Năm 1848, tại Áo, phong trào cách mạng tưởng chừng sẽ lan rộng khắp quốc gia khiến mọi nơi trở nên bất ổn. Ngày 28 tháng 3, vùng Dalmatia bùng nổ cuộc nổi loạn. May mắn thay, chính quyền Áo chưa kịp điều quân trấn áp thì người dân địa phương đã tự đứng ra dẹp loạn. Franz nhìn vào tin tức trong tay, lòng thoáng chốc xuất hiện không ít cảm xúc hỗn độn. Lần này, chính những đồng bào bản địa và các nhà tư bản cùng nông nô lại chung tay giúp chính phủ trấn áp cuộc cách mạng do quý tộc và dân tộc chủ nghĩa phát động.
Nói cách khác, quý tộc và những người theo chủ nghĩa dân tộc là kẻ đứng lên phản loạn, còn nhà tư bản cùng tầng lớp nông nô lại dùng sức mạnh của mình đàn áp họ. Cuộc nổi loạn này chủ yếu xuất phát từ sự bất mãn của quý tộc địa phương trước những cải cách của chính phủ gây tổn hại đến quyền lợi của họ, dưới sự kích động của dân tộc chủ nghĩa thì họ đã ngu ngốc tuyên bố cách mạng. Những kẻ ngu xuẩn này, từ xưa đến nay trong và ngoài nước không phải hiếm, Franz cũng không lấy làm lạ.
Hàng năm tại Áo vẫn có vài quý tộc say rượu tuyên bố độc lập, tỉnh lại liền phải hối hận và cầu xin hoàng đế tha thứ. Sinh ra tại châu Âu đại lục, những thứ đó chỉ là vận khí may mắn của bọn ngu xuẩn; quan trọng là không gây hậu quả nghiêm trọng, và hoàng đế cũng thường không trừng phạt nặng họ.
Nông nô giúp đỡ trấn áp quý tộc phản loạn là chuyện bình thường; chính phủ Vienna tuy đã phê chuẩn xóa bỏ chế độ nô lệ, trao tự do thân thể cho họ, nhưng quý tộc vẫn muốn tiếp tục nô dịch. Điều đó không thể nào chấp nhận và nhất định phải trấn áp, đây là chiến đấu vì tự do. Thậm chí có quý tộc còn vũ trang cho nông nô để tạo loạn, đó chính là nguyên nhân khiến Franz cho bọn họ là kẻ ngu dại.
Đáng ngạc nhiên duy nhất đối với Franz chính là các nhà tư bản địa phương lại đứng cùng phe với chính phủ Vienna, nhanh chóng giúp sức trấn áp cuộc nổi loạn, tựa như có sự bàn bạc trước. Franz còn nghi ngờ quý tộc và nhà tư bản ban đầu đồng lòng phát động cách mạng, tới khi thấy khó khăn thì nhà tư bản liền đổi phe, phản bội quý tộc.
Dalmatia là một tỉnh biên giới của Áo, kinh tế lạc hậu, gần như không có giá trị chiến lược, rất dễ bị bỏ quên. Nghe Franz nói chuyện, thủ tướng Felix trả lời: "Điện hạ, cuộc nổi loạn tại Dalmatia do quý tộc địa phương và quan viên chính phủ tổ chức, họ cầm cờ trung thành với hoàng thất, mong dành được quyền lợi lớn hơn. Khi lợi ích của họ bị tổn thương, nhóm loạn quân kia định liên kết với Trieste cùng vùng Italy tạo phản dựng nước. Nhưng họ quên mất, quân tự vệ quốc dân vẫn trung thành với đế quốc, và phản loạn ngay từ đầu đã định sẵn thất bại. Hơn nữa, vị trí địa lý và kinh tế của họ phụ thuộc sâu đậm vào đế quốc, nếu độc lập sẽ suy sụp ngay tức thì. Chính vì lợi ích riêng, các nhà tư bản chọn đi theo con đường khác là điều dễ hiểu."
Franz gật đầu đồng tình, đoán chừng các nhà tư bản xem việc phản loạn không có cơ hội thành công và cũng không thể thu lợi lớn nên đã bán đứng đồng đội. Còn nguyên nhân quý tộc Dalmatia ngu ngốc là vì thiếu học thức, không biết võ công, và lòng tham mù quáng khiến họ mất lý trí.
"Vậy trước tiên hãy cử người tới tịch biên tài sản của họ đi, đồng thời thưởng công cho những người tham gia trấn áp phản loạn. Cần ngay lập tức thi hành đạo luật bãi bỏ chế độ nô lệ. Miễn thuế cho các nhà tư bản có công trong năm nay, đồng thời chia một phần thổ địa cho những nông nô đã tham gia trấn áp, đồng thời hỗ trợ một khoản tiền để bù đắp thương vong cho thân nhân họ."
(Đạo luật bãi bỏ chế độ nô lệ cần thời gian thi hành, không thể thực hiện ngay lập tức, do đó nông nô chưa được giải phóng hoàn toàn.)
Franz chủ ý tạo nên một tiền lệ, dù mục đích hay động cơ thế nào, những hành vi giúp đế quốc trấn áp phản loạn đều cần được cổ vũ. Đặc biệt là việc thưởng cho nông nô phải được tuyên truyền rộng rãi, tốt nhất để toàn dân Áo đều biết.
Lúc này, Franz quyết định phát thổ địa, phát động công nhân và nông dân đứng lên đấu tranh chống quý tộc phản động cùng nhà tư bản xem ai dám theo làm phản.
"Điện hạ, việc này không được đâu. Chỉ cần tưởng thưởng nhà tư bản là đủ, còn với đám nông nô kia họ đã được trao tự do rồi, không cần thêm thổ địa nữa!" Thủ tướng Felix đứng ở lập trường giai cấp của mình, không muốn xảy ra chuyện đó. Ý hắn là nếu hoàng đế triệt phá vũ khí của quý tộc, quyền lợi quân chủ phát triển thêm một bước và quyền lực chính trị của quý tộc bị hạn chế thì vô cùng nguy hiểm.
"Thủ tướng, đây không phải chuyện do ta rất to lớn nên nhượng bộ đâu. Vùng Italy vẫn chưa dẹp yên phản loạn, Prague lúc nào cũng có thể bùng nổ cách mạng, người Ba Lan tại Galicia cũng đang náo động, còn người Hungary với dã tâm chia rẽ đang chuẩn bị bước tiếp trong việc phân liệt quốc gia. Bây giờ ta cần đoàn kết mọi lực lượng có thể, dẹp tất cả bè phái gây loạn một lần. Công thần tất nhiên phải được tưởng thưởng, bỏ ra chút thổ địa thì có là bao đâu?"
Không chút nghi ngờ, Franz chỉ giả bộ hồ đồ, thực ra là dựa vào tình hình hiện tại mà nói, khiến quý tộc chẳng thể phản đối. Nếu không có vài quý tộc tham gia phản loạn, Franz thật sự sẽ không làm thế. Nhưng giờ có một số quý tộc phản bội, hắn dùng đó làm lý do nghi ngờ tính trung thành quý tộc.
Trong hoàn cảnh đó, hắn nâng đỡ và trao tự do thân phận cho nông nô là có tính toán rõ ràng. Những người nông nô này mù chữ và nhìn nhận sự việc cực kỳ đơn giản, chỉ có trắng hoặc đen mà thôi. Chỉ cần phân cho họ đất đai, để họ ăn no mặc ấm thì trong nhiều thập kỷ tới, họ sẽ là thần dân trung thành nhất với Franz và thậm chí những thế hệ sau sẽ ủng hộ nhà Habsburg. Bất kỳ chính quyền nào muốn cai trị lâu dài cũng cần dựa vào lực lượng nền tảng đó.
Hiện tại căn cơ của đế quốc Áo là quý tộc, thời gian dài cũng không thay đổi, Franz chỉ đơn giản bổ sung thêm tầng lớp nông dân phía sau quý tộc mà thôi. Những vấn đề này thuộc về tính toán chính trị, phần lớn quý tộc không nghĩ xa đến vậy và cũng không tin vào cái có thể nói ra.
Sau chút do dự, thủ tướng Felix cũng chịu nhượng bộ. Khác với lịch sử trước đây, hiện tại vai trò thủ tướng là do Franz bổ nhiệm, quyền lực không cao; hắn không còn mơ mộng dùng thế lực tướng quyền chống lại quân quyền nữa.
Nhìn thấy thủ tướng thầm đồng ý, Franz tự nhiên không ép buộc dữ dội mà giữ chút tôn trọng cần thiết. Mục đích đạt được là được, chứ không cần quá gắt gao.
Sau đó, đợt “Đánh phá thổ hào chia ruộng đất” ở Áo khởi động lại, chính xác hơn là “Trấn áp phản loạn chia ruộng đất”. Ai không tham gia tạo phản thì hoàn toàn không phải lo sợ mất ruộng đất.
Đề xuất Tiên Hiệp: Thiên Ảnh