Chương 706: Cửu Thủ Minh Vương

Thương Bạch Chi Oán đưa mắt nhìn bốn phía. Một, hai, ba... tổng cộng là chín vị Chuẩn Thần.

Hắn chưa bao giờ tưởng tượng được sẽ có ngày mình bị chín vị Chuẩn Thần vây công thế này. Vị Chuẩn Thần gần nhất được “vinh hạnh” đặc biệt này là ai nhỉ... Thương Bạch Chi Oán chìm vào trầm tư. Hắn đột nhiên cảm thấy số mệnh của mình thật có chút bi thảm.

“Chết cũng không oan.”

Thương Bạch Chi Oán ngẩng đầu, hốc mắt trống rỗng lại ẩn chứa một vận vị khó tả.

“Kể từ ngày đản sinh, ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho cái chết. Có lẽ, tử vong đối với ta lại là một sự... giải thoát.”

Lời vừa dứt, thân thể Thương Bạch Chi Oán khẽ run lên rồi bắt đầu sụp đổ. Những ký ức ẩn sâu trong linh hồn hắn bị lột ra từng tấc một, mảnh vụn ký ức hóa thành những đốm sáng li ti tiêu tán giữa đất trời, phơi bày ra sự mềm yếu sâu thẳm nhất ẩn giấu bên trong.

Ta tên là Goelia. Ta là một nghệ nhân làm rối.

Sư phụ nói, người đã nhặt ta về trong một ngày tuyết lớn. Ở quê hương của chúng ta, Goelia có nghĩa là mùa đông.

Sư phụ của ta là nghệ nhân làm rối nổi danh nhất trong thành, những con rối người chế tác ra đều tinh mỹ hệt như người thật. Khách tìm đến người để đặt làm rối nối liền không dứt. Dưới sự chỉ dạy của người, ta cũng bắt đầu học chế tác con rối.

Ta đã học được mười ba năm, nhưng sư phụ vẫn luôn nói rằng những con rối ta làm ra không có linh hồn.

Sau này, ta yêu một chàng trai trong trấn. Chàng rực rỡ và ấm áp, tựa như mặt trời trên cao. Ta và chàng đã bí mật hẹn hò lần đầu tiên, rồi lần thứ hai, thứ ba.

Cuối cùng, một lần hẹn hò, chúng ta đã bị sư phụ bắt gặp. Sư phụ nổi giận, nói rằng nếu hắn còn dám đến làm phiền ta, người sẽ cho người đánh gãy chân hắn, còn muốn tống hắn vào ngục.

Hắn hoảng hốt chạy trốn qua cửa sau, và không bao giờ trở lại nữa.

Kể từ đó, thái độ của sư phụ đối với ta đã thay đổi, cho đến một đêm nọ, người uống say rồi lảo đảo bước vào phòng ta...

Ngày hôm sau, sư phụ cho ta nghỉ ba ngày để tĩnh dưỡng. Ta đã hạ một quyết tâm. Đêm đó, ta thu dọn hành lý rời khỏi thành phố này. Ta không biết mình muốn đi đâu, chỉ bước lên một con tàu đi đến một thành phố khác.

Ta không có tài năng gì khác, chỉ biết chế tác con rối. Thế là ta mở một tiệm nhỏ, ngày tháng cứ thế bình thản trôi qua.

Sau khi trải qua chuyện đó, ta càng chuyên tâm vào việc chế tác con rối. Kể từ ngày ấy, ta nhận ra những con rối của mình dường như có điểm khác thường. Mỗi con rối ta làm ra tuy có hình dáng giống hệt như trước, nhưng ánh mắt của chúng lại trở nên... sống động hơn hẳn.

Một đêm nọ, ta thức giấc đi vệ sinh thì nghe thấy dưới cửa tiệm có động tĩnh. Là trộm sao? Ta cầm lấy cây kéo trên bàn, rón rén xuống lầu. Nhờ ánh trăng ngoài cửa sổ, ta thấy một bóng người đang quay lưng về phía ta, ngồi bệt dưới sàn nhà, hai tay ôm mặt nức nở. Quần áo của nó khiến ta cảm thấy rất quen thuộc, ta chắc chắn đã gặp ở đâu đó...

Ta chợt nghĩ ra điều gì, cây kéo trên tay rơi xuống đất.

Tiếng khóc ngừng bặt, đôi vai cũng thôi run rẩy. Sau đó, ta thấy nó đứng dậy, rón rén đi tới vách tường, tự treo mình lên lại. Cửa sổ không đóng chặt, một cơn gió lùa vào, những con rối trên tường khẽ đung đưa theo gió.

Ngày hôm sau, sau một đêm không ngủ, ta đem tất cả con rối trong tiệm ra ngoại ô thiêu hủy. Ngọn lửa nuốt chửng chúng, và trong biển lửa, những con rối khẽ nhảy múa. Ánh lửa màu vỏ quýt chiếu rọi khuôn mặt ta.

Nhìn dáng vẻ của những con rối đang gào thét thảm thương trong ngọn lửa, ta đột nhiên cảm nhận được một niềm khoái lạc đến lạ thường.

Thì ra đây chính là những con rối có linh hồn... Chúng cũng có linh hồn sao, vậy chúng có biết đau không?

Kể từ ngày đó, mỗi ngày ta đều chế tác một loạt con rối rồi đem chúng đi thiêu hủy. Lắng nghe tiếng kêu gào câm lặng, tiếng than khóc thê lương của chúng, ta lại cảm thấy hạnh phúc lạ thường.

Dần dần, những con rối làm từ gỗ đơn thuần không còn có thể mang lại cho ta sự thỏa mãn nữa. Ta chuyển ánh mắt sang những động vật lang thang. Ta giết chúng rồi làm thành tiêu bản, chế tác thành những con rối tinh xảo như thật, ban cho chúng sự sống vào đêm khuya, rồi lại thiêu chết chúng.

Cho đến một ngày, ta nảy ra một ý tưởng. Nếu động vật có thể được chế tác thành những con rối có sinh mệnh, vậy còn con người thì sao?

Thế là ta đã chuẩn bị suốt nửa năm, sau đó dành ra một tuần. Khi sợi dây thép cuối cùng xuyên qua khớp xương của ta, có lẽ... ngày mai, ta sẽ trở thành một con rối.

Vị ngọt, nỗi đắng, sự khao khát, nỗi bi thương, cơn điên cuồng... tất cả ký ức cuối cùng đều tan thành tro bụi, hóa thành một làn khói trắng xám tiêu tán giữa đất trời.

***

Theo cái chết của Thương Bạch Chi Oán, những sợi tơ linh hồn kết nối với cơ thể nó đồng loạt đứt gãy.

Trong bộ lạc, những sợi tơ linh hồn kết nối với thân thể các Ngự thú sư cũng đồng loạt đứt lìa. Kèm theo những tiếng “bịch bịch”, tất cả đều ngã xuống đất, không rõ sống chết. Nhưng một tia sinh cơ chưa từng có lại bắt đầu ngưng tụ trên cơ thể họ.

“Bọn họ… đang hồi sinh.” Tiểu Diễm nhìn cảnh này, trong lòng dâng lên cảm xúc khó tả.

Sau lưng truyền đến tiếng gió, Tử Sắc Tinh Thần từ Vân Mộng đầm lầy chạy tới. Cao Bằng nhận ra động tĩnh sau lưng, quay đầu lại liền thấy Tử Sắc Tinh Thần đang đứng bất động bên ngoài bộ lạc, nhìn những người của Lê bộ lạc đã ngã xuống và đám Ngự thú.

Tử Sắc Tinh Thần trầm mặc một lát rồi đi đến trước mặt Cao Bằng, từ trên cao nhìn xuống hắn. Dừng lại một thoáng, Tử Sắc Tinh Thần ngồi xổm xuống.

“Cảm ơn ngươi.”

Vừa dứt lời, giữa mi tâm Tử Sắc Tinh Thần nổi lên tử quang, một bóng người từ đó chậm rãi phiêu phù ra, cuối cùng vững vàng đáp xuống đất.

Một lão nhân tóc trắng xóa, đầu bù mặt rối, thân hình còng rạp, tự giễu cười một tiếng.

“Lão phu vô cùng cảm kích ngươi đã báo thù cho người trong bộ lạc của chúng ta, làm được việc mà lão vẫn luôn không dám làm.” Lão ho khan, tay phải che miệng.

Cao Bằng có chút kinh ngạc, hắn thấy tay phải của lão nhân đã hoàn toàn hóa thành xương trắng, trông cực kỳ đáng sợ.

Thấy được thần sắc trong mắt Cao Bằng, lão nhân vén ống tay áo bên phải lên. Trên cổ tay cũng chỉ còn lại xương cốt, không có lấy một tia máu thịt.

“Lão vẫn luôn kéo dài hơi tàn, chỉ là muốn sống thêm một chút thời gian.” Lão nhân bình tĩnh nói. “Người sống càng lâu thì càng sợ chết. Năm đó khi chiến đấu với dị tộc, ta đã gặp một người. Hắn được dị tộc gọi là Vong Giả Thiên Quốc.”

“Vong Giả Thiên Quốc.” Cao Bằng hỏi Bàn Đại Hải xem có từng nghe qua cái tên này không.

Bàn Đại Hải cho biết chưa từng nghe qua: “Hẳn là kẻ xuất hiện sau khi ta đã vẫn lạc.”

“Nếu có một ngày ngươi đối mặt với hắn, nhất định phải cẩn thận Ngự thú của hắn. Tất cả Ngự thú của hắn đều thuộc Vong Linh hệ, mà kinh khủng nhất chính là Cửu Thủ Minh Vương! Một con Ngự thú biến dị siêu cấp cường đại.” Lão nhân chìm vào hồi ức, thở dài một tiếng: “Cho dù trận chiến năm đó có lặp lại một lần nữa, ta cũng không có chút lòng tin nào sẽ chiến thắng được hắn.”

“Nhiều năm như vậy, ta chẳng những không tiến bộ, mà thực lực còn không ngừng suy giảm. Hắn bây giờ hẳn là càng thêm cường đại.”

Cao Bằng ho khan một tiếng: “Cửu Thủ Minh Vương đó có năng lực gì?”

“Nó có thể nghịch chuyển sinh tử, thống ngự người chết.” Lão nhân vén áo bào lên, ngay khoảnh khắc đó, Cao Bằng cũng không nhịn được mà hít một ngụm khí lạnh.

Quá kinh khủng! Mười hai cặp xương sườn đối xứng song song, qua khe hở giữa chúng thậm chí có thể nhìn thấy cả xương sống phía sau. Cao Bằng từng gặp những quái vật còn kinh khủng và ghê tởm hơn thế này, nhưng một *người* trong bộ dạng này thì đúng là lần đầu tiên hắn thấy.

“Nó có thể chuyển hóa tất cả sinh mạng còn sống thành vong linh. Năm đó ta bị trúng chiêu này, Ngự thú của ta đã thay ta chịu đựng đòn công kích, sau đó cả ta và nó đều biến thành bộ dạng này.” Lão nhân bình tĩnh kể.

Đứng sau lưng lão nhân, Tử Sắc Tinh Thần lặng lẽ đưa bàn tay to lớn đặt lên vai người, cái đầu cú mèo kêu lên hai tiếng “ục ục” như đang an ủi.

Nhiều năm như vậy mà vết thương vẫn không thể khép lại...

Mặc dù khí tức trên người Tử Sắc Tinh Thần lúc này đã suy yếu đến mức cực thấp, trông có vẻ vô hại, nhưng lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa béo. Hơn nữa, thời kỳ đỉnh phong của nó chính là một Thần cấp Ngự thú cường đại. Nếu thật sự liều cái mạng này quyết một trận tử chiến, tồn tại cấp bậc Thần minh tuyệt đối có thể bộc phát ra sức mạnh kinh thiên động địa.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, có thể biến một Thần cấp cường đại như vậy thành bộ dạng thoi thóp thế này, lại còn duy trì mấy ngàn năm không tiêu tán, sức mạnh của Cửu Thủ Minh Vương quả là không thể tưởng tượng nổi.

“A Ngốc, Cửu Thủ Minh Vương kìa, vừa nghe đã biết là đồng loại của ngươi rồi.” Tiểu Hoàng dùng vai huých nhẹ A Ngốc, nháy mắt ra hiệu: “Có suy nghĩ gì không?”

A Ngốc đút hai tay vào túi áo choàng đen, chiếc cằm màu vàng sẫm lộ ra dưới vành mũ. Im lặng hai giây, nó đáp: “Suy nghĩ của chủ nhân, chính là suy nghĩ của ta.”