Chương 724: Đúc lại

Một câu nói quen thuộc đột ngột vang lên khiến Sherry thoáng hoảng hốt. Hồi ức trong tâm trí nàng như trôi dạt trong một đại dương phai màu, từ những bọt biển hư ảo, mông lung nổi lên chút ấm áp, sắc màu xa xưa. Mãi lâu sau, nàng mới chậm rãi lấy lại tinh thần, nhìn con U Thúy Liệp Khuyển hình thể khổng lồ khác thường đứng gần đó.

Nó vẫn đứng chờ, mang theo vẻ chần chờ, căng thẳng và cả chút hoang mang.

Như có một lớp bùn nhão dính nhớp phủ lên tâm trí, A Cẩu cảm thấy đầu óc mình có nhiều chỗ không ổn. Ký ức quá khứ mơ hồ, mạch suy nghĩ hiện tại cũng đứt nối. Nó không rõ vấn đề nằm ở đâu, chỉ cảm thấy… trong lòng mình như thiếu vắng thứ gì đó.

Ánh sáng nhạt nhấp nháy trong hốc mắt trống rỗng, A Cẩu nhìn con U Thúy Ác Ma có chân đốt kỳ lạ, bộ dáng hơi quen thuộc đứng không xa. Một đợt hoảng hốt ập đến.

Nó chưa từng thấy nàng, nhưng nó nhận biết nàng – quen biết từ rất lâu trước đây.

Tiểu bất điểm trong ký ức… tại sao lại biến thành dạng này?

Chần chờ không biết bao lâu, A Cẩu cuối cùng thận trọng tiến lên. Đầu tiên, nó hít hà xung quanh, sau đó mới vượt qua những chân đốt thon dài đầy gai ngược, tiến đến trước mặt Sherry.

Sherry lặng lẽ nhìn con U Thúy Liệp Khuyển cao lớn. Vài phút sau, nàng chậm rãi đứng dậy, đưa tay đặt lên đỉnh đầu A Cẩu: "Sao ngươi cũng biến thành kỳ kỳ quái quái rồi?"

A Cẩu chậm rãi nghiêng đầu, dường như muốn nói gì đó, nhưng chưa kịp mở lời đã cảm thấy sau gáy có lực đẩy. Sherry đột nhiên vươn tay ôm lấy cổ A Cẩu, rồi dùng sức ôm nó vào lòng.

"...Ta còn tưởng không tìm thấy ngươi..." Nàng thì thầm nhỏ giọng. Nỗi sợ hãi đến muộn khiến giọng nàng hơi run rẩy: "Ngươi đột nhiên rơi xuống, ta kéo cũng không nổi..."

A Cẩu cảm giác đầu óc mình càng thêm hôn mê, suy nghĩ trì độn, ngắt quãng, gần như không thể hình thành mạch suy nghĩ liền mạch. Nhưng ngay lúc này, nó đột nhiên nghe thấy gì đó.

Phù phù, phù phù – đó là tiếng tim đập quen thuộc!

Nó ghé sát vào ngực Sherry, xuyên qua lớp hài cốt giao thoa dữ tợn, tiếng hai trái tim chậm rãi đập dường như đột nhiên đục xuyên sự trì trệ trong đầu óc. Nó bừng tỉnh từ giấc mộng dài mơ màng, nhanh chóng hồi tưởng lại tất cả trong mỗi nhịp tim. Ánh sáng trong hốc mắt dần sáng tỏ, cuối cùng nó mở miệng phá vỡ sự im lặng, đồng thời có chút giãy giụa: "Sherry, ta... Khi đó..."

Sherry không buông tay, chỉ vừa tiếp tục ôm cổ A Cẩu vừa nhỏ giọng nói: "Ta biết, A Cẩu... Ta đều biết."

Ánh lửa trong hốc mắt A Cẩu chợt lóe lên. Nó ngừng giãy giụa, ngữ khí chần chờ: "Ngươi... Là lúc nào biết?"

"Lần đầu tiên biết U Thúy Ác Ma không có tim." Sherry nhẹ giọng đáp.

A Cẩu trầm mặc. Nó giữ nguyên tư thế bị ôm cổ, bất động không biết đang suy tư điều gì. Mãi lâu sau mới lẩm bẩm mở lời: "Thật xin lỗi..."

"Không sao," Sherry đáp gần như ngay lập tức. Sau đó nàng hơi nới lỏng cổ A Cẩu, rất nghiêm túc nhìn vị U Thúy Liệp Khuyển đã bầu bạn với mình mười hai năm, gần như đã nuôi dưỡng mình lớn lên, như để nhấn mạnh chậm rãi gật đầu: "Không sao – các ngươi vẫn luôn ở bên ta."

A Cẩu chậm rãi gật đầu, nhưng đồng thời với cảm giác được an ủi trong lòng, nó đột nhiên cảm thấy đầu óc hơi hoảng hốt.

Cái cảm giác suy nghĩ trì trệ, ký ức chập chờn lại xuất hiện, hơn nữa còn từng đợt ập tới.

"Sherry, ta cảm thấy đầu óc mình hỗn loạn..." Nó vô thức mở miệng.

"Có thể là vì cái này," Sherry lập tức phản ứng, cúi đầu nhìn ngực mình – hai trái tim đang đập trong lồng ngực nàng, nhưng rất nhanh nàng lại nhíu mày: "...Nhưng ta hình như không lấy ra được..."

Nói rồi, nàng một bên đưa tay chạm vào lớp cốt giáp chằng chịt trên ngực, dường như muốn thử mở lại cái "lồng xương" kiên cố đó.

"Đừng động vào chúng," A Cẩu lập tức mở miệng ngăn cản hành động tiếp theo của Sherry: "Ngươi sẽ không toàn mạng!"

Sherry dừng lại, vẻ luống cuống nhìn A Cẩu: "Vậy... vậy làm sao?"

A Cẩu không nói gì, ánh mắt lại rơi vào tay phải Sherry – sợi xiềng xích đứt gãy rủ xuống ở đó, cuối xiềng xích lờ mờ còn thấy ngọn lửa u lục đang thiêu đốt.

Sherry cũng kịp phản ứng theo, ánh mắt cùng A Cẩu dừng lại ở một chỗ, cùng nghĩ đến một vấn đề.

"...Sửa cái này lại?" Nàng do dự mở miệng: "Như vậy được không?"

"Về lý thuyết ta nghĩ là được, dù sao từ trước đến nay chúng ta đều dựa vào cộng sinh để duy trì sự cân bằng lẫn nhau, chỉ có điều..." A Cẩu lẩm bẩm, ngữ khí cũng không chắc chắn lắm: "Việc này trước đây chưa bao giờ xảy ra, việc cộng sinh giả có thể tồn tại lâu như vậy sau khi xiềng xích đứt gãy bản thân đã là tình huống chưa từng có, còn việc sửa chữa xiềng xích lại... thì càng không thể tin được. Nói thật, ta cũng không biết làm sao làm."

Sherry nghe A Cẩu giảng thuật, trên mặt lộ vẻ suy nghĩ nghiêm túc. Sau đó nàng cầm lấy đoạn xiềng xích đứt rời, lại tìm thấy một phần khác của xiềng xích gần cổ A Cẩu, ghép hai đoạn đứt gãy lại mân mê nửa phút, ngẩng đầu: "...Ghép thẳng lại hình như không được."

"Vô lý, đương nhiên không được – ngay cả sợi dây xích bình thường bị đứt ngươi muốn sửa ít nhất cũng phải tìm thợ rèn chứ!" A Cẩu lập tức lắc đầu, nhưng ngay sau đó lại nằm xuống vì cảm giác hôn mê trong ý thức: "Thứ này có thể cần một quá trình tái tạo nghiêm ngặt... Quan trọng không phải sửa chữa xiềng xích, mà là sửa chữa quan hệ cộng sinh giữa chúng ta..."

Sherry chăm chú lắng nghe, cố gắng suy nghĩ, đồng thời lại không nhịn được lẩm bẩm: "Nói cho cùng... Sợi xiềng xích này ngay từ đầu rốt cuộc làm sao đột nhiên tách ra? Ta chỉ nhớ lúc ở trong động quật kia ngươi đột nhiên nói không thoải mái, sau đó liền chìm xuống đất..."

"Dù sao khẳng định là có liên quan đến U Thúy Thánh Chủ, cũng có liên quan đến việc ngươi đột nhiên nhìn thấy rất nhiều Chân tướng trên quảng trường này trước đó," A Cẩu vừa chống đỡ cảm giác hôn mê trong đầu vừa cố gắng phân tích: "Sự việc đã có dấu hiệu trước khi xiềng xích tách ra, mà biến đổi ban đầu xảy ra sau khi ngươi nhìn thấy ký ức đảo Thánh Địa..."

Nó nói đến nửa chừng đột nhiên dừng lại, dường như đã bắt được một khả năng nào đó. Một lát sau mới tiếp tục mở miệng: "...Những tà giáo đồ kia sau khi biết Chân tướng trong nháy mắt liền bị ô nhiễm vặn vẹo, từ con người trở lại thành Phôi thô. Còn ngươi vì nhận được thuyền trưởng che chở, nên lúc đó trông không bị hình ảnh ô nhiễm – nhưng có khả năng nào, thật ra ô nhiễm vẫn có hiệu lực rồi không?"

Sherry sửng sốt một chút, cúi đầu nhìn cơ thể mình lúc này.

A Cẩu thì vừa suy nghĩ vừa nói: "Ngươi ngay từ đầu đã cộng sinh với ta con U Thúy Ác Ma này, điều đó xảy ra sớm hơn cả lúc ngươi biết thuyền trưởng. Cho nên ô nhiễm thật ra đã sớm bén rễ trong bản chất của ngươi, mà ký ức đảo Thánh Địa đã kích hoạt nó, đánh thức mặt U Thúy Ác Ma của ngươi. Vì đây vốn là thứ trong cơ thể ngươi, nên chẳng khác gì đã phần nào vượt qua sự che chở của thuyền trưởng...

"Bản chất sợi xiềng xích giữa con người và U Thúy Ác Ma là khế ước cộng sinh của hai sinh vật. Loại khế ước này có điều kiện thành lập nghiêm ngặt. Nói cách khác, khi bản chất ngươi thay đổi, chẳng khác nào phá hủy điều kiện thành lập khế ước...

"Điều này giống như hợp đồng giữa thương nhân. Khi một bên hợp đồng mất khả năng thực hiện lời hứa do không thể kháng cự, hợp đồng tự nhiên cũng mất hiệu lực..."

Sherry ở bên cạnh sửng sốt nghe, nửa ngày mới bật ra một câu: "Vậy... cho nên?"

A Cẩu suy nghĩ kỹ càng: "Không sửa được thì làm mới. Có lẽ chúng ta có thể xem xét việc thiết lập lại khế ước cộng sinh một lần nữa – không còn với trạng thái của ngươi trước đây, mà là với tình trạng của ngươi bây giờ."

Lần này Sherry cuối cùng cũng nghe rõ.

Hy vọng lại cháy lên trong lòng, nàng ngay lập tức lại có động lực: "Vậy chúng ta phải làm thế nào? Dưới tình huống bình thường khế ước cộng sinh này được làm như thế nào?"

Nàng và A Cẩu tuy "cộng sinh" hơn mười năm, nhưng ngay từ đầu đã không phải quan hệ khế ước bình thường. Nàng chưa bao giờ như những Yên Diệt giáo đồ bình thường cử hành nghi thức triệu hồi gì, bởi vậy kiến thức về phương diện này gần như trống rỗng.

Nhưng A Cẩu rõ ràng biết nhiều hơn nàng.

"Theo kiểu khế ước cộng sinh của Yên Diệt giáo đồ, phần khó nhất là khâu chuẩn bị ban đầu. Yên Diệt giáo đồ bình thường cần thông qua một loạt hành vi mang tính nghi thức để cải tạo bản thân, bao gồm các loại phẫu thuật đẫm máu, và tái tạo về mặt tinh thần. Trong quá trình này còn kèm theo rất nhiều hoạt động tà ác, đen tối, để cuối cùng khiến hình thái sinh mệnh của họ càng tiếp cận Nguyên Sơ, từ đó có thể tiếp nhận sức mạnh của U Thúy Ác Ma – nhưng đối với ngươi, đây lại không phải phần quan trọng nhất.

"Vì ngươi hoàn toàn có thể bỏ qua quá trình này. Ngươi bây giờ đã tiếp cận cái gọi là trạng thái Nguyên Sơ hơn bất kỳ Yên Diệt giáo đồ nào, hơn nữa sớm đã thích ứng với sức mạnh Ác Ma.

"Cho nên việc ngươi cần làm, chỉ là thực hiện một nghi thức triệu hồi đơn giản – đây lại là phần dễ dàng nhất."

A Cẩu vừa nói, vừa lảo đảo đứng dậy, từ từ cử động trên cánh đồng đá vụn rộng lớn, đồng thời dùng móng vuốt của mình để lại rãnh sâu hoắm trên mặt đất – nó đang vẽ một tổ hợp phù văn phức tạp, viết "văn bản" khế ước.

"Thiết lập liên kết... Triệu hồi Ác Ma... Điều này đối với chúng ta đều rất đơn giản. Ta có thể giúp ngươi chuẩn bị sẵn sàng tất cả phù văn và địa điểm cần thiết cho nghi thức. Ma lực cần thiết để khởi động những phù văn này cũng do ta cung cấp – việc ngươi cần làm chỉ là đứng tại điểm nút ở rìa trường nghi thức. Khi ta chuẩn bị xong, ngươi chỉ cần phác họa hình dáng Ác Ma ngươi muốn triệu hồi trong lòng."

Nó ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt Sherry đang hiếu kỳ quan sát, rất nghiêm túc nói tiếp –

"Dưới tình huống bình thường, quá trình triệu hồi này sẽ kéo dài cả ngày thậm chí lâu hơn. Nó sẽ mở ra một vết nứt, cho đến khi Ác Ma sẵn sàng đáp lại lời triệu hồi xuất hiện tại trung tâm ma trận phù văn, sau đó khế ước thành lập. Nhưng là..."

Vừa nói, nó vừa từ từ bước về phía trung tâm vô số phù văn, và bên cạnh nó, rất nhiều phù văn đang dần sáng lên.

"Nhưng là Sherry, ngươi không cần chờ lâu như vậy – ta ở đây."