Chương 675: Hội nghị

Lãnh tụ Tứ Thần Giáo và các vị giáo chủ đã tụ tập trên chiếc thuyền U linh trở về từ không gian Á sau cuộc hội nghị. Dù đặt vào bất cứ thời điểm nào, việc này cũng cực kỳ gây sốc, thuộc loại khiến người ta nghe xong phải đắn đo xem nên báo cáo nhanh cho thẩm phán quan hay cho bệnh viện tâm thần.

Nhưng giờ đây, điều đó đã thực sự xảy ra.

Thất Hương Hào đã đến địa điểm hẹn đúng giờ, neo đậu tại vùng biển lặng gần cảng Khinh Phong, cạnh giáo đường Phong Bạo. Sau đó, "khách viếng thăm" từ bốn tòa Hành Hương Phương Chu lần lượt đi thuyền nhỏ đến.

Sherry nằm bò sau một thanh chắn ở đuôi thuyền, thò đầu ra nhìn đám thần quan đang lo lắng nhìn ngang ngó dọc hoặc cố gắng trấn tĩnh với toàn thân căng cứng trên boong tàu giữa. Vừa quan sát, nàng vừa thì thầm với bóng tối bên cạnh: "Họ thật sự dám đến à… Ngươi thấy chú trọc đầu kia không? Trán hắn sáng bóng, mồ hôi nhễ nhại…"

Giọng A Cẩu trầm trầm từ trong bóng tối vọng ra: "Hơi đáng sợ… Trước đây ở thành bang, đừng nói gặp cấp bậc này, gặp vài người thủ vệ chúng ta còn phải trốn…"

"Xưa đâu bằng nay nha… Từ này dùng thế phải không?" Sherry đắc ý, "Giờ là họ phải trốn chúng ta đấy – ít nhất trên thuyền là vậy. Này, ngươi có muốn nhảy ra dọa họ một trận không? Cơ hội này hiếm có lắm…"

"Ta nhảy ra thì được, nhưng ngươi quay đầu có thể bị thuyền trưởng đánh đấy – ta nhảy thật nha?"

"Đừng đừng đừng, ta chỉ đùa thôi…"

Trên boong tàu, nhân ngẫu Renée đi cùng nữ chủ nhân lên Thất Hương Hào, đang dẫn dắt các "khách viếng thăm" đi qua boong tàu trung tâm đến cửa lớn dẫn vào khoang thuyền. Nhân ngẫu cót này quay đầu nhìn về phía đuôi thuyền, rồi giải thích với một vị thần quan Thâm Hải mặc áo choàng chủ giáo bên cạnh: "Đó là tiểu thư Sherry, nàng là học trò của lão chủ nhân, ngài không cần căng thẳng."

"Nhưng ta cảm thấy khí tức của Ác Ma U Thúy…" Vị chủ giáo biển sâu đang cuống cuồng nhịn không được nói, "Ngay cạnh vị tiểu thư Sherry kia…"

"Đó là tiên sinh A Cẩu, là chó giám hộ của tiểu thư Sherry," Renée bình tĩnh giải thích, "Cũng là học trò của lão chủ nhân, ngài không cần căng thẳng."

Chủ giáo biển sâu: "…?"

Renée không để ý ánh mắt kỳ dị đột ngột của đối phương. Nàng vỗ tay, ngẩng đầu giới thiệu với đám thần quan vừa lên thuyền: "Tôi xin nhấn mạnh lại vài điều cần chú ý thường gặp –

"Dây thừng trên thuyền đôi khi sẽ đột ngột cử động. Nếu bị trói chặt, không cần lo lắng, chúng chỉ đùa thôi, chỉ cần chào hỏi một chút là chúng sẽ nới ra. Gặp thùng nước lăn lông lốc cũng không cần để ý, chúng có thể chỉ đang vận chuyển đồ vật. Nếu nhặt được một cái đầu nhân ngẫu tóc bạc mà gần đó không thấy thân nhân ngẫu, xin mang cái đầu đó đến cột buồm chính, giao cho một con bồ câu biết nói, bồ câu sẽ giúp trả lại cái đầu.

"Ngoài ra, không nên tùy tiện đi đến khu vực chưa mở cửa. Nếu lạc đường, lập tức dừng lại tại chỗ. Trên thuyền không cấm chỉ hướng Thần Minh cầu nguyện, nhưng Thần Minh cũng không thể giúp các vị thoát khỏi khoang thuyền bị phong tỏa. Bởi vậy, vẫn phải nhớ kỹ mấy quy tắc tôi đã nhắc đến trước đó. Nếu các vị nhìn thấy cá thể nghi ngờ là hậu duệ Thâm Hải ở một vài nơi trên thuyền, hãy giữ bình tĩnh và rời đi, chúng là cá. Không cần để ý những bóng dáng lạ đột nhiên xuất hiện trong gương hoặc góc tối âm u, đó là bà Agatha đang tản bộ – nàng sẽ không vào phòng nghỉ của khách viếng thăm…

"Vĩnh viễn nhớ kỹ, trên thuyền là an toàn và không khí thân thiện. Nếu ngài cảm thấy mình sắp chết, xin hãy học lại điều này trong lòng: Trên thuyền là an toàn và không khí thân thiện. Hãy suy nghĩ lại hành động của mình có vi phạm quy tắc hay không, chứ không phải chất vấn môi trường có vấn đề…

"Cuối cùng, chúc tất cả mọi người có thể trải qua một ngày phong phú trên chiếc Thất Hương Hào vĩ đại – đồ ăn sẽ được cung cấp sau hội nghị. Xin yên tâm, đều là vật chất con người có thể ăn."

Nhân ngẫu cót mỉm cười, cúi người chào khách viếng thăm.

"Tiếp theo xin mời đi theo tôi, chúng ta đi đến đại sảnh."

Đám thần quan lên thuyền hoặc căng thẳng, hoặc lo lắng, hoặc cảnh giác cẩn thận quan sát chiếc thuyền U linh quanh quẩn vô số truyền thuyết kỳ quái và khí tức nguy hiểm này. Một nhân ngẫu cót trên boong tàu đưa ra "nhắc nhở an toàn" cũng không làm giảm đi sự căng thẳng trong lòng những người có tam quan bình thường này, ngược lại càng tăng thêm không khí quỷ dị họ cảm nhận được ở đây. Nhưng với sứ mệnh và trách nhiệm thôi thúc, họ chỉ có thể gạt bỏ lo lắng trong lòng, ngoan ngoãn đi theo sự chỉ dẫn của nhân ngẫu cót kỳ dị, hướng về phía khoang thuyền.

Vana đứng xa xa dưới một cột buồm, hơi lo lắng nhìn Renée đang bận rộn ở đằng xa, nhịn không được thì thầm: "Ta thấy tiểu thư Lucrezia không nên sắp xếp Renée làm tiếp đãi – chi bằng để ta và tiên sinh Morris đi đâu…"

"Nhưng ta thấy thế này rất tốt," Giọng Hyalina vang lên bên cạnh. Nữ Giáo Hoàng với khí chất ung dung này đứng cạnh Vana, mang nụ cười không hiểu ý, ánh mắt nàng rơi vào boong tàu xa xa, giọng nói lại có chút vui vẻ, "Điều này có thể trong thời gian ngắn nhất khiến họ nhận ra vì sao trước khi lên thuyền ta lại nhấn mạnh họ không cần ngạc nhiên, khiến họ 'coi tất cả trên Thất Hương Hào là chuyện đương nhiên'."

Nàng ngừng lại, nhìn những chiếc Phương Chu hạm khổng lồ phản chiếu trên mặt biển xa xa, suy nghĩ: "…Đám giáo chủ có học thức uyên bác và thần thuật cao siêu, nhưng họ đã ở trên những chiếc Phương Chu trật tự bình thường quá lâu. Sự bình thường này cũng sẽ không tiếp tục kéo dài mãi."

Vana cảm thấy trong lời nói của nữ Giáo Hoàng dường như có ẩn ý gì đó, nhưng trước khi nàng kịp mở miệng đặt câu hỏi, Hyalina đã lên tiếng trước: "Trên chiếc thuyền này đã quen chưa?"

"À… Rất tốt," Vana sững sờ, vội vàng trả lời, "Mọi người rất thân thiện, còn có thể tiếp xúc rất nhiều tri thức chưa từng nghe nói. Ta cũng đang không ngừng tích lũy kinh nghiệm đối kháng với dị đoan và khinh nhờn."

"Vậy là tốt rồi," Hyalina mỉm cười, sau đó không đợi Vana mở miệng, nàng đã phối hợp đi về phía khoang thuyền, "Hội nghị kết thúc rồi nói chuyện tiếp – không thể để Thuyền trưởng chờ quá lâu."

Vana ngơ ngác một chút. Ngay sau đó, nàng lại chú ý tới dường như có một ánh mắt đang rơi vào người mình.

Nàng lần theo cảm giác này nhìn về hướng ánh mắt truyền đến, lại nhìn thấy một thân ảnh cao lớn, cực kỳ nổi bật giữa đám đông đang nhìn mình ở boong tàu xa xa.

Đó là một vị người Senjin mặc đoản bào mộc mạc, làn da giống như đá xám trắng, ánh mắt thâm thúy trầm ổn.

Là lãnh tụ truyền hỏa giả, Frame.

Vị Giáo Hoàng người Senjin giống như tiểu cự nhân này xa xa nhẹ gật đầu về phía này, sau đó trầm mặc rời đi.

Vana thoáng hoảng hốt. Khoảnh khắc ánh mắt nàng giao nhau với đôi mắt trầm tĩnh kia, nàng không tự chủ nhớ lại mảnh sa mạc vô ngần, cùng vị cự nhân già nua đã cùng nàng bôn ba trên sa mạc đó…

Một giây sau, Vana đột nhiên bừng tỉnh khỏi cơn hoảng hốt. Sau một chút chần chờ ngắn ngủi, nàng cũng cất bước đi về phía khoang thuyền.

Tiếng gọi của Thuyền trưởng vang lên trong lòng nàng – đã đến giờ.

Tất cả mọi người tụ tập đến khoang thuyền lớn nhất tầng trên của Thất Hương Hào.

Nói là một gian "phòng hội nghị", kỳ thật nơi đây chính là phòng ăn trên Thất Hương Hào mà thôi. Lucrezia đã phái đầy tớ đến thu dọn đại khái, sắp xếp lại bàn ghế, bố trí thành dáng vẻ nơi hội nghị.

So với những thánh điện lộng lẫy và miếu thờ rộng lớn trên Hành Hương Phương Chu, nơi "sân hội nghị" này hiển nhiên không gọi được là hoa lệ bao nhiêu.

Nhưng những người tụ tập ở đây hiển nhiên không dám đặt sự chú ý vào vấn đề gọi là "keo kiệt".

Đây là Thất Hương Hào, là một bóng ma trở về từ không gian Á, là "Phương Chu thứ năm" được Tứ Thần chung khải công bố. Bất kỳ góc khuất nào không đáng chú ý trên chiếc thuyền này, đối với thế giới này mà nói đều có ý nghĩa không giống nhau.

Chỉ cần có thể đặt chân lên chiếc thuyền này, đã đủ để trở thành một trải nghiệm khó quên cả đời… Dù cho họ là những chủ giáo đức cao vọng vọng, là "thần quan nội đình" trên Hành Hương Phương Chu.

Nhân viên không liên quan đã lui đi. Những đầy tớ ma ngẫu được phái tới "hỗ trợ" từ Hào Tinh Tinh Thần Hào đã đóng cửa lớn khi rời khỏi đại sảnh.

Thần quan bình thường ngồi ở vòng ngoài sân hội nghị. Hơn mười vị chủ giáo chia thành bốn khu vực tùy theo Thần Minh mà họ đi theo. Trong đại sảnh trưng bày một vòng chỗ ngồi. Hyalina, Frame, Banster và Runes ngồi trên bốn chiếc ghế trong đó. Đối diện họ, chính là chủ nhân thực sự trên chiếc thuyền này, cùng các "tùy tùng" của chủ nhân.

Duncan cố gắng để Lucrezia bố trí hội trường thành dạng này.

Hắn có thể chú ý tới, tất cả ánh mắt đều tập trung vào người mình – những ánh mắt đó rất phức tạp.

Không khí căng thẳng từ đầu đến cuối chưa từng tan đi trên thân những người này.

Nhưng hắn không để ý đến điều này.

"Chúng ta lại gặp mặt," Ánh mắt hắn đầu tiên rơi vào Hyalina đối diện – vị "Nữ Giáo Hoàng biển sâu" này là lãnh tụ chính giáo đầu tiên hắn tiếp xúc ở thế giới này, là một trong những điểm khởi đầu hắn tiếp xúc với thế giới văn minh. "Chào mừng đến thuyền của ta – ta đã thực hiện lời hứa, đến nay vẫn đứng về phía Văn minh."

Hyalina lễ phép vừa phải đáp lễ, đồng thời ánh mắt lại không tự chủ được rơi vào Vana cách đó không xa bên cạnh Duncan.

Biểu cảm của Nữ Giáo Hoàng từ đầu đến cuối bình thản điềm tĩnh, nhưng sâu trong ánh mắt nàng ít nhiều có chút kỳ quái.

Vừa rồi Vana tự nhiên an vị ở bên đại diện Thất Hương Hào…

Vị Phong Bạo Thánh Đồ, thẩm phán quan Thâm Hải này đều không hề do dự.

Tuy nhiên rất nhanh, nàng đã thu hồi cảm xúc kỳ quái đó. Sau khi chỉnh trang lại biểu cảm một chút, nàng đã mở miệng phá tan bầu không khí hơi ngưng kết tại hiện trường.

"Đây là một cuộc hội nghị kín. Tính chất hội nghị chắc hẳn tất cả mọi người đã hiểu rõ – vậy thì hãy trực tiếp bỏ qua tất cả những lễ nghi rườm rà đi, chúng ta đi thẳng vào vấn đề chính.

"Chúng ta hãy thảo luận một chút những gì đã xảy ra với thế giới này, và những gì sắp xảy ra."

Nàng quay đầu, ánh mắt rơi vào Runes bên cạnh.

"Người học thức uyên bác nhất trong chúng ta đã mang đến một vật, điều này có lẽ có ích trong việc giải thích cho một số người ở đây còn chưa hiểu rõ chân tướng về… Đại Yên Diệt."

Runes gật đầu, sau đó vẫy tay về phía một bên.

Một học giả lập tức tiến lên, đưa cho hắn một vật được che đậy bằng vải đen.

Duncan tò mò nhìn cảnh này – hắn nhìn thấy Runes mở tấm vải đen ra, và thứ ở dưới đó khiến hắn nhất thời cảm thấy ngoài ý muốn.

Đó là một chiếc lồng chim.

Trong lồng chỉ có một con chim nhỏ màu đen trông bình thường lặng lẽ đậu ở đó.

Tuy nhiên, biểu cảm của Runes trở nên nghiêm túc. Hắn nâng chiếc lồng chim trong tay lên, đưa nó cho mọi người ở hiện trường xem.

"Đây là một con hải tước mỏ ngắn lông đen, và nó còn có một cái tên nổi tiếng, được biết đến rộng rãi trong giới học giả.

"Phong Nhân Điểu – năm 1726, sự kiện Hải Mạt nổi tiếng đã khiến loài chim nhỏ này có cái tên đáng sợ đó.

"Liên quan đến Đại Yên Diệt, tôi muốn nói trước từ con chim nhỏ này."