Chương 46: Phế trừ địa phương thuế quan

Đến năm 1848, vùng Czech đã trở thành một trong những trung tâm công nghiệp quan trọng của Áo. Theo sự phát triển công nghiệp, các nhà tư bản sở hữu tài sản cũng ngày càng tăng mạnh. Lần này, một cuộc biểu tình lớn được tổ chức tại Prague, trên thực tế chính là sự bất mãn của những nhà tư bản có tài sản do địa vị chính trị của họ không tương xứng. Họ không cam lòng bị bác bỏ quyền phát biểu trong chính trị.

Chính phủ Áo liên tiếp đưa ra các đạo luật mới, đôi khi phải hy sinh lợi ích của các nhà tư bản để giữ ổn định. Điều này đã thúc đẩy cuộc biểu tình tại Prague. Theo Franz, những người này có thể xem là thuộc thế hệ nhà tư bản từ thời Metternich, vốn quá thảnh thơi và quên mất việc xây dựng quy tắc chơi trò chơi quyền lực, cũng như không biết điều chỉnh luật chơi theo hoàn cảnh.

Giờ đây, chính phủ Áo thể hiện thái độ không chấp nhận kiểu chơi ấy nữa: thuận theo ta thì sống, ngược lại thì chết, ai có thành kiến với chúng ta, họ sẽ bị xử lý. Đương nhiên, mọi người đều là người văn minh, không thể chấp nhận lối chơi quá đáng như vậy, cho nên cần có biện pháp xử lý nhanh gọn, khéo léo.

“Tôi nhận thấy rằng trong tình hình đất nước hiện nay, ta nên bãi bỏ thuế quan địa phương để hóa giải sự bất mãn của các nhà tư bản!” Tài chính đại thần Karl đề xuất.

Hiện tại, thuế quan địa phương chủ yếu tồn tại ở Hungary, còn các khu vực khác đã lần lượt bãi bỏ. Thực tế, gánh nặng thuế quan giữa Hungary và Áo được đặt lên vai chính phủ Vienna là không hợp lý. Từ thế kỷ trước, Áo đã chuẩn bị bãi bỏ các loại thuế địa phương trong nước, nhưng lại bị giới quý tộc Hungary và các nhà tư bản phản đối.

Kinh tế Áo phát triển không đồng đều, các vùng công nghiệp phát triển mạnh, các nhà tư bản tất nhiên ủng hộ việc bãi bỏ thuế quan địa phương. Ngược lại, các khu vực công nghiệp còn lạc hậu như Hungary lại依赖 bảo vệ từ các chính sách thuế quan này. Dĩ nhiên, Hungary cũng có những nhà tư bản muốn bãi bỏ thuế quan trong một số lĩnh vực như ngành thực phẩm. Thuế thu ở Hungary không liên quan đến chính phủ Vienna, mà do chính bản thân họ thu và sử dụng. Không nghi ngờ gì, giới quý tộc Hungary có thể chia chác từ khoản thu thuế này, nên họ trở thành trở ngại lớn nhất cho việc bãi bỏ thuế địa phương.

Karl đưa ra đề nghị này không chỉ nhằm mua chuộc một số nhà tư bản mà còn cảnh cáo ý đồ của giới quý tộc Hungary. Chính phủ Vienna vẫn nhận thức rằng đích thực chủ thể quyền lực tại Hungary là giới quý tộc, còn các nhà tư bản chỉ là những bàn tay trắng. Franz không phản bác ý này. Giới quý tộc Hungary đông đảo, chiếm gần 4% tổng dân số, và phần lớn các nhà tư bản Hungary cũng ẩn chứa thân phận quý tộc. Nếu không chú ý kiểm soát họ, dựa theo bản chất thật sự đối phó kém của họ, trong tương lai Hungary sẽ gây phiền toái lớn cho Áo.

Lịch sử đã chứng minh rõ rằng cả Áo và đế quốc Áo – Hungary đều gặp nhiều đau đầu vì vấn đề Hungary. Nếu không có sự ủng hộ của người dân Hungary đối với nhà Habsburg, có lẽ đất nước này đã sớm tuyên bố độc lập.

“Tất nhiên, Áo là một quốc gia thống nhất, việc còn tồn tại thuế quan địa phương rõ ràng trái với xu hướng phát triển!” Franz không ngại làm cho căng thẳng với Hungary leo thang thêm.

Lợi ích của tầng lớp công nhân, nông dân Hungary được chính phủ Áo xem xét và tiến hành cải cách. Việc chia rẽ đối lập, tập hợp đa số để đánh vào một nhóm thiểu số là chiến lược chính trị chắc chắn không sai. Sắp tới, Franz sẽ tiếp tục ban hành các đạo luật nhằm xóa bỏ các rào cản phát triển kinh tế do giai cấp tư sản gây ra, làm lung lay quyết tâm chống đối của giới nhà tư bản.

Việc bãi bỏ thuế quan địa phương đồng nghĩa với tổn thất lợi ích lớn cho giới đại quý tộc. Còn các tiểu quý tộc không có quyền lợi để tranh đấu, thậm chí lợi ích của họ còn bị tổn hại. Không còn thuế quan, ít nhất thì thực phẩm của họ cũng sẽ chịu áp lực cạnh tranh mạnh hơn. Điều này chưa đủ để khơi dậy sự phản kháng đồng loạt của người Hungary, mà chỉ khiến phần lớn quý tộc lún sâu vào cuộc xung đột.

“Điện hạ, việc này sợ rằng không ổn, nếu bãi bỏ thuế quan Hungary, sẽ tạo ra cú sốc lớn với ngành thực phẩm Áo và ảnh hưởng đến thu nhập của nông dân Áo!” Đại công tước Louis phản đối.

Franz chợt nhớ ra, việc bãi bỏ thuế quan đối với thực phẩm từ Hungary không chỉ ảnh hưởng đến nông dân mà còn tác động tới các đại địa chủ quý tộc. Nếu nhiều đối thủ cạnh tranh gia nhập thị trường, giá thực phẩm chắc chắn sẽ giảm.

Franz phần nào đắn đo liệu có phải đang kích động giới quý tộc trong nước. Mới đây còn bãi bỏ chế độ nông nô, giờ lại để thực phẩm Hungary đổ về ồ ạt, liệu có chạm tới giới hạn chịu đựng của họ không? Nhưng vào lúc này, thủ tướng Felix đã quyết định đồng thuận.

“Từ năm 1846 trở đi, giá thực phẩm ở Áo không ngừng tăng cao. Để ổn định quốc gia, chúng ta cần kiểm soát giá thực phẩm trong một khoảng hợp lý. Về lâu dài, nhập thực phẩm từ Hungary sẽ có lợi, giúp hạ giá, ổn định lòng dân. Hơn nữa, việc bãi bỏ thuế quan sẽ tăng sức cạnh tranh cho hàng hóa Áo ở thị trường Hungary, giúp khôi phục kinh tế sau chiến tranh!”

Franz yên tâm, vị thủ tướng đại đất hào không lo giá thực phẩm giảm sâu, thậm chí giới quý tộc trong nước sẽ khó chịu nhưng thấp hơn nhiều so với mức hiện tại.

Theo sử sách, chính xác thời điểm bãi bỏ chế độ thuế quan này cũng rơi vào khoảng thời gian đó, dù không rõ năm cụ thể.

“Thủ tướng không sai! Việc bãi bỏ thuế quan sẽ giúp kinh tế Áo mau chóng phục hồi, điều này cực kỳ quan trọng với chúng ta. Do chiến tranh, ngân sách năm nay chắc chắn giảm mạnh. Nếu không tịch thu tài sản của phe nổi loạn, chính phủ sẽ rất khó khăn về tài chính. Sau khủng hoảng chiến tranh, việc chi tiêu sẽ rất lớn, số tiền hiện có cũng như muối bỏ biển. Cần phải nghĩ cách tăng thu và giảm chi.

Giờ đây chúng ta còn sở hữu nhiều nhà máy, nhất định phải nhanh chóng đưa hàng hóa Áo vào thị trường Hungary!” Ngoại giao đại thần Metternich lên tiếng.

Thực tế, Áo đang thiếu tiền nghiêm trọng. Trước cuộc cách mạng tháng Ba, chính phủ Vienna đã nợ đến 748 triệu thuẫn quốc trái, giờ chỉ còn khoảng 600-650 triệu thuẫn. Một thuẫn tương đương khoảng 1,69 gram bạc trắng.

Chớ hiểu nhầm, đây không phải Franz đã trả nợ mà do nhiều chủ nợ đã biến mất vì chiến tranh hoặc trở thành tội phạm truy nã. Đội quân bình loạn cũng đã thu nhiều công trái. Franz thậm chí còn đốt bỏ nhiều chứng khoán nợ này.

Chính phủ Áo phát hành hai loại công trái: có tên và vô danh. Những người bị truy nã tự nhiên không đến đòi tiền, còn công trái vô danh có thể chuyển nhượng tay sau.

Dựa vào thị trường Hungary để phục hồi kinh tế Áo là một lý tưởng tốt đẹp. Franz tin tưởng các nhà tư bản Hungary sẽ không ngần ngại làm ăn với Áo, dù cho có bùng phát cách mạng đi nữa.

Tuy nhiên, trong bối cảnh lửa chiến tranh vẫn còn, làm sao đảm bảo an toàn trong giao thương? Ai còn đủ tâm trí để mua hàng hóa? Lại càng không thể bán vũ khí cho người Hungary được!