Chương 1589: So tài bắt đầu

Tần Trần dẫn đầu đoàn người, cùng Nguyên Mậu Minh tiến thẳng đến nơi hẹn. Rời khỏi Nguyên Gia Thành, đi về phía Đông chừng hai ba mươi dặm, một vùng thung lũng đã hiện ra trước mắt. Thung lũng này diện tích không quá lớn.

Lúc này, bốn phía sơn cốc đã tụ tập hàng ngàn người. Nhìn kỹ, cờ xí của các thế lực lớn nhỏ bay phấp phới, ngũ sắc rực rỡ.

Nguyên Mậu Minh dẫn Tần Trần cùng những người khác đến vị trí của Nguyên gia. Khi đã an vị, mới thấy rõ cục diện: Năm thế lực lớn chiếm cứ năm vị trí khác nhau trong thung lũng, mỗi nhà đều mang theo không ít nhân thủ.

Các bên phân chia ranh giới rõ ràng. Đoàn người Nguyên gia đang ở trên một đài cao bằng phẳng, rộng vài trăm mét, bị cắt ngang giữa sườn núi. Bốn thế lực còn lại cũng lần lượt chiếm cứ các hướng khác. Trên đài cao, có hơn trăm thân ảnh đứng nghiêm, còn dưới chân núi, võ giả Nguyên gia đã dàn trận, ước chừng hơn nghìn người, phân tán khắp nơi.

Tần Trần không khỏi hỏi: "Đây là luận võ, hay là quyết đấu? Cần gì phải mang theo nhiều người đến vậy?"

Nguyên Thanh Hạm khẽ đáp: "Là để phòng ngừa vạn nhất. Cuộc tỷ thí này dễ đổ máu, nhỡ đâu một bên bị sát ý làm mờ mắt, gây ra chuyện không thể lường trước."

Tần Trần nghe vậy, không nói thêm gì.

"Quy tắc ra sao?"

Nguyên Thanh Hạm cười giải thích: "Không có quy tắc cố định. Các nhóm Hư Thánh của năm nhà có thể chọn lựa võ giả cùng cảnh giới, hoặc cao hơn mình để tỷ thí. Người bị khiêu chiến có thể cự tuyệt ứng chiến, nhưng sẽ phải chịu phạt bằng Thánh Thạch. Nếu chấp nhận ứng chiến, hai bên sẽ giao ra vật phẩm có giá trị tương đương để trao đổi."

Tần Trần hỏi: "Vậy có thể dùng cửa hàng hay đất đai để đánh cược không?"

Nguyên Thanh Hạm bất đắc dĩ: "Trước kia đúng là như vậy. Nhưng khi Vạn Ma Thành bị chia năm, mọi người cắt đất cho đối phương nhưng lại không cho phép đối phương kinh doanh thuận lợi. Lâu dần, Vạn Ma Thành mới trở nên như hiện nay. Trước kia thành trì là một khối, không có ngũ đại thành, cũng không có khoảng cách vài chục dặm giữa các thành. Chính vì những cuộc tỷ thí này mà khoảng cách giữa các thành mới bị kéo giãn. Ngươi thắng được cửa hàng của ta ư? Được! Ta sẽ khiến con phố đó chết hẳn, không ai được lợi cả."

Nghe đến đây, Tần Trần đã hiểu rõ.

"Hiện tại, mọi người thực tế hơn, trực tiếp dùng Thánh Thạch để đặt cược!" Nguyên Thanh Hạm cười nói: "Truyền thống này đã kéo dài rất lâu. Dù ngũ phương có nhiều thay đổi, nhưng việc Ngũ Thành Tỷ Thí vẫn được duy trì. Một mặt là để các bên thấy rõ sự chênh lệch, giúp hậu bối gia tộc tỉnh táo hơn; mặt khác là để phô trương vũ lực gia tộc, khiến đối phương phải kiêng dè."

Mọi người đều gật đầu. Vạn Ma Chi Địa là nơi tụ tập hung đồ, muốn giữ vững vị thế bá chủ một phương ở đây là điều vô cùng khó khăn.

"Tần công tử." Lúc này, Nguyên Mậu Phong cũng bước đến.

"Đa tạ Tần công tử đã nguyện ý gia nhập đội ngũ Nguyên gia chúng ta." Nguyên Mậu Phong kéo Tần Trần lại gần, hạ giọng: "Huyết Linh Cung và Chấn Thiên Các dường như đã biết tin tức của chúng ta, hai nhà này sẽ coi chúng ta là đối thủ chính. Tần công tử lần này xuất chiến, cứ tạm coi là rèn luyện, không cần quá nghiêm trọng."

Sở dĩ mời Tần Trần tham gia, là vì bên cạnh hắn bỗng nhiên xuất hiện bốn vị Thánh Nhân. Nguyên Mậu Phong hiểu rằng, muốn đuổi Tần Trần đi là điều không thể, chỉ có thể chờ hắn tự rời khỏi. Nhưng kết giao với Tần Trần, ít nhất không để hắn trở thành kẻ địch, thì lại là chuyện dễ dàng.

"Nguyên tộc trưởng quá khách khí!" Tần Trần cười đáp: "Người của Huyết Linh Cung, ta sẽ đích thân khiêu chiến, còn những kẻ khác, ta không bận tâm."

Nghe lời này, Nguyên Mậu Phong lập tức hiểu ra. Nghe đồn đệ tử của Tần Trần từng bị Huyết Ninh Nhi của Huyết Linh Cung bắt giữ và tra tấn thê thảm, Tần Trần đã phải trả cái giá rất lớn mới chữa trị được cho đệ tử mình. Xem ra, lời con gái ông nói không sai. Như vậy thì tốt quá.

Tuy cảnh giới Tần Trần không cao, nhưng ít ra cũng có thể hóa giải phần nào áp lực cho Nguyên gia. Hơn nữa, vạn nhất trở mặt, nếu Huyết Linh Cung và Chấn Thiên Các muốn đối phó Nguyên gia, Tần Trần chắc chắn sẽ ra tay với Huyết Linh Cung. Xét về mối quan hệ này, Tần Trần có thể coi là minh hữu của ông. Dù Tần Trần chỉ đi cùng vài người, nhưng bốn vị Thánh Nhân bên cạnh hắn có thể phát huy hiệu quả cực lớn. Hiểu rõ điều này, Nguyên Mậu Phong cảm thấy tự tin hơn hẳn.

Mọi người lần lượt ngồi xuống. Nguyên Thanh Hạm tiến đến ngồi cạnh Tần Trần.

"Phía bên kia!" Nàng chỉ về hướng bên trái, nói: "Là người của Chấn Thiên Các. Các chủ Chấn Uyên Vân, đã đạt đến Thánh Nhân cảnh giới, thực lực cường đại. Môn hạ Chấn Thiên Các quần anh hội tụ, Chấn Thiên Thành những năm gần đây danh tiếng nổi như cồn, kẻ này dã tâm bừng bừng, không hề tầm thường... Còn người trung niên trông có vẻ nho nhã kia, là Quán chủ Bách Lý Quán, Bách Lý Hoành Thành, thực chất cũng là tộc trưởng Bách Lý gia. Bách Lý Quán và Kim Ô Cư, nội tình không bằng Nguyên gia, Chấn Thiên Các và Huyết Linh Cung. Hai bên này hợp tác chặt chẽ với nhau, cũng là vì cầu tự vệ! Phía bên kia, người đứng đầu Kim Ô Cư là Kim Diệu Tông, cũng là Thánh Nhân cảnh giới, ông ta và Bách Lý Hoành Thành là thông gia... Đối diện chính là người của Huyết Linh Cung, Cung chủ Huyết Phương Đông, là một kẻ tàn nhẫn, giết người không gớm tay."

Nguyên Thanh Hạm đại khái giới thiệu cho Tần Trần về các võ giả tham gia tỷ thí lần này. Tần Trần lắng nghe, ghi nhớ từng người.

Đây chính là năm thế lực mạnh nhất bên trong Vạn Ma Thành. Trên thực tế, toàn bộ Vạn Ma Chi Địa đều lấy Vạn Ma Thành làm nơi tôn kính. Những nhân vật này đại diện cho những cường giả tối cao của Vạn Ma Chi Địa. Một thế lực có võ giả Thánh Nhân cảnh tọa trấn, tức là có được lực lượng để duy trì truyền thừa. Một vị Thánh Nhân có thọ nguyên ít nhất mười vạn năm; chỉ cần họ chưa chết, gia tộc đó rất khó sụp đổ. Đương nhiên, điều này cũng không phải là tuyệt đối.

Lúc này, cả năm phương đều đã mang đủ nhân mã. Nguyên Mậu Phong, Chấn Uyên Vân, Huyết Phương Đông, Kim Diệu Tông, Bách Lý Hoành Thành—năm vị đại diện quyền lực tối cao của Vạn Ma Thành—lần lượt an tọa.

"Chư vị, Ngũ Thành Tỷ Thí là truyền thống của Vạn Ma Thành chúng ta. Hôm nay đã tề tựu, không cần nói lời thừa thãi, chúng ta bắt đầu luôn được không?" Chấn Uyên Vân mở lời, giọng nói đầy uy lực.

"Tốt!" Ngũ phương đồng loạt hưởng ứng.

"Vẫn theo quy củ cũ, tỷ thí trong cảnh giới Hư Thánh, từ Nhất Trọng đến Thập Trọng. Nếu có người không muốn chiến, gia tộc phải nộp một ngàn Thánh Thạch. Tiền cược giữa hai bên tỷ thí tùy theo ý nguyện cá nhân, nhưng không được thấp hơn một vạn Thánh Thạch!"

Các bên đều không có ý kiến gì. Dù sao, đây cũng không phải lần đầu tiên họ tỷ thí.

Lúc này, Tần Trần nhìn thẳng về phía trước. Từ phía Chấn Thiên Các, một thanh niên bước ra. Hắn mặc trường sam màu lam nhạt, chậm rãi đi vào giữa thung lũng. Sơn cốc rộng lớn, dài hàng ngàn mét, rộng vài trăm mét, đủ để cho võ giả Hư Thánh thi triển hết thực lực.

"Tại hạ, Ly Thạc của Chấn Thiên Các, cảnh giới Hư Thánh Nhất Trọng, xin khiêu chiến Nguyên Hòa của Nguyên gia!" Ly Thạc mỉm cười.

Đến rồi! Lòng Nguyên Mậu Phong chợt căng thẳng. Không ngờ Chấn Thiên Các lại không hề che giấu ý đồ, không khiêu chiến ai khác mà trực tiếp nhằm vào người của Nguyên gia.

Nguyên Mậu Phong nhìn về phía một tiểu bối trong gia tộc. "Nguyên Hòa, ứng chiến!"

Ngay lập tức, một thân ảnh từ đài cao của Nguyên gia phi thân xuống, đáp xuống giữa sân.