Chương 1020: Sương mù nồng nặc

Giả bộ hồ đồ có thể, nhưng thật sự hồ đồ thì không được. Júnior không muốn trực tiếp xâm nhập truy xét, bởi hắn chủ yếu lo lắng cuối cùng tra ra kết quả, đúng lúc lại là điều mà bọn họ không hề mong muốn: phải đối mặt với kẻ địch.

Chưa mở được nắp hầm bí mật, đại gia còn có thể giả vờ hồ đồ. Cùng nhau đưa chuyện này xuống thành một trò chính trị chơi đùa, một khi có chút manh mối rõ ràng, muốn khôi phục hiện trạng như trước sẽ là điều không thể.

Hầu tước Taboyada như đang suy nghĩ, gật đầu một cái, vẻ mặt thoáng chút ảm đạm. Từ trước đến nay, đế quốc Nhật Bất Lạc không ngờ lại bị ám toán quẩn quanh, dù có trang bị nghiêm ngặt đến đâu cũng không tránh khỏi sự việc phát sinh. Chỉ có thể giả vờ câm điếc, nhưng vấn đề lúc nào cũng phải giải quyết.

Có nhiều kẻ thù ẩn nấp, chính phủ Tây Ban Nha tất nhiên phải dồn phần lớn tinh lực ra ngoài phòng ngừa những tình huống đột phát. Đối với chính phủ Tây Ban Nha, chuyện này quả thật rất đau đầu, không thể coi nhẹ.

Thấy bầu không khí yên lặng, Antonio đứng lên, quyết đoán chuyển sang chuyện khác:

“Được rồi, đã đề cao cảnh giác về vấn đề thuộc địa như vậy, giờ chúng ta bàn một chút chuyện vay mượn tiền bạc! Lần này khác với trước kia, hiện không có phương thức phản pháp trong chiến tranh kéo dài, lại muốn vay được vốn kịp lúc, e rằng không dễ dàng chút nào.”

Là một lão bài của đế quốc, Tây Ban Nha tuy suy tàn, nhưng vẫn là một cường quốc trong guồng chính trị và quy tắc chơi trò chơi, Antonio vẫn rất am hiểu trong lòng.

Thẳng thắn mà nói, trước đây có thể vay được từ chính phủ Vienna khoản vay không tính lãi, Antonio đã vô cùng kinh ngạc. Theo thường lệ, chính phủ Vienna nên nhân dịp chiến tranh Philippines mà hôi của. Nhưng không ngờ, chỉ vì một cam kết từ trước, họ lại bỏ qua.

Giữ chữ tín quả thật không tệ, nhưng đế quốc La Mã Thần thánh cũng phải biết “ăn thịt” chứ không chỉ là nói suông. Có được địa bàn rộng lớn như hôm nay, chính phủ Vienna tuyệt đối không thể nhìn nhau như những người hiền lành vô hại.

Lần trước họ giúp tay có thể do uy tín hoặc vì đế quốc La Mã Thần thánh dự tính trở thành bá chủ châu Âu nên muốn làm chính trị lấy điểm. Những chuyện tương tự chắc chắn không thể lặp lại lần nữa.

Dù chính phủ Vienna có sẵn lòng giúp, Tây Ban Nha cũng khó mà chịu nổi thiệt hại. Dựa vào kinh nghiệm chính trị quá khứ, Antonio vô cùng hiểu rằng trên thế giới này, “Muốn được càng nhiều, thì giá phải trả càng lớn.”

Bá chủ một quốc gia tiện nghi, tuyệt đối không dễ dàng chiếm được ưu thế. Một khi dính vào, đến lúc hoàn trả số tiền đã vay có thể khiến Tây Ban Nha nguy nan đến nửa sinh mạng.

Ví dụ như nếu xảy ra xung đột với Áo, chiếm giữ vị trí tốt của Tây Ban Nha ắt phải phục vụ bên họ làm lính hầu. Đừng hy vọng có thể lờ đi món nợ, Tây Ban Nha căn bản cũng không có tiền đó.

Không chỉ có Pháp, mà còn có cả thần thánh La Mã trả thù. Không muốn rơi vào cảnh tranh đoạt bá quyền Anh Áo dưới pháo hỏa chiến, Tây Ban Nha phải giữ vững tính tự chủ, dựa vào thần thánh La Mã làm bệ đỡ đồng thời bảo vệ bản thân.

Các quốc gia châu Âu đều làm như vậy. Khi Âu lục còn tồn tại liên minh, chính phủ Vienna không thể dùng quyền lực cưỡng chế các nước khác, mọi thứ cần được trao đổi dựa trên lợi ích.

Tài chính đại thần Siegfried nói: “Vay vốn không lãi cũng không cần nghĩ nhiều, người Áo đâu phải làm từ thiện. Trừ khi chúng ta có thể lấy ra đủ lợi ích để trao đổi, nếu không khoản vay này cũng chỉ là một thương vụ bình thường.”

Tài chính bộ đã liên hệ với các ngân hàng trong nước và các tập đoàn tài chính, họ yêu cầu chính phủ dùng thuế muối làm thế chấp, đồng thời cao nhất chỉ cấp 50 triệu Peseta.

Tiền vay phải chịu phí thủ tục 8%, lãi suất hàng năm 8.9%, chia làm 30 năm để hoàn trả, mỗi tháng thanh toán vốn và lãi khoảng 3.9870 triệu Peseta. Tôi tính rồi, khoản vay 50 triệu thực nhận chỉ còn 46 triệu, mà phải trả cả gốc lẫn lãi tổng cộng 1.435.200.000 Peseta.

Đây đã là ưu đãi nhất mà chúng ta có thể nhận được trong những thương vụ vay vốn bình thường. Thông thường dân gian vay vốn, lợi tức phải gấp đôi.

Lãi suất cao như vậy, chính phủ cũng không thể gánh nổi, dân thường càng không nói. Toàn bộ tiền bị đám ma cà rồng này hút đi, khiến nền kinh tế nước ta không thể phát triển.

Chúng ta phải cùng lúc tiến hành hai cuộc chiến; 46 triệu Peseta chỉ đủ trả lương binh lính hai tháng. Nếu dùng tiền cho chiến tranh, có thể trụ được một tháng đã là kỳ tích.

Theo dự đoán lạc quan nhất, chúng ta trong vòng nửa năm sẽ bình định xong phản loạn Philippines, còn trong năm sẽ dập tắt nổi dậy Cuba, tính ra chính phủ còn thiếu hụt vốn khoảng 880 triệu Peseta.

Tính thành thốn thuẫn, khoảng 70 triệu đại thôi. Nếu tính theo lãi suất 8.9%, hàng năm đều phải thanh toán cả vốn lẫn lãi mau chóng vượt quá một phần tư tổng thu ngân sách.

Tình hình thực tế còn nghiêm trọng hơn, dựa vào tài chính hiện trạng hiện nay, không có một ngân hàng thương mại nào dám cho ta vay nhiều như vậy.

Giả sử có ai đó tham lam dám nhận cuộc thương lượng này, lợi tức sẽ cao đến mức đáng sợ. Đó mới chỉ là 8.9% lãi suất, vẫn không đủ lệnh họ mạo hiểm vốn liếng không bị rủi ro mà cho vay.

(Tỷ giá: 1 Peseta ước chừng bằng 0.29 gram vàng)

Từ khi chiến tranh Philippines nổ ra, chính phủ Tây Ban Nha đã vượt qua vay mượn sống qua ngày, đến nay tổng nợ công đã lên tới con số khủng khiếp 330 triệu thốn thuẫn.

Nợ chồng chất đuổi kịp một phần năm tổng nợ của thần thánh La Mã, nhưng thu ngân sách của Tây Ban Nha thì còn xa mới đạt mức đó, thậm chí không đến một phần hai mươi.

Không còn cách nào, đây chính là bi kịch của một quốc gia nửa công nghiệp so với một nước công nghiệp đầy đủ. Thần thánh La Mã có một phần bảy dân số Tây Ban Nha, thu ngân sách của họ gần như gấp 20 lần Tây Ban Nha.

Cho đến nay, mỗi năm chính phủ Tây Ban Nha phải bỏ hơn một nửa thu nhập tài chính để trả nợ ngoài trong nước.

Trong tình cảnh này, tài chính Tây Ban Nha tất nhiên không thể khởi sắc.

Ngay từ ngày đầu làm tài chính đại thần, Siegfried đã phá bỏ những bức tường quản lý cứng nhắc, để tạo điều kiện cho số lượng lớn vay mượn không tính lãi.

Nếu không có vốn lãi, vương quốc Tây Ban Nha sẽ lập tức đứng trước nguy cơ phá sản.

Hiện giờ, vấn đề lớn nhất mà chính phủ Tây Ban Nha đối mặt không phải là lãi suất vay cao hay thấp, mà là khả năng hoàn trả nợ.

Càng có tiền, vay vốn càng dễ dàng. Nếu đánh mất khả năng hoàn trả, muốn vay tiền sẽ trở nên không đơn giản.

Không vay được vốn, phát hành công trái cũng đừng mong nghĩ tới.

Thị trường tư bản luôn là thực tế nhất, không ai muốn cấp vốn cho một kẻ nghèo đói.

Antonio xoa trán than thở: “Vấn đề huy động vốn trong nước chi phí cao chúng ta sẽ bàn tiếp sau. Hiện giờ, trước tiên phải tìm cách gom góp vốn để vượt qua giai đoạn khó khăn này. Nếu chúng ta muốn vay được tiền từ thần thánh La Mã, phải trả giá lớn đến đâu?”

Rõ ràng, vấn đề này không phải lần đầu xuất hiện. Trên thực tế, chi phí huy động vốn cao là hiện tượng phổ biến thời đại này, Tây Ban Nha cũng không phải ngoại lệ.

Mức lợi tức 10-20% trong thương vụ vay vốn nghe có vẻ rất cao, nhưng trong thời đại này, không算 là gì.

Đằng sau lợi tức lớn đó là những rủi ro cao và nguy hiểm gia tăng.

Việc chạy trốn khỏi nghĩa vụ là chuyện thường, người vay vốn nếu bỏ trốn khỏi quê hương thì ngân hàng căn bản không thể truy cứu được.

Dù có tài sản thế chấp, các vụ thế chấp nhiều lần vẫn xảy ra liên tiếp, gây ra cảnh tái diễn các khoản vay trùng lắp.

Bị giới hạn bởi thiếu thông tin và giao dịch khó khăn, các ngân hàng dù thận trọng cũng không tránh khỏi “đạp lôi”.

Sợ hãi “mức độ nguy hiểm cao” không khiến chủ ngân hàng bỏ cuộc, chỉ cần tăng lãi suất vay vốn, để vi phạm hợp đồng phải chịu thiệt hai do bên vay gánh là đủ.

Đây cũng là lý do vì sao vay vốn chính phủ dù có chi phí cao nhưng vẫn được ưa chuộng hơn thương vụ vay vốn bình thường, vì rủi ro hợp đồng chính phủ thấp hơn rất nhiều.

Tất nhiên, chính phủ Tây Ban Nha rõ ràng không thuộc nhóm khách hàng ưu tú.

Do đó phải thế chấp tài sản, và không thể có lãi suất vay tốt.

Siegfried nhún vai, cố tỏ ra hài hước nói: “Việc này phải xem chính phủ Vienna muốn gì đã. Nếu họ không cho phép bản thân có lòng tốt đột ngột phát sinh thiện tâm, thì sẽ không trực tiếp đem tiền cho chúng ta vay đâu.”

Lời này Siegfried cũng không thật sự tin tưởng, ai cũng đều không thể tin được.

70 triệu thần thuẫn không phải là 7.000 thần thuẫn, trừ phi tầng lớp lãnh đạo tối cao chính phủ Vienna đồng lòng, không thì họ khó lòng làm từ thiện như thế.

...

Đột nhiên thay người gánh tội, Franz cùng người Anh trao đổi tâm sự.

Giải thích không nổi, chuyện kiểu này càng giải thích càng rối như tơ vò.

Từ góc độ lợi ích rõ ràng, chính phủ Vienna có động cơ ra tay độc ác với Tây Ban Nha thật quá rõ ràng.

“Tây Ban Nha vốn là kẻ bị người người rình mò theo dõi.” Franz nói.

Chỉ cần có khả năng, thì sẽ có động cơ.

Dù khó chịu, Franz cũng không thể làm gì.

Người Tây Ban Nha chỉ âm thầm nghi ngờ, không truy cứu sâu dưới hạ tầng, Franz biết họ cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.

Ăn quả đắng này, Franz oán không nguôi.

Thủ đoạn ấy quá đỗi quen thuộc, cùng cách thức điều chế và mẫu mực hoàn toàn giống nhau.

Franz thực sự không ngờ có ngày bị vận dụng chính trên bản thân mình.

Chỉ có thể nói trên thế giới này vẫn có nhiều kẻ thủ đoạn xảo quyệt.

Khi khơi mào phong trào độc lập Cuba, không chỉ họ ẩn nấp đứng lên mà còn đặt tội khắp nơi.

Nếu không phải cố ý tính toán, Franz không tin trong tình thế này có người Anh đứng ra gánh tội để người Tây Ban Nha không phát hiện ra sự can thiệp của thế lực quốc tế khác.

...

Franz hỏi: “Thủ phạm đứng sau đã được tìm ra chưa?”

Chính phủ Tây Ban Nha lo lắng, không muốn đối mặt sự thật không thể tìm ra kẻ thật sự, cũng không phải chính phủ Vienna không truy cứu điều tra.

Dù chuyện không đến mức quá nghiêm trọng, nhưng phải tìm ra thủ phạm đằng sau để phòng tránh thì vẫn là điều không thể thiếu.

Thủ tướng Karl lắc đầu: “Không có! Kẻ ám sát giấu quá kỹ, sau phong trào độc lập Cuba liền nhanh chóng biến mất.

Dấu vết còn lại lộn xộn, chỉ hướng thì có chỉ về nước Anh, có hướng về Liên minh miền Nam Hoa Kỳ.

Thật giả căn bản không phân biệt được.

Phần lớn các chứng cứ dẫn dắt chính phủ Tây Ban Nha đều là chữ viết của người Anh.

Vì Âu lục liên minh tan rã, chính phủ Luân Đôn cũng gần như điên loạn.

Chỉ có điều họ không ngờ chính phủ Tây Ban Nha sợ hãi đến mức không dám truy cứu sâu, khiến người Anh bố trí các hành động vô dụng.”

Không tìm được thủ phạm, nghĩa là miếng mồi lớn cho chính phủ Vienna.

Loại chuyện như vậy không cần chứng cứ, chỉ cần cho rằng thế là đủ.

Giống như thủ tướng Karl nghi ngờ Anh đang hãm hại thần thánh La Mã, chỉ là suy đoán trống rỗng.

Franz vẫn trung thực đáp lời.

“Không tìm được thì thôi. Tuy nhiên chính phủ chúng ta phải coi trọng trình độ của Liên hiệp Mỹ và Liên minh miền Nam Hoa Kỳ.

Nhất là bây giờ còn lẫn lộn người Anh vào.

Tình hình quốc tế hiện nay cực kỳ bất lợi cho người Anh.

Trong khi Âu lục liên minh tan rã, người Anh sẽ hoảng loạn chạy đến nắm tay Liên hiệp Mỹ.

Muốn ngăn Anh và Mỹ hợp lực, cách tốt nhất là khai thác mâu thuẫn giữa Liên hiệp Mỹ và Liên minh miền Nam Hoa Kỳ.

Chỉ cần hai bên mối quan hệ căng thẳng, người Anh chỉ có thể chọn một trong hai.”

Thẳng thắn nói, Franz cũng không quá lo lắng việc hòa giải giữa Liên hiệp Mỹ và Liên minh miền Nam Hoa Kỳ.

Mặc dù oán hận cao ngút từ Bắc đến Nam kéo dài đến thế kỷ 21 không thể tiêu trừ.

Bây giờ càng không cần bàn, máu vẫn đổ thành sông, mấu chốt là hai bên đã chia rẽ ra.

Đến nay, hận thù giữa hai bên đã trở thành một thứ chính trị chuẩn xác.

Trừ phi có ngoại lực cực mạnh áp đặt, uy hiếp đến sinh tồn của cả đôi bên.

Nếu không, trong đời người có chết hết, Liên hiệp Mỹ và Liên minh miền Nam Hoa Kỳ cũng không thể hòa giải hoàn toàn.

Không nghi ngờ gì nữa, áp lực như vậy hoàn toàn không tồn tại.

Dù là người Anh hay đế quốc La Mã Thần thánh, cũng không có khả năng diệt vong thực lực của Liên hiệp Mỹ hay Liên minh miền Nam Hoa Kỳ.

Đại dương mịt mù chính là quốc phòng tuyến tốt nhất của họ, hạn chế sự đổ bộ của các cường quốc châu Âu.