Chương 626: Long Huyền Thăng, Chiến Sự Khởi

Khoảnh khắc giọt sương rơi xuống, thời gian dường như ngưng đọng. Giọt “Lệ Vấn Nguyên” ấy, kết tinh ngàn năm vấn ý cùng vạn dân tâm thanh, không hề chạm đất mà đột ngột lơ lửng cách mặt đất một tấc, hóa thành một tấm thủy kính nhỏ bé, phản chiếu hình dáng lòng bàn tay của Diệp thứ mười ba Kiến Mộc. Mặt kính gợn sóng lan tỏa, hiện lên vô số gương mặt: có hài đồng khóc than trong loạn lạc, có động vật hấp hối trong phòng thí nghiệm, có bàn tay run rẩy khi y thư bị thiêu hủy, và cả những kẻ gây tội lần đầu tiên thốt lên lời “xin lỗi”.

Triệu Hưng quỳ giữa Vườn Sám Hối, đầu ngón tay khẽ chạm mặt nước. Trong khoảnh khắc, thần thức như thủy triều cuộn trào vào vực sâu. Hắn thấy mình đứng trên một hoang nguyên xám trắng, bốn phía vô thiên vô địa, chỉ có vô số sợi tơ trong suốt từ hư không rủ xuống, mỗi sợi đều kết nối với một linh hồn nhân loại. Có những sợi tơ sáng rực như sao, đó là sự cộng hưởng của người lắng nghe và kẻ sám hối; nhưng phần lớn lại bị màn sương đen bao phủ, đó là oán hận chưa giải, nỗi đau bị kìm nén, và tội lỗi không dám đối mặt.

Một âm thanh vang lên, không phải từ bên ngoài, mà từ sâu thẳm đáy lòng hắn hiện ra: “Ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa? Để lắng nghe vấn đề kế tiếp.” Hắn không đáp, chỉ chậm rãi nhắm mắt. Khi mở mắt trở lại, hắn đã không còn ở Nam Lộc.

Trước mặt hắn là một đài đá hình tròn khổng lồ, được xây bằng gạch nung từ chín trăm chín mươi chín loại dược liệu khác nhau, chính giữa dựng một cây kim đồng gãy, cao vút tận mây xanh. Bên cạnh đài, mười hai bóng hình mờ ảo đứng đó, tất cả đều khoác áo bào dược sư rách nát, dung mạo ẩn trong khói bụi. “Đây là… Thần Nông Đàn?” Triệu Hưng lẩm bẩm.

Một giọng nói già nua đáp lại: “Phải, mà cũng không phải.” Hắn quay đầu, hóa ra là vị Thừa Hỏa Sứ đầu tiên từng xuất hiện trong huyễn cảnh. Giờ đây, ông không còn còng lưng, mà lưng thẳng tắp như tùng bách, ấn hoa giữa trán rực rỡ phát sáng. “Nơi đây gọi là ‘Phế Tích Cộng Hồi’,” ông nói, “là nơi an nghỉ của tất cả những vấn đề bị lãng quên. Các ngươi đã đánh thức Diệp thứ mười ba, liền mở ra cánh cửa đến nơi này. Từ nay về sau, không còn là cỏ cây lắng nghe nhân thế, mà là lịch sử lắng nghe các ngươi.”

Tâm thần Triệu Hưng chấn động: “Vậy nên… vấn đề kế tiếp, không phải đến từ tự nhiên, mà đến từ chính chúng ta?” Thừa Hỏa Sứ gật đầu: “Diệp thứ mười ba không phải điểm cuối, mà là khởi đầu của sự phán xét. Nó sẽ buộc nhân loại phải đối mặt với ba điều: chúng ta đã làm gì, vì sao chúng ta lại làm như vậy, và liệu chúng ta có thực sự muốn thay đổi hay không.”

Lời vừa dứt, đài đá bỗng nhiên sáng rực. Chín trăm chín mươi chín viên dược gạch lần lượt phát quang, chiếu rọi ra những hình ảnh: một viên hiển thị một căn cứ bí mật thế kỷ hai mươi, y sĩ tiêm virus ôn dịch vào cơ thể tù nhân, chỉ để thử nghiệm hiệu quả vắc-xin; một viên khác phản chiếu ngự y viện triều đại cổ xưa, thái y vì giữ vững địa vị mà cố ý trì hoãn bệnh tình hoàng tử, khiến hoàng tử yểu mệnh; một viên nữa, là cuộc họp cấp cao của công ty dược phẩm hiện đại, có người cười lạnh nói: “Bệnh mãn tính càng khó chữa, lợi nhuận của chúng ta càng cao.”

Triệu Hưng nhìn mà toàn thân run rẩy. Những hình ảnh này, không phải hư cấu, mà là “tội ác y thuật” đã thực sự xảy ra. “Mỗi một vụ án, đều từng bị che giấu,” Thừa Hỏa Sứ thì thầm, “nhưng dược thảo ghi nhớ. Đất đai ghi nhớ. Những sinh mệnh đã khuất, chưa từng thực sự im lặng.”

Đột nhiên, cây kim gãy ở trung tâm đài đá bắt đầu rung động. Bề mặt đồng xanh nứt ra những đường vân nhỏ, rỉ ra chất lỏng đỏ sẫm, tựa máu mà không phải máu, vừa chạm đất liền bốc cháy, hóa thành một hàng chữ rực lửa: “Nếu bàn tay cứu người cũng từng giết người, vậy đôi tay ấy, còn xứng đáng cầm dược liệu sao?”

Triệu Hưng hai đầu gối mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ xuống. Đây không phải là chất vấn một cá nhân nào đó, mà là sự tra vấn đối với toàn bộ nền văn minh y học. Hắn nhớ lại lời thề khi mới bước vào học đường: “Nguyện dùng sở học, tế thế cứu nhân.” Nhưng giờ đây hắn biết, đằng sau “sở học” ấy, đã vấy bẩn bao nhiêu máu của những kẻ vô tội? Những vật thí nghiệm bị coi là “hy sinh cần thiết”, những người nghèo chờ chết vì giá thuốc đắt đỏ, những bệnh nhân bị xem là dữ liệu chứ không phải sinh mệnh… Hắn há miệng, nhưng không thể phát ra âm thanh nào.

Thừa Hỏa Sứ nhìn hắn: “Ngươi không cần trả lời ngay lúc này. Nhưng ngươi phải hiểu, ‘Tần âm Sám Hối’ mà Diệp thứ mười ba rải xuống, không chỉ để khiến người ta sám hối, mà còn để tái thiết niềm tin – niềm tin giữa người và thuốc, niềm tin giữa người sống và người chết, niềm tin giữa tương lai và quá khứ.”

Ngay lúc này, Diệp thứ mười ba Kiến Mộc bỗng nhiên chấn động dữ dội. Hàng vạn khuôn mặt người đang đóng mở trên mặt lá đồng loạt quay về phía Đông, như thể đang ngưng vọng một nơi nào đó.

Khắp nơi trên toàn cầu, dị biến đồng bộ xảy ra. Tại tầng hầm thứ ba của một viện nghiên cứu bỏ hoang ở Tokyo, một khoang đông lạnh niêm phong bảy mươi năm tự động mở ra. Bên trong khoang, một thiếu nữ nằm đó, dung mạo an lành, trên ngực cắm một ống tiêm thủy tinh, nhãn ghi: “ProjectBloomFinalSubject”. Màn hình giám sát nhấp nháy, hiện lên một dòng chữ: “Ta vẫn luôn chờ đợi một người nguyện ý lắng nghe ta nói hết.”

Tại kho lưu trữ quốc gia Paris, một cuốn “Nhật ký Y tế Thực dân” phủ bụi tự động lật đến trang cuối cùng. Trên trang giấy ố vàng, vị trí vốn trống không hiện lên vết mực: “Chúng ta biết bệnh nhân phong không lây nhanh đến vậy, nhưng chúng ta vẫn thiêu sống họ vì đất đai của họ rất màu mỡ.”

Tại trạm Dược điển Sahara, hệ thống AI đột ngột ngắt tất cả chương trình đang chạy, phát sóng trên toàn dải tần một đoạn ghi âm – đó là di ngôn của một thảo dược sư châu Phi trước khi bị hành hình vào năm 1953: “Các ngươi cướp đi phương thuốc của ta, gọi đó là khoa học; các ngươi đầu độc tộc nhân của ta, gọi đó là tiến bộ. Nhưng các ngươi, đã từng nghe thấy đại địa khóc than chưa?”

Âm thanh này xuyên qua tầng khí quyển, được căn cứ Hỏa Tinh tiếp nhận. Các nhân viên trồng trọt đồng loạt im lặng, sau đó sắp xếp lại lúa mì: “Chúng ta đã nghe thấy. Giờ đây, đến lượt chúng ta lên tiếng.”

Trên Địa Cầu, phản hồi đầu tiên đến từ một lão thôn y ở vùng núi Tây Nam Trung Quốc. Ông hành y sáu mươi năm, từng đỡ đẻ cho hơn năm trăm thôn dân, cũng từng bị cáo buộc lạm dụng thảo dược khiến ba người tử vong (sau đó được xác nhận là chẩn đoán sai). Tối hôm đó, ông lấy ra hòm thuốc năm xưa trong buổi phát sóng trực tiếp trên “Sám Vấn Đàn”, đốt cháy trước mặt mọi người, và nói: “Ta từng phạm sai lầm, nhưng ta chưa bao giờ ngừng học hỏi. Nếu hôm nay còn có người nguyện ý tin ta một lần nữa, ta nguyện dùng quãng đời còn lại để đền bù.”

Khi ngọn lửa bốc lên, Vườn Sám Hối nở ra đóa hoa thứ hai, cánh hoa đen kịt như màn đêm, nhưng nhụy hoa lại là một điểm sáng đang nhảy múa, hình dạng tựa trái tim.

Ngay sau đó, Ủy ban “Thanh Toán Tội Ác Y Thuật” Geneva nhận được một phong thư nặc danh, kèm theo danh sách đầy đủ các dự án nghiên cứu vũ khí gen, bao gồm tổ chức tài trợ, địa điểm thí nghiệm, số hiệu người sống sót. Cuối thư chỉ có một câu: “Ta không phải anh hùng, ta chỉ là không thể chịu đựng được tiếng la hét của trẻ con vào ban đêm nữa.”

Pháp sư Shaman rừng mưa Brazil tuyên bố khởi động lại “Tế Lễ Vong Linh”, mời các nhà khoa học, chính khách, gia đình nạn nhân toàn cầu tiến vào sâu trong rừng rậm. Họ đốt nén hương làm từ chín loại sám tội thảo hỗn hợp dưới gốc cây cổ thụ, khói hương bay lên không trung lại ngưng tụ thành hình người, khẽ ngâm nga: “Chúng ta tha thứ không phải tội ác, mà là kẻ vốn có thể chọn thiện nhưng lại không chọn.”

Đêm đó, “Tần âm Sám Hối” do Diệp thứ mười ba Kiến Mộc phóng thích đạt đến đỉnh điểm. Hàng triệu nhân loại trong mơ trải qua “Hồi ức Cộng Hồi” – họ thấy kiếp trước của mình có thể là quân y bạo ngược, có thể là nghiên cứu viên lạnh lùng, có thể là dược thương tham lam; cũng có người thấy mình từng là đối tượng thí nghiệm, bệnh nhân bị bỏ rơi, tộc quần bị tước đoạt quyền được chữa trị.

Sau khi tỉnh dậy, nhiều người bật khóc nức nở, rồi lập tức thay đổi: một chủ nhiệm khoa ung bướu từ chức, thành lập trung tâm chăm sóc cuối đời miễn phí; một tập đoàn dược phẩm đa quốc gia tuyên bố mở toàn bộ bằng sáng chế, cung cấp miễn phí cho các nước đang phát triển; thậm chí Liên Hợp Quốc còn thông qua nghị quyết, thành lập “Ủy ban Truy Vết Đạo Đức Y Dược”, truy cứu trách nhiệm không giới hạn niên hạn.

Tuy nhiên, cũng có kẻ phản kháng. Một tổ chức bảo thủ nào đó ở Mỹ phát biểu tuyên bố: “Chúng ta từ chối bị một cái cây phán xét!” Những kẻ theo chủ nghĩa dân tộc cực đoan ở Nga đã phá hủy một Tâm Vấn Đình, tuyên bố “Đây là thủ đoạn khống chế tinh thần mới của phương Tây!” Thậm chí, hệ thống AI còn bị hacker tấn công, sửa đổi ghi chép lắng nghe, ngụy tạo dữ liệu sám hối giả mạo.

Bóng tối và ánh sáng, trong khoảnh khắc này kịch liệt va chạm. Triệu Hưng đứng dưới Kiến Mộc, cảm nhận được sự chấn động đau đớn truyền đến từ Diệp thứ mười ba – nó như một bàn tay bị thương, đang gánh chịu sức nặng của toàn bộ văn minh nhân loại. Hắn ngẩng đầu, khẽ hỏi: “Ngươi còn chịu đựng được không?”

Chiếc lá khẽ lay động, một mảnh vụn bay xuống, dán vào môi hắn, hóa thành một câu nói: “Chỉ cần còn có người nguyện ý lắng nghe, ta sẽ không héo tàn.” Hắn mỉm cười trong nước mắt, quay người bước về phía Quan Vấn Đài.

Tại đó, hắn khởi động kế hoạch “Thiên Vấn Quy Lưu” – biên dịch tất cả ghi chép lắng nghe chân thực, văn bản sám hối, hành động chuộc tội trên toàn cầu, thành một dòng lũ thông tin xuyên qua địa hạch, nghịch hướng truyền vào hệ rễ Kiến Mộc. Đồng thời, hắn phát ra lời kêu gọi đến toàn thế giới: “Xin mỗi người, vào nửa đêm hôm nay, hãy đối diện với gương nói một lời thật lòng – về lỗi lầm các ngươi từng phạm phải, hoặc nỗi hổ thẹn các ngươi vẫn luôn không dám thừa nhận. Bất kể có ai nghe thấy hay không, xin hãy nói ra.”

Tin tức truyền đi, ban đầu không ai hưởng ứng. Cho đến khi tiếng nói đầu tiên vang lên. Tại một thị trấn nhỏ ở Iceland, một lão nhân gọi đến số điện thoại đã bị hủy từ lâu, đối diện với tiếng bận mà nói: “Cha, con xin lỗi cha. Năm đó con không nên vì muốn cưới nàng mà đồng ý đoạn tuyệt quan hệ cha con với cha.”

Tại ga tàu điện ngầm New York, một thiếu nữ trẻ ngồi xổm trong góc, máy ghi âm hướng về phía mình: “Tôi đã lừa công ty bảo hiểm rằng tôi bị sảy thai… thực ra tôi không hề mang thai. Tôi chỉ là… quá muốn có khoản trợ cấp đó.”

Tại trạm khảo sát Nam Cực, đội trưởng tháo huy chương, khẽ thú nhận: “Lần tuyết lở đó, tôi vốn có thể cứu người thứ ba… nhưng tôi đã chọn bảo toàn danh tiếng của đội.”

Tiếng nói ngày càng nhiều, ngày càng dày đặc. Chúng thông qua mạng lưới, sóng điện, thậm chí là truyền miệng, hội tụ thành một làn sóng âm vô hình, xông thẳng lên trời.

Diệp thứ mười ba Kiến Mộc bắt đầu phát quang, không còn là dòng sông đen trắng đan xen, mà dần dần nhuộm một màu vàng nhạt. Chảy trong mạch lá, không còn là tội lỗi và sự tha thứ đơn thuần, mà là mầm mống của hy vọng.

Bảy ngày sau, Vườn Sám Hối hoàn thành lột xác. Bụi cây đen tối mất đi vẻ u ám, cành lá chuyển sang màu ngọc ấm áp, hoa nở rộ hoàn toàn, mỗi đóa đều như một chiếc tai, hướng về đại địa, tĩnh lặng lắng nghe.

Lão Vu Y quỳ xuống khấu đầu: “Đây là… ‘Linh Ngọc’! Tương truyền chỉ khi nhân loại thật lòng hối cải, thiên địa nguyện ý ban cho một cơ hội nữa, thánh vật này mới có thể ra đời!”

Ngay giữa trưa hôm đó, thân chính Kiến Mộc lại nứt ra những khe hở nhỏ. Không phải lá non, mà là một dây leo từ từ vươn ra, toàn thân trong suốt, bên trong chảy tràn ánh sáng bảy sắc. Nó không mọc lên trên, mà lại rủ xuống dưới, đầu cuối tạo thành một hình chuông pha lê trong suốt, khẽ lay động theo gió, phát ra âm thanh vô hình.

Chỉ những người có tâm hồn thuần khiết mới có thể nghe thấy. Triệu Hưng là người đầu tiên. Hắn nghe thấy: “Vấn đề kế tiếp, đã ở trong lòng các ngươi.”

Tối hôm đó, hắn mơ thấy mình trở về làng quê thời thơ ấu. Khi ấy hắn còn chưa biết dược lý, chỉ là một cô bé hái nấm. Hắn lạc đường trong rừng, đói đến ngất đi, được một lão phụ xa lạ cứu giúp. Lão nhân nấu một bát canh rau dại, trong canh nổi một đóa hoa vàng nhỏ. “Uống nó đi,” lão nhân nói, “ngươi sẽ nhớ hai chữ.”

Hắn uống xong, tỉnh dậy đã ở thế giới thực, trong miệng vẫn còn vương vấn mùi hương thanh đắng ấy. Hắn chợt đứng dậy, lật tìm khắp các tàn quyển “Thần Nông Di Tẫn”, cuối cùng cũng tìm thấy ghi chép: “Dây Chuông Vong Ưu, sinh ra sau đại hối, vang lên vào buổi đầu đại ngộ. Âm thanh của nó không truyền vào tai, chỉ nhập vào tâm. Người nghe sẽ nhớ lại vấn đề bị lãng quên nhất trong đời.”

Hắn lập tức triệu tập các thành viên cốt cán của Bách Thảo Minh, ban bố chỉ lệnh khẩn cấp: “Chuẩn bị ‘Nghi thức Tâm Kính’ – chúng ta muốn tất cả mọi người, một lần nữa nghe thấy câu hỏi ban đầu của chính mình.”

Bảy ngày sau, chín trăm chín mươi chín Tâm Vấn Đình trên toàn cầu đồng bộ khởi động. Mọi người bước vào đình, đối diện với một tấm gương đồng được tráng bằng dịch cỏ Ý Mẫn. Khi đèn tắt, tần suất của Dây Chuông Vong Ưu lặng lẽ khuếch tán.

Vô số người tại chỗ bật khóc nức nở. Bởi vì họ nhìn thấy, không phải bản thân hiện tại, mà là thiếu niên lương tri nhiều năm về trước: người y sinh hỏi “Vì sao người nghèo không thể khám bệnh?”; người trợ lý phòng thí nghiệm hỏi “Động vật cũng biết đau sao?”; người cô nhi chiến tranh hỏi “Chúng ta nhất định phải đánh nhau sao?”…

Chính những vấn đề ban đầu này, đã từng thắp lên ý chí ban sơ của họ để trở thành y giả, nhà nghiên cứu, người bảo vệ. Và giờ đây, chúng đã trở lại.

Diệp thứ mười ba Kiến Mộc trong cuộc thức tỉnh tập thể này, cuối cùng đã hoàn thành lần lột xác cuối cùng. Khuôn mặt người trên mặt lá biến mất, thay vào đó là một bức tranh sống động: trên một thảo nguyên mới sinh, nhân loại và cỏ cây đứng kề vai nhau, cùng nhau viết nên một cuốn sách không chữ. Gió thổi qua, trang sách tự động lật mở, hiện ra một câu nói: “Đáp án không ở nơi xa, mà ở giữa mỗi lần chân thành đặt câu hỏi và lắng nghe.”

Triệu Hưng đứng ở nơi cao nhất, nhìn về phía xa. Hắn biết, hành trình này còn lâu mới kết thúc. Sám hối chỉ là khởi đầu, tái thiết mới là tương lai. Hắn lấy ra một cây bút làm từ cánh hoa Linh Ngọc, viết lên không trung lời huấn thị mới: “Đừng sợ vấn đề của ngươi quá nặng, chỉ sợ ngươi không còn đặt câu hỏi; đừng sợ tiếng nói của ngươi quá nhỏ, chỉ sợ ngươi không còn lắng nghe.”

Khi nét bút cuối cùng rơi xuống, giọt sương của Diệp thứ mười ba Kiến Mộc cuối cùng cũng chạm đất. Đất đai khẽ rung, mầm non phá đất mà trồi lên. Không phải dược thảo, không phải cây cối, mà là một loài thực vật kỳ lạ – thân như dây đàn, lá như phím đàn, nụ hoa khép kín như đôi môi.

Lão Vu Y run rẩy giải thích: “Đây là ‘Vấn Huyền Thảo’, chỉ có thể sinh trưởng ở nơi văn minh nguyện ý liên tục tự vấn. Nó không nở hoa, trừ khi có người dùng chân tâm tấu lên khúc truy vấn kế tiếp.”

Triệu Hưng khẽ vuốt ve lá cây, thì thầm: “Vậy thì, hãy để chúng ta tiếp tục hỏi đi.”

Gió nổi lên, cuốn theo một sợi quang tơ từ Diệp thứ mười ba, quấn quanh cổ tay hắn, như một dấu ấn vĩnh cửu.

Xa xa, xúc tu hải quỳ lại khẽ động: “Rất tốt. Lần này, ta đã sẵn sàng lắng nghe.”

Hạt lúa mì trên Hỏa Tinh tái tổ hợp thành chữ: “Chúng ta cũng vậy.”

Sâu trong lòng Địa Cầu, Thừa Hỏa Sứ vuốt ve tấm bia đá, cuối cùng nở nụ cười: “Đạo Thần Nông, không nằm ở việc khống chế sinh mệnh, mà ở sự kính sợ sinh mệnh.”

Dưới Kiến Mộc, cây non lay động. Chờ đợi tiếng đàn đầu tiên vang lên. Chờ đợi vấn đề kế tiếp giáng lâm. Chờ đợi nhân loại, một lần nữa dũng cảm cất lời: “Ta muốn biết…”