Chương 372: Thẩm Vấn

Cuộc khởi nghĩa tại các vùng thuộc Áo ở Ý thất bại, nhưng dư âm của nó thì chưa dứt. Chính phủ Vienna phẫn nộ, Hoàng đế Franz lập tức hạ lệnh tổng kiểm tra trên toàn quốc. Kết quả điều tra khiến người ta kinh hãi: từ Lombardy-Venezia đến Hungary, vùng Galicia, đều xuất hiện dấu vết của loạn đảng. Vô số người từng tiếp xúc với tổ chức Độc lập Hungary bị tố cáo, dù chưa bị bắt giữ nhưng đã gây hoang mang tột độ.

Những người bị liên lụy lúc này đang nguyền rủa gia đình Stephen. "Các ngươi làm phản thì cứ làm đi, tại sao lại phải viết thư cho chúng ta chứ?" Để thực hiện một công việc khó khăn như vậy mà lại không có chút ý thức giữ bí mật nào sao? Khi cả thế giới đều biết thì trách sao cuộc nổi dậy không thành công. Nhiều người hối hận, lẽ ra ban đầu nên tố cáo ngay. Nhưng vì một sai lầm nhất thời mà bỏ lỡ cơ hội, lại còn tin tưởng để rồi bị bọn chúng phá hỏng, giờ thì mọi chuyện đã không thể giải thích rõ ràng. Rốt cuộc có tham gia phản loạn hay không? Có biết tình hình không? Đây trở thành vấn đề mấu chốt, nhưng vì không đủ chứng cứ, cảnh sát chưa bắt giữ họ, chỉ tiến hành điều tra theo thông lệ. Tuy nhiên, điều này cũng vô cùng phiền phức, một khi dính líu đến phản loạn, mọi mối quan hệ đều trở nên vô dụng.

Artesa lúc này đang hối hận khôn nguôi. Ông biết tổ chức Độc lập Hungary sẽ không làm nên trò trống gì nên đã sớm cắt đứt liên lạc với họ. Không ngờ cảnh sát vẫn tìm đến. Là một người từng tiếp xúc với thủ lĩnh loạn đảng, lại còn có thư tín qua lại trước khi phản loạn bùng nổ, ông đương nhiên trở thành nghi phạm trọng điểm.

Artesa căng thẳng nói: "Thưa Cảnh trưởng Konrad Watt, xin hãy tin tôi là người trong sạch. Tôi chỉ tình cờ gặp thủ lĩnh loạn đảng Stephen trong một bữa tiệc, hoàn toàn không quen biết hắn." Ông nằm mơ cũng không ngờ tổ chức Độc lập Hungary lại phát động phản loạn ở vùng Ý, đây chẳng phải là gài bẫy người khác sao? Dù Stephen có mời ông tham gia khởi nghĩa, nhưng trong thư chỉ ghi thời gian khởi nghĩa mà không hề nói rõ địa điểm cụ thể. Artesa đã lầm tưởng rằng tổ chức Độc lập Hungary muốn khởi nghĩa ở vùng Hungary, nhưng thiếu kinh phí nên tìm ông để quyên góp. Nếu phản loạn xảy ra ở vùng Hungary, do hạn chế về thông tin liên lạc thời bấy giờ, cảnh sát Hungary sẽ không thể điều tra ra chuyện ông từng tiếp xúc với Stephen.

Cảnh trưởng Konrad Watt lạnh lùng nói: "Thưa ông Artesa, không cần căng thẳng. Không ai nói ông là loạn đảng, và người nói chuyện với ông không phải tôi. Hiện tại ông chỉ là nghi phạm, chúng tôi chỉ hỏi thăm theo thông lệ, mong muốn làm rõ nghi ngờ này, xin ông thành tâm trả lời câu hỏi của tôi. Có người đã thấy ông và Stephen trò chuyện vui vẻ tại bữa tiệc ở Trang viên Mark, thời gian trò chuyện của hai người vượt quá nửa giờ. Điều này đã vượt quá phạm trù của người xa lạ. Theo tôi được biết, lúc đó còn có rất nhiều bạn bè của ông tham gia bữa tiệc, nhưng thời gian ông nói chuyện với họ cũng không dài như vậy."

Artesa vội vàng giải thích: "Lúc đó thủ lĩnh loạn đảng Stephen đã che giấu thân phận, bề ngoài hắn là một thương nhân thực dân, tôi rất quan tâm đến các thuộc địa hải ngoại. Thưa Cảnh trưởng, ông cũng biết. Bây giờ muốn đạt được tước vị, cách đơn giản nhất là đến hải ngoại khai phá thuộc địa để đổi lấy quân công, tôi cũng đang chuẩn bị thành lập một đội thực dân để đến hải ngoại."

Cảnh trưởng Konrad Watt không hài lòng tiếp tục hỏi: "Theo tôi được biết, Stephen lúc đó đã dùng hình thức chiêu mộ lính đánh thuê để che giấu việc đưa loạn đảng vào trong nước. Những người này phần lớn là người Ý. Xin lỗi, thưa ông Artesa, tôi không có ý kỳ thị người Ý. Tuy nhiên, lính đánh thuê Ý không có sức chiến đấu, điều này được công nhận trên khắp lục địa châu Âu. Các đội thực dân công khai chiêu mộ lính đánh thuê Ý đều phải trả giá đắt. Hiện tại, tổng số lính đánh thuê trên tất cả các thuộc địa của Áo vượt quá một trăm ngàn người, trong khi lính đánh thuê Ý chưa đến một ngàn, điều này đã nói lên rất nhiều vấn đề. Ngay từ đầu, Stephen đã xuất hiện dưới hình thức một trò đùa. Chính vì điểm bất thường này mà cảnh sát chúng tôi mới kịp thời sắp xếp để trấn áp loạn đảng. Tuy nhiên, thủ lĩnh loạn đảng vẫn trốn thoát. Đã xác định có người cung cấp che chở cho chúng, giúp chúng thoát khỏi sự truy lùng của cảnh sát chúng tôi. Không cần căng thẳng, thưa ông Artesa. Tôi không nói là ông đã cung cấp che chở cho chúng, chỉ là câu trả lời của ông có vấn đề. Nếu ông muốn thành lập đội thực dân, có quá nhiều người có thể tư vấn. Thậm chí ông có thể tùy tiện kéo một thủy thủ từ bến tàu, họ cũng sẽ nói cho ông biết lính đánh thuê Ý vô lý đến mức nào. Ngay cả trong số bạn bè của ông cũng có người từng thành lập đội thực dân, tại sao ông không đi hỏi họ mà lại cứ muốn thảo luận vấn đề này với một người mang danh hiệu ngu xuẩn?"

Artesa dở khóc dở cười giải thích: "Thưa Cảnh trưởng Konrad Watt, xin hãy tin tôi, không có nhiều lý do như vậy, chỉ đơn thuần vì sự tiện lợi. Trong cùng điều kiện, giá thuê một lính đánh thuê Đức có thể thuê được hai lính đánh thuê Ý, đây là một lợi thế lớn về chi phí nhân lực. Chúng tôi chỉ muốn đối phó với thổ dân, không cần sức chiến đấu quá mạnh. Với cùng số tiền, tôi thuê người Ý có thể có được nhiều quân đội hơn, sẽ chiếm ưu thế trong các hoạt động lao động và khai thác."

Những gì ông nói hoàn toàn là sự thật, nhưng đáng tiếc điều này không thể xóa bỏ sự nghi ngờ của Cảnh trưởng Konrad Watt. Chuyện "câu cá chấp pháp" không phải là điều mà một người ở cấp bậc của Konrad Watt biết, vì vậy lời giải thích của Artesa lại càng làm tăng thêm sự nghi ngờ của ông ta.

Cảnh trưởng Konrad Watt cau mày nói: "Thưa ông Artesa, ông nên hiểu đây là cơ hội cuối cùng. Nếu ông vẫn không chịu nói thật, hậu quả khi bị điều tra ra sẽ vô cùng nghiêm trọng."

Artesa vội vàng cam đoan: "Tôi có thể thề dưới danh nghĩa Hoàng đế, tất cả những gì tôi nói đều là sự thật."

Cảnh trưởng Konrad Watt dùng giọng điệu lạnh băng hỏi: "Thưa ông Artesa, căn cứ tình báo, trước khi phản loạn bùng nổ ông đã nhận được một mật thư, đây là thư viết tay của Stephen. Nếu các ông chỉ gặp nhau một lần, tại sao hắn lại phải viết thư cho ông? Đừng nói với tôi là mới quen đã thân, ông cũng không phải mỹ nữ, không có sức hấp dẫn mạnh mẽ đến vậy. Là thủ lĩnh loạn đảng, Stephen luôn cẩn thận dè dặt, cố gắng giảm thiểu tiếp xúc với bên ngoài, tại sao hắn lại mạo hiểm viết thư cho ông? Chẳng lẽ là một trọng phạm lẩn trốn hàng chục năm, hắn lại không biết bất kỳ hành động bất thường nào cũng sẽ thu hút sự chú ý của mọi người, làm tăng nguy cơ bại lộ?"

Artesa biết chuyện đã đến nước này, Cảnh trưởng Konrad Watt đã nghi ngờ ông. Trong tình huống bình thường, Konrad Watt nên hỏi về nội dung bức thư, chứ không phải truy cứu lý do Stephen viết thư cho ông. Là một nhà đại tư bản, Artesa có mạng lưới quan hệ rất rộng, trong thời bình ông hoàn toàn không coi một cảnh trưởng nhỏ bé vào mắt. Nhưng bây giờ thì khác, liên quan đến phản loạn, không ai dám mở miệng nói đỡ cho ông. Lúc này nếu nói sai, rất có thể sẽ bị buộc tội bao che loạn đảng. Các quan chức cũng không phải người ngu, chính phủ Vienna từ trước đến nay đều không khoan dung với những chuyện dính líu đến loạn đảng, vết xe đổ của thời kỳ đại cách mạng vẫn còn đó.

Artesa cau mày đáp: "Vấn đề này, ông nên đi hỏi Stephen, tôi có quyền từ chối trả lời câu hỏi này."

Cảnh trưởng Konrad Watt cười lạnh nói: "Đương nhiên, đó là quyền lợi của ông. Bây giờ tôi yêu cầu ông cung cấp bức mật thư đó, nội dung trên đó liên quan đến việc ông có dính líu đến loạn đảng hay không."

Artesa thầm chửi rủa, thư đã đốt rồi thì làm sao mà cung cấp? Hơn nữa, nếu nội dung bức thư thực sự bị lộ ra, hôm nay ông cũng không thể rời đi được. "Xin lỗi, những loại thư lộn xộn này, tôi nhận được rất nhiều phong mỗi ngày, căn bản không thèm đọc. Thường thì đều được xử lý như phế phẩm, tôi có thể quay về tìm thử, nhưng không chắc có thể tìm thấy."

Cảnh trưởng Konrad Watt không tiếp tục xoáy vào vấn đề này, mà lại đưa ra một vấn đề mới: "Thưa ông Artesa, có người tố cáo ông có liên hệ với tổ chức Độc lập Ý. Lớp bồi dưỡng văn hóa nghệ thuật thanh thiếu niên mà ông và bạn bè thành lập chính là cơ quan tuyên truyền dưới trướng tổ chức Độc lập Ý, âm mưu chia cắt Đế quốc Áo vĩ đại. Bây giờ xin ông đưa ra lời giải thích hợp lý, tại sao trong chương trình học của cơ sở bồi dưỡng lại có nội dung về độc lập Lombardy-Venezia?"

Artesa trong lòng kinh hãi, ông biết rắc rối lớn rồi. Nếu vấn đề này được phát hiện trong thời bình, còn có thể đổ tội cho giáo viên của cơ sở bồi dưỡng, sa thải họ là xong. Nhưng bây giờ lại trùng hợp, điều này trở thành lý do để cảnh sát nghi ngờ ông. Lúc này bị cảnh sát theo dõi, tuyệt đối không phải là chuyện tốt. Là một nhà đại tư bản, Artesa có quá nhiều chuyện không thể công khai, tùy tiện bị điều tra ra chút gì cũng có thể đưa ông vào tù. Trong thời bình, những chuyện có thể dễ dàng giải quyết bằng mạng lưới quan hệ, bây giờ lại có thể trở thành bùa đòi mạng. Nếu không thể xóa bỏ sự nghi ngờ của Cảnh trưởng Konrad Watt hiện tại, cuộc sống bi thảm của ông gần như có thể xác định. Đối với những loạn đảng bị nghi ngờ làm phản, chỉ cần có tội danh có thể đưa họ vào tù, chính phủ Vienna từ trước đến nay đều không nương tay.

Artesa vội vàng giải thích: "Thưa Cảnh trưởng Konrad Watt, tất cả những điều này đều là không có thật. Chương trình học của lớp bồi dưỡng văn hóa nghệ thuật thanh thiếu niên từ trước đến nay không dính líu đến chính trị, các ông có thể cử người điều tra, tài liệu giảng dạy của chúng tôi đều là môn chuyên ngành. Nếu có người dám nói lên tư tưởng chia cắt, chúng tôi một khi phát hiện đều lập tức sa thải, những điều này đều là bôi nhọ."

Tội danh chia cắt quốc gia, Artesa vạn lần không thể gánh nổi. Nếu tội này được xác nhận, ông sẽ chết chắc. Cho dù ông có khuynh hướng độc lập, nhưng điều này cũng không thể nói ra! Về mặt này, chính phủ Vienna tuyệt đối sẽ nghiêm trị, chỉ cần hô một câu khẩu hiệu độc lập, nửa đời sau cũng sẽ phải trả giá.

Cảnh trưởng Konrad Watt cười lạnh nói: "Thưa ông Artesa, xét thấy ông không hợp tác, chúng tôi không thể xóa bỏ nghi ngờ của ông. Vì vậy, chính thức thông báo với ông, bắt đầu từ bây giờ ông bị câu lưu. Trong tương lai, ông sẽ phải đối mặt với hai tội danh âm mưu phát động phản loạn và chia cắt quốc gia. Xin ông hãy sớm làm rõ vấn đề, hợp tác với hành động của chính phủ."

Sắc mặt Artesa đại biến, vội vàng nói: "Tôi phải gặp luật sư, tôi muốn khiếu nại, các ông đây là giam giữ phi pháp." Ông thực sự hoảng loạn, bây giờ nếu bị cảnh sát giam giữ, cho dù cuối cùng chứng minh ông trong sạch, không có bất kỳ liên quan gì đến loạn đảng. Chỉ cần bị cảnh sát điều tra ra những tội danh khác của ông, ông vẫn sẽ bị kết tội. Kết tội theo luật, không ai có thể tìm ra sai sót. Nhất là vào thời điểm mấu chốt này, bản thân lại dính líu đến phản loạn, mạng lưới quan hệ rộng lớn đến đâu cũng bằng không, muốn tìm người giúp đỡ cũng không được.

Cảnh trưởng Konrad Watt không vấn đề gì nói: "Đương nhiên, đó là quyền lợi của ông. Tuy nhiên, ông dính líu đến hai trọng tội lớn là âm mưu phản loạn và chia cắt quốc gia, chúng tôi có quyền cấm ông tiếp xúc với bên ngoài trong vòng một tuần lễ tới."

Artesa mặt xám như tro tàn, một tuần lễ đủ để thay đổi rất nhiều chuyện. Không có ông đích thân chủ trì đại cục, trời mới biết sẽ có bao nhiêu vấn đề bị bại lộ.