Chương 10: Bái sư gia luyện, tiểu thử khảo hạch

Đan xong Phục Hành Thảo Nhân đầu tiên, động tác loạng choạng, đứng không vững.

Phục Hành Thảo Nhân thứ hai, tuy bước đi lảo đảo, nhưng thân hình đã ổn định.

Phục Hành Thảo Nhân thứ ba, hành động đã dần nhanh nhẹn.

…

Đợi khi Tiết Văn Trọng từ sân trước dạo một vòng trở về, liền kinh ngạc khi thấy trong sân sau có một thảo nhân đang đi nhanh như bay; thảo nhân thứ hai thì đang nhảy nhót giữa các đống cỏ; thảo nhân thứ ba đang đánh đu dưới gốc cây hòe; thảo nhân thứ tư đang phơi thóc ở bên cạnh; thảo nhân thứ năm đang nhổ cỏ trong vườn rau.

Tuy vẫn còn vài ‘sản phẩm lỗi’ làm lật cả giỏ rau, húc đổ sào phơi đồ, khiến gà vịt bay tán loạn, nhưng Tiết Văn Trọng lại hoàn toàn không để tâm đến.

Hắn nhìn chằm chằm vào mấy Phục Hành Thảo Nhân đã có được thần thái ban đầu, bước nhanh đến bên cạnh Triệu Hưng đang dựng lại sào đồ, nhặt lại giỏ rau: “Ta ra ngoài chưa đến nửa canh giờ mà ngươi đã làm ra được những thứ này rồi sao?”

Triệu Hưng nhìn sân sau có phần bừa bộn, áy náy nói: “Xin lỗi Tiết lão, ta sẽ dọn dẹp xong ngay, chỉ là có một con vịt đã bay ra ngoài hàng rào… Ta sẽ đền ngài một con khác!”

Những nếp nhăn trên mặt Tiết Văn Trọng vì nụ cười mà dúm cả lại, lão nắm lấy tay Triệu Hưng nói: “Chỉ một con vịt cỏn con thì có đáng gì? Không cần để ý đến nó!”

Lão vỗ vỗ vai Triệu Hưng: “Cứ cố gắng cho tốt, tranh thủ kỳ Đông Bình này lấy được hạng Giáp Thượng, qua được kỳ Miếu Khảo đầu xuân nữa thì khi chính thức nạp quan, tất sẽ có một chỗ cho ngươi.”

Triệu Hưng ngẩn ra một lúc, sau khi hiểu rằng lão Tư Nông không hề trách tội mình, hắn mỉm cười chắp tay: “Đa tạ lão sư.”

“Chỉ là Tư Nông Giám cao thủ như mây, thân phận ta lại thấp kém, e là không tranh lại được…”

Tiết Văn Trọng hiểu được ý tứ còn bỏ lửng của Triệu Hưng, là đang nói đến chuyện mấy vị Tư Nông khác nhận hối lộ của thuộc hạ, lén lút dạy thêm, hết lòng tương trợ.

“Ngươi có thiên tư như vậy mà trước đây ta lại không để ý đến, quả thực là sai sót của ta. Sau này mỗi ngày ngươi có thể đến sân sau học thêm một canh giờ.”

Triệu Hưng nói úp mở ban nãy chính là để có được hiệu quả này. Lời của Tiết Văn Trọng đã có ý muốn nhận hắn làm đệ tử, hắn đâu còn không biết thuận thế leo lên?

Ngay lập tức, cách xưng hô cũng thay đổi, hắn cúi người vái lạy: “Đệ tử đa tạ ơn tài bồi của lão sư.”

Tiết Văn Trọng cũng là nhất thời hứng khởi. Trước đây lão không tranh không đoạt, nhưng đến lúc tuổi già lại gặp được một mầm non tốt nên cũng động chút tâm tư, vì vậy liền đường đường chính chính nhận cái lạy này:

“Ngươi cứ chăm chỉ, đừng lãng phí thiên tư, làm việc cho tốt, sớm muộn gì cũng có ngày thành danh. Người khác thế nào ta không quản, nhưng sang năm mà ngươi vẫn không được đề bạt, vậy thì ta sẽ thoái vị nhường chức, đem vị trí này để lại cho ngươi!”

Nếu lời này do một vị lãnh đạo khác nói, Triệu Hưng sẽ chỉ coi như là lời hứa suông.

Nhưng Tiết Văn Trọng nói ra thì độ tin cậy lại rất cao. Một là tính cách của lão vốn trọng chữ tín, giữ lời hứa; hai là lão đã cao tuổi, sớm đã có thể lựa chọn về hưu.

Nếu đến lúc đó chỉ tiêu không đủ mà thứ hạng của Triệu Hưng lại vừa vặn ở ngưỡng trượt, nói không chừng lão sẽ thật sự thoái vị nhường chức.

“Đa tạ lão sư, ta sẽ nỗ lực chăm chỉ, quyết không phụ sự kỳ vọng của lão sư.”

..........

Ba ngày tiếp theo, Triệu Hưng lại học được từ Tiết Văn Trọng phương pháp đan thảo nhân thứ tư.

Ngay cả Tiết Văn Trọng cũng phải kinh ngạc trước tiến độ của Triệu Hưng, phải biết rằng Triệu Hưng tu luyện Liễu Truyền Biên Pháp chỉ trong một canh giờ luyện tập thêm mỗi ngày mà thôi!

Triệu Hưng trong lòng cũng vô cùng cảm khái:

“Nhờ có khí vận và bảo vật song hành hỗ trợ, ta không chỉ tu hành nhanh hơn mà còn được lão Tư Nông coi trọng. Đại Mộng Học Cung quả đúng là một nơi tốt, chỉ rò rỉ ra một chút lợi lộc cho ta mà đã có thay đổi lớn đến vậy.”

Có điều mấy đêm nay, hắn thử tiến vào Đại Mộng Học Cung lần nữa thì lại phát hiện ngay cả Vấn Tâm Đài cũng đã ẩn đi, không biết có phải do bản thân quá yếu, không có cửa ải nào phù hợp để hắn vượt qua hay không.

Lúc này, Triệu Hưng đang đi trên cánh đồng ở ngoại ô phía đông.

Tiểu lại của Tư Nông Giám thường học vào buổi sáng, lao động vào buổi chiều.

Ngoài các việc vặt như khuyến nông, nghiệm thu, họ còn có khu vực phụ trách riêng. Đương nhiên, tất cả đều phụ thuộc vào việc cấp trên của họ đảm nhiệm phương diện nào.

Người đông có cái hại, nhưng cũng có cái lợi. Dưới trướng Tiết Văn Trọng tương đối nhàn hạ, vì người đông thì việc vặt mà cấp trên giao phó sẽ ít đi, cũng không còn bận rộn như vậy nữa.

Nhờ đó có thể dành ra nhiều thời gian hơn để học tập, chuẩn bị cho kỳ khảo hạch.

Việc chuyển chức của quan Tư Nông gồm nhiều phần.

Một là sản lượng thu hoạch của các khu vực hương trấn phụ trách, phần này do huyện nha thống kê, không thuộc quyền quản lý của Tư Nông Giám.

Đa số các hương trấn đều không chênh lệch nhiều, nhưng cũng có phân chia thành ruộng thượng, trung, hạ đẳng. Được phân đến khu vực tốt tự nhiên sẽ có lợi thế hơn, nhưng Tiết Văn Trọng không tranh giành nên những chỗ tốt đều bị mấy vị Tư Nông khác chia nhau hết.

Hai là khảo hạch đức hạnh, bao gồm rất nhiều thứ như mức độ hoàn thành các việc vặt do thượng quan giao phó, thái độ học tập, danh tiếng… không có tiêu chuẩn cụ thể, vì quyền hạn đều nằm trong tay thượng quan.

Ba là khảo hạch năng lực, dựa theo nội dung của Nhị Thập Tứ Tiết Khí để đánh giá, trong đó Tứ Thời Bát Tiết, tức: Lập Xuân, Xuân Phân, Lập Hạ, Hạ Chí, Lập Thu, Thu Phân, Lập Đông, Đông Chí là những tiết khí bắt buộc phải thi. Các tiết khí quan trọng khác liên quan đến gieo trồng và thu hoạch cũng nằm trong phạm vi khảo sát.

Ví dụ như tiết Mang Chủng một tháng trước, bài thi chính là xem đợt gieo trồng Nguyên Đạo cuối cùng đã hoàn thành hay chưa và tỷ lệ sống sót là bao nhiêu.

Người ra đề và người chấm thi đều là Tư Nông chính cửu phẩm, Trần Thời Tiết.

Ba loại trên được tính là ‘điểm thường kỳ’, những người đứng đầu danh sách sẽ được Tư Nông Giám tiến cử lên ‘Nam Dương Quận Phủ’ vào cuối năm. Ba phần này gộp lại chính là ‘Đông Bình’.

Đông Bình đôi khi sẽ có thêm một vòng thi nữa, nhưng cũng tùy tình hình, chủ yếu xem biểu hiện của toàn quận Nam Dương trong năm vừa qua. Nếu có thể vượt qua các quận khác, triều đình phân bổ đủ chỉ tiêu thì có thể sẽ không cần thi thêm.

Đầu xuân năm sau, còn phải trải qua một kỳ Miếu Khảo.

Đề thi do triều đình đưa ra, sàng lọc thêm một lần nữa các chỉ tiêu được báo lên từ các quận.

Vượt qua Miếu Khảo, mọi chuyện mới xem như尘埃落定 (trần ai lạc định – an bài).

Sau đó là ‘chính thức nạp quan’, triều đình ban bố văn thư bổ nhiệm chính thức, nhận lễ tẩy trần khí vận trong thần miếu, trở thành một phần của hệ thống vương triều khí vận Đại Chu này.

Nói trắng ra, đây là một chuỗi nhiệm vụ chuyển chức liên hoàn.

Kiếp trước, Triệu Hưng cũng chuyển chức vào thời Cảnh Đế, rất quen thuộc với quy trình này, giai đoạn này vẫn còn khá khó khăn.

Phải đến phiên bản Phục Tô, mọi thứ mới đơn giản hơn nhiều.

Nhưng khó cũng có cái lợi của khó, rất nhiều thứ về sau này đã hoàn toàn tuyệt bản.

“Ta có khí vận và bảo vật hỗ trợ, chuyển chức thành công chắc hẳn không khó.” Triệu Hưng tràn đầy tự tin, bước chân nhanh nhẹn đi về phía công điền.

............

Tiết Hạ Chí đã qua, sắp đến Tiểu Thử.

Trên công điền của huyện nha, đã có những ruộng Nguyên Đạo bắt đầu chín.

Kỳ khảo hạch năng lực trong Đông Bình năm nay không thi vào tiết ‘Hạ Chí’, vậy thì tiết ‘Tiểu Thử’ chắc chắn sẽ không bị bỏ qua, nếu không sẽ không đủ số lượt thi cơ bản cho kỳ Đông Bình.

Lúc này, các tiểu lại của Tư Nông Giám phần lớn thời gian đều chạy đến công điền, kỳ thi lại không chờ đợi ai, vì vậy trên công điền của Cốc Thành lúc này đã có rất nhiều tiểu lại đang chờ sẵn.

“Mọi người đều đang ngồi chờ kỳ thi Tiểu Thử, sao có chút giống cảnh tượng ở kiếp trước vậy nhỉ.” Triệu Hưng nhìn quanh, cảm thấy cảnh này khá giống với việc tranh giành các môn tự chọn chung khi còn học đại học ở kiếp trước.

Nhưng cũng là chuyện bình thường, nếu bỏ lỡ một kỳ đánh giá, tuy không đến mức bị loại nhưng ảnh hưởng cũng rất lớn. Không ai dám chắc mình có thể đỗ khi thiếu điểm của một môn.

Triệu Hưng bước vào phạm vi công điền, cảm nhận rõ ràng hơi nóng hầm hập, cơ thể bắt đầu đổ mồ hôi, cho dù đã thi triển Hành Vân pháp thuật để che nắng cũng có chút không chống đỡ nổi.

Đợi một lúc, hắn liền thấy Trần Tử Dư và Tiền Đông cũng vội vã chạy đến chờ thi, cùng với Lý Thừa Phong, Văn Nam Tinh và những người khác.

Tất cả mọi người không ngoại lệ, đều đang đứng thở hổn hển bên bờ ruộng, mồ hôi nhễ nhại, đúng là nóng như thiêu như đốt.

“Rõ ràng mới là Tiểu Thử mà mặt trời đã độc địa như Đại Thử, Trần Tư Nông đúng là có sở thích ác趣味 (ác thú – quái đản) thật, huynh nói xem lần này ông ta lại ra đề thi oái oăm gì đây?” Trần Tử Dư hỏi.

“Ta làm sao mà biết được, ngươi không phải cũng họ Trần sao?”

“Tuy cùng họ nhưng ông ta là lưu quan, quê ở Tây Sơn Quận, chẳng có chút quan hệ nào với ta cả.” Trần Tử Dư bĩu môi.

“Thôi tiết kiệm chút sức lực mà chờ đi.” Tiền Đông uể oải phe phẩy chiếc mũ rơm.

Ngay lúc mọi người đang nóng đến bơ phờ, phía nam đột nhiên vang lên một tràng tiếng hô kinh ngạc.

“Mau nhìn kìa, đó là cái gì?!”

“Là đề thi, đề thi đến rồi!”

“Trời ạ, lại có thể là…”