Chương 84: Thù lao

Duncan lấy lại bình tĩnh, hướng hai vị quan trị an đang đứng ở cửa ra vào đi đến.

Trong lòng hắn rất thẳng thắn: dù sao chính mình không hề làm bất cứ điều gì phá hoại, cũng không hề có bất kỳ xung đột nào với đương cục. Mặc dù thuyền trưởng Duncan nổi tiếng, nhưng thiên tai di động trên Vô Ngân Hải thì có liên quan gì đến một chủ cửa hàng đồ cổ trung thực, bản phận như hắn?

Suy nghĩ kỹ lại, hành động khả nghi nhất của mình chỉ là tham gia một buổi tụ họp của tà giáo đồ, nhưng sau khi ra về hắn còn nhiệt tình báo cáo nữa cơ mà!

Chờ chút... báo cáo?

Duncan đột nhiên nhớ ra việc này, lập tức lờ mờ đoán được nguyên nhân hai tên quan trị an đến cửa. Bước chân tiến về phía trước của hắn ngay lập tức trở nên tự tin hơn. Nhưng Nina hiển nhiên không có sự trầm ổn này. Nàng nhìn thấy chú xuống lầu liền vội vàng bước tới đón, đồng thời tại góc khuất mà hai vị quan trị an không nhìn thấy, nàng hạ giọng với ngữ khí gấp gáp: "Chú ơi, lát nữa khi hai vị quan trị an hỏi, chú nhất định phải thành thật khai báo nhé..."

Bước chân của Duncan lập tức lảo đảo một cái, ánh mắt kỳ quái nhìn cô "cháu gái": "Trong lòng cháu, chú có hình tượng như thế à?"

Nina có chút ủy khuất nhìn vị "chú" có danh tiếng không tốt, thường xuyên bị người tìm đến tận cửa vì say rượu hoặc ẩu đả ở sòng bạc: "... Chứ không phải quan trị an đến tìm chú vì lý do gì khác sao?"

Duncan: "..."

Hắn bất đắc dĩ thở dài, đi vào cửa tiệm, nở nụ cười rạng rỡ với hai vị quan trị an mặc chế phục xanh đậm: "Chào buổi sáng, hai vị tiên sinh. Xin hỏi có chuyện gì không?"

"Tiên sinh Duncan Strain," vị quan trị an lớn tuổi hơn trong hai người mở miệng, với ngữ khí lịch sự nhưng cũng mang tính giải quyết công việc, "Chúng tôi tìm đến đây theo địa chỉ đăng ký. Manh mối mà ngài báo cáo với nhân viên tuần tra ngày hôm qua đã được chứng thực. Chúng tôi đại diện cho Tòa Thị Chính cảm ơn ngài đã có đóng góp vào việc duy trì trật tự thành bang, và gửi tới tiền thưởng."

Lời vừa dứt, vị quan trị an trẻ tuổi bên cạnh liền tiến lên một bước, đưa tới một gói giấy trông khá dày.

Nina đứng bên cạnh đã mở to mắt ngạc nhiên.

Duncan vừa rồi đã đoán được ý đồ đến của hai tên quan trị an, chắc hẳn là do sự việc về cứ điểm tà giáo đồ mà mình báo cáo trước đó đã có diễn biến tiếp theo. Hắn không ngờ rằng họ lại trực tiếp mang tiền thưởng đến tận cửa. Hắn hơi bất ngờ nhận lấy gói giấy, ở vị trí niêm phong nhìn thấy một lần niêm phong sáp có khắc chữ "435 Sora". Đối với cư dân khu hạ thành, đây được coi là một khoản tiền thưởng rất hậu hĩnh.

"Thì ra còn có tiền à..." Duncan bóp bóp gói giấy, cảm nhận sự dày đặc của tiền mặt, "Lúc ấy ta cũng không nghĩ nhiều đến vậy."

"Đương nhiên là có tiền thưởng. Quan chấp chính cực kỳ coi trọng việc trấn áp các hành vi tội ác trong thành bang, đặc biệt là trong khoảng thời gian gần đây. Tất cả các báo cáo có hiệu quả đều sẽ nhận được phần thưởng thiết thực và hậu hĩnh," vị quan trị an trẻ tuổi mỉm cười nói, "Huống chi manh mối ngài cung cấp... rất không bình thường."

Nghe thấy điều này, lòng Duncan khẽ động, giả vờ như vô ý hỏi: "Đúng rồi, lúc ấy tôi nghe thấy động tĩnh bên kia không đúng nên không dám lại gần nhìn kỹ... Rốt cuộc bên đó đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Hai tên quan trị an nhìn nhau một cái, rồi tiến hai bước vào trong tiệm. Nina thấy vậy thì ngẩn người một chút, sau khi phản ứng lại liền nhanh chóng bước lên đóng cửa tiệm.

"Chúng tôi không đến hiện trường, chuyện này do đội vệ binh xử lý. Nhưng theo thông tin truyền về... tình hình hiện trường rất thảm khốc," vị quan trị an trẻ tuổi hơn mở miệng nói. Hắn vẫn chưa hoàn toàn học được giọng điệu giải quyết công việc như người có kinh nghiệm, "Việc ngài không tùy tiện lại gần mà tìm nhân viên tuần tra báo cáo trước tiên là hoàn toàn chính xác. Nếu không, chắc chắn ngài sẽ gặp hiểm cảnh."

Lời của người trẻ tuổi vừa dứt, một quan trị an khác cũng tiếp lời: "Tình hình cụ thể thì thị dân bình thường không cần biết. Chúng tôi chỉ cần nhắc nhở một câu: Gần đây các hoạt động của tà giáo trong thành đang dần nhiều lên, đừng nên nhắc chuyện ngài báo cáo và nhận thưởng với người ngoài."

Duncan hơi ngơ ngác một chút, rồi nhanh chóng phản ứng lại.

Đây là khu hạ thành, nơi tập trung của nước bẩn và chướng khí độc hại. Những thứ không thể nhìn thấy dưới ánh sáng của Prand đều ẩn giấu trong những con hẻm cũ nát, quanh co này. Và khi dị đoan tà túy rục rịch, chúng cũng chắc chắn sẽ ẩn thân ở những nơi như thế này.

Mặc dù con phố nơi tiệm đồ cổ tọa lạc đã được coi là nơi tương đối đàng hoàng trong khu hạ thành, cách những khu ổ chuột mục nát nhất một đoạn, nhưng từ góc độ dung chứa những thứ tăm tối, toàn bộ khu hạ thành về cơ bản là giống nhau.

Mặt khác, cho dù không tính đến việc những người bình thường trong khu hạ thành có khả năng ẩn chứa phần tử tà giáo, thì một người "báo cáo với đương cục và nhận tiền thưởng" ở đây cũng có thể là đối tượng bị người ngoài cảnh giác.

Những quan trị an quen thuộc với tình hình nơi đó đương nhiên biết điều này. Họ nhắc nhở như vậy là theo thông lệ, và cũng thực sự là có ý tốt.

Duncan nghĩ nghĩ, cảm thấy lời nhắc nhở của họ là đúng.

Nơi đây đúng là dễ xuất hiện tà giáo đồ – trong túi hắn bây giờ vẫn còn huy hiệu Mặt Trời đó.

"Cảm ơn các ngài đã nhắc nhở," hắn thành khẩn nói lời cảm ơn. Mặc dù không biết trình độ trung bình của hầu hết các quan trị an ở đây ra sao, nhưng ít nhất hai vị này để lại cho hắn ấn tượng không tồi. "Có muốn nghỉ chân một chút không?"

"Không cần," tên quan trị an lớn tuổi kia xua tay, quay người đi về phía cửa tiệm, "Chúng tôi còn có nhiệm vụ tuần tra."

Tên quan trị an trẻ tuổi hơn thì trước khi đi lại quay đầu: "Nếu sau này vẫn gặp được manh mối về phương diện này, hoan nghênh kịp thời báo cáo. An toàn của thành bang ảnh hưởng đến mỗi chúng ta."

"Đương nhiên," Duncan bóp bóp gói giấy trong tay, trên mặt nở nụ cười từ đáy lòng, "Ta luôn là một thị dân tốt, quan tâm đến trật tự thành bang."

Hai vị quan trị an rời khỏi tiệm đồ cổ của "thị dân tốt nhiệt tình Duncan tiên sinh". Và mãi cho đến khi hai bóng dáng mặc đồng phục đó biến mất trên đường phố, Nina mới cuối cùng lấy lại tinh thần nhìn về phía chú mình. Chú Duncan đang mở gói giấy, đếm những tờ tiền màu xanh lam và xanh lục bên trong. Tiếng sột soạt khi lật những tờ tiền khiến nàng dần dần có cảm giác thật: "Chú ơi... Đây thật sự là tiền thưởng của Tòa Thị Chính sao? Chú vậy mà... thật sự..."

Cô bé mở miệng nửa ngày, cuối cùng vẫn không có ý tốt mà hỏi câu "Chú vậy mà thật sự có thể làm được chuyện tốt".

Duncan lại biết Nina đang nghĩ gì, và biết nàng đang nghi ngờ điều gì. Hắn cười nói: "Chỉ là hôm qua khi về nhà đã báo cáo một số hành vi phạm pháp thôi. Chú lúc nào cũng nhiệt tình với công ích."

Nina: "..."

"Tuy nhiên, việc có tiền thưởng cao như vậy lại khiến ta rất bất ngờ," Duncan không đợi Nina mở miệng, liền lại cúi đầu xuống nhìn tiền mặt trong tay như có suy nghĩ, khẽ lẩm bẩm, "Cái này so với làm ăn kiếm tiền nhanh hơn nhiều..."

Còn một câu hắn chưa nói ra: Dựa theo tình báo nắm được trước đó, còn không biết bao nhiêu tà giáo đồ đến từ các thành bang khác đang ẩn náu trong thành đâu.

Đó cũng là tiền đấy!

Nina hơi không kịp phản ứng: "Chú ơi, chú nói gì ạ?"

"Không có gì," Duncan khoát tay, vừa suy nghĩ về con đường kiếm tiền mới này trong lòng vừa thuận miệng nói, "Cháu không phải nên đi học sao? Đi sớm một chút kẻo muộn. À, tiên sinh Morris lúc nào đến thăm nhà?"

"Buổi chiều, buổi chiều cháu chỉ có một tiết học," Nina nói, như nghĩ đến điều gì đó, "Chú hôm nay còn muốn ra ngoài sao?"

Duncan gật đầu: "Ừm, ra ngoài một chuyến. Lát nữa sẽ về nhà kịp trước khi thầy giáo lịch sử của cháu đến."

Nina nghe thấy thế lập tức ném ánh mắt nghi ngờ: "Chú muốn làm gì đi?"

Duncan cười đặc biệt rạng rỡ: "Chú ra ngoài đi săn đi."

Hắn đã có một ý nghĩ. Nếu Huy Chương Mặt Trời dễ làm như vậy, và đương cục phát tiền lại sảng khoái như thế, thì con đường này không tận dụng thì phí. Dù sao, dù không có yếu tố "báo cáo nhận tiền", chỉ để đảm bảo môi trường xung quanh mình yên ổn, hắn cũng ít nhiều sẽ tìm tà giáo đồ gây rắc rối. Bây giờ xác định rằng sau khi tìm xong rắc rối cho bọn chúng còn có thể kiếm thêm một lần nữa, tại sao lại không làm?

Nina lại là một cô bé thông minh. Dù không biết nội tình khác của Duncan, nàng cũng lập tức đoán được ý nghĩa của từ "đi săn" trong lời chú. Đôi lông mày thanh tú của cô bé lập tức nhăn lại: "... Chú làm như vậy là không đúng. Hôm qua chú còn nói muốn mở tiệm đàng hoàng, còn nói muốn chỉnh đốn tình hình trong tiệm, muốn thuê nhân viên bán hàng..."

"Quan tâm đến trị an thành bang và an tâm mở tiệm không mâu thuẫn nhau," Duncan khoát tay, "Cháu đến trường đi thôi, chú tự có chừng mực."

Tuy nhiên, hắn không nghĩ tới là Nina nghe nói như vậy ngược lại tìm một cái ghế bên cạnh ngồi xuống.

"Nina?"

"Chú ơi, nguy hiểm lắm." Nina ngẩng đầu, mắt thẳng vào nhìn Duncan.

Duncan: "Ưm... Thật ra..."

"Cháu muốn nhìn chú," Nina kiên cường ngồi ở đó, "Vừa rồi hai vị quan trị an cũng nói rồi, gần đây thành bang không an toàn... Lỡ gặp phải chuyện thì đành chịu, sao còn có thể chủ động đi tìm những nguy hiểm đó chứ?"

Duncan hơi sững sờ nhìn cô bé mới 17 tuổi này.

Hắn đột nhiên nhận ra, đối phương thật sự đang quan tâm mình. Bằng một cách mà nàng cho là đúng đắn và an toàn, nàng cố chấp quan tâm đến "chú Duncan bệnh nặng nhiều năm, thân thể suy yếu, làm việc lỗ mãng, gần đây lại đang vội vàng muốn kiếm tiền" trong mắt nàng.

"Cháu không muốn xe đạp." Nina cúi đầu, khẽ lẩm bẩm.

"Đi học đi." Duncan đột nhiên thở hắt ra một hơi, mang nụ cười tiến lên ấn ấn đầu Nina.

Nina kinh ngạc ngẩng đầu.

"Cháu nói đúng, nguy hiểm lắm," Duncan rất nghiêm túc nhìn Nina, "Ta cũng không đi. Ở trong tiệm chờ cháu về."