Chính phủ Paris bị lừa gạt, Bộ Ngoại giao Áo tất nhiên cũng không thể quên chính phủ Luân Đôn. Năm nay, đế quốc Anh thực sự rất bức bối. Là quốc gia công nghiệp duy nhất trên thế giới lúc bấy giờ, họ đang ở thời kỳ hoàng kim. May mắn thay, nước Anh bản thổ nhỏ hẹp, hạn chế tăng trưởng dân số, nên không đến mức quá đông người.
Năm 1848, cuộc đại cách mạng diễn ra, người Anh cũng không thể tránh khỏi ảnh hưởng, nhưng so với Pháp và các quốc gia Áo, họ chỉ là trò trẻ con. Đảng cách mạng lớn chí hướng nhưng thiếu tài năng, còn chưa kịp nổi dậy đã bị cảnh sát kịp thời trấn áp. Cuối cùng, họ chỉ làm vài lần đình công nhẹ nhàng rồi mọi chuyện qua loa kết thúc.
Franz hiểu rõ, lần này vung tay mở chiến tranh thực chất là người Anh toan tính, họ muốn vương quốc Sardinia xuất binh trước. Đại thần ngoại giao Anh Palmerston bắt đầu thuyết phục quốc vương Charles Albert. Trong hoàn cảnh như vậy, Áo lần này đến Luân Đôn hoạt động ngoại giao, tất nhiên không thể đạt được kết quả. Hơn nữa, người Anh thật ra không đáng tin, cứ khi nào lợi ích cần thiết, họ sẵn sàng thay đổi lập trường.
May mà Franz không trông mong nhận được sự chống đỡ từ người Anh, đại sứ trú tại Anh là Raul có mục đích đơn giản: thuyết phục các nghị viên quốc hội Áo ngăn chặn chính phủ Luân Đôn tiếp tục hỗ trợ vương quốc Sardinia về mặt thực chất.
Trước tình hình thế giới đảo lộn, thủ tướng John Russell của Anh đang trăn trở. Vấn đề đầu tiên là nước Pháp vừa mới thành lập chính phủ lâm thời và đã thể hiện thiện ý ngoại giao với đế quốc Anh. Liệu có nên tiếp nhận họ hay không, ông còn đang do dự.
Hệ thống Vienna đã sụp đổ, châu Âu không biết tương lai sẽ ra sao. Cần nhớ rằng trước khi hệ thống Vienna sụp đổ, John Russell không cảm thấy quá nghiêm trọng, nhưng giờ thì mọi thứ đã đổ nát tan tành, ông cũng thấy đau đầu.
Dưới hệ thống Vienna, các nước châu Âu giữ được sự cân bằng sức mạnh, khiến người Anh có thể tự tin mở rộng hải ngoại. Palmerston đề xuất: "Thủ tướng, dựa vào tình hình hiện tại, chúng ta có thể tiến hành chiến lược thành lập một vương triều Ý thống nhất, suy yếu sức mạnh Áo, đồng thời ngăn chặn Pháp mở rộng tại Ý!"
Nhưng John Russell cau mày nói: "Tiên sinh Palmerston, đó là lý tưởng nhất. Trên thực tế, để duy trì sự cân bằng sức mạnh châu Âu, chúng ta vẫn cần Áo tồn tại. Hiện Áo đang gặp mâu thuẫn nội bộ nghiêm trọng, có thể sẽ sụp đổ. Khi đó, các bang Áo quay trở lại Đức là chuyện tất yếu. Lúc ấy, nhà Habsburg có thể thống nhất vùng Đức."
Về mặt huyết thống châu Âu, Russell không lo ngại bởi một khi Áo tan rã, các quốc gia Áo sẽ trở lại với Đức, và nhà Habsburg sẽ có cơ hội thống nhất nước Đức. Với thế lực mạnh như thế, việc chinh phục thế giới không còn là chuyện đùa.
Nếu không phải nhà Habsburg thống nhất Đức thì có thể là nhà Phổ cũng vậy. Một nước Đức thống nhất Großdeutschland xuất hiện đối với Anh cũng không phải chuyện tốt. Franz từng suy nghĩ có nên buông tha Hungary và Ý, tập trung xây dựng đế quốc Đức, nhưng qua phân tích cẩn thận, hắn quyết định không dại dột làm vậy.
Thống nhất nước Đức dễ, nhưng giải quyết mâu thuẫn nội bộ quả thật khó khăn, đặc biệt là sự phân biệt rõ ràng giữa người Công giáo Nam Đức và Tin Lành Bắc Đức. Trong lịch sử, người Đức chưa từng giải quyết được vấn đề này, và từ khi thành lập đế quốc đã tồn tại mâu thuẫn nặng nề. Nếu thành lập Großdeutschland, mâu thuẫn sẽ càng khủng khiếp vì Nam – Bắc Đức ngang sức, nội chiến dễ xảy ra.
Nhìn thêm bản đồ, Đức chiếm vị trí chiến lược quan trọng, vùng đất chiến tranh gần như không thể phòng thủ hoàn toàn. Có lòng tin nhưng Franz cũng hiểu, ở tình trạng nội chiến triền miên, hắn không thể vừa chống Pháp, vừa đấm Nga, lại còn đánh bại Anh.
Điều kiện tiên quyết để thống nhất Đức là không buông tha cho đế quốc Áo. Franz cho đó là mơ tưởng, có thể so sánh với lịch sử Napoléon từng đơn đấu các cường quốc châu Âu. Nếu không, phản pháp chiến tranh kết thúc chính là thời cơ tốt nhất để Áo có thể thống nhất Đức.
Không nghi ngờ gì, Franz không phải người thông minh duy nhất. Metternich từng cưỡng chế thành lập hệ thống Vienna, không ngu xuẩn mà thống nhất Đức. Ngàn chim trong rừng không bằng một chim trong tay. Áo hiện tại tổng hợp quốc lực so với Đức thống nhất không kém nhiều. Họ có thể từ từ phát triển, chờ đợi thời cơ. Chiến lược là tiến về trục Tây Âu, tái lập đế quốc La Mã Thần Thánh; đồng thời kiểm soát Nam Âu, trở thành cường quốc khu vực.
Palmerston lại phân tích: "Tình hình Áo có thể không nghiêm trọng như ta tưởng. Dù phong trào cách mạng Vienna bị dập tắt, những nơi khác vẫn bất ổn nhưng không bùng nổ đại loạn. Cách mạng châu Âu không lan tới Nga, Sa Hoàng nhất định sẽ hỗ trợ Áo, ủng hộ chúng ta.
Nếu chuyện Hungary nổi loạn, cũng sẽ sớm bị trấn áp. Thêm nữa, không cần Áo bị vương quốc Sardinia đánh bại hoàn toàn. Khi cần, ta có thể đứng ra hòa đàm. Chỉ cần không để Pháp hỗ trợ Sardinia, tình hình sẽ nằm trong tay chúng ta."
John Russell hỏi: "Hòa đàm với Áo không khó. Ngươi chuẩn bị trả lời họ thế nào? Nếu ta không thể hỗ trợ, họ có thể nhờ Nga giúp. Nga sẽ không bỏ lỡ cơ hội. Một khi Nga và Áo hợp tác, khu vực Cận Đông sẽ không còn ai kềm chế nổi họ."
Mâu thuẫn chính trên thế giới hiện tại là giữa Anh và Nga. Đế quốc Nga với sức mạnh hùng hậu là đối thủ lớn nhất của Anh. Áo là thế lực lớn kìm hãm Nga tại vùng Cận Đông. Nếu Áo nhờ Nga trợ giúp, họ sẽ phải đánh đổi lợi ích vùng Balkans. Anh không muốn Nga tiến vào Địa Trung Hải, lịch sử từng bùng nổ chiến tranh Crimea vì thế. Anh – Pháp liên minh mới đẩy được Nga lui về phía Bắc.
Palmerston khẳng định: "Không sao, chúng ta không cần trực tiếp cứu Áo. Chỉ cần làm cho họ thấy cứ tưởng rằng ta ủng hộ là đủ. Vương quốc Sardinia muốn thống nhất Ý cũng phải tự lực cánh sinh. Chúng ta chỉ cung cấp hỗ trợ có hạn.
Nếu thành công, đó là tốt nhất; nếu thất bại thì cũng không ảnh hưởng tới ta. Để Pháp và Áo kềm chế lẫn nhau cũng là một lựa chọn tốt. Ngoại giao của đế quốc Anh không thể đặt tất cả trứng vào một giỏ!"
Palmerston cười lạnh nói.
Đề xuất Bí Ẩn: Trảm Thần Chi Phàm Trần Thần Vực