Chương 309: Trong màn đêm đảo hải tặc

Từ chiếc "Tàu ngầm Số 3" thứ tám bị trục vớt ở vùng biển gần Hàn Sương đến khi được đưa về hòn đảo Chủy Thủ thuộc thành bang lân cận, hòn đảo này đã bị chính quyền thành bang biến thành khu vực quân sự cấm, đồng thời hai tuyến đường thủy lân cận cũng không còn mở cửa cho dân thường.

Điều này đương nhiên dẫn đến nhiều lời đồn đoán. Không chỉ người dân địa phương ở Hàn Sương, mà cả những thuyền trưởng, hải tặc và nhà thám hiểm bị buộc phải rời xa đảo Chủy Thủ cũng đang suy đoán. Họ tò mò chuyện gì đang xảy ra trên hòn đảo đó, tò mò bí mật gì đang được chính quyền Hàn Sương che giấu. Thậm chí, không ít lời đồn còn có vẻ hợp lý, từ "nghiên cứu vũ khí kiểu mới" đến "tiến hành nghi thức nguy hiểm" - nhưng không có lời nào đáng tin cậy.

Trên thế giới này, đã không còn mấy người biết đến "Kế hoạch Vực Thẳm".

"Người của chúng ta bây giờ thu thập tình báo về đảo Chủy Thủ càng ngày càng khó," trên con đường nhỏ ven cảng, Eden nghiêm nghị nói với Tirian. "Mức độ phong tỏa hòn đảo đó gần đây đã được điều chỉnh, họ thậm chí giám sát từng tấc bờ biển. Việc lặn dưới nước để tiếp cận không còn khả thi nữa. Còn những mật thám, nội ứng mà chúng ta mua chuộc và kiểm soát gần đây cũng bị điều chuyển khỏi các vị trí trọng yếu. Không phải là bị bại lộ, chỉ là việc vận chuyển vật tư và điều động nhân viên trên đảo Chủy Thủ giờ đây hoàn toàn do một bộ phận đặc biệt của chính quyền thực hiện. Chúng ta không thể nhúng tay vào."

"... Hoàn toàn trở thành khu vực quân sự cấm sao," Tirian dừng bước. "Chẳng lẽ họ đã phát hiện ra điều gì từ chiếc "Tàu ngầm Số 3" đó? Hay là đã mở cửa khoang?"

"Khó nói," Eden lắc đầu. "Nhưng lần cuối cùng chúng ta dò la được tình báo trên đảo, còn thấy chính quyền Hàn Sương ban hành một mệnh lệnh. Mệnh lệnh đó đặc biệt đề cập đến việc không được mở cửa khoang tàu ngầm, và bất kỳ mẫu vật nào lấy được từ vỏ ngoài tàu ngầm để nghiên cứu sau khi kết thúc đều phải cho vào lò đốt cháy. Ít nhất từ mệnh lệnh này, có thể thấy quan chấp chính thành bang vẫn rất cẩn thận. Nhưng đó đã là tình hình của mấy ngày trước, ai cũng không biết bây giờ có thay đổi gì hay không."

"... Nếu lâu dài không thể đạt được kết quả điều tra, lại xảy ra những sự cố thí nghiệm nguy hiểm, quỷ dị, cách làm sáng suốt nhất của chính quyền Hàn Sương hẳn là trực tiếp vứt tàu ngầm vào lò luyện, đừng tiếp tục nghiên cứu gì nữa, giống như chúng ta năm đó," Tirian cau mày. "Nhưng họ đến bây giờ vẫn phong tỏa đảo Chủy Thủ... Điều này cho thấy họ nhất định muốn khai thác bí mật gì đó từ chiếc tàu ngầm kia."

"... Theo lý thuyết, tầng lớp cấp cao của Hàn Sương hẳn phải biết về kế hoạch Vực Thẳm năm đó, ít nhất cũng nên biết về sự nguy hiểm khủng bố dưới biển sâu."

"Biết là một chuyện, hiểu là một chuyện khác. Hậu thế có thể nghe câu chuyện của tiền bối qua sách vở và lời kể, nhưng trừ khi tự mình trải qua một lần nữa, họ rất khó tưởng tượng được nỗi sợ hãi và cảm giác bất lực đó," Tirian lắc đầu. "Đối mặt với siêu phàm mất kiểm soát, ưu điểm lớn nhất của nhân loại là có thể 'quên', khuyết điểm lớn nhất cũng là như vậy."

Eden nhìn thuyền trưởng của mình, sau mười mấy giây trầm mặc cuối cùng mới mở miệng: "Thuyền trưởng, chúng ta có cần áp dụng một số hành động tương đối... chủ động không ạ?"

"Hành động tương đối chủ động?"

"Tiếp xúc với chính quyền Hàn Sương, cảnh báo họ, hoặc là dứt khoát hơn một chút... Hạm đội tấn công đảo Chủy Thủ, cướp lấy chiếc 'Tàu ngầm Số 3' đó," Eden nói thẳng. "Với lực lượng phòng thủ hiện tại của đảo Chủy Thủ, hẳn không chịu nổi một đợt công kích mạnh của hạm đội Hải Vụ."

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, bổ sung thêm: "Nếu không cứ để những kẻ không biết gì đó gõ gõ đập đập lên một thứ bản sao méo mó nổi lên từ biển sâu, thật không biết họ lúc nào sẽ gây ra sự nhiễu loạn lớn, quá làm người ta không yên lòng."

Tirian rơi vào trầm tư ngắn ngủi.

Một lát sau, hắn lắc đầu: "Cho dù chúng ta tấn công bất ngờ thành công đảo Chủy Thủ, ngươi có chắc là chúng ta có thể tìm thấy tung tích chiếc tàu ngầm số 3 trước khi chủ lực của Hàn Sương kịp phản ứng không? Hòn đảo đó quy mô cũng không nhỏ... Một khi mất quá nhiều thời gian tìm kiếm, chúng ta sẽ phải đối mặt với mấy lần hải quân thành bang. Hải Vụ Hào mạnh hơn cũng không phải là vô địch, huống chi..."

Hắn dừng lại, trong đầu lại hiện ra khuôn mặt của Nữ Hoàng Hàn Sương.

Một giây sau, Tirian kịp thời dừng lại suy nghĩ lung tung - nguy hiểm thật là không hiện ra một tấm khác giống hệt mặt của Nữ Hoàng Hàn Sương.

"Không có gì," hắn lắc đầu. "Ta còn cần suy nghĩ kỹ về chuyện này."

"Vậy ngài có lẽ cần sớm đưa ra quyết định," Eden nhẹ nhàng gật đầu, và đúng lúc này, một hồi chuông đột nhiên từ phía quảng trường cảng khu truyền đến. Vị lái chính này lập tức ngẩng đầu nhìn về hướng âm thanh truyền tới. "À, sau nửa đêm rồi... Thuyền trưởng, hay là ngài cũng ra quảng trường vui vẻ một chút đi? Điều chỉnh tâm trạng có lẽ cũng tốt cho việc ngài đưa ra quyết định tiếp theo."

"Ta không đi đâu," Tirian vô thức lắc đầu. "Ta không có hứng thú."

"Thỉnh thoảng lộ mặt cũng tốt mà," Eden hơi nhiệt tình khuyến khích. "Vũ nữ Buddy không phải lúc nào cũng có thể nhìn thấy điệu nhảy của các nàng đẹp đẽ linh động hơn cả Chim Đuôi Đen vượt qua bão táp..."

"Ta nói không có hứng thú chính là cái này," Tirian bất đắc dĩ dang tay ra. "Hơn nữa nói thật, ta, thuyền trưởng này, nếu thật xuất hiện trong buổi tụ họp, các thủy thủ có thật sự còn có thể thỏa sức làm loạn không?"

"Có thể chứ, sao lại không thể," Eden buột miệng nói. "Cái đám đó mặt dày thế nào ngài chẳng phải không biết, vừa cứng vừa dày lại còn có thể tái sinh..."

Tirian: "...".

Nhưng cuối cùng, Eden rốt cục vẫn không thể thuyết phục được vị thuyền trưởng cố chấp, mà tự mình đi đến quảng trường cảng khu, tham gia hoạt động tụ họp tối nay.

Sau nửa đêm trên đảo hải tặc, vẫn sôi động huyên náo.

Những Bất Tử Nhân không ngủ không nghỉ có vô hạn tinh lực. Hòn đảo này được cải tạo bởi lực lượng siêu phàm, không có quy định giới nghiêm gì cả. Buổi tụ họp ăn mừng của họ có thể kéo dài cả ngày, từ mặt trời mọc đến mặt trời lặn, và từ mặt trời lặn đến mặt trời mọc.

Đài cao một bên quảng trường đã được cải tạo thành sân khấu.

Tường gỗ tạm thời được lắp thêm để chắn gió lạnh từ phía bờ biển. Xung quanh sân khấu, những chậu than rực cháy phần nào ngăn cản cái lạnh đêm đông. Những Bất Tử Nhân họ sớm đã không sợ nóng lạnh, nhưng những "khách nhân loài người" đến thăm đảo hải tặc tối nay vẫn cần được bảo vệ cẩn thận.

Những thiếu nữ trẻ tuổi đến từ Lãnh Cảng đang nhiệt liệt nhảy múa giữa đống lửa và gió lạnh.

Ống váy tung bay, vũ nữ xoay tròn, bóng đêm dưới đống lửa nổ tung nhảy múa. Tiếng sóng biển xa xa liên miên không ngớt. Những Bất Tử Nhân đáng sợ dưới đài đánh trống reo hò. Hòn đảo hải tặc bị bao phủ bởi sương mù, nhưng lại có đêm tối huyên náo hiếm thấy trên thế giới này.

Tirian dừng bước ở một góc khuất không mấy nổi bật bên cạnh quảng trường, ngẩng đầu nhìn về phía gần sân khấu.

Hắn không phải đến tham gia tụ họp, mà là chuẩn bị về nơi ở, chỉ là đi ngang qua quảng trường.

Buổi tụ họp thủy thủ hàng tuần, đây là một "phong tục" vốn đã có trong hải quân Hàn Sương. Bây giờ cho dù đã rời khỏi Hàn Sương, thói quen này vẫn được giữ lại trong hạm đội Hải Vụ.

Nửa thế kỷ trôi qua, rất nhiều thứ đã thay đổi, nhưng cũng có rất nhiều thứ không thay đổi.

Tirian nhìn đám thuộc hạ cũ của mình đang làm ồn trên quảng trường, trên mặt dần dần có chút mỉm cười. Nhưng bất chợt, nụ cười của hắn lại hơi thu lại.

Hắn nhìn sân khấu cách đó không xa, nhìn những vũ nữ trên đài, nhìn thấy điệu nhảy nhiệt liệt của các nàng, nhảy múa giống như kinh hồng, ánh mắt lại hơi chậm chạp, vô hồn.

Các nàng hẳn là đã sớm uống thứ dược tề pha chế từ nhiều loại thảo dược và một ít chất xúc tác siêu phàm - không phải thứ hiếm thấy.

Sức mạnh của dược tề có thể phần nào giúp các nàng chống lại cái lạnh, nhưng đồng thời cũng ảnh hưởng đến nhận thức và tư duy của các nàng.

Điều này có thể tránh cho các nàng sợ hãi, để trong tư duy của các nàng tạm thời chỉ còn lại bản năng vũ đạo.

Rõ ràng, chủ nhân của những vũ nữ này không hy vọng công cụ dưới tay mình phá hủy mối quan hệ hòa bình giữa mình và thủ lĩnh hải tặc Lãnh Liệt Hải chỉ vì sợ hãi.

Tirian tặc lưỡi.

Điều này thật ra rất phổ biến. Những "nhân vật lớn của Lãnh Liệt Hải" dám làm ăn giữa đám hải tặc, thậm chí phái người lên đảo hải tặc đều có những thủ đoạn tương tự. Dù sao giáo hội và chính quyền cũng sẽ không nhúng tay vào những chuyện làm ăn màu xám của họ. Vậy thì người bình thường đương nhiên chỉ có thể nghĩ ra một số "phương pháp kỳ quặc" để đối phó với bóng tối và khủng bố trên Vô Ngân Hải. Cuộc sống của hải tặc và những "thương nhân chấp nhận rủi ro" chưa bao giờ lãng mạn trong sự run rẩy như trong những câu chuyện phiêu lưu.

Theo một nghĩa nào đó, việc dùng dược tề cũng là một cách bảo vệ cho các vũ nữ.

Tirian chỉ cảm thấy hơi khó chịu - hắn cứ nghĩ "Martin Lưỡi Liềm" sau nhiều năm như vậy sẽ có chút tiến bộ, không ngờ đối phương vẫn dùng mánh khóe cũ của 10 năm trước để vận hành "ngành công nghiệp giải trí Lãnh Liệt Hải" của hắn.

Hắn lắc đầu, chuẩn bị quay người rời đi.

Nhưng đúng lúc hắn chuẩn bị rời đi thì một tiếng lửa tí tách rất nhỏ đột nhiên lọt vào tai hắn.

Tiếng lửa dị thường và hơi quen thuộc này ngay lập tức khiến trái tim Tirian thắt lại, suýt chút nữa không giữ vững bước chân. Ngay sau đó, hắn trừng mắt nhìn về hướng âm thanh truyền tới.

Trên bức tường băng bên cạnh đang nhảy múa những đốm lửa màu xanh lục âm u. Cùng với sự lan tỏa của ánh sáng, trung tâm bức tường băng đó ngay lập tức đen kịt như màn đêm, một bóng hình cao lớn uy nghiêm từ đó bước ra.

"Chào buổi tối, Tirian," bóng hình đó mở miệng. "Mong là ta không làm phiền ngươi nghỉ ngơi."

Tirian nhìn chằm chằm bóng hình hiện ra trong bức tường băng đó, cố gắng giữ bình thường biểu cảm sau nửa ngày nén nhịn, đáp lại lời chào của đối phương: "Tối... Chào buổi tối, phụ thân. Ngài tại sao đột nhiên..."

"Có một số việc muốn bàn với ngươi, tiện thể cũng đến xem ngươi gần đây sống thế nào," Duncan buột miệng nói. "Ngươi đang làm gì?"

Nói rồi, hắn ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua vai Tirian, nhìn thấy sân khấu xa xa.

Và những thiếu nữ trẻ tuổi chỉ mặc quần áo mỏng manh trong gió lạnh.

"........."

"Không phải như ngài nghĩ đâu!"