Chương 41: Đêm dài như thế

Trong không gian tối mịt, ánh sáng dần dần xuyên qua.

Đó là ngọn nến lay động.

Vầng sáng màu cam nhạt từ ngọn nến lan tỏa, tựa như một làn sương mờ, bao phủ căn nhà bình thường này. Ngôi nhà có kết cấu gỗ thông thường, những tấm ván gỗ màu nâu sẫm đều đã cũ kỹ, nhưng mạng nhện trên đó lại được quét dọn sạch sẽ. Trên bàn, một chiếc lồng bàn tre đậy đống thức ăn thừa, một tiểu cô nương khoảng bảy tám tuổi đang nằm bò bên cạnh bàn, đung đưa chân, nhìn chăm chú vào đứa bé trai ngồi trên ngưỡng cửa gặm quả, ánh mắt u oán.

Ninh Trường Cửu liếc mắt một cái đã rõ, đó là đệ đệ của nàng.

Mẫu thân nàng đang phơi chiếu trúc ở cửa, nói gì đó với đệ đệ, còn đệ đệ thì lơ đãng lắng nghe.

Phụ thân nàng đang một bên chẻ củi, hắn trông cường tráng, không hề có vẻ già nua.

Gia cảnh nhà này tuy không mấy khá giả, nhưng trong thời thái bình hẳn cũng coi như sống sung túc.

Chỉ là Ninh Trường Cửu còn chưa kịp sắp xếp rõ ràng mối quan hệ trong gia đình Ninh Tiểu Linh thì tai ương đã ập đến ngay lập tức.

Tiểu cô nương kia quả nhiên không lừa hắn, nói là thời khắc then chốt, thì đúng là thời khắc then chốt.

Một luồng gió vô danh lướt qua như tên bắn, ngọn nến theo đó mà tắt lịm. Ngoài cửa bỗng có tiếng vó ngựa vang lên tựa như lật tung sàn nhà, bên tai trống dồn dập, rồi sau đó là tiếng phụ nữ và trẻ con la hét vang vọng bên ngoài.

Ninh Tiểu Linh cũng sợ ngây người, nàng hét lớn tên cha mình, nhưng vừa há miệng lại không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cơn gió lớn tựa như một bàn tay vô hình, lật nàng ngã lăn ra đất.

"Sơn yêu... là sơn yêu... Sơn yêu xông vào rồi!"

Ngoài kia có tiếng người lớn tiếng la hét, từng cánh cửa nhà nhanh chóng đóng sập lại, tiếng 'bang bang bang' vang lên đồng loạt. Trên đường phố, một bầy dã thú hình dáng giống sói hoang, nửa thân trên lửa đen vờn quanh, xông ra, không ngừng đâm sầm vào những cánh cửa lớn.

Yêu tà làm loạn ở nhân gian không phải chuyện ngày một ngày hai, trong thành còn như vậy, những trấn nhỏ kề cận hoang sơn dã lĩnh, nếu gặp phải vài đợt sơn yêu hoành hành, thì sẽ không còn một ai sống sót.

Trong mắt những sơn yêu này, thành trì này ngược lại giống như một hàng rào bao vây, giam cầm con mồi của chúng bên trong, thỉnh thoảng lại tiến hành một đợt săn giết.

Mà chúng đa phần là do dã quỷ trên núi ngưng tụ thành, những dã quỷ đó bám vào thân thể động vật sống, tước đoạt thần trí của chúng, nhưng đồng thời cũng kích phát huyết mạch của chúng, khiến thân thể chúng bạo trướng gấp mấy lần, cực kỳ hung tợn đáng sợ.

Ninh Tiểu Linh nghe thấy tiếng la hét, trong bóng tối, nàng nghe thấy một loạt tiếng đập cửa dồn dập, sau đó là tiếng kêu thảm thiết nghi là của nương thân. Nàng lớn tiếng gọi mấy tiếng tên cha mẹ, nhưng không có tiếng đáp lại. Tiếp đó, nàng nghe thấy tiếng khóc của đệ đệ.

Ninh Tiểu Linh chạy đến bên đệ đệ, hỏi: "Nương đâu?"

Đệ đệ khóc lớn nói: "Nương vẫn còn ở ngoài..."

Ninh Tiểu Linh kinh hãi trong lòng, vừa nãy còn tối đen như mực, đệ đệ lại trực tiếp chạy về phòng, dựa vào trực giác mà đóng sập cửa lại.

Nàng nhớ lại tiếng kêu thảm thiết vừa rồi, toàn thân phát lạnh. Nàng giơ tay, một bạt tai thật mạnh giáng xuống mặt hắn. Tiểu nam hài bị đánh ngã xuống đất, hắn mang theo giọng khóc nức nở nói: "Ta đây cũng là đang cứu mạng ngươi, ngươi làm bộ làm tịch cái gì, vừa rồi nương đập cửa sao ngươi không ra mở?"

Ninh Tiểu Linh chỉ cảm thấy toàn thân phát lạnh, xung quanh tối đen như mực, nàng không nhìn rõ mặt tiểu nam hài, chỉ cảm thấy ý thức hỗn loạn như cháo loãng, các loại cảm xúc cay đắng lẫn lộn vào nhau ngay khoảnh khắc bóng tối ập đến, giờ phút này hoàn toàn bùng nổ.

Tiểu nam hài ôm miệng mình, chạy về phía bếp lò.

Tương truyền bếp lò có Táo Thần gia che chở, âm quỷ tà vật thông thường không dám lại gần.

Ninh Tiểu Linh hoảng loạn vươn tay, sờ lên cánh cửa gỗ. Khoảnh khắc nàng chạm vào chốt cửa, nhớ lại tiếng kêu thảm thiết của nương thân, chỉ cảm thấy khí huyết cuồn cuộn, thế mà lại hành động bộc phát, trực tiếp rút chốt cửa ra, thân thể lao ra ngoài.

Tiểu nam hài ở phía sau hét lên: "Ngươi điên rồi sao? Mau đóng cửa lại, ta mới không muốn chết chung với cái đồ lỗ vốn nhà ngươi!"

Thực tế, khoảnh khắc Ninh Tiểu Linh mở cửa, nàng cũng đã hối hận.

Nàng loáng thoáng thấy trên mặt đất có một vũng máu thịt, nàng không dám nhận diện, chỉ cảm thấy choáng váng.

Trên trời không trăng, những pháp sư bắt yêu cũng chẳng biết đang ở nơi đâu. Mùi máu tanh nồng xộc tới, từng trận gió yêu cắt vào mặt như dao. Nỗi sợ hãi về cái chết đột ngột lấn át tình thân, nàng hai chân mềm nhũn, loạng choạng, thân thể té ngã xuống. Nàng cảm thấy tay mình chạm vào thứ gì đó dính nhớp, còn hơi ấm.

Nàng không dám nghĩ đó là thứ gì, nửa há miệng, thậm chí cả tiếng hét bản năng cũng không phát ra được.

Một cái bóng đen vọt tới sau lưng nàng, dường như không hề nhận ra ở đây còn có một thiếu nữ thân hình nhỏ nhắn, trực tiếp giẫm đạp lên người nàng mà đi qua.

May mắn thay đó không phải là sơn yêu trưởng thành, bằng không xương sống của Ninh Tiểu Linh hẳn đã nứt toác tại chỗ. Thế nhưng dù chỉ là tiểu sơn yêu này, cũng khiến nàng nội tạng chấn động, yết hầu ngọt lịm, phun ra máu tươi.

Dựa vào bản năng, Ninh Tiểu Linh gắng gượng đứng dậy, muốn chạy về trong nhà, nhưng cú giẫm vừa rồi khiến nàng choáng váng, thân thể nặng trĩu như đổ chì, làm sao còn phân biệt được phương hướng, lại chạy thẳng về phía con phố.

Chạy được vài bước, nàng cũng nhận ra mình đã đi sai đường. Lúc này có muốn quay đầu lại cũng đã quá muộn.

Nàng không ngừng chạy, đột nhiên nghe thấy một thứ âm thanh, đó là tiếng đàn sáo mị hoặc. Nàng nghi ngờ mình nghe nhầm, ngày sơn yêu tấn công thành, sao còn có nhà người ta tấu nhạc đàn sáo?

Bước chân nàng không ngừng, men theo âm thanh mà chạy tới. Trong tầm mắt mơ hồ là một cánh cửa lớn cao vút, âm thanh chính là từ bên trong vọng ra. Nàng muốn bước lên bậc thềm, nhưng không cẩn thận vấp ngã, thân thể 'rầm' một tiếng đâm sầm vào cánh cửa.

Trong lúc choáng váng, cánh cửa đột nhiên mở ra, ánh sáng đổ xuống người nàng. Nàng cảm thấy một ánh mắt dịu dàng đang nhìn mình, mang theo vài phần ngạc nhiên.

"Sao lại là ngươi?" Một giọng nói của một cô gái cất lên: "Theo ta vào đi."

Ninh Tiểu Linh bị một bàn tay trắng nõn kéo lại, ngơ ngác bước vào trong cửa. Khoảnh khắc cánh cửa lớn đóng lại, mọi bóng tối dường như bị ngăn cách ở phía sau. Trước mắt nàng là lầu đèn rực rỡ như lửa, giữa sân viện uốn lượn có các thị nữ cầm đèn lồng qua lại, tiếng đàn sáo tựa như dòng suối róc rách chảy dưới cầu, từng chiếc đèn sen hồng trôi theo dòng nước, bóng phản chiếu trong nước là vô số mảng màu mềm mại, phồn hoa.

Ngôi các sáng trưng trong ánh đèn rực rỡ hiện lên càng thêm chói lọi, dường như muốn cướp đi tất cả màu sắc trên thế gian. Trong lầu, bóng người qua lại tấp nập, từ những ô cửa sổ hé mở, thân ảnh ca kỹ múa may thướt tha mà xinh đẹp.

Ninh Tiểu Linh trợn tròn mắt, nghi ngờ mình đã rơi vào cảnh mộng, không kìm được mà nước mắt tuôn rơi.

"Sao vậy?" Tiểu cô nương đang kéo nàng hỏi.

Ninh Tiểu Linh ngây người một lúc lâu mới dịch chuyển bước chân, nói: "Bên ngoài... không phải... sơn yêu... chúng nó... giết người đó, sao các ngươi còn..."

Giọng nàng lắp bắp, lời đến miệng khó lòng tổ chức thành câu từ thích hợp.

Thiếu nữ y phục hoa lệ khẽ mỉm cười: "Đây là Cẩm Tú Viên, trong viên có tu đạo chi nhân tọa trấn, những sơn yêu kia đều là tiểu yêu nghiệt không thành khí, không dám đi qua đây đâu."

"Tiểu yêu nghiệt không thành khí..." Ninh Trường Cửu lẩm bẩm lặp lại một câu. Bàn tay dính đầy máu của nàng lén lau vào vạt áo, sắc mặt trắng bệch đáng sợ.

Nàng nhớ lại tiếng kêu thảm thiết của cha mẹ, nhớ lại những mảnh thịt vương vãi khắp nơi, thầm nghĩ sao đây lại chỉ là tiểu yêu nghiệt chứ?

Nàng ngẩng đầu, không dám nhìn thẳng vào lầu đèn ca múa tưng bừng trước mắt, như thể toàn thành gió yêu, xác chết la liệt khắp nơi cũng chẳng ảnh hưởng được đến một chút nào ở đây. Đó là tai ương của người thường, chưa bao giờ là của bọn họ.

Nàng sợ hãi muốn lùi lại, chỉ cảm thấy những kẻ qua lại trong lầu kia đều là ma quỷ.

"Sao vậy?" Tiểu cô nương kia hỏi nàng một câu.

Vị tiểu thư quý tộc này Ninh Tiểu Linh quen biết. Nàng trước đây trên đường gánh nước từng có vài lần gặp mặt nàng ta. Vị tiểu thư này rất lương thiện, từng sai hạ nhân mua bánh bao cho mình ăn.

Ninh Tiểu Linh hỏi: "Vì sao ngươi lại mở cửa cho ta?"

Vị tiểu thư quý tộc kia nói: "Sơn yêu không dám lại gần đây. Ta vừa rồi xuống lầu, vừa hay nghe thấy tiếng đập cửa, liền ra xem. Hiện giờ bên ngoài quả thực nguy hiểm, ngươi có thể ở lại đây một đêm."

Ninh Tiểu Linh ngây người nói: "Vậy... những người khác thì sao?"

Vị tiểu thư quý tộc kia thở dài, nói: "Sơn yêu không thể giết tận, chúng ẩn nấp trong núi sâu, tu sĩ bình thường đi vào cửu tử nhất sinh."

Ninh Tiểu Linh hỏi: "Vậy... những tiên nhân trong truyền thuyết thì sao?"

Vị tiểu thư quý tộc khẽ mỉa mai nói: "Tiên nhân mới không quan tâm sống chết của nhân gian."

Giống như bọn họ cũng chẳng thèm để ý sống chết của người thường vậy. Ninh Tiểu Linh cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại thấy dường như vốn dĩ là như thế. Giống như nàng sẽ không đi quản sống chết của chim bay thú chạy, sẽ không đi quản sống chết của phù du kiến hôi.

"Gia đình ngươi sao rồi?" Vị tiểu thư quý tộc hỏi.

Lòng Ninh Tiểu Linh quặn lại, nước mắt lại tuôn rơi lã chã.

Vị tiểu thư quý tộc khẽ thở dài: "Vậy ngươi hãy tìm một gian phòng không có người, tạm thời ở lại một đêm đi."

Trong lúc nói chuyện, vị tiểu thư quý tộc kia buông tay nàng ra, bước về phía ca lầu sáng rực đèn.

Nàng đứng nguyên tại chỗ, đứng ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối, như một đứa trẻ lạc mất món đồ chơi, bất lực mà mờ mịt.

Nàng muốn quay người bỏ chạy, nhưng lại không dám bước vào bóng đêm kia. Cuối cùng, nàng đi đến một góc tối tăm, từ từ ngồi xổm xuống, ôm lấy đầu gối, vùi đầu vào đó. Lúc này vẫn là đầu xuân, đêm lạnh lẽo, nàng không ngừng run rẩy, thân thể dần cứng đờ.

Bên tai có tiếng ca vọng lại từng hồi.

"Yên Chi Hiên,Cẩm Tú Viên,Lê thụ tuyết chồng đào lan man.Xem đêm nay tiểu lâu đèn yến,Toàn là lương thần mỹ quyến.Đợi giờ Tý trăng ngọc treo cao,Lại lên Bạch Vân Quan..."

Từng hồi một, tiếng ca trong trẻo mơ hồ như tiếng mớ trong mộng.

Nàng nghe mãi rồi thuộc lòng, thân thể dường như bay lên theo gió, leo lên Bạch Vân Tiên Quán trên cung trăng ngọc ở chân trời kia.

Mãi cho đến lúc gà gáy, nàng mới bị người khác gọi tỉnh.

"Sao ngươi lại ngủ ở đây?" Nàng lần nữa nhìn thấy gương mặt hơi tức giận của vị tiểu thư quý tộc kia. "Thôi được, ta sai người đưa ngươi về nhé."

Ninh Tiểu Linh đột nhiên lắc đầu mạnh: "Ta... ta tự biết đường."

Lúc hừng đông, nàng bỗng giật mình tỉnh giấc, chạy trốn như bay ra ngoài cửa.

Bên ngoài, trên nhiều con phố lớn, cảnh tượng tàn sát thảm khốc. Đó là kết quả một đêm chiến đấu giữa binh lính trong thành và sơn yêu. Trên mặt đường, có thi thể binh lính, cũng có thi thể sơn yêu, khắp nơi bừa bộn.

Mà giờ đây, đại chiến dường như đã kết thúc, nhiều người khoác giáp trụ bắt đầu dọn dẹp từng con phố một.

"Ngươi là con nhà ai, sao còn ở ngoài này? Cả đêm qua đi đâu vậy?" Nàng đột nhiên nghe thấy tiếng quát nạt của binh lính phía sau.

Ninh Tiểu Linh đáp một tiếng, sau đó nhanh chân chạy về nhà.

Trong lúc chạy, nàng loáng thoáng nghe thấy một câu than phiền của binh lính: "Mấy cái người tu đạo kia, tùy tiện ra vài người, giết chúng nó chẳng phải như giết gà sao? Nhưng bọn họ cố tình không chịu ra tay, ai, lần nào cũng phải chết oan bao nhiêu người, tu đạo đúng là tu ra chó rồi..."

"Tu đạo chi nhân..." Ninh Tiểu Linh hơi choáng váng, đột nhiên nhớ lại câu đối ngoài cửa Cẩm Tú Viên. Nàng không biết chữ, chỉ từng nghe người khác đọc nửa câu dưới.

"Đồng thọ cùng trời đạo nhân gia."

"Đồng thọ cùng trời..."

Nàng chạy về đến nhà, chân vừa bước qua ngưỡng cửa, một luồng âm phong ập vào mặt.

"Đệ đệ?" Nàng nhìn bóng người run rẩy trong góc, không chắc chắn mà gọi một tiếng.

Bóng người kia quay đầu lại, lại là một khuôn mặt đầy lông lá, miệng nhọn má hóp.

Đây là một con cá lọt lưới từ chiến trường ban đêm.

Ninh Tiểu Linh bùng lên một tiếng hét chói tai, thân hình muốn lùi lại, nhưng lại cảm thấy như có thứ gì đó trói chặt mình, căn bản không thể dùng chút sức lực nào.

Con tiểu sơn yêu kia với đôi mắt xanh u ám nhìn chằm chằm vào nàng, sau đó hàn quang thấu xương, nó phát ra một tiếng kêu rít, rồi vồ tới.