Sau khi cách mạng tư sản giành chiến thắng, tình hình châu Âu không hề cải thiện mà ngày càng trở nên căng thẳng hơn. Giai cấp tư sản mới ngoi lên làm chủ nhà nước tư bản, nhưng chưa kịp ngồi vững trên ngai vàng đã lộ rõ bản chất tham lam. Chính phủ giai cấp tư sản vừa thành lập không những không thực hiện lời hứa ban đầu, mà còn liên tiếp đàn áp tầng lớp dân chúng thấp kém.
Ở đâu có áp bức, ở đó có phản kháng. Phong trào công nông bắt đầu bùng nổ và phát triển mạnh mẽ. Tại Lombardia, khi nguyên soái Radetzky rút lui, quân Sardinia chiếm đóng và thu giữ một lượng lớn lương thực, khiến thành Milan thiếu thốn thực phẩm trầm trọng. Nhà nước chiếm đóng buộc dân chúng phải cho vay một phần lương thực dự trữ, dù có vay phải trả, nhưng vương quốc Sardinia lại phớt lờ chuyện vay mượn này, dẫn đến sự phẫn nộ trong dân chúng.
Không chỉ thế, để phục vụ kinh phí chiến tranh, vương quốc Sardinia còn trưng thu thuế chiến tranh nặng nề. Qua hệ thống quan liêu, giá cả tăng vọt vượt quá khả năng chịu đựng của tầng lớp thấp kém. Ngày 21 tháng 4 năm 1848, nông dân Brianza không chịu nổi đè nén bởi thuế, nổi dậy và nhanh chóng lan rộng đến các vùng Salerno, Calabria. Quân nổi dậy chiếm các trang viên của quý tộc, cướp lương thực, chia cho dân nghèo, thiêu hủy giấy tờ cho vay, thậm chí có nơi còn phân chia lại đất đai. Cách làm của nông dân khiến nhà tư bản cùng quý tộc khiếp sợ.
Chính phủ Lombardy lập tức phái quân trấn áp, cuộc khởi nghĩa tự phát của nông dân chỉ kéo dài chưa đầy một tuần đã bị dập tắt. Đó mới chỉ là sự khởi đầu. Khi vương quốc Sardinia chiếm giữ Milan, giá cả bắt đầu tăng mạnh, lấy bánh mì làm ví dụ, chỉ trong hai tháng giá tăng đến 74%. Các nhà tư bản nhân cơ hội này kiếm lời trên nỗi thống khổ của dân chúng, khiến dân nghèo vừa đói vừa rét khó mà chịu đựng nổi, gây ra làn sóng phản kháng dữ dội.
Ngày 25 tháng 4, khoảng hơn 5.000 công nhân thành Milan tập trung trên phố, gửi kiến nghị đến chính phủ lâm thời vương quốc Sardinia, đòi giảm giá cả và bảo vệ quyền lợi công nhân. Khi đó pháp luật bảo vệ công nhân vẫn chưa hoàn chỉnh, tốt nhất là như sàn diễn tại Vienna với luật lao động và cơ quan xét xử riêng. Nhiều công nhân biết chữ ít, không có nhận thức sâu sắc về chính trị, các đại biểu sao chép một phần luật lao động Áo, tự thêm những điều khoản hợp lý và nộp kiến nghị.
Chính phủ Sardinia vì muốn lôi kéo giới tư bản, quý tộc địa phương, nên lợi dụng sơ hở, bắt giữ một số đại biểu công nhân với cáo buộc gián điệp Áo, đồng thời dùng vũ lực trấn áp nhóm công nhân biểu tình. Đến ngày 28 tháng 4, cuộc đình công tại Milan bùng nổ với hàng chục nghìn công nhân xuống đường đòi quyền lợi. Chính phủ ra lệnh cho quân đoàn dân binh bắn vào đám đông, làm chết hơn 300 người, bắt giữ hơn 500. Cơn khủng bố trắng tràn ngập Milan, phong trào công nhân rơi vào trạng thái trầm lắng.
Không chỉ thế, việc trấn áp phong trào công nông không chỉ ở vương quốc Sardinia mà còn lan rộng ở các bang miền nam Italy. Ở Napoli, quân dân binh bắn chết công nhân đình công nhà in; ở Roma, dân binh giữ chặn cửa hiệu bánh mì đàn áp dân đòi cải thiện; tại Palermo, dân binh dùng gươm chém chết nhiều người cách mạng. Chính phủ giai cấp tư sản hành xử thô bạo, hỗ trợ phong kiến phục hồi thế lực chống đối. Dân chúng dưới đáy xã hội, chứng kiến bộ mặt thật của nhà nước tư bản, thấy chính quyền tư sản còn đáng ghét hơn quý tộc phong kiến.
Tận dụng cơ hội này, bè phái phong kiến và quân chủ phản cách mạng – điển hình là nhóm do Franz lãnh đạo tại Áo – đẩy mạnh chống cách mạng, trấn áp phần lớn các phong trào trong nước. Ở Italy, giáo hoàng Pius IX lo sợ việc thống nhất sẽ làm mất ngai vàng và giáo đồ của mình, nên ngày 29 tháng 4 năm 1848 tuyên bố sắc lệnh phản kích.
Ngày 15 tháng 5, vua Napoli Ferdinand II yêu cầu các nghị viên tuyên thệ trung thành với hiến pháp nhưng bị nghị viên giai cấp tư sản phản đối. Đêm ấy, vuang binh xâm nhập thành phố, dùng binh lính đe dọa hội đồng tư sản. Ở vương quốc Phổ, giới quý tộc Junker tiếc nuối thất bại, chủ mưu phản công, vua Friedrich Wilhelm III vẫn dựa vào chính phủ tư sản hống hách, không thay đổi thế cờ.
Nước Pháp, nơi khởi nguồn cách mạng châu Âu, lúc này trở nên sôi động nhất. Ngày 23 tháng 4, cuộc bầu cử dân chủ diễn ra, phe cộng hòa tư sản giành thắng lợi áp đảo, trong khi công nhân bị loại khỏi trung tâm quyền lực. Sự lên ngôi của phe cánh hữu làm công nhân bất mãn. Ngày 26 tháng 4, công nhân Lyon tụ họp chuẩn bị khởi nghĩa vũ trang nhưng thất bại, lãnh tụ Blanqui lên tiếng tố cáo chính phủ phản bội cách mạng, kêu gọi đưa cách mạng tiến tới tận cùng.
Mâu thuẫn giai cấp tại Pháp trở nên gay gắt, công nhân và tư sản mỗi bên một ngả. Cùng lúc đó, phe bảo hoàng không ngồi yên, lập mưu trong quân đội. Nếu phe bảo hoàng Pháp không chia rẽ ra ba nhóm kiềm chế lẫn nhau, có lẽ giai cấp tư sản đã không thể đứng vững.
Tại Vienna, Franz nhẹ nhõm khi thấy không có biến động lớn nào xảy ra. Phong trào khởi nghĩa tại Lombardia khiến ông lo ngại vương quốc Sardinia sẽ bị cuốn vào chiến tranh nhân dân. Tại Venice, nguyên soái Radetzky nhận lệnh tấn công quân đội Giáo hoàng và quân Toscana.
Radetzky cương quyết không trông chờ mưu mẹo để đánh bại địch mà định bố trí trận chiến tại Mantova với vương quốc Sardinia, tin rằng địch không còn lựa chọn nào khác. Ông cũng cảnh báo rằng, chi phí vận chuyển quân cho phe Sardinia tại Venice còn cao gấp đôi phe Áo, và dự tính lượng vật liệu cần vận chuyển mỗi ngày mới đủ hỗ trợ tiền tuyến. Radetzky giữ thái độ lạnh lùng, bình tĩnh điều động binh lực chuẩn bị chiến đấu.
Đề xuất Voz: Cô giáo - Người con gái năm đó anh yêu