa thành bụi bay. Sợi dây nối mặt dây chuyền cũng tan thành tro bụi.

Heidi giật mình, nhưng rất nhanh, tiếng ồn ào từ khắp quảng trường đã cắt ngang sự ngây người của nàng.

Đám đông vệ binh đang chỉnh đốn trật tự. Đội cận vệ từ tòa thị chính cũng bắt đầu điểm danh, về đơn vị dưới sự chỉ huy của các cấp trưởng quan. Một số thần quan hỗ trợ khôi phục trật tự bước ra từ nhà thờ, truyền đạt mệnh lệnh từ Chủ giáo Valentinus và Thẩm phán quan Vana. Đồng thời, cũng có người bàn luận về ánh kéo của chiếc thuyền ma vừa rời đi.

"... Ta vừa mở mắt đã thấy vật đó lướt qua đầu ta, thật giống như đi thuyền trong làn nước biển trong suốt vậy...".

"Nhìn đáng sợ quá! Những ngọn lửa kia sát đỉnh đại giáo đường! Nhưng nó dường như cứ đi như vậy...".

"Đó là Thất Hương Hào, không hề nghi ngờ... Các ngươi đừng không tin, đây chắc chắn là Thất Hương Hào!".

Một giọng nói rất lớn đang hét lên trên quảng trường, thề thốt rằng chiếc thuyền ma vừa xuyên qua thành bang chính là Thất Hương Hào, tai họa trên biển trong truyền thuyết. Heidi nhìn theo hướng âm thanh truyền tới, thấy người nói chuyện là một lão thuyền trưởng tóc hoa râm. Nàng rất quen thuộc với vị thuyền trưởng này, từng liên lạc hàng ngày với ông ấy trước đây.

"Thuyền trưởng Lawrence," Heidi bước tới, chào hỏi vị lão thuyền trưởng đang nói chuyện với mấy người dân tị nạn. "Ngài vẫn khỏe chứ?".

"Ta? Ta rất khỏe, mặc dù cũng không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra," lão thuyền trưởng nhìn thấy Heidi, trên mặt tươi cười. "Thấy ngươi bình an vô sự cũng thật là chuyện tốt, tiểu thư y sư - chuyện mưa rồi lại lửa trước đó đáng sợ quá!".

Heidi thuận miệng lên tiếng, ngay sau đó liền hỏi: "Ngài nói vật vừa rời đi... là Thất Hương Hào?".

"Đúng vậy, đó chắc chắn là nó," Lawrence lập tức gật đầu. "Ta quá quen rồi! Cảnh tượng này ta đã gặp qua!".

Một người dân đã tị nạn trong đại giáo đường trước đó, giờ phút này vẫn còn chưa hết sợ hãi, không nhịn được mở miệng: "Ngài đã gặp qua?".

"Đúng vậy, nếu không ngươi nghĩ tại sao ta lại bị cô lập trong đại giáo đường lâu như vậy?" Lawrence trừng mắt, ngay sau đó quay sang Heidi. "Ta biết ngươi có thể nói chuyện với cấp cao của giáo hội. Ta cho các ngươi một lời khuyên nhé, quay lại điều tra xem trong thành bang thiếu gì. Thất Hương Hào khi đi ngang qua thường sẽ mang theo một chút gì đó... Ta có kinh nghiệm!".

Heidi lơ mơ nghe, lơ mơ gật đầu. Một lúc lâu sau, một số ký ức về chuyện xảy ra cách đây không lâu, lại phảng phất như cách một thế hệ, đột nhiên hiện lên trong đầu nàng -

Bên cha thì sao?

Morris cảm giác không được tốt lắm. Đầu ông choáng váng, dạ dày cồn cào như say rượu nặng, muốn nôn nhưng lại thật sự không dám nôn.

Bởi vì ông cảm thấy mấy cái giẻ lau và thùng nước trước mặt đều đang chăm chú nhìn mình chằm chằm, còn cô bé Alice bên cạnh cũng đang yên lặng nhìn mình.

Nếu mình thật sự nôn trên boong tàu, có thể sẽ bị đánh. Trên chiếc tàu này, tùy tiện một sợi dây thừng đều có tuổi đời lớn hơn ông. Chúng chắc là không có khái niệm tôn kính người già.

Ông cảm thấy mình có lẽ là say sóng, hoặc cũng có thể là choáng chim bồ câu.

Morris ngẩng đầu, nhìn con chim bồ câu tên "Aie" đang vênh váo tự đắc dò xét đống khoai tây chiên chất thành núi trên boong tàu. Con bồ câu kia trước đây từng biến thành một con chim khổng lồ hài cốt đáng sợ, và cũng đã dẫn ông lên con thuyền ma này khi trời đang mưa lửa bên dưới tiệm đồ cổ. Còn bây giờ nó lại biến thành bộ dạng có vẻ vô hại, đi tới đi lui giữa những đống khoai tây chiên.

Cô gái tên Sherry đang ngồi cách đó không xa, có một con U Thúy Liệp Khuyển ở cùng với nàng. Nhìn qua thì đây là sự kết hợp của Triệu Hoán sư và U Thúy Ác Ma, nhưng cả hai lúc này lại ngoan ngoãn hơn ai hết. Sherry ngồi ngay ngắn như một tiểu thư được giáo dưỡng tốt, không dám thở mạnh. Còn con U Thúy Ác Ma mà nàng gọi là "A Cẩu" thậm chí không biết tìm đâu ra một tờ báo, ngồi ngay ngắn trên thùng gỗ bên cạnh Sherry, dùng móng vuốt vất vả kẹp lấy báo chí làm bộ xem báo. Chỉ là nó rõ ràng không biết chữ, tờ báo còn cầm ngược.

Còn ở xa hơn, có thể nhìn thấy cột buồm cao vút, cánh buồm linh thể trong suốt hư ảo như màn tơ, mặt biển rộng lớn vô tận, và thành bang Prand đã càng ngày càng xa.

Nhớ lại những gì đã thấy và trải qua khi đi theo chiếc thuyền này lướt qua thành bang trước đó, Morris vẫn cảm thấy tim mình đập thình thịch. Cái trải nghiệm bản thân bị U Linh Liệt Diễm hóa thành linh thể rồi quan sát đại địa bốc cháy thật sự có chút kích thích. Nếu đặt vào nhiều năm trước, ông có thể còn cảm thấy đó là một cuộc phiêu lưu căng thẳng và thú vị, nhưng bây giờ ông đã không còn là người trẻ tuổi. Cái trải nghiệm đó đối với ông mà nói có lẽ hơi... kích thích quá mức.

Morris nhẹ nhàng hít vào một hơi, cảm giác trong đầu rối bời. Ông đang tự hỏi liệu mình còn có cơ hội trở về không, và cũng đang lo lắng tình hình bên người nhà.

Lúc này, một giọng nói đột nhiên truyền đến từ phía đối diện, là con U Thúy Liệp Khuyển. Morris biết U Thúy Liệp Khuyển là gì, nhưng ông chưa bao giờ nghĩ một con U Thúy Liệp Khuyển sẽ lý trí và lễ phép như con trước mắt này: "Lão... lão... lão tiên sinh, ngài ngài ngài nhìn tôi... Tôi tôi như vậy giống... Giống như một con chó có có có giáo dưỡng văn... văn văn hóa... chó sao?".

"Ừm... Thành thật mà nói, tôi thấy một con chó cũng không cần thông qua xem báo để thể hiện giáo dưỡng của mình. Có lẽ ngươi là U Thúy Ác Ma, tiêu chuẩn đánh giá lại không thể dựa theo chó dưới trần gian... Dù sao con chó thông minh nhất thế giới loài người cũng không học được ngồi trên thùng gỗ xem báo," Morris hơi ngạc nhiên, biểu lộ kỳ quái đáp lại câu hỏi của đối phương. "Ngoài ra có hai chuyện, thứ nhất, tờ báo trên móng vuốt ngươi cầm ngược, thứ hai... ngươi hơi nói lắp sao?".

A Cẩu khẽ giật mình, vội vàng xoay tờ báo trên móng vuốt lại, vừa đáp: "Tôi tôi... tôi không nói lắp, tôi hơi... hơi hơi... hơi căng thẳng...".

"A Cẩu, tôi nghĩ ngươi không cần căng thẳng đến mức này," Sherry lúc này đột nhiên lẩm bẩm nhỏ giọng. "Mà lại ngươi xem báo gì vậy - Tiên sinh Duncan đều biết cả hai chúng ta đều mù chữ...".

Vừa dứt lời, A Cẩu còn chưa kịp mở miệng, Alice đang ngây người bên cạnh lại đột nhiên giơ tay: "Tôi cũng vậy!".

Sherry lộ ra rất ngạc nhiên, Morris im lặng cúi thấp đầu, xoa trán mình.