Chương 4: Tân Liên Minh Chính Phủ

Cao Bằng vốn có ý định thăng cấp cho Đại Tử, nhưng sau khi xem qua bảng giá các loại tài liệu cần thiết, hắn đành tạm thời gác lại ý nghĩ này. Chỉ riêng tiền thịt cho Đại Tử ăn mỗi ngày cũng đã khiến Cao Bằng đau đầu không thôi, cuộc sống có phần chật vật.

Trong số những tài liệu cần thiết để tấn thăng phẩm chất cho Đại Tử, thứ đắt đỏ nhất chính là tinh hạch quái vật Lôi hệ từ cấp 10 trở lên, giá của nó ít nhất cũng phải từ 10 điểm tín dụng trở lên.

Điểm tín dụng là loại tiền tệ cao cấp được thống nhất sau khi tất cả các quốc gia trên Địa Tinh liên hợp lại, thành lập Liên Minh Thế Giới Mới vào hai năm trước. Toàn bộ tiền tệ cũ của các quốc gia đều bị hủy bỏ, thay vào đó là hai loại tiền tệ do chính phủ Liên Minh quy định: Liên minh tệ và điểm tín dụng. Điểm tín dụng là một loại tiền tệ cao cấp hơn liên minh tệ, có thể quy đổi trực tiếp với tỉ giá một điểm tín dụng đổi được mười nghìn liên minh tệ.

Ngày nay, dân thường chủ yếu sử dụng liên minh tệ. Những người thực sự dùng đến điểm tín dụng là các Ngự sử, các tập đoàn lớn và quan chức cao tầng của chính phủ Liên Minh. Nghe đồn, đối với những cường giả đứng đầu, điểm tín dụng cũng chỉ là một con số, bọn họ thường dùng phương thức lấy vật đổi vật.

Trong kỷ nguyên mới này, năng lực của quái vật vô cùng thiên kì bách quái. Vật liệu trên người chúng vượt xa hầu hết các loại hợp kim và vật liệu cao phân tử trên Địa Tinh, thậm chí còn ưu việt hơn rất nhiều. Giá trị của những vật liệu này là cực lớn, nhưng việc thu thập chúng lại chẳng hề dễ dàng. Đây không phải là trò chơi, mà là thế giới thực tàn khốc, không có hồi sinh, không có bình máu, chết là hết.

Muốn thu hoạch vật liệu từ một loại quái vật nào đó, người ta phải tiến sâu vào vùng hoang dã, thậm chí là các thế giới khác để liều mạng chiến đấu với chúng. Hơn nữa, trên đường đi còn có thể gặp phải vô số tai nạn bất ngờ, bởi đây không phải là phó bản trong game! Không có con quái vật nào lại đứng yên một chỗ chờ người đến giết. Biết đâu đấy, ở một vùng ngoại ô bình thường lại có thể bắt gặp một con quái vật Vương cấp, dĩ nhiên xác suất này cũng tương đương với việc trúng số độc đắc liên tục cả tháng trời. Người ta chỉ có thể dựa vào những thông tin thu thập được về tập tính của quái vật và các ghi nhận trong quá khứ để phỏng đoán khu vực sinh sống của chúng.

Cao Bằng vẫn nhớ như in một sự kiện chấn động Địa Tinh vào một năm trước. Một công ty công nghệ cao nổi tiếng đã bỏ ra một cái giá trên trời để thuê một Ngự sử hàng đầu thế giới lúc bấy giờ. Vị Ngự sử này sở hữu hai con Ngự thú cấp Thủ lĩnh cực kỳ cường đại. Yêu cầu của công ty cũng không quá cao, chỉ là toàn bộ vật liệu trên người một con quái vật cấp Thủ lĩnh bình thường.

Thế nhưng, sau khi vị Ngự sử kia dẫn theo hai con Ngự thú tiến vào khu rừng được hai ngày, từ sâu trong rừng bỗng vang lên tiếng long ngâm kinh thiên động địa. Hình ảnh từ máy bay không người lái trên cao đã ghi lại một cảnh tượng rõ rệt: giữa khu rừng rậm rạp với những cây đại thụ che trời, một con cự thú vô cùng khủng bố ngẩng cao đầu — đó là một con rồng!

Cái sừng đơn hình xoắn ốc màu đen nhánh trên trán cho thấy đây không phải là Chân Long. Đầu có một sừng, nếu phân loại theo thần thoại Hoa Hạ cổ đại thì có lẽ chỉ là một con Cầu Long. Dù vậy, hình ảnh mà máy bay không người lái ghi lại cũng đủ làm cả thế giới phải chấn kinh. Thần thú trong thần thoại cổ đại vậy mà lại thật sự giáng lâm nhân gian!

Sự kiện này đã hoàn toàn lấn át mọi tin tức lớn khác trên thế giới lúc bấy giờ. Toàn nhân loại đều bàn tán về nó, có người hoảng sợ, có người kích động, cũng có kẻ dã tâm bừng bừng. Nhưng vị cường giả Ngự sử tiến vào khu rừng kia thì đã vĩnh viễn không thể trở ra.

Trước khi vị Ngự sử đó đi vào, không một ai có thể ngờ rằng trong khu rừng trông có vẻ bình thường này lại tồn tại một con Cầu Long có khả năng đã đạt đến Vương cấp! Trước đó, quái vật cấp cao nhất được phát hiện trong khu rừng này cũng chỉ mới là cấp Thủ lĩnh, ngay cả quái vật cấp Lãnh chúa cũng không hề có lấy một con. Sự việc này đã trở thành một lời cảnh tỉnh, khiến tất cả mọi người trên toàn cầu ý thức được sự khó lường của những vùng đất hoang dã. Cho đến tận bây giờ, trung tâm của khu rừng đó vẫn là một vùng cấm, không một ai dám xâm nhập, nếu có cũng chỉ dám lảng vảng ở vòng ngoài rồi vội vã rời đi, vì sợ kinh động đến sự tồn tại kinh khủng bên trong.

Vì vậy, việc thu hoạch mỗi một viên tinh hạch quái vật đều là kiếm chẳng dễ dàng gì, điều này cũng dẫn đến việc giá của chúng luôn ở mức cao ngất ngưởng. Tinh hạch có thể được quái vật khác hấp thụ để thúc đẩy quá trình tiến hóa, đây là một bí mật công khai đã được phát hiện từ rất sớm, do đó số lượng tinh hạch dù có nhiều đến đâu cũng không bao giờ là đủ.

Về phần việc dùng vũ khí hạng nặng như tên lửa, đại pháo để tiêu diệt quái vật, vào giai đoạn đầu của đại tai biến, nhân loại đúng là đã dựa vào chúng để chống lại quái vật. Nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng, phương pháp này tuy có thể tiêu diệt nhanh chóng đám quái vật cấp thấp và trung, nhưng lại không thể tạo ra hiệu quả áp đảo đối với những quái vật thực sự mạnh mẽ, mà chỉ có thể làm chúng bị thương và trở nên điên cuồng hơn. Hơn nữa, quái vật bị tên lửa, đại pháo giết chết phần lớn đều bị nổ thành một đống thịt nát, đa số vật liệu đều vỡ vụn, chỉ có một phần vật liệu cứng rắn và tinh hạch trong cơ thể chúng mới có thể tồn tại. Con đường cày quái vật cấp thấp để thu hoạch vật liệu hàng loạt cũng vì thế mà không thể thực hiện được. Dĩ nhiên, chính nhờ vào lượng lớn tinh hạch thu được trong giai đoạn đầu mà lứa Ngự sử đầu tiên của nhân loại mới có thể nhanh chóng bồi dưỡng Ngự thú của mình, cùng nhau chống lại quái vật, bảo vệ quê hương.

Cùng với đại tai biến, nhân loại cũng phát hiện ra Địa Tinh đang không ngừng phát triển và mở rộng. Do ảnh hưởng của giai đoạn đầu tai biến, toàn bộ vệ tinh trên quỹ đạo đều bị phá hủy, khiến con người không thể quan sát sự thay đổi của Địa Tinh từ không gian. Mãi cho đến hai năm sau, khi những nhiễu loạn không gian dần ổn định, nhân loại mới bắt đầu phóng lại vệ tinh. Lúc này, mọi người mới phát hiện ra Địa Tinh đã trở nên vô cùng xa lạ.

Toàn bộ diện tích bề mặt Địa Tinh đã mở rộng ra gấp mấy lần! Hơn nữa, con số này vẫn đang tiếp tục tăng lên một cách từ từ! Khu vực sinh sống của con người không có biến đổi quá lớn, sự thay đổi thực sự diễn ra ở những nơi mà con người ít đặt chân đến sau đại tai biến như rừng rậm, sông ngòi, thung lũng, những khu vực hoang vu hẻo lánh. Nhìn từ vũ trụ, Địa Tinh đã hoàn toàn biến thành một hành tinh màu xanh lục. Các loại địa hình đã thay đổi một cách dữ dội, hành tinh vốn quen thuộc bỗng chốc trở nên lạ lẫm.

Điều đáng sợ hơn là trên hành tinh này còn có những vết nứt không gian thông tới các thế giới khác. Mặc dù thông tin về những thế giới đó được các lãnh đạo cấp cao của nhân loại giữ kín, nhưng nó giống như một thanh gươm sắc bén treo trên đầu, khiến nhân loại hiểu rằng nguy cơ có thể ập đến bất cứ lúc nào, và họ chưa bao giờ thực sự an toàn.

Mang theo nỗi lo canh cánh, Cao Bằng mệt mỏi thiếp đi trên ghế sô pha. Đại Tử ngọ nguậy mấy chiếc xúc tu trên đầu, sau đó chậm rãi bò vào phòng ngủ. Cái miệng kìm to lớn của nó ngoạm lấy chiếc chăn trên giường, khó nhọc kéo ra phòng khách. Lưng nó cong lên, lớp giáp tím đen ma sát vào nhau kêu lên ken két, tựa như một cây cung được kéo căng đến cực hạn!

Đại Tử đứng thẳng người, miệng vẫn ngậm chặt chiếc chăn, sau đó vung mạnh một cái, đắp tấm chăn lên người Cao Bằng.

Chân trước chạm đất, Đại Tử lắc lắc người rồi rút về gầm ghế sô pha, nằm im trên sàn nhà lạnh lẽo. Ngàn chân co lại, hai chiếc xúc tu trên đầu rũ xuống, mềm oặt gác lên lớp vỏ cứng, đôi mắt trở nên vô thần rồi chìm vào giấc ngủ.