Dưới ánh đèn, Franz bận rộn hơn, liên tục ứng phó không ngừng, khiến chàng mệt mỏi rã rời. Chẳng còn cách nào khác, đây chính là cuộc sống của giới quý tộc Vienna. Trái lại, đệ đệ Maximiliano, khi xuất nhập những buổi tiệc tùng như vậy, lại tỏ ra vô cùng thoải mái, không hề mệt mỏi mà còn vui vẻ tận hưởng, khiến Franz không khỏi ngưỡng mộ.
Giao tế chưa bao giờ là sở trường của Franz, nhất là khi đối mặt với một đám quý tộc xun xoe, khiến chàng không thể không đề cao cảnh giác mọi lúc.
"Đại Công, tối nay người còn phải tham dự yến tiệc của Đại Công tước Louis, bây giờ có thể khởi hành rồi ạ!" Thị nữ Jenny nhắc nhở.
"Ta biết, gọi Maximiliano cùng đi!" Franz phân phó.
"Vâng, Đại Công!" Jenny đáp lời.
Nếu không phải Mẫu thân can thiệp mạnh mẽ, Franz sẽ không ngại mang theo hai đệ đệ còn lại. Khi đối phó với các tiểu thư quý tộc, ít nhất họ có thể chia sẻ phần lớn "hỏa lực". Đáng tiếc, hai đệ đệ kia tuổi tác còn quá nhỏ, Phu nhân Sophie không cho phép họ xuất hiện trong những dịp như vậy, và Franz cũng không muốn hạ thấp "độ tuổi trung bình" của yến tiệc. Phải biết, sức hấp dẫn của họ đối với các tiểu thư quý tộc còn lớn hơn Franz rất nhiều. Thân phận Hoàng trữ mang lại cho Franz địa vị cao hơn, nhưng cũng đồng nghĩa với việc hôn nhân của chàng phải là một cuộc chính trị liên hôn. So với đó, các đệ đệ của chàng sẽ tự do hơn nhiều trong hôn nhân, việc liên hôn với các đại quý tộc trong nước là hoàn toàn không thành vấn đề.
...
Thấy Maximiliano đang trò chuyện vui vẻ với một đám tiểu thư quý tộc, Franz kéo đệ đệ ra và đùa: "Thế nào, đệ đệ của ta có gặp được ý trung nhân nào không?"
Maximiliano không chút ngần ngại đáp trả: "Huynh trưởng thân mến, nếu như ta nói có, huynh đoán xem khi về Phu nhân Sophie có thể sẽ..."
Franz cười nói: "Thật sao? Đệ đệ thân mến, vì hạnh phúc trọn đời của đệ, ta không ngại chịu một trận mắng, nhưng đệ có đối phó được áp lực không? Hôm nay, các tiểu thư quý tộc ở đây đều lớn tuổi hơn đệ nhiều lắm, chẳng lẽ đệ có tình cảm mẫu tử? Trời ạ, Maximiliano đệ thật sự khiến người ta kinh ngạc, không ngờ..."
"Dừng lại, huynh trưởng yêu quý của ta, nếu huynh còn nói thêm nữa, danh tiếng lẫy lừng của ta sẽ bị hủy hoại trong chốc lát!" Maximiliano vội vàng ngắt lời.
Những trò đùa nhỏ như vậy, hai người đã không phải lần đầu tiên.
"Lát nữa giúp ta chặn một đám ruồi bọ, ta muốn nói chuyện với Đại Công tước Louis!" Franz nghiêm túc nói.
"Được rồi, biết ngay huynh tìm ta thì chẳng có chuyện gì tốt đẹp!" Maximiliano làm ra vẻ mặt "sinh không thể yêu", Franz khinh thường trợn trắng mắt.
Franz tham gia yến tiệc quý tộc, nhưng làm sao có thể là một yến tiệc đơn thuần? Nếu không phải để che mắt thiên hạ, chàng mới lười ra ngoài ứng phó!
...
"Đại Công tước Louis kính mến, ta muốn người ủng hộ ta nắm giữ Cung đình Vệ đội!" Franz đi thẳng vào vấn đề.
"Thượng Đế! Franz bé nhỏ của ta, con làm sao lại có ý nghĩ này? Con mới chỉ 16 tuổi, chưa đầy 17 tuổi!" Đại Công tước Louis kinh ngạc nói.
Là Hoàng trữ, việc có quân đội riêng không khó, nhưng muốn thực sự nắm giữ một đội quân thì không hề dễ dàng, nhất là khi Franz còn chưa đầy 17 tuổi. Vì vậy, chàng chỉ có thể lùi một bước, giành lấy quyền chỉ huy Cung đình Vệ đội. Đội quân này tuy số lượng không nhiều, sức chiến đấu còn là một dấu hỏi, nhưng đây là đội quân duy nhất Franz có thể nắm trong tay.
"Thúc Louis, người biết ta từ nhỏ đã yêu thích quân sự, ước mơ của ta là trở thành một tướng quân thực thụ! Nhưng thân phận của ta lại không thể phát triển lâu dài trong quân đội, bây giờ ta chỉ có thể nắm Cung đình Vệ đội để thỏa mãn đam mê." Franz giải thích.
Đại Công tước Louis lắc đầu nói: "Điều này không thể nào, con phải biết Cung đình Vệ đội có tầm quan trọng lớn, con còn chưa chứng minh được năng lực của mình. Nếu con thực sự muốn thỏa mãn đam mê tướng quân, có thể vào Quân phòng thành!"
Quân phòng thành của Áo là loại quân gì, Franz còn không rõ sao? Nơi đây được mệnh danh là "trại tập trung tướng quân", nghe nói đây là đội quân duy nhất của Áo mà số lượng chỉ huy còn nhiều hơn binh lính. Theo truyền thống của vùng German, quý tộc đến tuổi trưởng thành đều phải nhập ngũ, nếu không sẽ bị dư luận chỉ trích. Quý tộc Đế quốc Áo cũng phần lớn xuất thân từ vùng German, truyền thống này cũng được giữ lại. Nhưng Đế quốc Áo dù sao cũng đã mục nát, đối với đám quý tộc này, mọi người đành phải nhắm mắt làm ngơ. Trừ những người thực sự có chí phát triển trong quân đội, phần lớn những người nhập ngũ đều là để "mạ vàng". Đại Công tước Louis để Franz đi chỉ huy đội quân này, tuyệt đối là không có ý tốt.
Franz cau mày nói: "Thúc Louis, người chắc chắn đây không phải là lừa ta chứ? Quân phòng thành là loại quân gì, người còn không biết sao? Ngay cả Đại Công tước Karl đích thân ra trận cũng không làm gì được bọn họ, người cho rằng ta có thể sao?"
Tấm màn che đã bị vén, nhưng trên mặt lão cáo già Đại Công tước Louis không hề biến sắc.
"Franz, đừng tức giận nha, đây chẳng phải là một thử thách cho những người trẻ tuổi như con sao? Nếu con có thể giải quyết được cả Quân phòng thành, vậy thì còn chuyện gì mà con không làm được nữa?"
Lời này có lẽ có tác dụng với trẻ con, đáng tiếc Franz đã sớm không còn là trẻ con, sẽ không vì vài câu tâng bốc mà không biết trời cao đất rộng.
"Thúc Louis, điều này không phải là không được, chỉ cần người ra lệnh cho tất cả quý tộc "mạ vàng" bên trong giải ngũ, ta sẽ lập tức đến Quân phòng thành!" Franz cố làm ra vẻ giận dữ nói.
"Franz, điều này là không thể nào, ngay cả Bệ hạ cũng không có cách nào khiến họ rời đi!" Đại Công tước Louis bất đắc dĩ nói.
"Vậy thì, Quân phòng thành ta không thể đi, hay là Cung đình Vệ đội thích hợp với ta hơn, Thúc Louis người không nỡ sao!" Franz cố làm ra vẻ giận dỗi nói.
"Làm sao có thể!"
"Được rồi, Franz con có thể vào Cung đình Vệ đội, nhưng vị trí chủ soái thì không thể giao cho con. Bây giờ con còn quá trẻ, còn phải rèn luyện vài năm!" Đại Công tước Louis lùi một bước.
"Cái tuổi đáng chết! Được rồi, vậy ta đành chờ thêm vài năm vậy!" Franz cố làm ra vẻ bất đắc dĩ nói.
Mục đích của chàng đã đạt được. Cung đình Vệ đội, hay còn gọi là Cấm vệ quân, đội quân này khác với các quân đội khác, họ chỉ trung thành với Hoàng thất. Đối với Franz, để nắm giữ đội quân này không nhất thiết phải đảm nhiệm chức thống soái. Trong tình huống bình thường, thống soái đều do Hoàng đế đích thân đảm nhiệm, hoặc bổ nhiệm thành viên Vương thất. Bây giờ đội quân này đang nằm trong tay Ủy ban Nhiếp chính, Đại Công tước Louis đảm nhiệm chủ soái. Franz với thân phận Hoàng trữ tiến vào, tự nhiên sẽ có người chủ động tìm đến. Chàng đã bày tỏ thái độ, quyết tâm muốn vào Cung đình Vệ đội, Đại Công tước Louis dù trong lòng bất mãn cũng không thể nào thực sự ngăn cản Franz.
Đề xuất Tiên Hiệp: Thần Y Trở Lại - Ngô Bình