Chương 209: Chiến tranh mượn cớ

Theo lệnh của Franz, Bavaria lập tức trở nên sôi động. Bài diễn văn của Thủ tướng Felix tại Munich vẫn có sức ảnh hưởng, phần lớn thế hệ trẻ Bavaria bị cuốn hút, mỗi người đều suy tư về cách thống nhất vùng German. Đến đây, vấn đề bắt đầu nảy sinh. Với kinh nghiệm xã hội hạn chế, họ không thể xem xét vấn đề một cách toàn diện, dễ dàng đi đến cực đoan. Nếu không có ai dẫn dắt, mọi chuyện có lẽ sẽ khác, nhưng Franz đã chuẩn bị từ trước làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội này?

Từng chuyên gia, học giả lần lượt lên tiếng, công kích chính phủ Bavaria đương quyền vì lợi ích riêng mà phá hoại sự thống nhất của vùng German. Trong mắt đa số, việc tái lập Đế quốc La Mã Thần thánh dù không phải lựa chọn tốt nhất, nhưng là phù hợp nhất. Khi con đường thống nhất hòa bình bị phá vỡ, chỉ còn lại con đường thống nhất bằng vũ lực. Có lẽ có người khát khao lập nghiệp trong chiến tranh, nhưng đây tuyệt đối không phải nội chiến.

Bị ảnh hưởng bởi bài diễn văn của Thủ tướng Felix, những sinh viên tự xưng là tầng lớp tinh hoa này không thể ngồi yên. Họ cho rằng mình nên làm gì đó vì sự thống nhất quốc gia, không thể khoanh tay nhìn chính phủ làm loạn. Biểu tình, tuần hành – những hoạt động mang ý nghĩa này được họ xem là cách cao nhất để cất lên tiếng nói của mình. Tất cả đều là trí thức, ngay cả khi tuần hành cũng có thể tìm thấy căn cứ pháp lý. Bài diễn văn của cựu Quốc vương Ludwig trước khi thoái vị đã trở thành ngọn cờ của họ. (Ludwig thoái vị dưới ảnh hưởng của Đại Cách mạng, để thu phục lòng dân, ông công khai tuyên bố: Vương thất sẽ dốc sức vì sự thống nhất vùng German.)

Maximilian II đau đầu, quả bom chính trị này đã phát nổ. Dù châu Âu không có câu nói "gia pháp tổ tông không thể thay đổi", nhưng lời nói của lão Quốc vương trước khi thoái vị vẫn có hiệu lực chính trị. Giờ đây, mọi người muốn Quốc vương ra mặt giải thích: nếu Vương thất dốc sức vì sự thống nhất vùng German, vậy hành động đi ngược lại của chính phủ hiện tại phải được lý giải thế nào?

Không chỉ Quốc vương bị chất vấn, các đại thần nội các cũng bị quốc dân đặt câu hỏi. Thái độ của mọi người rất rõ ràng: phản đối thành lập Đế quốc La Mã Thần thánh có thể chấp nhận, nhưng chính phủ phải đưa ra một phương án thống nhất German khác. Dù có khả thi hay không, ít nhất cũng phải thuyết phục được đa số trên lý thuyết.

Maximilian II lo lắng hỏi: "Chư vị tính sao đây? Quốc dân bên ngoài đang chờ câu trả lời của chúng ta."

Họ không phải không có chuẩn bị, nhưng các phương án ứng phó trước đây đều nhằm đối phó với những kẻ gây rối. Vấn đề bây giờ là những người này không hề gây rối. Lần này, những người tham gia biểu tình có chất lượng cao hơn nhiều so với bình thường, không chỉ có công nhân và sinh viên mà còn có tầng lớp trung lưu, tư bản, học giả xã hội, và cả quý tộc. Phạm vi bao phủ rộng lớn, liên quan đến toàn bộ quần thể Vương quốc Bavaria. Dù chính phủ Bavaria nghi ngờ có người tổ chức, nhưng không có bằng chứng trong tay, họ không dám liều lĩnh hành động. Đại Cách mạng mới qua đi không lâu, mọi người vẫn còn sợ hãi, không dám làm loạn, sợ gây ra biến động xã hội.

Thủ tướng August đáp: "Bệ hạ, biện pháp tốt nhất bây giờ là đưa ra một phương án thống nhất German, cố gắng hết sức thuyết phục dân chúng."

Trên thực tế, hiện tại tất cả các bang quốc trong vùng German đều đang chuẩn bị phương án thống nhất của riêng mình. Nếu muốn phản đối việc tái lập Đế quốc La Mã Thần thánh, tất yếu phải có một giải pháp thay thế mới. Nếu không, sẽ lại bị Felix công kích rằng "cả ngày không làm việc thật, chỉ biết phản đối vì phản đối".

"Thủ tướng, có ý kiến gì?" Maximilian II hỏi.

August đáp: "Bệ hạ, chúng ta có thể thay đổi kế hoạch trước đây, biến kế hoạch nội các Tam quốc thành một hình thức mới. Lý do vẫn như cũ: vùng German có quá nhiều bang quốc, nếu tất cả cùng tham gia vào quá trình quyết sách, mỗi ngày sẽ chỉ còn lại cãi vã. Lựa chọn tốt nhất là Bavaria thay thế các bang quốc nhỏ, tạo thành một sự cân bằng trong chính phủ trung ương cùng Áo và Phổ, cùng nhau cai trị đế quốc này. Đương nhiên, đề nghị này chắc chắn không thể nhận được sự ủng hộ của các bang quốc khác, nhưng dùng để thuyết phục quốc dân thì hoàn toàn có thể được, Bavaria có thể đạt được lợi ích lớn nhất. Chỉ cần người Áo có thể chấp nhận thành lập nội các Tam quốc, chúng ta sẽ ủng hộ việc tái lập Đế quốc La Mã Thần thánh."

Do dự một chút, Maximilian II hạ quyết tâm, nói: "Tốt, cứ làm như vậy."

Làm như vậy sẽ đắc tội các bang quốc nhỏ, nhưng trong hai cái hại, chọn cái nhẹ hơn. Đắc tội những bang quốc nhỏ này không chỉ là vài lời phản đối. Nếu không đưa ra câu trả lời cho dân chúng trong nước, nền tảng thống trị sẽ bị ảnh hưởng. Kể từ khi nhận được sự ủng hộ của các cường quốc, chính phủ Bavaria đã trở nên táo bạo hơn nhiều. Nếu không phải Phổ và Áo quá mạnh, họ cũng muốn dùng vũ lực thống nhất các bang quốc nhỏ của German. Huống hồ, lần này chính phủ Bavaria còn đứng ra vì mọi người, phá vỡ kế hoạch Đế quốc La Mã Thần thánh của Áo. Dù khẩu hiệu bây giờ có hơi quá đà, chắc hẳn mọi người cũng có thể thông cảm.

***

Ngày 4 tháng 3 năm 1853, Anh và Pháp đã châm ngòi Chiến tranh Krym, ngay lập tức làm đảo lộn kế hoạch của người Nga. Chiến lược của người Anh không sai, chính phủ Sa hoàng thực sự đang kiệt sức. Khi một mặt trận mới được mở ra, việc tiếp tế hậu cần cho quân Nga ở bán đảo Balkans lại đổ dồn lên Áo. Điều khiến liên quân vui mừng là quân Nga tham chiến ở Krym không những có sức chiến đấu kém cỏi, mà vũ khí trang bị cũng tồi tệ lạ thường, hoàn toàn có thể coi là một đội quân ăn mày.

Không còn cách nào khác, chính phủ Sa hoàng cũng rất bất đắc dĩ. Các đơn vị tinh nhuệ của quân Nga phần lớn đã được điều đến chiến trường Balkans, hoặc chiến trường Kavkaz. Số còn lại đều là các đơn vị tuyến hai hoặc quân dự bị. Huấn luyện không đủ, vũ khí trang bị kém cỏi, khi chiến tranh bùng nổ, người Nga đương nhiên chịu thiệt hại nặng nề. Nếu không phải địa hình, khí hậu khắc nghiệt của Krym không phù hợp với liên quân, thì bây giờ hai bên đã phân định thắng bại.

Bộ trưởng Tài chính Karl của Vienna trầm giọng nói: "Bệ hạ, người Nga một lần nữa xin chúng ta cho vay tiền. Trái phiếu chính phủ Sa hoàng đang ế ẩm trên thị trường, phần lớn các nhà đầu tư lo ngại họ sẽ vỡ nợ."

Franz thậm chí chẳng buồn mắng người Nga nữa. Uy tín kém đến mức này thì không còn ai muốn tin tưởng. Ngay cả khi đưa ra vật thế chấp, các nhà đầu tư vẫn lo ngại họ sẽ vỡ nợ. Đây không phải là lo bò trắng răng, "gấu xù" đã có tiền lệ. Thông thường, họ quỵt nợ thì thôi, ngay cả những khoản nợ có vật thế chấp, họ cũng có thể viện cớ để quỵt. Ví dụ như đối với một mỏ quặng, họ có thể đặc biệt đánh thuế vô lý lên mỏ đó, buộc nhà đầu tư phải tự rút lui. Hoặc đối với một khoản thuế, kết quả là để chủ nợ tự đi thu, với điều kiện là bạn có thể thu được.

***

Tổ tông gây nghiệp, giờ đến lượt Nicholas I phải gánh chịu. Những bài học đẫm máu quá nhiều khiến thị trường tư bản hiện tại vẫn còn sợ hãi họ. Dù Nicholas I đang cố gắng khôi phục uy tín, nhưng vẫn không có tác dụng. Không có vài thế hệ nỗ lực, niềm tin của họ rất khó được thị trường chấp nhận. Nhìn các nước châu Âu đều đang phát hành tiền giấy, duy chỉ có họ vẫn còn trực tiếp sử dụng vàng bạc làm tiền tệ cũng đủ biết, không chỉ thiếu uy tín trên thị trường quốc tế, mà ngay cả thị trường tư bản trong nước cũng nghi ngờ uy tín của chính phủ Sa hoàng.

Franz không chút do dự nói: "Hãy nói với người Nga rằng tài chính của chúng ta cũng vô cùng khó khăn, không thể cung cấp cho họ khoản vay khổng lồ. Đề nghị họ thử tìm kiếm ở thị trường tư bản của các nước trung lập."

Ông sợ hãi. Người Nga trước sau đã vay của Áo 220 triệu Thaler, trong đó chính phủ vay 130 triệu Thaler, dân gian vay 72 triệu Thaler, riêng Ngân hàng Hoàng gia Franz đã cho vay 5 triệu Thaler. Đương nhiên, các khoản vay của chính phủ đều có lãi suất cực thấp. Các khoản vay dân gian thì theo quy luật thị trường, gặp đối tác kinh doanh có uy tín kém như chính phủ Sa hoàng, lãi suất hàng tháng dưới 0.7% là không thể chấp nhận. Trừ đi các khoản phí thủ tục lằng nhằng, lãi suất thực tế mà người Nga phải trả đã vượt quá 1% mỗi tháng. Đừng nghĩ đây là lãi suất cao, ngay cả với lãi suất như vậy, các tập đoàn tài chính sẵn lòng cho người Nga vay cũng rất ít. Rủi ro cao đi kèm lợi nhuận cao, nếu không phải số tiền này quy định chỉ có thể sử dụng ở Áo, thì những khoản vay này căn bản không thể thực hiện được. Một số khoản vay dân gian còn có các điều kiện kèm theo khác, ví dụ như chỉ định số tiền này dùng để mua sản phẩm của một công ty nào đó, hoặc...

Đương nhiên, chính phủ Sa hoàng nóng lòng tìm chính phủ Áo để vay tiền. Khoản vay dân gian lãi suất cao không nói, điều kiện hạn chế còn rất nhiều, chính phủ Sa hoàng đương nhiên không chịu nổi. Ngay cả khi người Nga có thể lật lọng, Franz cũng không dám in tiền một cách bừa bãi. Ai biết Chiến tranh Cận Đông khi nào sẽ kết thúc? Vạn nhất kết thúc sớm thì sao? Đến lúc đó, Áo không tích lũy đủ tư bản, khủng hoảng kinh tế lại bùng nổ, những người Nga có được khoản vay lại có thể trở thành người mua đáy. Trước lợi ích, vẫn phải đề phòng. Về cơ bản, muốn người Nga nhập một lượng vàng bạc nhất định vào Áo để đảm bảo không xảy ra mất giá tiền tệ, Franz mới dám cho vay tiền.

Franz thừa nhận, mình là một người theo chủ nghĩa bảo thủ, đối với các vấn đề kinh tế cũng không biết gì. Nhưng quốc gia không giống doanh nghiệp, quốc gia cần sự phát triển vững chắc, chứ không phải bùng nổ nhanh chóng.

Metternich mở lời: "Bệ hạ, lúc này chúng ta cần ổn định người Nga. Trước tiên có thể giúp họ rao bán một đợt trái phiếu để ứng phó. Kỳ thu thuế sắp đến, đến lúc đó người Nga sẽ có thể hồi phục một phần. Chính phủ Bavaria đã tự mình bước vào con đường cùng, bây giờ chỉ cần thời gian để mọi chuyện chín muồi, chúng ta chỉ cần đẩy thêm một tay, họ sẽ xong đời."

Muốn hãm hại chính phủ Bavaria không dễ dàng. Áo đã tạo ra rất nhiều cái bẫy chờ họ nhảy vào, nhưng phần lớn đều bị họ tránh được. Ví dụ: nếu chính phủ Bavaria trấn áp những người biểu tình, Áo có thể dùng tội danh chính phủ Bavaria bức hại những người theo chủ nghĩa dân tộc, âm mưu chia rẽ vùng German để can thiệp. Thậm chí không cần tuyên chiến, quân đội Áo có thể xuất hiện trên đường phố Munich, thậm chí còn được người dân chào đón. Rõ ràng, chính phủ Bavaria không ngốc. Dù không biết Áo muốn ra tay với họ, họ cũng biết trấn áp bằng vũ lực sẽ làm lung lay nền tảng thống trị. Kết quả là cái bẫy này không nhảy, họ lại tự đào hố chôn mình.

Bề ngoài, việc đắc tội những bang quốc nhỏ này không đáng kể, dù sao họ cũng chỉ ở nhà hô khẩu hiệu. Nhưng nếu Áo đổ thêm dầu vào lửa thì lại khác. Chính phủ các bang quốc này có thể thờ ơ, nhưng dân chúng thì không thể bình tĩnh. Theo kế hoạch của Áo, họ ít nhất cũng là một trong những cổ đông của Đế quốc La Mã Thần thánh, đều là chủ nhân của quốc gia; theo kế hoạch của Bavaria, họ sẽ trở thành "dân chứng khoán", trên danh nghĩa cũng là cổ đông, nhưng không có tư cách tham gia quyết sách, thậm chí quyền chia cổ tức cũng bị tước đoạt. Trong tình huống như vậy, họ không tức giận mới là lạ. Chỉ cần họ tức giận, khi Áo ra tay với Bavaria, họ sẽ phản đối chính phủ xuất binh. Sự phản đối của dân thường chắc chắn sẽ khiến chính phủ các bang quốc nhỏ này do dự. Chỉ cần họ không xuất binh giúp đỡ ngay từ đầu, Vương quốc Bavaria sẽ không thể gánh nổi đợt tấn công đầu tiên. Sau đó, khi Áo thôn tính Bavaria trở thành sự đã rồi, mọi người muốn tham gia sẽ quá muộn.

Không có Vương quốc Bavaria, những bang quốc nhỏ này sẽ phải đối mặt với Áo. Thực lực của họ có hạn, căn bản không có khả năng chống lại Áo. Lòng người và sĩ khí tan rã, vấn đề sau đó sẽ dễ giải quyết. Các bang quốc nhỏ của German trông có vẻ tầm thường, nhưng nếu liên hiệp lại, thực lực của họ cũng không yếu. Ba bốn trăm ngàn quân đội vẫn có thể huy động được, cộng thêm Vương quốc Phổ. Nếu không thể nhanh chóng tiêu diệt từng bộ phận, một khi lâm vào thế bế tắc, thì kế hoạch lần này sẽ thất bại. Vì vậy, sự ngụy trang chính trị là vô cùng quan trọng. Không cần lừa dối chính phủ các nước, chỉ cần họ chần chừ một chút, để Áo đánh bại Bavaria, thì đại cục đã định.

Bề ngoài, chính phủ Áo hiện tại đang do phe thống nhất hòa bình chiếm ưu thế, phe phản đối thống nhất German theo sát phía sau. Còn về tiếng nói chủ trương thống nhất vùng German bằng vũ lực, nếu không đi sâu xuống dưới thì căn bản không nghe thấy. Từ phân tích chính trị, dù nhìn thế nào, chính phủ Áo cũng không có động cơ lựa chọn hành động quân sự, cũng không có điều kiện để đưa ra quyết sách như vậy. Ở một mức độ nào đó, lập trường chính trị của các chính khách sẽ ảnh hưởng đến quyết sách quốc gia, giống như việc Lincoln chủ trương phế nô được bầu, Nội chiến Mỹ liền bùng nổ. Nếu chính phủ Áo là phe chủ chiến lên nắm quyền, các bang quốc German cũng sẽ cảnh giác tột độ, giống như bây giờ mọi người cảnh giác Vương quốc Phổ vậy. Dù thực lực của họ còn không bằng Áo, nhưng thủ tướng của họ đều xuất thân từ quân đội, một phe cứng rắn tiêu chuẩn, mang lại cảm giác đe dọa cho mọi người.

Franz biết nghe lời phải nói: "Vậy thì tốt, trước tiên giúp người Nga đứng vững đợt này. Sau đó họ sẽ lại phải thu thuế chiến tranh, chắc hẳn năm nay chính phủ Sa hoàng sẽ không còn thiếu tiền nữa."

Thuế chiến tranh là một loại thuế đặc biệt ở châu Âu. Trước thời cận đại, nguồn vốn để các quân chủ phát động chiến tranh thường đến từ thuế chiến tranh. Hiện tại Áo cũng có thuế chiến tranh, chỉ là Franz sẽ không thu nếu không phải vạn bất đắc dĩ. Thu tiền thì không thể thua trận, nếu không hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Nguyên soái Radetzky nhắc nhở: "Bệ hạ, bây giờ nên tạo cớ chiến tranh. Việc phân hóa và tan rã các bang quốc German đến bước này là đủ rồi, nếu đi xa hơn sẽ phản tác dụng."

Franz suy nghĩ một chút nói: "Cứ làm theo kế hoạch đi!"