Chương 736: Rời đi Thánh Địa đảo

Tại sâu trong động quật, "Hắc môn" đã bị đóng lại, nhưng trên toàn bộ Thánh Địa đảo vẫn không ngừng xuất hiện thêm ngày càng nhiều U Thúy Ác Ma. Hòn đảo nhỏ này, vốn là một phần thân thể của U Thúy Thánh Chủ hóa thành, đang rung chuyển. Tiếng oanh minh trầm thấp và tiếng ông ông quái dị như vang lên từ bụng một con quái vật khổng lồ, vọng lại trong làn sương mỏng. Vô số bóng hình kỳ dị ẩn hiện trong sương mù, mỗi phút mỗi giây lại có bóng dáng ngưng tụ thành thực thể, tấn công những kẻ không mời mà đến đặt chân lên hòn đảo.

Đoàn người của Duncan rời khỏi động quật, hội tụ thành công với Vana và Amber cùng những người còn lại đang chờ ở sơn cốc, sau đó bắt đầu rút lui theo hướng bờ biển.

Mặt đất rung chuyển, tiếng đá nứt vỡ lộp bộp vọng đến từ sâu trong thung lũng. Những tiếng gào thét và lảm nhảm hỗn loạn như ác mộng văng vẳng khắp nơi. Những bóng ma không thể diễn tả ngưng tụ trong sương mù, mang theo ác ý. Luồng khí lạnh buốt cuốn theo ác ý, gào thét xuyên qua những tảng đá kỳ quái và lân tuân dữ tợn trên vách đá hai bên. Trong làn sương mù lượn lờ, những tảng đá trên vách đá dường như cũng dần sống lại. Những thân thể khổng lồ từ trên núi cao chậm rãi rủ xuống, những thân thể giống như dây leo uốn lượn, rung động, phát ra tiếng nuốt và nhấm nháp kỳ quái. Bùn nhão ô trọc nhỏ xuống dọc theo bề mặt chúng, chạm đất là phát ra tiếng xì xì, bốc lên từng trận khói đen.

Ngay cả các chiến sĩ giáo hội thường xuyên hoạt động ở vùng biển biên giới cũng không khỏi căng thẳng. Các thành viên đội lục chiến tay cầm phụ Ma Cương kiếm, đèn treo và bùa hộ mệnh, vừa cảnh giới những bóng ma xao động ven đường vừa tiến lên. Amber tay cầm trường kiếm đi bên cạnh Vana, vừa tiến lên vừa nhẹ giọng niệm tụng đảo văn của Nữ thần Phong Bạo. Tiếng sóng biển dịu dàng che chở tâm trí các chiến sĩ, tránh để họ bị lời thì thầm của Ác Ma mê hoặc, ăn mòn. Vị Tử Vong Thần quan với vô số hình xăm trên người thì giương cao hộp bụi thánh cốt đi ở đầu đội ngũ. Bên cạnh hắn, sương mù tạm thời lui tán, bóng Ác Ma cũng trở nên mờ nhạt, mở ra một con đường về tạm thời bình yên.

Sau khi nhận ra những chiến sĩ giáo hội này thực sự có đủ năng lực xử lý những phiền phức trên đường và bình an trở về, Duncan cũng yên tâm. Hắn ung dung đi ở phía sau đội ngũ, dành nhiều tinh lực hơn cho suy nghĩ.

Sau một khoảng thời gian, họ đã thành công xuyên qua khu vực hoang vu sâu trong hòn đảo và cuối cùng cũng đặt chân lên đại lộ dẫn đến bến tàu. Bờ biển đã rất gần.

Tiếng súng nổ và tiếng nổ vang vọng đến từ sâu trong làn sương mù phía trước. Thỉnh thoảng lại nhìn thấy ngọn lửa khổng lồ bốc lên, sáng rực cả một vùng trời như mặt trời mọc, trông thật chấn động.

"Trên mặt biển gần đó đã bắt đầu xuất hiện những vật 'giả' giống tàu thuyền và những Ác Ma cỡ lớn lang thang. Hạm đội của chúng ta đang giao chiến với những quái vật đó," Amber đi tới. Nữ thần quan trẻ tuổi này một tay xách trường kiếm, tay kia xách đèn treo trang trí hình bão tố, vẻ mặt trông hơi nghiêm túc. "Họ báo cáo rằng phía Thánh Địa đảo đang từ từ... biến hình. Một phần vách đá ven biển dường như bị mềm hóa, dần dần sụp đổ. Mặc dù tạm thời chưa ảnh hưởng đến bên này, nhưng rõ ràng cả hòn đảo đang bằng cách nào đó... 'sống' dậy."

Duncan ngẩng đầu, nhìn những tảng đá khổng lồ trên núi không ngừng "hoạt hóa" trong làn sương mù lượn lờ, và những xúc tu màu đen khổng lồ, gầy trơ xương mọc ra từ sườn núi gần đó, uốn lượn lan tràn về phía khu vực thấp trũng, khẽ gật đầu.

"Tình hình của hòn đảo này đúng như Sherry nói, là 'khối thịt' của U Thúy Thánh Chủ. Cả hòn đảo đều là một phần xúc tu nào đó của hắn đâm vào thế giới hiện thực. Còn hiện tại, hắn dường như đã bắt đầu sửa chữa 'lỗi' này."

"...Đáng tiếc ở đây chôn giấu vô số chân tướng," Amber mím môi, "Nếu có nhiều thời gian hơn, chúng ta vốn có thể thăm dò cẩn thận trên đảo một phen. Những giáo đồ Diệt Yên kia chiếm cứ ở đây ít nhất mấy thế kỷ. Nơi này nhất định còn cất giấu vô số bí mật tội ác đen tối... thậm chí có khả năng cất giấu cứ điểm bí mật và danh sách nhân viên của bọn họ tiềm phục trong các thành bang..."

Nghe Amber lẩm bẩm với chút oán niệm, Duncan lại không đáp lời. Chỉ là nhìn tòa đảo không ngừng sụp đổ biến hình này, hắn không khỏi nhớ lại "dãy núi" khổng lồ, tráng quan, rộng lớn nhưng lại bao phủ trong sự thê lương và bóng tối mà mình đã nhìn thấy dưới đáy U Thúy.

Một vạn năm trôi qua... "Hoa tiêu số 1", vốn từng được dùng để tái tạo vòng sinh thái, đã biến thành một cự vật khổng lồ vặn vẹo, kỳ dị trong quá trình trưởng thành mất kiểm soát. Thân thể nó đâm xuyên U Thúy Thâm Hải, đâm vào á không gian, đâm vào thế giới hiện thực, nhưng vẫn không ngừng trưởng thành.

Điều này khiến Duncan không khỏi nghĩ rằng, cho dù vùng Vô Ngân Hải này không gặp phải "trục trặc", cho dù Dị Tượng 001 - Thái Dương còn có thể chống đỡ thêm, e rằng chính bản thân hoa tiêu số 1 không ngừng sinh trưởng đã đủ để trở thành một trận tận thế khác.

Hơn nữa, trận "tận thế" này hiển nhiên sẽ không quá xa. Có lẽ ngay trong tương lai trăm năm, bản thể hoa tiêu số 1 với tốc độ trưởng thành theo cấp số nhân sẽ nhồi đầy toàn bộ U Thúy Thâm Hải, sau đó với tốc độ điên cuồng lan tràn về mọi vĩ độ. Những xúc tu của nó sẽ đâm xuyên qua mỗi thành bang, uốn lượn khắp đại dương mênh mông, quấn chặt lấy mọi con thuyền đang đi trên biển cả, cho đến khi tất cả thực thể trong trần thế lại một lần nữa bị "Tạo Vật Chủ" của chúng thôn phệ, trở lại thành một phần của thứ bùn nhão đen kịt và những xúc tu nhúc nhích.

...Có phải đây chính là cảnh tượng mà những giáo đồ Diệt Yên nhìn thấy trong ảo ảnh tinh thần hỗn loạn của họ? Giống như bọn họ tuyên truyền vậy: tương lai một ngày nào đó U Thúy Thánh Chủ sẽ trở lại thế giới đáng buồn này, "Nguyên tố" sẽ dâng lên từ sâu trong thế giới, một lần nữa biến toàn bộ thế giới thành hình thái Nguyên Sơ tinh khiết...

Theo một nghĩa nào đó, những giáo đồ cuồng nhiệt tinh thần hỗn loạn kia thực sự đã nhìn thấy một phần "chân tướng" của thế giới này. Có lẽ là trong sự kết nối ngắn ngủi với U Thúy Thánh Chủ, có lẽ là trong quá trình biến bản thân thành Ác Ma, tùy tiện chạm vào "Nguyên tố"... Họ đã nhìn thấy tương lai, và dùng cách hiểu mà bản thân nguyện ý giải đọc tương lai đáng sợ đó.

Duncan nhẹ nhàng hít vào một hơi, từ từ lắc đầu.

Hoa tiêu số 1 mời mình đến "tiếp quản" nơi ẩn náu này, cũng hy vọng mình trong suốt quá trình này thiêu cháy thân thể khổng lồ đã hoàn toàn mất kiểm soát của hắn... Đối với điều này, hoa tiêu số 1 thản nhiên thừa nhận đây là một loại "giải thoát", giải thoát khỏi sứ mệnh kéo dài.

Xem ra việc chống đỡ nơi ẩn náu này thực sự là một sứ mệnh kéo dài và gian nan, thậm chí đủ để khiến một "cỗ máy" cổ xưa cũng cảm thấy mệt mỏi tuyệt vọng.

Trong lòng Duncan lần nữa kiên định suy nghĩ tìm đường ra.

Duy trì nơi ẩn náu này không phải là lựa chọn tốt — ít nhất không phải là lựa chọn tốt nhất.

Sau một chặng đường hữu kinh vô hiểm, đội đổ bộ cuối cùng cũng quay trở lại bến tàu bí mật được che khuất bởi vịnh biển nội bộ và vách đá ven biển. Vài chiếc thuyền nhỏ họ dùng khi đến vẫn neo đậu an toàn bên bờ, lắc lư trong làn nước biển đang rung chuyển.

Chiếc thuyền nhỏ hạ xuống từ Thất Hương Hào lắc lư một cách bắt mắt nhất — nó lắc lư theo chiều thẳng đứng.

Nói ngắn gọn, mũi thuyền dựng lên hướng bầu trời, đâm vào khu nước cạn như đuôi chó cỏ, nhảy liên tục, lắc lư liên tục. Khi đoàn người Duncan xuất hiện, nó mới "phanh" một tiếng đổ xuống nước, sau đó tự mình vẫy mái chèo và vẫy đuôi chạy đến bờ. Nó hưng phấn đi lại một bên, dùng mái chèo đập bồm bộp vào mạn thuyền của mình.

Duncan: "...".

Lucrezia yên lặng nhìn chiếc thuyền nhỏ một lúc, cúi đầu thì thầm với Duncan: "Cha, con hơi không muốn lên chiếc thuyền này...".

"Có chút mất mặt," Duncan trầm mặc vài giây, nhẹ giọng thở dài, "Nhưng vẫn phải lên thôi. Chúng ta đều đến đây rồi, nếu ngay trước mặt nó lại đi chim bồ câu, con hàng này sợ không phải muốn ngay tại chỗ nhảy xuống nước tự sát — thuyền ma ở thế giới này đã đủ nhiều, lại thêm một chiếc tàu đổ bộ oán khí trùng thiên quay đầu lại cũng không dễ giải thích với thế nhân...".

Lucrezia thở dài, chỉ có thể mang theo tâm trạng phức tạp theo phụ thân ngồi lên thuyền nhỏ.

Ba chiếc ca nô rời bến tàu, hướng về cửa vào vịnh biển, nhanh chóng lao đi về phía làn sương mù dày đặc không ngừng nhấp nháy, phát ra tiếng vang.

Ngay khi họ vừa rời khỏi lối ra vịnh biển, phía trước đã nhìn thấy vài chiếc chiến hạm chủ lực dừng ở mặt biển gần đó. Sherry dường như đột nhiên cảm thấy gì đó, đột ngột từ trên thuyền nhỏ quay đầu nhìn về hướng hòn đảo nhỏ.

Nàng từ từ mở to đôi mắt tràn ngập ánh sáng màu máu nhạt —

"Đảo bắt đầu chìm xuống!".

Trong tiếng oanh minh liên tiếp như sấm rền, cả tòa Thánh Địa đảo đang sụp đổ xuống, giống như một loại vật chất mềm mại nào đó mất đi sự chống đỡ. Vách đá ven biển của nó như bị hòa tan, chảy xuống phía dưới. Bùn nhão đen kịt từ mỗi tấc bùn đất và đá ngấm ra ngoài. Những xúc tu khổng lồ và chân đốt gầy trơ xương xuyên qua vách núi và bờ biển mềm hóa, run rẩy quơ quạng trong làn nước biển đang dâng lên không ngừng. Vô số Ác Ma cuồng loạn gào thét chạy giữa những vách đá sụp đổ, dường như muốn thoát đi, nhưng lại bị một lực lượng vô hình dẫn dắt, không thể thoát ly phạm vi của Thánh Địa đảo, chỉ có thể theo cả hòn đảo nhỏ không ngừng "chìm xuống"...

Duncan chú ý thấy, Thánh Địa đảo thực ra không phải chìm xuống nước biển, mà dường như bị hòa tan, không ngừng "tan rã" trên mặt biển.

Hoa tiêu số 1 đang từ từ "rút về" căn thân thể sai lầm kéo dài đến vĩ độ hiện thực này.

Cho dù nơi ẩn náu sụp đổ đã cận kề, cho dù bản thân mất kiểm soát đã không thể vãn hồi, hắn vẫn trong phạm vi có thể sửa chữa lỗi hệ thống, trì hoãn điểm giới hạn cuối cùng sụp đổ.

Chỉ là... loại "trì hoãn" này còn có thể tái sinh hiệu mấy lần?

Duncan và Alice ngồi ở đuôi thuyền nhỏ, quay đầu nhìn tòa Thánh Địa đảo đã gần như hoàn toàn "tan rã" trong nước biển. Hình dáng cuối cùng của nó lay động trong làn sương mù ngày càng dày đặc, giống như một giấc mơ từ từ đi xa.

Và ngay trước khi vầng sáng khuếch tán hoàn toàn tiêu tan, Duncan lờ mờ nghe thấy một âm thanh — đó là tiếng rung động trầm thấp, theo gió nhẹ truyền đến.

"Đừng quên ước định của chúng ta, Kẻ Soán Hỏa...".

Duncan cảm giác có người nắm lấy cánh tay mình, hắn quay đầu, rõ ràng nhất trong sương mù là đôi mắt màu tím sẫm của Alice.

"Ta nghe thấy hắn đang nói chuyện, thuyền trưởng."

"Ta cũng nghe thấy, Alice, ngươi còn có thể tìm được cái chỗ mà hắn ở không?"

"Ừm," Alice gật gật đầu, nhưng ngay sau đó lại gãi gãi đầu, "Nhưng ta cũng không biết cụ thể là làm thế nào, chỉ cảm thấy... nếu ngài cần, ta vẫn có thể dẫn ngài đi tìm hắn, bởi vì ta nhớ kỹ... 'Đường'."

Duncan khẽ gật đầu, "Cái này đủ."

Alice do dự một chút, cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Thế... chúng ta sẽ trở về tìm hắn sao?"

"Ta muốn... biết."

"Thế đại khái lúc nào?"

"...Ít nhất là trước khi thế giới tận thế."