Chương 739: Tận thế trước thân ảnh

Không có bất kỳ ngôn từ nào có thể diễn tả được sự chấn động mà Chu Minh đang cảm nhận lúc này.

Tiếng gõ cửa "đông đông đông", âm thanh không lớn, trong hoàn cảnh bình thường thì hết sức quen thuộc. Song khi nó vang lên trong căn hộ đơn độc này, mỗi tiếng lại giống như một lần long trời lở đất, như nhát búa tạ giáng mạnh vào tai Chu Minh!

Hắn lập tức mở to mắt, gần như cho rằng đây là ảo giác sau chuỗi sự kiện và thất vọng liên tiếp. Nhưng ngay sau đó, hắn trấn tĩnh lại, nhận ra tiếng gõ cửa là âm thanh có thật – hơn nữa vẫn không ngừng tiếp diễn.

Hắn lao nhanh như gió đến trước cửa, đưa tay ấn xuống nắm cửa. Tuy nhiên, ngay khi sắp xoay tay nắm, hắn chợt do dự hai giây.

Liệu có thể mở cửa không? Đây có phải là mạo hiểm rơi vào bẫy?

Nếu là những ngày đầu bị vây trong căn phòng này, hắn chắc chắn sẽ không có sự lo lắng này. Bởi lẽ, khi đó hắn chỉ nghĩ màn sương mù dày đặc này là một loại "hiện tượng" kỳ quái nào đó, và tin chắc bên ngoài sương mù vẫn là quê hương quen thuộc của mình. Còn bây giờ, Chu Minh đã biết chuyện gì xảy ra với thế giới của mình – quê hương hắn đã sớm tan thành mây khói, toàn bộ vũ trụ chỉ còn lại căn phòng nhỏ bé này. Và sâu trong màn sương mù vô biên kia... chỉ còn tro tàn sau khi vạn vật tịch diệt.

Sau khi thế giới tiêu vong, ai còn sẽ đến gõ cửa phòng mình?

Dù sao, nghĩ thế nào cũng không thể là "người sống" bình thường.

Chu Minh cẩn thận cân nhắc, còn tiếng gõ cửa "đông đông đông" vẫn kiên trì lặp lại, mỗi lần cách nhau ba đến năm giây, không hề tỏ ra thúc giục, nhưng lại đủ thể hiện sự kiên nhẫn và cố chấp của người gõ cửa, giống như một vị khách đầy lễ phép nhưng lại cố chấp, khăng khăng muốn đến bái phỏng.

... Nếu mở cửa, có thể là một cái bẫy. Nhưng nếu không mở cửa, có thể sẽ bỏ lỡ lần "bái phỏng" này. Dù người ngoài cửa là ai, đây cũng là một sự kiện độc nhất vô nhị, và nên tìm hiểu rốt cuộc đó là gì mới đúng.

Vô số ý nghĩ lướt nhanh trong đầu Chu Minh. Cuối cùng, hắn khẽ hít một hơi, âm thầm hạ quyết tâm. Sau đó, một bàn tay hắn ấn xuống nắm cửa, tay còn lại nhẹ nhàng lướt qua khung cửa.

Ngọn lửa mờ ảo, hư ảo chảy xuôi lan tỏa trên khung cửa, tạo thành một tầng bình chướng mông lung đang cháy.

Sau khi làm tốt biện pháp phòng ngừa, đồng thời nâng cao mười hai phần cảnh giác trong lòng, hắn mới dùng sức vào tay, rồi đột ngột xoay tay nắm, nhanh như chớp kéo mạnh cánh cửa kia ra.

Ngoài cửa không có ai, chỉ có màn hắc vụ không ngừng xoay quanh, phồng lên rồi co lại như thường lệ.

Chu Minh thở hổn hển nặng nề, cảm giác trái tim đập thình thịch. Hắn trợn trừng mắt nhìn mảnh hắc vụ trống rỗng kia rất lâu mà vẫn chưa hoàn hồn.

Là do mình mở cửa chậm một bước? Người gõ cửa mất kiên nhẫn? Thật trùng hợp đến vậy sao, ngay khoảnh khắc mình mở cửa, người khách lại rời đi?

Chu Minh cau mày. Hắn có thể chắc chắn rằng cho đến lúc mình mở cửa, tiếng gõ cửa vẫn đang lặp lại. Dù đối phương thật sự mất kiên nhẫn, cũng không nên biến mất ngay lập tức như vậy.

Lòng hắn do dự. Bất chợt, một âm thanh cắt ngang suy nghĩ của hắn.

Là tiếng gõ cửa "đông đông đông" – tiếng gõ cửa lại truyền vào tai hắn.

Chu Minh đột ngột trừng to mắt, nhìn chằm chằm mảnh hắc vụ đang xoay quanh, nhúc nhích trước mắt. Hắn rốt cục đã nhận ra – tiếng gõ cửa kia thực ra là từ trong hắc vụ truyền đến.

Âm thanh nghe rất gần, như thể dán chặt lấy bề mặt lớp sương mù kia, đưa tay ra là có thể chạm tới. Thế nhưng, dù có mở mắt to đến đâu, Chu Minh cũng không thể nhìn thấy bất cứ vật gì trong sương mù. Hắn đưa tay thò vào màn sương mù dày đặc cũng chỉ cảm thấy xúc cảm trống rỗng và lạnh buốt – ở trong đó không có gì.

Chỉ có tiếng gõ cửa đang không ngừng lặp lại, vẫn với vẻ rất kiên nhẫn.

Chu Minh từ từ rút tay khỏi màn hắc vụ, đứng yên lặng ở cửa ra vào, lắng nghe tiếng gõ cửa dường như vĩnh viễn sẽ không dừng lại, cố gắng làm dịu lại cơn bão trong đầu.

Có một vị khách, ngay đối diện màn hắc vụ kia, đang cố gắng mở cánh "phòng nhỏ" này. Nhưng ta bị lớp "kén" bên ngoài này ngăn trở.

Sau một khoảng thời gian dài im lặng trầm tư, Chu Minh đột nhiên ngẩng đầu. Hắn nghĩ ra điều gì đó, quay người nhanh như chớp chạy về phía bàn đọc sách.

Hắn vội vàng thu thập vài thứ – bút bảng trắng, giấy, một thước dây mềm, cuộn chỉ và rất nhiều thứ tạp vật linh tinh khác. Sau đó, hắn nhanh chóng gói chúng lại vào một túi nhựa, mang đến cửa ra vào.

Tiếp theo, hắn tìm một tờ giấy, dùng tiếng phổ thông của Vô Ngân Hải viết vội lên đó một dòng chữ: "Ta nghe thấy, ngươi là ai?"

Hắn dán tờ giấy này lên miệng túi nhựa, rồi không chút do dự ném chiếc túi về phía đám hắc vụ đang xoay quanh, nhúc nhích kia.

Chiếc túi nhựa chứa đầy tạp vật ngay lập tức bị màn sương mù nhúc nhích nuốt chửng, biến mất vào sâu trong bóng tối.

Chu Minh mở to mắt nhìn về phía chiếc túi đồ vật biến mất, ngay cả hơi thở cũng vô thức chậm lại rất nhiều. Hắn chưa từng hồi hộp chờ đợi "một loại sự việc nào đó" xảy ra như thế này, thậm chí ngay cả khi trận hỏa hoạn lớn ở Prand bùng cháy, hắn cũng không căng thẳng toàn thân đến vậy.

Tiếng gõ cửa dừng lại. Khoảnh khắc chiếc túi tạp vật xuyên qua hắc vụ, tiếng "đông đông đông" liền im bặt.

Hiển nhiên, "vị khách" đối diện màn hắc vụ đã nhận được "món quà" mình đưa ra ngoài, và đã có phản ứng. Nhưng tiếp theo, Chu Minh chờ đợi rất lâu, vẫn không nhận được thêm hồi đáp nào.

Ngoài tiếng gõ cửa dừng lại, không còn tin tức nào truyền đến.

Cho đến cuối cùng.

Đầu dê rừng trên bàn hải đồ đột nhiên cảm giác được gì đó, lập tức kẽo kẹt chuyển động cổ nhìn về phía cửa ra vào phòng thuyền trưởng – một thân ảnh cao lớn uy nghiêm mở cửa bước vào, bước chân có vẻ hơi nặng nề.

"Tên?"

"Duncan Abnomar."

Duncan từ từ đi đến sau bàn hải đồ, ngồi xuống chiếc ghế tựa lưng bên cạnh. Hắn thở ra một hơi thật dài, như muốn đẩy tất cả mệt mỏi và suy nghĩ rối bời ra khỏi cơ thể theo luồng khí đục này.

Đầu dê rừng lập tức nhận ra trạng thái của thuyền trưởng. Nó vốn đã chuẩn bị một đoạn tụng ca dài khoảng năm phút để chào hỏi thuyền trưởng, tiện thể thảo luận về khí hậu đặc biệt của vùng biên cảnh. Lúc này, nó lập tức nuốt tất cả lại. Sau một hồi do dự, nó mới cẩn thận mở miệng: "Ngài... không sao chứ? Trông tâm trạng không tốt?"

Duncan liếc nhìn đầu dê rừng một cái, tiện miệng nói: "Có người gõ cửa, bị cho leo cây."

Đầu dê rừng cẩn thận suy nghĩ một chút: "... Chuyện này có liên quan đến Aie?"

Duncan khoát khoát tay, đối với tình huống râu ông nọ cắm cằm bà kia này đã sớm quen thuộc.

"Xem ra không liên quan gì đến Aie," đầu dê rừng càng quen thuộc hơn, ý thức được thuyền trưởng không muốn nói nhiều, nó nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và chuyển chủ đề, "Chúng ta sắp xuyên qua màn sương mù Vĩnh Hằng Duy Mạc rồi, thuyền trưởng. Tiếp theo chúng ta trực tiếp trở về cảng Khinh Phong, hay có sắp xếp khác?"

"... Trở về cảng Khinh Phong. Trong thời gian này, ta cần sắp xếp lại suy nghĩ của mình, tiện thể thương lượng một số chuyện với mấy vị Giáo hoàng – bọn họ trong thời gian này chắc sẽ ở lại thành bang."

"Được rồi thuyền trưởng," đầu dê rừng lập tức nói. Tiếp đó, nó lại há miệng, rõ ràng do dự một chút mới tiếp tục nói, "Ngoài ra, ngài nghĩ sao về báo cáo tình hình của Vana và Morris?"

"Ngươi nói là những 'thân ảnh' mà bọn họ tận mắt nhìn thấy trước khi rút lui khỏi đảo Thánh Địa?"

"Đúng vậy," đầu dê rừng nói, "Khoác trường bào cũ rách, trông giống như ảo ảnh của Chung Yên Truyền Đạo Sĩ, nhưng không tiếp xúc với bất kỳ ai, giống như độc lập với một chiều không gian khác... Điều này nghe có vẻ không giống lắm với Chung Yên Truyền Đạo Sĩ mà chúng ta biết trước đây. Sự xuất hiện của họ trên đảo Thánh Địa... Ta luôn cảm thấy chuyện này không bình thường lắm."

Duncan hơi trầm ngâm, sau đó tiện tay lấy ra một tấm ảnh giấy lớn bằng bàn tay, đặt lên bàn hải đồ tỉ mỉ xem xét.

Đây là vật mà Morris đã giao cho mình trong cuộc họp ở khoang thuyền trước đó – khi nhìn thấy những thân ảnh khả nghi đột nhiên xuất hiện trên đảo Thánh Địa, lão học giả đã thu thập được một phần vật chứng duy nhất.

Hình ảnh trên tấm ảnh giấy không rõ ràng lắm. Một loại vân mờ mịn như một loại nhiễu hoặc màn lụa bao phủ toàn bộ hình ảnh. Nhưng vẫn có thể phân biệt được cánh cửa lớn màu đen nằm sâu trong hang động, cùng với thân ảnh màu trắng mơ hồ bên cạnh cánh cửa màu đen.

Thân ảnh màu trắng khoác trường bào cũ rách, ngũ quan mơ hồ thành một khối, chỉ có thể dựa vào tư thế và vị trí để phán đoán rằng hắn dường như đang cẩn thận quan sát điều gì đó – quan sát cánh cửa đen kia, hoặc thứ gì đó phía sau cánh cửa đen.

"... Chung Yên Truyền Đạo Sĩ xuất hiện trước mắt mọi người trước đây, hoặc là những kẻ điên đã mất lý trí, chỉ biết điên cuồng truyền bá lý thuyết tận thế của bọn họ, hoặc là những học giả vẫn còn lý trí cố gắng truyền đạt tin tức cho người chứng kiến hoặc dẫn dắt một số chuyện," đầu dê rừng ở một bên lẩm bẩm nói, "Đây là lần đầu tiên xuất hiện loại ảo ảnh căn bản không giao tiếp với người khác này. Bọn họ dường như đều bận rộn với việc của riêng mình, căn bản không chú ý đến cảnh vật xung quanh đang náo nhiệt, thật giống như..."

Duncan nhẹ nhàng mở miệng: "Thật giống như lữ khách vội vã trước khi xuất phát, đang bôn ba trên đường."

Đầu dê rừng ngây ngốc một chút: "Ý của ngài là..."

"Chỉ là đột nhiên nảy sinh liên tưởng," Duncan ngẩng đầu, "Bọn họ trông say mê làm việc, mà đối với cảnh vật xung quanh không hề phản ứng. Có lẽ... Chúng ta nhìn thấy chính là tiểu tổ thám hiểm tận thế đang xuyên qua dòng thời gian để quan sát – đây là dáng vẻ của bọn họ trên 'đường đi'."

Đầu dê rừng há hốc mồm: "... Nói cách khác, Vana và Morris nhìn thấy là ảo ảnh do những Create đó để lại khi xuyên qua dòng thời gian? Nhưng trước đây chưa từng có ghi chép tận mắt nhìn thấy về phương diện này..."

"Có lẽ điều này liên quan đến môi trường đặc biệt của vùng biên cảnh, cũng có lẽ..."

Duncan dừng lại, trầm mặc một lát rồi lắc đầu.

"Cũng có lẽ đây là một điềm báo khác."

Đầu dê rừng lập tức không kịp phản ứng: "Một điềm báo khác?"

"Trước đây, tiểu tổ thám hiểm tận thế xuất phát từ thời đại Thâm Hải, xa nhất từng đến 'thời gian cuối cùng', cũng chính là nơi ẩn náu thời khắc tận mạt," Duncan bình tĩnh nói, nhìn chăm chú vào mắt đầu dê rừng, "Điều này cũng có nghĩa là..."

Hắn không nói tiếp, đầu dê rừng cũng đã kịp phản ứng: "Nói cách khác, chúng ta sẽ nhìn thấy bọn họ ở thời gian cuối cùng. Tận thế là khoảnh khắc duy nhất thời gian của chúng ta và thời gian của họ thực sự tụ hợp..."

Duncan không mở miệng, chỉ lẳng lặng nhìn tấm ảnh trên bàn hải đồ, nhìn thân ảnh mờ ảo đứng im lặng bên cạnh cửa đen, dường như đang cẩn thận quan sát điều gì đó.

Không biết có phải ảo giác hay không, hắn cảm giác thân ảnh mờ ảo kia dường như lại rõ ràng hơn một chút xíu...