Chương 101: học trộm

Trong Thái Bình y quán, chỉ còn lại Diêu lão đầu một mình đứng sau quầy hàng, đẩy bàn tính. Bỗng nhiên, hắn dừng lại, nhìn ra ngoài cửa nơi có đám đông ồn ào. Những ngày bình thường, hắn thường ghét bỏ bọn trẻ ồn ào trong y quán, nhưng hôm nay, sự yên tĩnh lại khiến hắn cảm thấy trong lòng trống vắng.

Diêu lão đầu từ trong tay áo lấy ra sáu đồng tiền ném lên quầy, vừa xem quẻ vừa lẩm bẩm: "Đêm nay không quay lại? A, vẫn phải cho bọn chúng phần ăn."

Âm thanh meo meo của một con mèo vang lên từ hậu viện, hắn từ từ đi đến, thấy Ô Vân đang ngồi xổm trên Tường Diêm, bên cạnh là hai mươi con Ly Hoa Miêu.

Diêu lão đầu cười nói: "Các ngươi chờ một lát nhé." Nói xong, hắn vào trong nhà lấy ra cái hộp điểm tâm, mở ngăn kéo, từng miếng điểm tâm được nâng lên trong lòng bàn tay. Các Ly Hoa Miêu một cách lễ phép xếp hàng nhảy xuống Tường Diêm, lần lượt nhận điểm tâm.

Cuối cùng, khi đến lượt Ô Vân, Diêu lão đầu mở rộng hộp: "Muốn ăn cái nào thì tự chọn đi."

Ô Vân không ăn, mà chỉ ngẩng đầu nhìn hắn.

Diêu lão đầu vui vẻ sờ đầu Ô Vân và nói: "Còn biết nhớ thương ta trước chút gì không? Ta ăn thì cũng không biết đủ."

Ô Vân không hiểu lắm. Diêu lão đầu giải thích: "Con người đều có sinh, lão, bệnh, tử. Khi ăn phải không động thì đến lúc rời đi, ta cũng đã từng không phục nhưng giờ nghĩ lại, sống chín mươi hai tuổi cũng không có gì phải không đủ."

Lúc này, từ chính đường y quán vang lên tiếng gọi: "Diêu thái y?"

Diêu lão đầu nhíu mày, hai tay chắp sau lưng đi ra chính đường và thấy bên trong y quán chật cứng người. Lãnh đạo là Trần Lễ Khâm trong bộ quan bào màu lam. Phía sau ông là bọn gia tướng Trần gia mang tới tám rương lễ vật, bên ngoài là hàng xóm tụ lại xem náo nhiệt. Thấy Diêu lão đầu đi ra, một gia tướng cao giọng thông báo: "Trần phủ hôm nay chuẩn bị tiệc cho Trần Tích, bao gồm tám dạng lễ vật, rượu ngon hai vò, thịt khô mười miếng, chân heo một cái, hai cái cừu non, một kiện điểm tâm, mười viên bạc và hai thớt tơ lụa."

Diêu lão đầu cười nhạo: "Ồn ào cái gì vậy? Ngươi muốn cho hàng xóm biết Trần phủ xa xỉ, hay là muốn cho họ biết các ngươi không hiểu quy củ, chỉ mới hai năm học mà đã đưa lên chức? Trần đại nhân thật là lớn, đến y quán của ta cũng mặc quan bào."

Sắc mặt Trần Lễ Khâm có chút xấu hổ, ông vội vàng chắp tay xin lỗi: "Giữa trưa còn phải tham gia thi Hương, nên mặc quan bào ra cửa. Diêu thái y, hôm nay đến cầu xin thật sự là không ổn, xin đền bù cho Trần phủ."

"Không sao, đồ vật để xuống là xong," Diêu lão đầu phất tay.

Trần Lễ Khâm do dự một chút rồi nói: "Nghe nói khuyển tử đã hối cải để làm người mới, không biết hắn ở đây biểu hiện ra sao?"

"Biểu hiện thế nào?" Diêu lão đầu nghĩ một chút rồi trả lời: "Mỗi sáng sớm đều dâng nước, quét rác, lau bàn, khiến ta không được yên."

Trần Lễ Khâm lại hỏi: "Hắn còn tiếp tục đánh bạc không?"

Diêu lão đầu vuốt râu lắc đầu: "Rất nhiều người nói hắn đã từng cờ bạc, nhưng đến y quán của ta, một ngày cũng chưa thấy hắn cược."

Trần Lễ Khâm thở phào nhẹ nhõm: "Hôm nay tới y quán, thực ra còn có một chuyện muốn thương nghị với ngài."

"Chuyện gì?"

Trần Lễ Khâm giải thích: "Trần Tích thuở nhỏ thông minh, nhưng những năm gần đây vì ta công việc bận rộn, không rảnh chăm sóc, hắn mới lầm đường lạc lối. Bây giờ hắn đã biết sai, ta muốn đưa hắn về nhà, sang năm đầu xuân sẽ cho hắn đi Đông Lâm thư viện học trong ba năm."

"Đi học?" "Đúng vậy, Trần Tích năm nay mới mười bảy tuổi, học ba năm là có thể tham gia khoa cử."

Trong y quán, Diêu lão đầu nhìn gương mặt Trần gia ngày càng trầm xuống: "Tự mình dạy hư lại ném vào Thái Bình y quán, học tốt thì đón về? Có chuyện tốt nào như vậy không? Các ngươi Trần gia sau này dòng dõi đừng tự mình dạy, cứ đưa hết đến đây."

Trần Lễ Khâm thành khẩn nói: "Diêu thái y, ngài cũng hiểu, học hành và khoa cử mới là chính đồ. Trước kia ta thấy hắn không cứu chữa nổi, giờ thấy hắn đã biết quay đầu, ta làm cha tự nhiên muốn vì hắn tương lai suy nghĩ. Nếu ngài giúp hắn, chắc chắn cũng sẽ mong hắn sau này có tiền đồ hơn, phải không?"

Diêu lão đầu châm chọc: "Việc này ta không đồng ý, lễ vật các ngươi mang tới cũng thu về đi, ta không cần, lão nhân gia ta không quen. Hôm qua ta đã nói, từ nay về sau các ngươi Trần phủ học bạc không cần giao nộp, ta thu hắn làm đồ đệ, quản hắn ăn uống, hắn phải lo cho ta dưỡng lão."

Sắc mặt Trần Lễ Khâm cũng trầm xuống: "Diêu thái y không cần cố tình gây sự, hôm qua ta không đồng ý ngài. Với ngài mà học, tối đa cũng chỉ làm một thái y thất phẩm, nếu tham gia khoa cử, sau này sẽ giúp ích cho nhiều người hơn. Trần Tích thì để hắn tự quyết định, ta tin tưởng hắn biết nên chọn thế nào."

Diêu lão đầu nhíu mày: "Hắn không có ở y quán."

Trần Lễ Khâm xem xét: "Ngài kéo dài thời gian là vô dụng."

Diêu lão đầu cười lạnh: "Hắn đang trong Lưu gia đồn hầm lò, nếu muốn hỏi hắn, thì cứ đi tìm hắn! Nếu hắn muốn trở về Trần phủ, ta cũng không ngăn cản!"

Trần Lễ Khâm nghi hoặc: "Hắn không ở y quán học, lại chạy đến hầm lò bẩn thỉu làm gì? Diêu thái y, sao ngài không quản hắn?"

Diêu lão đầu liếc mắt: "Đồ đệ của ta muốn làm gì là việc của hắn, ngươi trông nom hắn làm gì?"

Trần Lễ Khâm chắp tay: "Giờ đây ta càng cảm thấy Trần Tích nên về phủ với ta, cáo từ. Nếu hắn nguyện ý trở lại, ngài cũng đừng ngăn cản."

Nói xong, Trần Lễ Khâm ra cửa lên xe ngựa, hướng về Lưu gia đồn đi.

Diêu lão đầu nhìn theo những lễ vật bị ném lại trong chính đường, một hồi lâu không nói gì.

Ô Vân nhẹ nhàng nhảy lên quầy hàng, dùng đầu cọ cọ mu bàn tay của hắn.

Diêu lão đầu nhìn Ô Vân, chậm rãi hỏi: "Hành quan môn kính đã chỉ dạy, ta cũng không có gì để dạy hắn. Một bên là ông lão trong y quán với đống thuốc liệu hôi hám, một bên là Trần thị quyền quý lớn như thế, ngươi nghĩ hắn sẽ chọn thế nào?"

Ô Vân không trả lời.

Trong hầm lò, Tĩnh Vương chắp tay sau lưng, lặng lẽ nhìn chăm chú về phía tòa hầm lò đang được xây dựng. Phùng đại bạn đứng bên cạnh khẽ nhắc nhở: "Vương gia, hôm nay chính là thi Hương vào màn yến. Theo lệ, Lạc Thành phủ nha vào giữa trưa sẽ mở tiệc chiêu đãi cho các quan, ngài nên tham dự, ngày quan trọng như vậy, nếu không có ngài thì đám quan chức sẽ bất ổn."

Theo truyền thống, thi Hương bắt đầu trước khi tổ chức 'Vào màn lên ngựa yến'.

Tiệc xong, giám khảo sẽ chia thành hai nhóm, bên trong giám sát chấm thi, bên ngoài giám sát thi trường, hai bên không gặp nhau.

Vào màn yến thường được tổ chức bởi những người có uy tín và trọng vọng.

Phùng đại bạn nghi ngờ nói: "Vương gia, ngài sáng sớm đã nghe thế tử nói, liền lập tức sai người đi tượng tác giám gọi những quân tượng đắc lực nhất, giờ lại không tham dự vào màn yến. Chẳng qua là một ngụm đốt hầm lò mà thôi, trước đây chưa thấy ngài đã chú trọng như vậy."

Tĩnh Vương xa xa chỉ vào tòa hầm lò đang được xây, cười hỏi: "Đồ sứ? Đồ sứ không thể chạy đến nơi này được."

Phùng đại bạn nghi hoặc hỏi: "Vương gia chẳng lẽ vì Tiểu Trần đại phu nói, có thể thay thế cho gạo nếp và vôi dính?"

"Phải, không hoàn toàn như vậy," Tĩnh Vương từ từ nói: "Triều đình hàng năm sản xuất sắt bị giảm nhiều, phân cho biên quân thì rất nhiều, người dân không còn đủ nồi sắt. Nhưng nếu cung cấp hạn ngạch nhiều cho các châu thì biên quân sẽ phải chịu khổ. Những người tướng lĩnh trở về từ biên trấn, ai cũng oán trách về việc thiếu thốn quân khí?"

Hắn tiếp tục: "Phùng đại bạn, ngươi có biết nếu như tòa hầm lò này có thể nâng cao nhiệt độ lên hai phần, sẽ mang ý nghĩa gì không?"

Phùng đại bạn chắp tay, ánh mắt sáng lên: "Vi thần chỉ là một thái giám, chỉ biết phục vụ và bảo vệ tốt cho Vương gia, những điều khác không cần phải biết, biết nhiều sẽ loạn."

Tĩnh Vương cười: "Phùng đại bạn vẫn luôn cẩn thận như vậy."

Phùng đại bạn cũng cười: "Thỉnh Vương gia mở lòng, vì sao đối với việc đốt hầm lò lại chú trọng như vậy?"

Tĩnh Vương chậm rãi giải thích: "Nếu như tòa hầm lò này có thể nâng nhiệt độ thêm hai phần, thì có nghĩa là quặng sắt có thể hóa thành thép lỏng, đến lúc đó, biên quân của Ninh triều không còn phải cầm lấy những vật dụng hỏng hóc, có khả năng còn có thể có một đội kỵ binh hạng nặng."

Phùng đại bạn vẻ mặt ngạc nhiên: "Đây là quốc sách, so với Lạc Thành thi Hương thật sự không đáng kể. Vương gia làm sao có thể nghĩ đến một thiếu niên như vậy? Hắn chẳng qua chỉ là kẻ khoe mẽ mà thôi."

Tĩnh Vương cười: "Ngươi tin vào quẻ tượng à?"

"Ừm?" Phùng đại bạn không hiểu, Tĩnh Vương không giải thích thêm.

Tĩnh Vương chuyển đề tài, trêu chọc: "Trần Tích tiểu tử thông minh nhưng kinh nghiệm sống còn ít. Hắn chỉ muốn làm ra thứ thay thế gạo nếp và vôi, nhưng không nghĩ rằng kỹ thuật hầm lò mới thực sự là quý giá."

Phùng đại bạn nghi ngờ: "Vương gia có ý định mua lại kỹ thuật hầm lò này sao?"

Tĩnh Vương cười lớn: "Mua? Trước hết hãy để cho thiếu niên này trải qua một khóa học." Trong hầm lò, Trần Tích đang đuổi xe bò từ bên ngoài về, trên xe chất đầy gạch xanh, phía sau là Lương Miêu Nhi cùng thế tử đẩy xe.

Một hán tử tiến lên: "Tiểu Trần đại phu, tôi có thể hỏi một số nghi vấn được không?" Trần Tích vỗ tay lên bụi, vừa cười nói: "Có khả năng, chúng ta đi bên hầm lò nói, anh muốn hỏi gì?"

Trần Tích đứng bên lò, chỉ tay chỉ các chỗ xung quanh trong khi giải thích cho hán tử.

“Tiểu Trần đại phu, tại sao khói lại phải chôn ở phía dưới của lò, chẳng lẽ không nên dựng thẳng ống khói từ phía sau sao?”

“Cần phải chôn ở phía dưới để thông hút lửa, như vậy mới tạo ra dòng chảy ngược bên trong lò.”

“Tiểu Trần đại phu, sao lại cần phun lửa từ lỗ lớn nhỏ hai bên lò?”

“Vì nếu lỗ quá lớn sẽ khiến lò cháy hỏng.”

Trần Tích và một hán tử cùng đứng ở trước lò, phía sau họ, một hán tử lặng lẽ lấy từ trong ngực ra một cuốn sổ nhỏ, dùng bút than ghi chép lại những gì Trần Tích giải thích.

Sau khi Trần Tích giải đáp xong, hán tử đó làm như không có gì, bỏ sổ vào ngực và tiếp tục công việc của mình.

Bạch Lý lặng lẽ quan sát Trần Tích, cảm thấy giờ phút này anh không giống như một học viên y thuật.

Dù có bụi bẩn và mái tóc rối rắm, nhưng chỉ cần anh gạt bụi đi, Trần Tích giống như một vị đạo sư uyên bác, ôn hòa và bình thản.

Chàng thanh niên ôn hòa này, cùng với hình ảnh gã sát thủ đêm hôm đó, như hai thực thể khác nhau, ban ngày và ban đêm đối lập nhau.

Nhưng nàng chợt nhận ra hành động nhỏ của gã hán tử, hắn nhấc chân tiến lại gần Trần Tích để báo cáo.