Đây là lần đầu tiên Cao Bằng trải qua sự mất mát lớn khi ngự thú thân cận bên cạnh hắn biến mất. Nói rằng mất đi chí thân thì có phần quá lời, nhưng hơn nửa năm qua những kỷ niệm ấy hiện rõ mồn một trước mắt, không ngừng lặp lại trong đầu Cao Bằng. Đột nhiên, hắn chợt nghĩ đến điều gì đó, ngẩng đầu nhìn về phía ông ngoại:
"Ông ngoại, có thể cho Bạch Long đi giết mấy con sơn linh được không?"
"Giết sơn linh?" Kỷ Hàn Vũ nhíu mày. Ở đây có không ít sơn linh. Không phải sơn linh khó đối phó, Bạch Long trước khi thăng cấp lên Vương cấp đã có thể giết được nhiều sơn linh rồi. Giờ Bạch Long đã thăng cấp, việc giết sơn linh còn dễ dàng hơn.
Chỉ là nơi này có quá nhiều sơn linh, dễ dàng gây náo động, hắn cùng Bạch Long không sao, nhưng với Cao Bằng thì có thể gặp nguy hiểm.
"Chúng ta đi đi." Biết bọn họ ở lại đây chỉ thêm phiền toái, Cao Bằng vẫy tay chào Hoàng Á rồi rời đi.
Trước khi đi, Cao Bằng nhắn nhủ với ông ngoại: "Ông ngoại, nếu ngài giết được sơn linh, xin hãy lấy sơn linh chi tâm rồi ném lên thân Sơn Linh Vương kia, nhờ ngài giúp một việc."
Cao Bằng thở dài, sinh tử hữu mệnh, phú quý tại trời định, A Ban, ta cũng chỉ có thể làm được đến đây.
Trước mặt, Cao Bằng cõng trên lưng nhện cái, người nằm trên mặt đất thoi thóp là Mộc Khổng Tước cùng thi thể đã chắp cánh của Lôi Viên. Các ngự thú cấp Thủ Lĩnh khác thì thi thể không mang theo, vì quá nhiều sẽ ảnh hưởng đến hiệu suất.
Bạch Long dựng thẳng cổ, nhìn về phía đám sơn linh, thở dài một hơi. Một làn sương mù trắng trong đặc quánh từ không khí phảng phất tỏa ra rồi dần khuếch tán ra ngoài. Chỉ trong chớp mắt, sương mù đã dày đặc đến mức tầm nhìn không thấy rõ, năm ngón tay cũng mờ mịt ẩn hiện trong đó. Một bóng đen dài và to lớn xuyên qua sương mù, tay cầm trận phong lôi thanh. Chẳng bao lâu, tiếng sụp đổ vang dội cùng tiếng động của sơn linh cho thấy trận chiến quyết liệt diễn ra. Sương mù kéo dài nửa giờ mới tan hết.
Một vài sơn linh còn sống sót cố gắng chạy trốn, len lỏi qua những ngọn núi nham thạch đầy hiểm trở, dù chạy khá vất vả. Toàn bộ mặt đất gồ ghề, đá vụn đổ thành đống nhỏ, trải rộng như đồng bằng đá vụn.
Bạch Long nhắm mắt liếc nhìn đống đá vụn rồi chính xác lấy ra tám quả đà điểu trứng vàng kim tinh khối trong đống đá. Tất cả được hắn ném lên thân Sơn Linh Vương dần dần rơi vào trạng thái ngủ say.
Điều kỳ lạ là sơn linh chi tâm được ném trên ngọn núi cao sau đó khiến một khe nứt xuất hiện trên sơn phong, tám chi tâm rơi vào khe núi rồi sơn phong rung động vài lần, cuối cùng dần dần yên tĩnh trở lại.
Lùi lại một đoạn, Cao Bằng cảm thấy phần nào yên tâm hơn. Không dưới A Ban, hắn thở dài rồi nói với Hoàng Á: "Các ngươi về trước Nam Thiên đi, ta còn phải trở lại xem xét chút việc... A Ngốc, ngươi đi cùng ta."
Cuối cùng, lòng hắn vẫn có chút yên lòng.
Khi trở lại, ông ngoại đã rời đi chỉ để lại một ngọn núi đen cao ngất đứng sừng sững tại đó. Núi cao hàng ngàn mét, trên đỉnh phủ đầy sơn động đã bị khép kín, kể cả hang động dưới chân núi cũng không thấy bóng, tựa như một ngọn ngọn núi bình thường—nếu không phải Cao Bằng đã từng nhìn thấy vẻ giận dữ của ngọn núi này chỉ một giờ trước.
Càng gần, Cao Bằng cảm nhận được một sức sống mới lạ như đang thai nghén trong bụng núi. Dù nhỏ bé và yếu ớt nhưng tràn đầy sức sống mãnh liệt. Phải chăng đó là A Ban? Cao Bằng chưa thể khẳng định, chỉ biết A Ban vẫn chưa chết.
Nhưng liệu A Ban có đang bị Sơn Linh Vương vây giữ nơi nào đó trong nội thể hay đang đối mặt chuyện nguy hiểm khác, hắn không thể đoán được.
Thở dài, Cao Bằng quay người đi. Bóng lưng dần khuất, trong đáy mắt mờ ảo, hắn thầm nghĩ: "Nếu ngươi chết... ta sẽ để toàn bộ sơn linh ngoài Du Châu cùng ngươi... cùng chết."
Trở về Du Châu, Cao Bằng buồn rầu, không vui, đều vì chính mình là nguyên nhân khiến A Ban rơi vào cảnh ngộ bi đát. Vậy cuối cùng bản thân làm được gì chứ? Có lẽ hắn chỉ muốn làm một lần quyết đoán, để lòng nhẹ nhõm hơn.
Cao Bằng bỗng tỉnh ngộ. Mình đâu phải luôn tuân theo nguyên tắc cẩn trọng sao? Gần đây hành động lại không hợp với tính cách vốn có.
"Cao Bằng, Cao Bằng, con cua lớn đâu rồi?" Vừa về biệt thự, Đại Tử không thấy con cua lớn đáng ghét, tò mò bay đến hỏi.
Cao Bằng nhìn Đại Tử, trầm ngâm một lát rồi miễn cưỡng mỉm cười, vươn tay vuốt đầu nó không nói gì. Hai xúc tu trên đầu Đại Tử rung động liên tục vì thích thú. Thấy cảnh này Đại Tử không hỏi thêm nữa.
Sang ngày thứ hai, Đại Tử vẫn không thấy con cua lớn, chỉ thẫn thờ ngồi trên cây, nhìn xa xa rồi lại tiếp tục luyện tập.
Đến ngày thứ ba, đói là con cua vẫn chưa trở về, Đại Tử nhàm chán nhảy dây trên ngọn cây.
"Cao Bằng, Cao Bằng, con cua sẽ trở về chứ?"
"Sẽ trở lại."
"Lúc nào trở về vậy?"
"Cần một thời gian."
"... Nhưng mà, ta tưởng nó..."
"..."
"Cao Bằng, ta sau này không cùng A Ban tranh ăn nữa, ngươi để nó trở về được không?"
"..."
Nửa tháng trôi qua nhanh chóng. Cao Bằng dần trở lại với cuộc sống bình thường nhưng khác xưa là hắn ngày càng trở nên quái dị. Hắn không tham gia bất kỳ hội họp hay hoạt động nào, chỉ chăm chỉ luyện ngự thú, bào chế dược liệu.
Những ngự thú dưới tay hắn trong mấy ngày qua luyện tập cực kỳ khắc nghiệt, có thể vì kích thích bởi sự kiện vừa rồi mà Tiểu Hoàng điên cuồng ép bản thân suốt ngày, trừ giờ ăn ngủ ra hầu hết thời gian đều dùng để luyện tập, càng ít nghỉ ngơi hơn trước từ tám giờ xuống còn sáu giờ mỗi ngày.
Dù A Ban thường lúc lười biếng, điệu thấp, nhưng quan hệ với các ngự thú khác đều tốt. Thực tế, các ngự thú cũng không hề kêu ca than mệt mỏi.
Ban đầu Cao Bằng tưởng mấy tiểu gia hỏa chỉ phong trào phô trương một chút thôi, nhưng lần này, biểu hiện của bọn chúng vượt ngoài dự đoán, đã hơn nửa tháng mà còn kiên trì không ngừng nghỉ.
Ở bên ngoài Du Châu, một tiểu đội quái săn đang đi xuyên qua rừng rậm để săn bắt. Trong đội, một người đột nhiên lặng lẽ nói:
"Đội trưởng, phía đông bắc có một con quái vật cấp Thủ Lĩnh đang di chuyển về hướng chúng ta."
"Tránh ra, nhiệm vụ lần này là bắt sống Kim Thương Lang, không được tùy tiện gây chuyện."
Đội trưởng là một nữ nhân khoảng ngoài ba mươi. Trong đội quái liệp, ít người nữ đảm nhiệm đội trưởng hơn nam giới. So với nam tính, nữ tính thường cảm tính hơn, dễ quyết đoán theo cảm xúc, nhưng đồng thời cũng tinh tế và tỉ mỉ hơn, sức quan sát rất tốt.
Họ tránh con quái vật Thủ Lĩnh kia rồi tiếp tục tiến về phía trước, xuyên qua một tán bụi cây rậm rạp, phía trước hiện ra một ngọn núi đá màu đen...
Đề xuất Voz: Trùng Tang Thất Xác
