Chương 164: tuổi ngày

Tuyết đã dừng rơi.

Thiên Tuế quân đứng trên những cây Hồng Anh trong cánh đồng tuyết, như một lá cờ lớn, vẫy về phía bắc.

Trần Tích dẫn ngựa đi ở vị trí dẫn đầu, hơi thở của hắn phả ra thành những đám sương trắng bay xa theo chiều gió. Trong lòng hắn dâng lên một cảm giác u uất, nhưng cuối cùng cũng cảm thấy sống động hơn tại thế giới này.

Bạch Lý, mặc áo lông chồn trắng, cưỡi ngựa theo sau, giọng nói to rõ: "Trần Tích, khi nào trở lại Lạc Thành, ngươi dự định làm gì?"

Trần Tích ghìm cương, giảm tốc độ ngựa, đi bên cạnh Bạch Lý, hắn cười nói: "Tắm nước nóng, sau đó ngủ một giấc thật đã đời."

Bạch Lý vừa cười vừa đáp: "Bộ quần áo này của ngươi đã rách nát nhiều chỗ, chờ ngươi tỉnh dậy, phải cùng ta đến cửa hàng Lý Ký may cho ngươi hai bộ áo mới cùng giày mũ nữa."

Trần Tích lắc đầu: "Quần áo này vẫn mặc được mà."

Bạch Lý thấy hắn tiếc tiền, lập tức nói: "Ta sẽ trả tiền, ngươi không cần lo lắng về chuyện này."

"A?" Trần Tích hơi sửng sốt: "Như thế không ổn đâu."

Bạch Lý suy nghĩ một lát: "Có gì không tốt chứ? Nếu không phải có ngươi, ta cũng không thể sống sót trở về. Hơn nữa, khi ở Biện Kinh, ngươi đã giúp ta trút giận, ta cho ngươi thêm hai bộ quần áo cũng không có gì."

Trần Tích cười đáp: "Vậy cũng được."

Bạch Lý mỉm cười và hỏi: "Còn một tháng nữa là Tết, ngươi có về Trần gia ăn Tết không?"

"..."

Bạch Lý chân thành hỏi: "Nếu ngươi không muốn quay về Trần gia, tại sao không đến vương phủ? Đến lúc đó chúng ta có thể cùng chơi bài đón giao thừa, rồi cùng nhau đốt pháo nữa."

Tết chính là dịp ăn Nguyên Tiêu, và sau đó là lễ hội rước đèn.

Trần Tích suy nghĩ chút rồi nói: "Đến lúc đó Lưu sư huynh, Dư sư huynh đều phải về nhà đón Tết, chỉ còn lại sư phụ ở y quán, ta phải ở lại với người."

Bạch Lý trầm ngâm một hồi rồi nói: "Vậy sao không để ta và ca ca đến y quán đón giao thừa? Buổi sáng làm tảo trần, buổi chiều treo đèn, làm sủi cảo và chưng màn thầu, ban đêm cùng chơi bài đón giao thừa!"

Trần Tích có vẻ nghi ngờ: "Quận chúa và thế tử không cần đón giao thừa trong vương phủ sao? Tết thường phải cùng gia đình."

Bạch Lý lặng im một chút: "Trong vương phủ không có không khí đón Tết, màn thầu và sủi cảo đều do tôi tớ làm, cha vẫn phải lo việc triều chính, mẹ thì sớm nghỉ ngơi, không còn sức."

Trần Tích vừa cười vừa nói: "Vậy quận chúa và thế tử đến y quán đi, cùng làm tảo trần, treo đèn, làm sủi cảo và chưng màn thầu."

Bạch Lý mắt sáng rực: "Tốt, chúng ta quyết định như vậy... Đúng rồi, ngươi có vụng trộm nhìn ta quấn tấm vải đỏ trên cây hạnh không?"

Trần Tích lắc đầu: "Không, quận chúa yên tâm, đó là bí mật của ngươi, ta chắc chắn không nhìn lén đâu."

Bạch Lý thở phào: "Vậy thì tốt."

Ở cách đó không xa, Tĩnh Vương và Vương Đạo Thánh sánh vai bên nhau. Tĩnh Vương trong bộ áo choàng đỏ nổi bật giữa nền tuyết trắng.

Vương tiên sinh lên tiếng: "Vương gia, lần này điều động Thiên Tuế quân, cũng không có quân lệnh từ Binh bộ. Nếu việc này truyền tới Kinh Thành, sợ sẽ bị người khác lợi dụng."

Thiên Tuế quân vài năm trước đã thuộc về quân đội chủ lực của Tĩnh Vương, nhưng không thuộc tư quân, nên triệu tập hơn ba trăm người ra ngoài doanh đều cần lệnh của Binh bộ.

Hiện tại, Tĩnh Vương đã huy động hơn một ngàn quân vây quanh Lục Hồn sơn trang. Việc này lớn nhỏ ra sao, tất cả phụ thuộc vào tâm tình của vạn tuế gia.

Tĩnh Vương chỉ cười: "Nếu ngay cả con cái cũng không thể bảo vệ, vậy thì thôi, làm người dân thì hơn. Nghĩ tới lúc bệ hạ biết việc này, cũng có thể sẽ không trách móc."

Vương Đạo Thánh hỏi: "Những năm gần đây, Vương gia giấu tài, sợ làm chuyện xấu chọc bệ hạ nghi kỵ, sao hôm nay lại hành động như vậy?"

Tĩnh Vương chỉ cười, không trả lời, ánh mắt nhìn về hướng bóng lưng Trần Tích và Bạch Lý, mở lời: "Vương tiên sinh, lúc trước ngươi nói Trần Tích chỉ cần nghe ngóng qua thôi, cũng không tính là ký danh đệ tử, giờ tại sao lại truyền thành thân truyền đệ tử?"

Vương Đạo Thánh thản nhiên đáp: "Hắn hiện thời bị tăng nhân vây quanh không thể rời đi, chắc chắn có phạm vào chuyện lớn trong Phật môn. Ta là thầy của hắn, tự nhiên phải nghĩ cách bảo vệ hắn. Vô Trai sư phụ và sư thúc muốn tìm người trút giận, cũng nên tìm ta mà không phải tìm hắn."

Tĩnh Vương vui vẻ nói: "Ngươi thật có nghĩa khí. Nhưng thằng nhóc này không chăm chỉ học hành, sau mà bị người ta trêu chọc, sợ rằng sẽ làm ngươi mất mặt."

Vương Đạo Thánh lắc đầu: "Không sao, có thế tử tài trí hơn hẳn Trần Tích này."

Tĩnh Vương chậm rãi thu lại nụ cười, ánh mắt tức giận nhìn đại tử tử bên cạnh.

Thế tử thấy cha mình nhìn mình, tưởng rằng có chuyện gì nên cưỡi ngựa tiến lại: "Cha, đã lâu không thấy, ngài mặc giáp trông vẫn uy phong như trước."

Tĩnh Vương đáp: "Vài năm qua muốn xuất quân, thời gian này thái bình nên không cần phải mặc."

Thế tử chợt cảm khái: "Thấy ngài mặc giáp ngày trước mới nhận ra ngài đã gầy đi nhiều."

Tĩnh Vương thoáng ngạc nhiên, có những lúc người ta không tự nhận ra mình gầy đi cho tới khi thử những bộ quần áo không còn vừa nữa.

Hắn cúi đầu đánh giá bộ giáp của mình, rồi ngẩng lên nhìn Trần Tích và Bạch Lý, đột nhiên hỏi: "Vân Khê, ngươi cảm thấy Trần Tích thế nào?"

Thế tử nhìn về phía trước, thấy Trần Tích đang chống kình đao bên hông, thân thể thẳng tắp như một thanh niên hiệp khách. Hắn nghĩ một chút rồi đáp: "Rất tốt, nhưng không bằng hắn."

Nói xong, hắn nhìn Trần Tích và Bạch Lý, rồi nhìn cha, nghi ngờ: "Cha, ngài hỏi như vậy là có ý gì?"

Chưa dứt lời, Tĩnh Vương đã ngắt lời: "Vân Khê, ngươi có thân thích nữ nhân nào trong lòng không?"

Thế tử đáp: "Không có, những nhà quan quý tiểu thư toàn làm màu, chẳng có ai đáng xem."

Tĩnh Vương tùy ý nói: "Vài năm trước ta đã từng bảo ngươi tìm hiểu, nhưng ngươi lại nói muốn đến Đông Lâm thư viện học. Bây giờ ngươi đã học ba năm, đến tuổi lấy vợ rồi, nếu còn từ chối vấn đề hôn phối, thì vương phủ không thể giữ ngươi."

Thế tử biến sắc: "Ngài định làm gì tôi?"

Tĩnh Vương giận dữ: "Ta chỉ nói là sẽ gửi ngươi đi biên quân!"

Ngay lúc đó, cánh đồng tuyết bỗng nhiên có tiếng vó ngựa rầm rập, một người đàn ông phóng ngựa tiến đến, đội mũ rộng vành và khoác áo đen, khuôn mặt hoàn toàn bị bóng tối che khuất.

Người này cưỡi ngựa bên hông mang theo ba thanh trường đao, vỏ đao màu đen toát lên sát khí nặng nề.

"Bảo vệ vương gia!" Thiên Tuế quân lập tức xếp hàng bảo vệ Tĩnh Vương và thế tử, một nhóm kỵ binh tay cầm mã giáo chắn trước mặt Tĩnh Vương.

Có vẻ như dù có bao nhiêu quân đội ở đây, người không mời mà đến ấy vẫn không có ý định ngừng lại, cứ thế lao tới!

Trong khoảnh khắc nguy cấp.

Trần Tích nghe tiếng vó ngựa, nhắm mắt lại nhìn về phía trước, rồi đột ngột quay đầu nhìn Bạch Lý: "Quận chúa, liệu có phải người theo dõi trước đây đã nhiều lần không?"

Bạch Lý hơi giật mình: "Đúng là hắn!"

Trước đó, có một người đàn ông trung niên đứng ngoài tiệm bánh bao lén lút quan sát Bạch Lý, khi Trần Tích muốn xem xét tỉ mỉ thì người ấy đã biến mất.

Theo lời Bạch Lý, nàng đã phát hiện người này bốn năm lần, không phải là ngẫu nhiên.

Trần Tích hoang mang, không hiểu sao người này lại xuất hiện ở đây.

Khoảng cách giữa hai bên ngày càng gần, Trần Tích dẫn Bạch Lý cưỡi ngựa dừng lại chờ Thiên Tuế quân bao vây.

Người đàn ông trung niên mặc áo đen ngựa bất ngờ tấn công, móng ngựa giẫm lên tuyết trắng.

Nhưng khi hắn tới gần Bạch Lý, tốc độ lại từ từ chậm lại.

Trần Tích nắm chặt dây cương để Bạch Lý tiến gần hơn, tay phải cầm chặt chuôi đao, chăm chú nhìn người đàn ông trung niên. Nhưng rồi hắn nhận ra điều không đúng, người này ngẩng đầu lộ ra khuôn mặt cứng rắn, lại không tỏ ra thù địch chút nào.

Ngược lại, vẻ mặt còn có vẻ như nhẹ nhõm, cơ bắp trên người chùng xuống, khuôn mặt cũng trở nên hiền hòa hơn.

Thiên Tuế quân đuổi kịp bên cạnh, vây quanh Trần Tích và Bạch Lý.

Người đàn ông đó như không hề để ý, cưỡi ngựa đi qua vòng vây của Thiên Tuế quân, không nói một lời.

Trần Tích đứng trong đội ngũ, xuyên qua những kẽ hở trên mũ giáp Hồng Anh nhìn ra ngoài, phát hiện người đó cũng đang quan sát mình.

Người lính cầm cờ nhìn về phía Tĩnh Vương: "Vương gia, có nên bắt hắn không?"

Tĩnh Vương chăm chú nhìn người đàn ông kia, rồi nhẹ nhàng lắc đầu: "Đó chỉ là một người đi đường, không cần phải làm khó hắn."

Bên cạnh, người đàn ông chậm rãi giục ngựa đi qua đội quân, mãi đến khi hai bên hoàn toàn lướt qua nhau, hắn mới tăng tốc rời xa theo hướng khác.

Tất cả giống như chưa từng xảy ra.

Bạch Lý muốn tìm phụ thân để báo cho người biết về những lần bị theo dõi, nhưng lại bị Trần Tích giữ chặt cánh tay, lặng lẽ lắc đầu.

Trần Tích dẫn Bạch Lý rời khỏi vòng vây của Thiên Tuế quân, khi cách nhau vài chục bước, mới bỗng nói: "Ta đoán, hắn nghe tin ngươi gặp nạn, nên từ Lạc Thành tới tìm ngươi. Thời gian được tin cũng chỉ chậm một chút so với Tĩnh Vương."

Bạch Lý không hiểu: "Tới tìm ta?"

Trần Tích suy nghĩ một lát: "Có thể hắn đến để cứu ngươi." Bạch Lý im lặng.

Trần Tích hỏi: "Quận chúa, ngươi có cữu cữu hay thân thích gì không?"

Bạch Lý lắc đầu: "Mẹ ta là con gái một, không có anh chị em."

Trần Tích quay đầu nhìn về phía bóng lưng người đàn ông rời đi, dần dần trong nền tuyết trắng trở thành một chấm đen xa dần.

Hắn lặng lẽ nhìn về phía Tĩnh Vương, phát hiện sắc mặt Tĩnh Vương vẫn bình thường, như thể chưa có gì xảy ra.

Trần Tích nhẹ nhàng nói: "Chuyện này tạm thời không nên nói cho Vương gia."

Bạch Lý gật đầu.

Lúc này, từ xa lại vang lên tiếng vó ngựa, một bóng hình áo đỏ xuất hiện ở cuối cánh đồng tuyết. Trương Chuyết, khoác áo choàng, dẫn theo một nhóm hơn mười kỵ binh Lạc Thành chạy đến.

Vừa đến gần Thiên Tuế quân, hắn liền tung mình xuống ngựa, xóa đi lớp tuyết dày trên người, lo lắng hỏi con gái: "Con không sao chứ? Có bị thương không? Có lạnh hay đói không?"

Trương Hạ vội vàng xuống ngựa, đôi mắt đỏ hoe: "Phụ thân, con không sao. Khi bị tấn công, chính Trần Tích liều mạng cứu chúng con. Sau đó không lâu, vương gia liền dẫn Thiên Tuế quân đến."

Trương Chuyết thở phào nhẹ nhõm, hắn phủ áo choàng lên vai Trương Hạ: "Không sao, không sao."

Bạch Lý liếc nhìn Trương Chuyết rồi lại nhìn Trần Tích.

Cuối cùng, ánh mắt nàng hướng về phía cuối cánh đồng tuyết, nơi có Tĩnh Vương, Trương Chuyết và ngay cả người đàn ông bí ẩn đều đã đến, chỉ riêng Trần phủ vẫn chưa thấy bóng dáng...