Chương 19: Chuẩn bị kiểm tra nhỏ

Tứ thời bát tiết, trong đó tám tiết khí là bắt buộc phải thi, bao gồm Lập Xuân, Xuân Phân, Lập Hạ, Hạ Chí, Lập Thu, Thu Phân, Lập Đông và Đông Chí.

Tùy theo tình hình của mỗi quận huyện khác nhau, ít nhất sẽ thi mười hai tiết khí. Ở những huyện hoặc quận thượng đẳng yêu cầu khắt khe nhất, cả hai mươi bốn tiết khí đều sẽ được đưa vào bài thi.

Ba cửa ải để được chuyển chính là ‘Thu hoạch trong địa hạt’, ‘Khảo hạch đức hạnh’ và ‘Khảo hạch năng lực’, gộp chung lại gọi là ‘Đông Bình’.

Sau đó còn phải trải qua một lần ‘Miếu Khảo’, nếu đỗ sẽ được ‘Nạp Quan’, chính thức tiến vào hệ thống khí vận vương triều.

Trong Đông Bình, phần ‘Khảo hạch năng lực’, tức kỳ thi dựa trên hai mươi bốn tiết khí, chiếm tỷ trọng rất lớn.

Cửa ải này mà không qua thì sẽ không được tiến cử, ngay cả Miếu Khảo cũng không được tham gia.

Những lại viên có chí muốn chuyển chính gần như sẽ không bỏ lỡ bất kỳ một lần khảo hạch năng lực nào.

Lần đầu tiên Tiết Văn Trọng trở lại Hòe Liễu Viện giảng bài đã thu hút một lượng lớn lại viên đến thăm hỏi.

“Tiết lão, ngài vẫn an khang chứ?”

Lão Tư Nông mỉm cười: “Đã không còn gì đáng ngại.”

“Lão sư, ta có một củ Địa Hoàng Tinh trăm năm tuổi, xin lão sư nhận cho.”

“Tấm lòng ta nhận, ngươi cứ mang về đi.”

“Tiết lão…”

Không chỉ lại viên dưới trướng Tiết Văn Trọng, mà cả lại viên của các viện khác cũng lũ lượt kéo đến thăm.

Thật ra không phải vì lòng tốt, mà là đến để nghe giảng.

Bởi vì hai lần khảo hạch Tiểu Thử trước đó là do Trần Chí Kiệt ra đề, nên lần Lập Thu này và lần kế tiếp sẽ đến lượt Tiết Văn Trọng.

“Tiết Tư Nông, trong kỳ khảo hạch Lập Thu, ngài sẽ không giống Trần đại nhân, ra mấy đề tài oái oăm để làm khó chúng tôi đấy chứ? Nếu lại có một trận ‘thiên tai thực cốc điểu’ nữa, e rằng năm nay Cốc Huyện chẳng có ai đỗ nổi đâu.”

“Đúng vậy, phương Nam chúng ta làm gì có Cưu Điểu?”

Một lại viên bạo dạn hỏi như vậy, gây nên một tràng cười vang.

Nếu là các Tư Nông khác, gần như không có lại viên nào dám nói đùa như thế. Nhưng Tiết Văn Trọng nổi tiếng là người hiền lành, tính cách ôn hòa, không khí buổi giảng bài vô cùng thoải mái, nên các lại viên cũng dám mạnh dạn pha trò.

Lão Tư Nông nói: “Các ngươi đều muốn biết Lập Thu thi cái gì sao?”

“Đúng vậy lão Tư Nông, ngài nói thử xem?” Mọi người đều vươn dài cổ, dỏng tai lên nghe.

Tiết Văn Trọng mỉm cười: “Đến ngày Lập Thu, tự nhiên sẽ biết.”

“Hầy…”

Phía dưới lại là một trận cười rộ lên.

Tuy là lời nói vô nghĩa, nhưng Triệu Hưng lại thích bầu không khí này. Hắn cũng từng đến các viện khác nghe giảng, nơi thì cứng nhắc nghiêm túc, nơi thì cao siêu khó hiểu, chỉ giảng cho vài người có trình độ cao nhất có thể nghe hiểu, vô cùng không thân thiện.

Nhìn lại Tiết Văn Trọng sắc mặt hồng hào, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi trận ốm trước đó, hắn cũng yên tâm phần nào. Chỉ là giữa hai hàng lông mày vẫn còn một nét u sầu không tan, dường như đang có tâm sự.

Sau khi giảng bài ở tiền viện xong, Triệu Hưng theo lệ vào hậu viện để được luyện tập riêng.

Tiết Văn Trọng thấy trong tay hắn còn xách theo đồ, sắc mặt liền không vui: “Sao cả ngươi cũng học người ta tặng quà?”

Triệu Hưng đặt ba con vịt bị trói vào chuồng gia cầm trong hậu viện: “Đây không phải là quà. Lão sư quên rồi sao, lần trước ta luyện tập Phục Hành Thảo Nhân đã đuổi bay mất một con vịt của ngài, đây là ta bắt về trả cho ngài.”

Tiết Văn Trọng chỉ tay nói: “Vậy tại sao lại là ba con?”

Triệu Hưng nghiêm mặt đáp: “Tất nhiên là con vịt này ra ngoài lang thang mấy ngày, tìm được một người bạn, rồi lại sinh thêm một con nữa. Học trò lòng dạ lương thiện, không nỡ chia cắt một gia đình, sau khi hỏi ý kiến của chúng, liền mang cả nhà chúng về đây.”

Tiết Văn Trọng nghe hắn nói bừa một cách nghiêm túc như vậy thì không khỏi bật cười, mắng yêu: “Nói bậy nói bạ!”

Nụ cười này chính là ngầm đồng ý. Lão nhìn ra được, Triệu Hưng đang muốn dỗ lão vui. Đây không phải là kiểu nịnh nọt của cấp trên cấp dưới, mà là sự quan tâm giữa thầy và trò.

Triệu Hưng cũng có thể cảm nhận được, sau khi Tiết Văn Trọng trở về lần này, thái độ của lão cũng đã có sự thay đổi nào đó.

Bất luận là khi nói chuyện phiếm hay lúc dạy học, cảm giác mà lão mang lại cho hắn, thân phận lão sư lớn hơn thân phận cấp trên.

Đây là một dấu hiệu tốt. Còn về chuyện đã xảy ra trước đó, lão Tư Nông không nói, hắn cũng sẽ không hỏi tới, để tránh chạm vào chuyện đau lòng của người ta.

“Lập Thu, là khởi đầu của mùa thu. Tuy vẫn còn nóng nực, nhưng dương khí dần thu lại, âm khí dần lớn mạnh, là bước ngoặt từ dương thịnh chuyển dần sang âm thịnh, cây trồng từ giai đoạn sinh trưởng um tùm chuyển sang giai đoạn chín muồi.”

“Lượng mưa, khí hậu cũng sẽ bắt đầu chuyển biến đi xuống, cây trồng cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

“Tứ Nông Thư từng nói: ‘Thu giả âm khí thủy hạ, cố vạn vật thu’.”

Lúc buổi luyện tập sắp kết thúc, lão Tư Nông đột nhiên nói một đoạn như vậy.

Triệu Hưng có chút ngẩn người, sau đó gật đầu cáo từ.

Trên đường về nhà, hắn nghiền ngẫm những lời của lão Tư Nông.

“Tiết Văn Trọng ba câu đều nhắc tới cây trồng chín muồi, xem ra kỳ khảo hạch Lập Thu có liên quan đến việc nuôi trồng thực vật.”

“Xem ra mấy ngày tới ta phải luyện tập pháp thuật nuôi trồng nhiều hơn mới được.”

...........

Về đến nhà, đã qua giờ cơm. Không thấy Triệu Thụy Đức đâu, Thái phu nhân nhìn thấy tên ‘tiêu thực quỷ’ này trở về, tất nhiên lại chẳng có sắc mặt tốt đẹp gì, trực tiếp đi vào trong nhà.

Triệu Hưng cũng không để tâm, tự mình vào bếp tìm đồ ăn. Ngược lại, Triệu Chính lại từ trong phòng của mẹ hắn chạy ra, hăm hở giúp đại ca xới cơm bưng thức ăn.

“Đại ca, hôm nay ta đã luyện võ hai canh giờ, phụ thân còn khen ta đó!” Triệu Chính mắt long lanh nhìn Triệu Hưng, có chút mong chờ.

“Không tệ, tiếp tục cố gắng.” Triệu Hưng đáp lại qua loa, chỉ lo ăn phần mình.

Mấy miếng đã thấy vị không đúng: “Sao cơm canh hôm nay không ngon bằng tối qua vậy.”

Triệu Chính đáp: “Sao lại không chứ đại ca, đây chính là đồ ăn của tối hôm qua mà.”

Triệu Hưng: “...”

Triệu Chính tiếp tục: “Mẹ nói đại ca là một ‘tiêu thực quỷ’, cái gì cũng ăn được, sức ăn lại lớn, nên để dành cho huynh một ít… Mẹ còn chưa bao giờ khen ta như vậy đâu.”

“...”

Tốt tốt tốt, thay ta cảm ơn mẹ ngươi.

Triệu Hưng ngửi thử, trời nóng như vậy mà vẫn chưa bị thiu, chỉ là mùi vị có chút không đúng. Thế là hắn cũng chẳng quan tâm, nhắm mắt ăn ngấu nghiến.

“Đại ca, ‘tiêu thực quỷ’ là gì, huynh đã từng thấy quỷ chưa? Ta nghe nói người biết pháp thuật có thể nhìn thấy quỷ, còn có thể mời thần nữa, giống như các tư nghi ở thần miếu vậy.”

Triệu Chính giống như một cuốn ‘Mười vạn câu hỏi vì sao’, cứ líu ríu vây quanh hắn.

“Lớn lên rồi ngươi sẽ hiểu. Thôi được rồi, dọn dẹp bát đũa này đi, ra chỗ khác chơi đi.”

“Ồ…”

Sau khi đuổi được ông em trai trời đánh đi, Triệu Hưng trở về phòng vẽ bùa. Dẫn Dẫn Phù và An Hồn Phù, trong hơn một tháng này, độ thông thạo đã tăng lên không ít, nhưng Đại Mộng Học Cung vẫn không có động tĩnh gì.

“Xem ra ta phải có tiến bộ vượt bậc mới có thể vớt vát được chút lợi lộc từ đó.” Dù lại một lần nữa ngồi trên núi báu mà về tay không, nhưng Triệu Hưng cũng không vội, vẫn còn mấy trăm năm chờ đợi mình khai quật.

Nhớ lại lời nhắc nhở của lão Tư Nông ban ngày, Triệu Hưng rút ra ba quyển sách từ trong tủ.

“‘Bản Thảo Kinh Đại Quan’, ‘Mộc Bách Vật Cương’, đây đều là sách về nhận biết thực vật, kỳ khảo hạch Lập Thu có thể sẽ dùng đến, vẫn nên ôn tập lại một chút.”

“Triều đình truyền pháp, trong các loại điển tịch đều có tác dụng thần kỳ, tuy không mạnh bằng hiệu quả của thần miếu, nhưng cũng có thể từ đó ngộ ra pháp thuật.”

“Hy vọng có thể nhận được vài pháp thuật bị động hữu dụng.”

Thắp đèn dầu lên, Triệu Hưng bắt đầu chăm chú nghiền ngẫm.