Franz không vội thể hiện thái độ, bởi muốn dung hợp toàn bộ dân tộc Áo thành một khối cũng không phải chuyện đơn giản. Đoán chừng trừ tầng lớp bình dân thấp nhất không rõ về dân tộc thì phần lớn mọi người khó lòng tiếp nhận. Nếu không thể nhận được sự công nhận từ đại đa số trong tâm thì việc lấy danh nghĩa dân tộc Áo ra tồn tại có thể sẽ khiến tình hình trở nên hết sức lúng túng.
Phong trào dân tộc chủ nghĩa khởi nguồn từ thế kỷ 18 ở châu Âu, là kết quả của việc phá vỡ thần quyền và chủ nghĩa phong kiến, khi giai cấp tư sản phát động phong trào dân tộc chủ nghĩa cách mạng. Từ năm 1789 đến 1871, giai cấp tư sản và giai cấp cách mạng thắng lợi đã thành lập nên hệ thống quốc gia dân tộc, dựa vào làn sóng dân tộc chủ nghĩa thúc đẩy. Ở vùng Nam Âu tương đối bảo thủ, gần như các nước lớn vẫn còn tư tưởng hạn chế nên dân tộc chủ nghĩa mới chỉ khởi động.
Chẳng hạn như dân tộc chủ nghĩa Hungary vốn do người Pháp phát động, hiện giờ mới chỉ bắt đầu bước đầu. Phải chờ họ thu nhận dân thường đi qua thì đời sau dân tộc Hungary mới thật sự hình thành. Đến giữa thế kỷ 19, chính phủ Sa Hoàng nhằm phát động chiến tranh xâm lược đã nhấn mạnh "Chủ nghĩa Slavic phổ cập", khiến dân tộc chủ nghĩa mở rộng hướng vùng Balkans, cũng chính vì điều này mà đại chiến bùng nổ.
"Tiên sinh Karl, nếu chúng ta thành lập một dân tộc Áo, vậy dân tộc hiện hữu sẽ ra sao? Chẳng lẽ chúng ta phải rút khỏi vùng German, lập nên một đế quốc Áo cô lập sao?" Thủ tướng Felix cau mày hỏi. Cửa sổ bị đập vỡ, không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng.
"Sớm từ năm 1806 khi đế quốc La Mã Thần thánh diệt vong, Áo đã độc lập khỏi vùng German. Chẳng lẽ giờ đây chúng ta còn có thể tái lập đế quốc La Mã Thần thánh chăng?" Karl trả lời.
Vùng German không thể thống nhất, Áo có thể rời khỏi German độc lập, nhưng chúng ta không thể buông tha German, đó là nguyên tắc không thể thay đổi. Muốn dùng một dân tộc để thay thế toàn bộ các dân tộc hiện có trong nước Áo rõ ràng là không thể, nếu như chính ta cũng không nhận, thì chỉ có cách giảm nhẹ khái niệm dân tộc, nhấn mạnh Áo vẫn có thể giữ vững.
Metternich vốn lão luyện, nhấn mạnh điều này một cách thạo nghề. Franz khẽ nhướng mày, quả nhiên mọi người đều phản đối. Ở thời đại này, các quan lại còn chưa biết rõ nguy cơ của quốc gia đa dân tộc, trong một thời gian dài chính phủ các nước vẫn dung dưỡng mâu thuẫn dân tộc nhằm che giấu mâu thuẫn giai cấp.
Lúc này, Franz không phải không lên tiếng. Đại thần tài chính Karl một mình không thể làm nên chuyện, nếu bản thân lại không ủng hộ thì dân tộc Áo sẽ chỉ là bọt nước.
"Chuyện này có thể tách ra nhìn nhận, toàn bộ các dân tộc của Áo cộng lại tạo thành đế quốc Áo, dân tộc Áo cũng là tổng hòa của tất cả người Áo. Xây dựng một dân tộc được tất cả công nhận sẽ dần thay thế vài chục dân tộc hiện có trong nước, điều này sẽ giảm bớt mâu thuẫn dân tộc trong nước. Ít nhất, có thể tránh được phản loạn của Hungary hiện tại."
"Điện hạ, giả sử không có dân tộc chủ nghĩa, những kẻ có dã tâm vẫn có thể đội lốt khác, không thiếu lý do mượn cớ. Vì thế, nếu ta mất đi quyền lãnh đạo vùng German, vậy có xứng đáng không?" Đại công tước Louis biết ý làm khó.
Hắn vậy đã rất khách khí, nếu là đổi quan điểm thì nhất định sẽ bị gọi là ngu xuẩn, hèn nhát, bán nước. Nòng cốt của Áo là người German, ít nhất hiện tại còn đang cố dung hợp các dân tộc, nếu rơi vào tình huống khác sẽ xảy ra biến cố. Giờ buông bỏ German tức là buông tay với cơ sở thống trị.
"Không, đại công tước Louis! Ai nói chúng ta muốn từ bỏ quyền lãnh đạo vùng German?" Franz lập tức phản bác.
Chưa ai kịp trả lời, hắn tiếp tục nói: "Dù vùng German chia năm xẻ bảy, nhưng nó là tim gan của châu Âu, ai nắm giữ được nơi này là nắm giữ được cả châu Âu lục địa. Tiếc là ta chưa thống nhất được vùng German có thực lực, cũng như các nước châu Âu không dung thứ chuyện German thống nhất. Trong bối cảnh này, dù Áo danh nghĩa là lãnh đạo các bang German, thực tế chỉ dừng lại trên giấy tờ; nội bộ ta còn phải đối đầu với Thụy Điển khiêu chiến, bên ngoài thì chịu áp lực từ các quốc gia khác. Thành quả mà Áo có được ở German chỉ là hình thức, thực chất thì Áo vẫn đang chịu lỗ vì đầu tư vào vùng German, trong khi người Phổ lại thu lợi rất nhiều."
"Thế thì ta sao không tạm thời rút đầu tư vùng German, chuyển sang các khu vực khác có tỷ lệ thu lợi cao hơn? Về phần German, ta chỉ cần giữ sức ảnh hưởng của Áo là được. Giữ thăng bằng vùng German không phải chuyện của một mình ta, hãy phân phần trách nhiệm cho đồng minh, tránh để đại thần ngồi chơi không việc gì làm."
Đúng vậy, Franz muốn dời trọng tâm chiến lược của Áo. Tiếp tục tranh đấu sinh tử ở vùng German - nội bộ có Thụy Điển kiềm chế, bên ngoài bị Pháp theo dõi - thử hỏi được ích gì? Đừng nghĩ Áo chỉ là anh em nhỏ bé ở German, chỉ cần Franz dám thể hiện ý định thống nhất German, đánh đuổi các thế lực khác, lập tức tình thế sẽ xoay 180 độ, thế giới sẽ thành kẻ thù.
Điều này có thể tham khảo tổ tiên hắn - Maximilian Đại đế, từng thể hiện ý định thống nhất German, cuối cùng bị người Pháp liên kết với các chư hầu trong nước đẩy vào bi kịch. Thời đó, nhà Habsburg là đế quốc rộng lớn, so với hiện nay Áo nhỏ hơn rất nhiều, từng thôn tính vương quốc Tây Ban Nha, chiếm hơn nửa miền Ý, Hà Lan và Bỉ đều là lãnh địa gia tộc.
Về phần có hay không bị đẩy ra khỏi vùng German khi xây dựng dân tộc Áo, Franz thậm chí không hề lo lắng. German các chư hầu không ngốc, có Áo và Prussia kềm chế lẫn nhau, đời sống mới tốt hơn. Nếu trở thành một cường quốc độc tôn, đó chính là diệt vong của họ.
Sau nhiều năm thôn tính và cơ cấu lại, ai cũng hiểu phải giữ thăng bằng. Vùng Bắc German thuộc Prussia, Nam German các chư hầu dựa vào Áo. Franz ám chỉ rõ, không phải buông thả chính sách thăng bằng tồn tại từ trước đến nay; ngược lại "hệ thống Metternich" đã sụp đổ, ta phải xây dựng trật tự mới, nhưng Áo sẽ phải trả giá rất lớn.
"Điện hạ, ngươi có ý định chuyển trọng tâm chiến lược của Áo sang vùng Ý sao?" Metternich hỏi tò mò.
"Không, trọng tâm tiếp theo của Áo vẫn là trong nước. Về phần vùng Ý, ta chỉ cần thuận tay đánh tàn phế vương quốc Sardinia, làm cú 'đánh gà dọa khỉ' là được!" Franz lắc đầu đáp.
Nghe Franz trả lời, mọi người thở phào nhẹ nhõm. Vùng Ý không dễ dàng động binh, còn liên quan đến Anh và Pháp hai cường quốc. Nhưng chỉ cần cầm vương quốc Sardinia khai chiến thì không thành vấn đề, vì đó là vương quốc Sardinia tự chuốc lấy, không thể để Áo không phản công được.
Đề xuất Voz: Cuộc gọi của ex!