Chương 159: Đoạt Xá

Đinh Hoan cùng Lâu Bất Tri bồng một con khỉ nhỏ, ẩn mình nơi góc phố vắng ngủ qua đêm, chẳng hề làm người qua đường thấy lạ. Trong Đại Nghiệp thành này, nơi đâu cũng ngập tràn bóng dáng người ngoại lai. Gần như mọi con đường, hai bên đều kín người cư ngụ vào ban đêm. Ai may mắn được một góc phố trú thân thì chớ, kẻ chẳng may phải học cách ngủ chập chờn ngay bên vệ đường.

May mắn thay, Đinh Hoan và Lâu Bất Tri lại khá thuận lợi khi đặt chân đến đây, một góc phố yên tĩnh đã chào đón họ. Đinh Hoan hiểu rõ nơi này có thể tìm mua được bùa bút, tuy nhiên trong túi chẳng còn xu dính túi, cũng chẳng thiết tha đi lòng vòng quanh thương thành, nên đành ngồi bệt nơi góc tường, miệt mài nghiên cứu thuật đại toán mệnh.

Còn Lâu Bất Tri vốn không chịu nổi sự tĩnh tại, chỉ lững thững nửa ngày, trao nhau ít lời với Đinh Hoan rồi thong thả bước ra ngoài dạo khắp phố phường. Như Đinh Hoan, ít thấy ai suốt ngày nằm yên ở một góc phố. Nhưng không hẳn không có, bên cạnh anh, có một thanh niên cũng thủ thế giữ lấy một góc tường, đứng đó đối diện với Đinh Hoan như một đối thủ vô hình.

Đinh Hoan chẳng thiết đi đâu cũng là vì tay trắng chẳng thể mua bất cứ thứ gì. Còn chàng thanh niên đối diện kia, nhìn dáng dấp không chịu rời, e rằng là không muốn mất chốn yên ổn mình vất vả chiếm giữ. Đinh Hoan đến trước vài ngày, cố thủ được một góc tường cũng chẳng có gì hiếm hoi. Nhưng khi chỉ còn một ngày nữa là các môn phái đạo tu trong giang hồ mở đợt tuyển chọn đệ tử, thì góc tường lại trở nên tranh giành quyết liệt.

Nhìn mọi người tìm chốn chiếm đoạt nơi vỉa hè, Đinh Hoan trong lòng thầm nghĩ, có gì đâu mà tranh đến vậy? Cả đêm ngủ ghép nơi lề đường, đâu phải ngày mai là không được dự tuyển đệ tử? Có lẽ chính cảm nhận có hai người ngồi quây quần bên nhau, không ai muốn động đến chốn của Đinh Hoan. Không chỉ góc của anh được giữ yên mà ngay cả góc bên kia, chàng thanh niên cũng không bị quấy phá.

Sáng hôm sau, Đinh Hoan tập dụng “Khứ Trần Thuật” thức dậy, thì thấy đối phương cũng đã đứng dậy. Đối phương nhìn anh, nở nụ cười thân thiện:

– Bạn hữu, chào buổi sáng.

Đinh Hoan gật đầu đáp lại:

– Sáng.

Một tiếng gọi ngắt lời giữa lúc cả hai đang trao đổi:

– À, hóa ra ngươi không phải của Trường Ngọc Trang đấy chứ, lại chiếm được góc tốt ở đây.

Đinh Hoan quay lại, thấy một thiếu niên đang nhìn chăm chú về phía anh cùng Lâu Bất Tri, ánh mắt đầy bất mãn. Thanh niên tuổi trẻ đó tên là Khổ Dược. Người thanh niên ở góc đối diện liền nghiêm giọng quát:

– Khổ Dược, không được bịa chuyện. Bạn này đến trước mà!

Rồi quay sang xin lỗi Đinh Hoan:

– Ta tên Khổ Kỳ, đây là đệ đệ Khổ Dược. Tên đệ đệ hay nói năng cộc cằn, mong bạn đừng để tâm.

Đinh Hoan vẫy tay:

– Không sao.

Nước mắt anh như tràn ra khi nhìn thấy đám người đứng sau Khổ Kỳ, chợt hiểu ra chốn này thuộc Trường Ngọc Trang quản lý, nên chẳng ai dám chiếm đất của anh. Khổ Kỳ nói nửa lời không sai, anh đến trước, rồi chẳng bao lâu sau mới thấy Khổ Kỳ tới tranh chỗ.

Khổ Kỳ tỏ thái độ thân thiện, mời:

– Bạn cũng đến đây dự tuyển đệ tử đạo tu chứ? Hay ta cùng đi?

Đinh Hoan mỉm cười:

– Được, vậy mọi người cùng đi. Ta tên Đinh Hoan, còn đây là bạn ta Lâu Bất Tri.

Nói là cùng đi, nhưng Khổ Kỳ dẫn theo một đoàn người đông đúc, ít nhất mười mấy người. Chẳng lẽ cả thôn đoàn kết tới đây để tham dự đợt tuyển chọn? Đại Nghiệp thành là kinh đô của Chân Nghiệp Đế Quốc, Đinh Hoan chưa từng đặt chân thám hiểm nên không biết thành rộng lớn thế nào. Chỉ ngôn ngữ là sảnh 仙缘广场 thì rộng lớn vô tận, anh còn không dám dùng thần niệm quét qua.

Kết mắt quan sát, triệu triệu nhân khẩu đổ về quảng trường này chẳng làm nơi đây chen chúc mà vẫn rộng thoáng đến lạ. Trật tự ở quảng trường lại cực kỳ nghiêm cẩn, Đinh Hoan cho rằng ngoài binh vệ chính quyền luôn túc trực, thì đặc biệt là vì đây là nơi các môn phái hàng đầu đạo tu tuyển chọn đệ tử.

Bởi liên quan tới giang hồ tu đạo, ai dám làm điều trái luật? Đại Nghiệp thành bấy giờ cũng dùng luật pháp nghiêm ngặt chế tài, vi phạm đạo thủ nghĩa sĩ chỉ có cách đầu thai hoặc chết dễ dàng. Bảng hiệu các môn phái được dựng khắp nơi, trông chẳng khác nào sàn giao dịch nhân tài ở thế giới phàm nhân.

Một số môn phái chiếm không gian rộng lớn, có thể chính là đại môn phái. Kẻ nhỏ hẹp hơn, chính là các môn phái nhỏ bé. Khổ Kỳ thấp giọng hỏi Đinh Hoan:

– Đinh huynh, ngươi có lựa chọn nào trong lòng chưa?

Đinh Hoan chưa trả lời, vì anh nhìn quanh chẳng thấy chỗ nào thích hợp, cho rằng mình vẫn chưa xác định được. Lâu Bất Tri, người muốn gia nhập phái luyện dược, lại mua mấy tờ đạo môn giới thiệu từ quầy thương mại.

Đinh Hoan nhìn qua lại, rõ ràng chẳng hiểu gì về mấy môn phái đó. Nhưng cũng chẳng để ý nhiều, chọn môn phái chính là quyền của họ, chứ không phải của đệ tử. Bấy giờ, có chuẩn bị tốt đến mấy, không đạt tư chất thì công lao cũng bằng không.

Với anh, chỉ cần có chỗ trong đạo môn, dù chốn nào cũng hài lòng. Lâu Bất Tri khi nhìn nét mặt Đinh Hoan cũng đoán được độ hiểu biết của hắn còn hạn chế, tranh luận:

– Đinh huynh, lần tuyển chọn này lớn nhất trong đoàn là phái Diệm Nguyệt. Họ yêu cầu tư chất cực kỳ cao, người thường khó mà vào.

– Hơn nữa, ta không khuyên huynh đến phái ấy. Vì môn phái lớn chưa hẳn đã chăm sóc đệ tử tốt nhất. – Lâu Bất Tri thêm.

– Môn phái chăm đệ tử chu đáo nhất ở đây là Thất Hồn Tông. Chỉ cần vào được, môn phái sẽ toàn lực bồi dưỡng, ta cũng dự định tham gia Thất Hồn Tông. – Hắn dứt khoát.

Đinh Hoan chưa kịp bật lời, Lâu Bất Tri vội vàng nói thêm:

– Đúng vậy, huynh đệ, trong đạo môn ta mua về giới thiệu, thầy môn phái này dốc sức nuôi đệ tử. Nổi tiếng nhất là trong một năm, họ biến đệ tử mới thành lão trưởng tộc!

Môn phái nào dễ chịu vậy chứ? Người mới dù có tư chất cao, vẫn cần thực hiện sứ mệnh cho môn phái, sao có thể đón nhận sự ưu đãi vô điều kiện? Nguồn lực của môn phái có phải do bậc trưởng lão đi tìm đem lại, đệ tử non còn chưa làm gì đã hưởng thành quả, không hợp lý chút nào.

Đinh Hoan chợt trong lòng thắc mắc, lặng lẽ luận giải về Khổ Kỳ, khiến bản thân sững sờ. Anh hình dung tương lai của Khổ Kỳ bị oằn mình vật lộn, thân thể như bị tranh giành thâu tóm, vô cùng lạ lùng.

Ai kiểm soát thân thể mình được chứ sao lại có kẻ giành giật? Nhưng thuật luận số của anh bây giờ gặp hạn, chỉ thấy được phần nào hình bóng u mê của Khổ Kỳ, còn lại toàn mờ ảo.

Đinh Hoan chợt hiểu ra: Đó là đoạt xác! Đinh Kỳ từng cảnh báo anh rằng những bậc cao nhân trên Tứ Hướng Tinh Lục tuyển đệ tử thiên tài chỉ để mục đích đoạt xác. Thất Hồn Tông không khác nào âm mưu đoạt xác che đậy.

Suy nghĩ ấy khiến anh không khỏi thốt lời:

– Khổ huynh, ta có sơ sơ chút năng lực xem tướng, nếu ngươi tin ta, thì đừng gia nhập Thất Hồn Tông...

– Vì sao? – Khổ Kỳ ngạc nhiên hỏi.

Đinh Hoan chỉ gật gù, vỗ vai Khổ Kỳ rồi đem Lâu Bất Tri rời khỏi nơi này. Anh nói rất rõ ràng, nếu tiếp tục giải thích e lắm lại rước họa vào thân.

“Anh!”, Khổ Dược chạy theo hỏi giọng thắc mắc vì không nghe trọn lời Đinh Hoan.

Khổ Kỳ lắc đầu:

– Không nói gì, chỉ mong tìm được môn phái tốt.

Trong lòng hắn dằn vặt tại sao Đinh Hoan nói đừng vào Thất Hồn Tông. Song mục tiêu của hai anh em chính là môn phái đó. Hắn không thể ngờ Đinh Hoan mà dối trá.

Lâu Bất Tri nói dở bỗng bị Đinh Hoan ngắt lời:

– Môn phái này vốn rất tốt, trưởng huynh có cơ hội được vào chứ ta thì chẳng đủ tư chất.

Hắn nói chuyện công khai thế này là tự tìm đường chết, vì hễ ai trong môn phái nghe được cũng chẳng yên thân. Đinh Hoan nhanh chóng rời đi, không ưa ở với Lâu Bất Tri lâu.

Thấy Đinh Hoan đi xa, Lâu Bất Tri liền theo sát phía sau, dường như vẫn chưa hiểu rõ ý tứ của lời nói. Nhưng hắn vốn muốn gia nhập phái luyện đan kia làm chọn lựa đầu.

Một nữ tử xinh đẹp nhìn theo bóng dáng Đinh Hoan, môi khẽ cong, vẻ ngưỡng mộ hiện rõ trong ánh mắt. Rõ ràng Thất Hồn Tông danh tiếng lừng lẫy, nhiều kẻ ao ước được bước vào. Nhưng chàng thanh niên kia có cái nhìn thấu đáo, bởi Thất Hồn Tông chẳng phải ai cũng tiến được.

Muốn vào Thất Hồn Tông phải có hai điều kiện: một là tư chất đỉnh cao, càng tốt càng có lợi. Hai là dung mạo tuyệt sắc. Chợt lúc ấy, từ phương điện thành Đại Nghiệp truyền ba tiếng đại pháo vang rền, báo hiệu đợt tuyển đệ tử đạo tu bắt đầu.

Bước đầu tiên tham gia tuyển chọn môn phái là thu thập chứng nhận tư chất. Việc này chẳng khó, chỉ cần tiêu tốn một ngàn Chân Nghiệp Tệ, đến hồi kiểm tra tư chất ở Thuần Duyên Kiểm Tra Điện sát giới quảng trường là xong.

Sau khi kiểm tra, sẽ nhận được chứng nhận tư chất. Người dự tuyển chỉ cần mang theo chứng nhận này đi đến các môn phái yêu thích để tham gia tuyển chọn.

Phân luồng cũng từ đây mà ra. Ví như môn phái Diệm Nguyệt yêu cầu tư chất tối thiểu phải đạt mức bậc Bảo Linh căn, độ thuần khiết trên tám mươi, còn kẻ nào có tam linh căn nhưng độ thuần khiết chỉ sáu mươi, thì dù có chẳng đủ điều kiện bước chân vào đó.

Đinh Hoan cùng Lâu Bất Tri bước vào Thuần Duyên Kiểm Tra Điện, thấy người đến kiểm tra đông đúc, hệ thống cũng được bố trí đầy đủ. Họ chỉ mất nửa giờ chờ đợi đã đến lượt.

Pháp khí đo linh căn, tư chất gần giống với loại anh từng thấy ở Tứ Hướng Thành, chỉ khác là pháp khí nơi đây cao tới tam trượng.

Đến lượt Lâu Bất Tri, hắn đặt chân lên pháp khí, bàn tay đặt vào rãnh pháp khí. Liền có ánh sáng xanh đỏ chập chờn bay lên cao tới hai trượng. Người kiểm tra liền đưa cho Lâu Bất Tri mảnh giấy chứng nhận rồi gọi tiếp:

– Người tiếp theo!