Ted · Lille thuận thế ngồi xuống bên cạnh Dị Thường 077."Thật không uống một chút à?" Dị Thường 077 nhếch mép, lại lắc lư chai bia trong tay, rồi đưa tay chỉ vào một góc, "Ta còn một chai nữa cơ đấy... Đồ tốt nội bộ lưu thông thế này bỏ qua thì không gặp lại được đâu, theo ta biết, cả Khinh Phong cảng cũng không có loại này. Thử xem đi, nếu ngươi vẫn bị hàn khí á không gian ngấm vào, cồn có lẽ giúp được đấy."
"... Đã ngươi hiểu Thánh đồ như vậy, hẳn ngươi phải biết cồn đối với ta không có ý nghĩa gì," Ted · Lille nhìn thoáng qua bộ xương khô, rồi thu ánh mắt lại lắc đầu. "Một việc ta rất hiếu kỳ."
Dị Thường 077 nhún vai: "Ngươi hỏi đi, ta không chắc sẽ trả lời."
"... Một Dị thường có tư duy hoàn chỉnh như ngươi, đối xử thế giới này thế nào?" Ted · Lille hỏi rất nghiêm túc, rồi chắc thấy câu hỏi này hơi đột ngột, suy nghĩ một chút bổ sung thêm hai câu. "Ta quen biết nhiều người, cũng đọc qua suy nghĩ của nhiều hiền triết về thế giới trong sách vở, ta hiểu góc nhìn của phàm nhân, nhưng thấy ngươi, đột nhiên ta lại tò mò thế giới trong mắt một Dị thường có lý trí như ngươi trông thế nào..."
"A ha, vừa vào đã có câu hỏi triết học thế này, quả không hổ là Chân Lý Thủ Bí Nhân," Dị Thường 077 tặc lưỡi. "Nhưng ngươi chưa gặp tiểu thư Alice sao? Sao không hỏi nàng?"
Ted · Lille im lặng một chút: "... Ta cảm giác nàng đối với thế giới không có cái nhìn nào cả."
"... A ha, vậy xem ra ngươi đúng là đã gặp tiểu thư Alice," "Thủy Thủ" vui vẻ cười, rồi lại uống một ngụm bia, vừa để chất lỏng tí tách rơi xuống boong tàu vừa ngẩng đầu. "Ngươi hỏi ta cách nhìn? Vậy ta thấy thế giới này hủy luôn đi cho rồi."
Ted · Lille nghe vậy vô thức nhíu mày.
"Đây là ngươi hỏi, thủ bí nhân tiên sinh," chú ý thấy biểu tình của Ted, "Thủy Thủ" quay đầu nhìn thoáng qua, rồi ánh mắt lại hướng về bầu trời. "Hơn nữa ngươi không thấy sao? Mặt trời đã tắt hai lần, tai họa cấp Thành Bang xảy ra liên miên, vật bị ô uế và trục xuất không ngừng tỉnh dậy, trở về. Trong mắt ta, thế giới này đâu đâu cũng là vết nứt, bóng ma, trống rỗng, và tiếng ồn như sắp chết... Các ngươi những kẻ cao thượng và kiên nghị - ta không có ý châm biếm - các ngươi cả ngày chỉ nghĩ đến vá víu thế giới này, nhưng dùng lý trí học giả của ngươi mà suy nghĩ kỹ xem... Còn vá được nữa không?"
Ted · Lille cau mày nhưng không đáp lại. Hắn không ngờ mình chỉ tò mò hỏi bâng quơ lại nhận được câu trả lời như vậy, thái độ của thủy thủ càng khiến hắn bất ngờ hơn - những câu trả lời này dường như không phải nói suông, mà như đã suy nghĩ nghiêm túc rất lâu rồi, như thể "Dị thường" này từ rất lâu trước đã quan sát, suy ngẫm về thế giới này, và đạt được kết luận thấu đáo.
Dị Thường 077 không để tâm đến sự im lặng của Ted.
"Thế giới này sắp hết rồi, thủ bí nhân tiên sinh. Là một Thủy Thủ, ta ngửi được hơi thở bão tố đến gần hơn ngươi nhiều. So với mấy trăm năm trước, thế giới giờ đây đã rách nát khắp nơi, như ngôi nhà cũ thủng vô số lỗ lớn. Gió lạnh gào thét sẽ hủy hoại tất cả những gì lung lay sắp đổ này khi lỗ hổng lần sau mở rộng - các ngươi vá víu không có chút ý nghĩa gì. Khi nền tảng sụp đổ, quét vôi tường hay dán báo lên cửa hang chỉ là cho người trong nhà một chút bình yên giả tạo mà thôi - lắng tai nghe đi, thủ bí nhân tiên sinh, dựng thẳng tai ngài mà nghe kỹ xem..."
Cái "Thủy Thủ" này từ từ áp sát, đặt một bàn tay bên tai trước mặt Ted · Lille, làm dáng nghiêng tai lắng nghe, mặt mang biểu cảm cười cười không phải cười.
"Nghe thấy chưa? Tiếng ồn trống rỗng và sắc bén ấy... Đó là gió thổi từ á không gian... Nó xuyên qua những lỗ hổng lớn nhỏ, chấn động trong phạm vi người thường không nghe thấy. Ta vẫn luôn nghe thấy chúng... Giờ, ngươi cũng có thể."
Tiếng tạp âm lờ mờ vang vọng khắp nơi, lại như trực tiếp vang vọng trong đại não, trầm thấp và yếu ớt, nhưng không thể xem nhẹ sự tồn tại của nó.
Ted · Lille hơi mở to mắt, nhìn chằm chằm thủy thủ với ánh mắt đầy áp lực.
"Thư giãn đi, thủ bí nhân tiên sinh - liên hệ với á không gian là thế đấy, dính một chút là phải dính cả đời," cái "Thủy Thủ" kia lại như không hề để ý đến ánh mắt ấy, hắn đổi tư thế ngồi thoải mái hơn, lười biếng tựa vào một đống dây thừng. "Mặc dù ngươi không thể ngờ đã thoát ra khỏi nơi đó - ta tạm thời không tò mò kỳ tích nào đã bảo vệ ngươi xuống được, nhưng rõ ràng, á không gian vẫn để lại một chút dấu vết trên người ngươi... So với những kẻ xui xẻo chỉ lỡ liếc qua á không gian đã hóa điên thành quái vật, ảnh hưởng thế này đã rất may mắn rồi."
"... Đây cũng là điều Thủy Thủ phải hiểu?"
"Đúng vậy." Bộ xương khô đương nhiên gật đầu, hiển nhiên không thèm quan tâm người khác có tin hay không.
Ted · Lille: "..."
Thủy thủ vẫn không để ý phản ứng của Ted, bộ xương khô đáng sợ ấy chỉ điều chỉnh lại chỗ dựa của mình, để bản thân lười nhác hơn nửa nằm trong đống dây thừng, rồi vừa khua chai rượu vừa lẩm bẩm: "Nghĩ thoáng đi, thế giới này là vậy đấy, nghĩ thông suốt cũng một ngày, nghĩ quẩn cũng một ngày. Có rượu trong tay cần gì phải vui mừng, làm được ngày nào hay ngày đó. Giờ ta ngủ không được rồi, nếu không ta tuyệt đối phải ngủ một hơi đến tận thế giới. Nhưng bây giờ thế này cũng tốt, ta cứ mở mắt chờ tận thế đến..."
Nói đến đây, "Thủy Thủ" hơi quay đầu, cười như không cười nhìn Ted · Lille một cái.
"Còn ngươi, Chân Lý Thủ Bí Nhân tiên sinh, ngươi còn việc của mình phải làm. Giờ là lúc trở về - trở về vị trí công việc của ngươi, tiếp tục vá víu cái căn phòng đổ nát lung lay sắp sập này đi. Mặc dù vô ích, nhưng có lẽ... Thế giới này chính là trong sự kéo dài vô ích như vậy mà ngày qua ngày tiến về phía trước, cho đến khi một con đường đột nhiên xuất hiện trong sự trống rỗng cuối cùng... Khi ấy, tất cả sự kéo dài hơi tàn mới có ý nghĩa."
Tiếng ồn trầm thấp hỗn loạn lại một lần nữa từ sâu trong đầu lan tràn ra, di chứng do á không gian gây ra khiến Ted · Lille lại cảm thấy hoảng hốt. Hắn cảm thấy giác quan của mình như có vấn đề, nhưng trước khi hắn hiểu rõ chuyện gì xảy ra, một trận tiếng kêu lốp bốp đột nhiên truyền đến từ boong tàu gần đó, cắt ngang suy nghĩ của hắn.
Hắn nhìn theo tiếng kêu, thấy một cụm lửa u lục đang bốc lên trên boong tàu, rồi ngọn lửa ấy đột nhiên bùng cháy, hóa thành một cánh cửa lửa xoay tròn. Một con chim khổng lồ toàn thân bốc cháy từ trong cửa lớn vọt ra, bay lượn phía trên đầu hắn.
Ted ngơ ngác một chút, vừa định nói gì, liền cảm thấy hoa mắt, bản thân đã bị con quái điểu bốc cháy kia kéo theo bay vào trong cánh cửa lớn.
Cánh cửa lửa ầm vang tắt ngúm, boong tàu lại khôi phục yên tĩnh, như thể vừa rồi chỉ là một ảo giác.
Thủy thủ dựa vào đống dây thừng, tay cầm chai rượu ngẩn ngơ. Cách hắn không xa trong không khí, một cái bóng lay động đột ngột hiện ra.
Cái bóng ấy nhanh chóng ngưng thực, cố định, bắt đầu hiện rõ hình dáng và màu sắc. Chỉ trong chốc lát, bóng dáng hóa thành một lão nhân toàn thân khoác trường bào trắng cổ xưa, khuôn mặt nhăn nheo chằng chịt.
Lão nhân dáng người gầy gò, hơi khom lưng, như một lữ khách đã bôn ba vô số năm tháng trên hành trình dài đằng đẵng. Ông đứng trong ánh sáng lạnh lẽo của Ánh Sáng Thế Giới, cái bóng mơ hồ dưới chân trải dài về phía trước, bao trùm lên thân ảnh của Dị Thường 077.
Một lát im lặng sau, lão nhân khoác trường bào cũ rách quay đầu lại, ánh mắt thâm trầm nhìn thoáng qua hướng Ted · Lille vừa rời đi, nhẹ giọng lẩm bẩm: "... Trống rỗng..."
Giây tiếp theo, thân ảnh của ông đột ngột biến mất trong gió, như một ảo ảnh còn lại từ một giây sai lệch trong quá khứ, tan biến vô tung vô ảnh trong giây phút này.
Thủy thủ giật mình một chút, hơi nghi hoặc ngẩng đầu. Hắn ngồi dậy từ trong đống dây thừng, đầu tiên vô thức đưa chai rượu trong tay lại gần miệng uống một ngụm, nhưng ngay sau đó lại nhíu mày: "Sao nước này không có mùi vị gì thế..."
Giây tiếp theo, ánh mắt hắn rốt cuộc rơi vào chai rượu trong tay.
"... Ngọa tào!!!"
...
Quả cầu đá màu xám trắng bề mặt trải đầy vân núi hình vòng cung lẳng lặng lơ lửng trên biển cả. Đài nghiên cứu cỡ nhỏ ở phần eo quả cầu đá tắm mình trong "ánh nắng" vàng nhạt. Mấy tên học giả Tinh Linh mặc áo choàng nghiên cứu viên đứng căng cứng ở mép đài, mang theo vài phần sợ hãi và căng thẳng, nhìn thân ảnh trước đài.
Alice đang đứng ở đó, ngẩng đầu tò mò sát vào trước quả cầu đá xem xét thứ to lớn kỳ quái này.
Duncan ấn đầu nàng xuống cổ: "Đừng nghịch - coi chừng rơi xuống biển!"
"A nha..." Alice lập tức rụt cổ lại, một bên dùng hai tay đỡ đầu vừa chớp mắt nhìn "quả cầu đá" trước mặt. Nghiên cứu hồi lâu mới thốt ra một câu: "Ta cũng nhìn không ra gì cả..."
"Đến gần quả cầu đá sau không nghe thấy hoặc nhìn thấy bất kỳ thông tin gì thêm sao?" Duncan nhíu mày, nhìn con nhân ngẫu trước mặt. "Còn ánh nắng xung quanh đó? Khi vào trong vật sáng này sau, có nghe hay thấy gì không?"
Alice nheo mắt lại, vẫn nhìn xung quanh vầng hào quang màu vàng trôi nổi trên mặt biển, giống như một tấm màn tinh thể nào đó - hào quang phản chiếu trong đôi mắt tím xinh đẹp của tiểu thư nhân ngẫu, như sóng nước dập dờn.
Nàng cứ thế nhìn xung quanh một hồi lâu, quay đầu nói với Duncan: "... Không tin tức."
Duncan hơi thất vọng: "Không tin tức?"
Alice ừ một tiếng, lại nghiêm túc xác nhận nội dung hiện ra "trước mắt" khi nàng nhìn chằm chằm những vầng hào quang màu vàng ấy, gật đầu: "Ừm, chính là 'Không tin tức'."
Duncan hơi tiếc nuối thở dài: "Được rồi, xem ra..."
Hắn đột nhiên dừng lại, cảm thấy như có gì đó không đúng.
"Ngươi nói là ngươi thấy từ 'Không tin tức', hay là ngươi cái gì cũng không thấy?"
Alice lý lẽ hùng hồn: "Ta thấy mà, khắp nơi đều hiển thị 'Không tin tức' ấy chứ..."
Duncan: "..."
Hắn đột nhiên ý thức được sự cần thiết phải hỏi kỹ thêm một đôi lời khi giao tiếp với con ngốc này - mạch suy nghĩ của nhân ngẫu này ai mà đoán được!?
Nhưng ngay lúc hắn định tiếp tục mở miệng, một trận tiếng kêu đôm bốp trong không khí gần đó lại cắt ngang cuộc nói chuyện giữa hắn và Alice.
Lửa u lục bay lên, cánh cửa lửa xoay tròn trong nháy mắt hiện ra trong không khí.
"Aie đưa người về," Duncan khoát tay với Alice, quay đầu nhìn về phía cửa mở ra, nhưng giây sau nét mặt hắn lập tức biến đổi, "Khoan đã, cửa lệch rồi..."
Lời hắn còn chưa dứt, chỉ thấy Cánh Cửa Hỏa Diễm ấy ầm vang mở rộng, ngay sau đó một thân ảnh quen thuộc liền rơi ra từ trong cửa - sát mép đài nghiên cứu, trực tiếp rơi xuống biển cả phía dưới.
Xen lẫn tiếng kinh hô ngắn ngủi của Ted · Lille.
Chim khổng lồ hài cốt bốc cháy toàn thân theo sát bay ra khỏi cửa lớn, oai phong lẫm liệt lượn hai vòng trên không trung, rồi đáp xuống đài nghiên cứu, cúi đầu nhìn xuống, phát ra tiếng kêu chói tai: "Ngốc hả, gia biết bay!"
Duncan trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng này, Alice thì cẩn thận từng li từng tí đi đến mép đài nhìn xuống một chút, lập tức sợ vỗ ngực: "Thật sẽ rơi xuống biển à..."
Duncan từ từ quay đầu, nhìn Aie một cái, rồi chuyển ánh mắt, nhìn về phía Ted · Lille rơi xuống.
... Cái "thủ bí nhân" xui xẻo kia đắc tội con bồ câu này thế nào rồi?...
