Chương 231: Năm trăm dặm khẩn cấp

Tại dịch trạm bên trong, có một phòng trà, nơi tiểu lại nhóm lửa huân hương. Khói hương nhàn nhạt tỏa ra từ chiếc lư đồng, bay lượn trong không khí.

Trần Tích và Trương Tranh ngồi đối diện nhau trên chiếc giường êm ái, giữa họ là một bàn cờ, ván cờ đã đến khâu cuối cùng.

Khói xanh vờn quanh, Trần Tích hạ xuống một viên cờ trắng. Hắn đối diện với Trương Tranh, trầm tư suy nghĩ nửa ngày, cuối cùng cũng hạ xuống một quân cờ. Trần Tích tiện tay làm rơi một quân khác, khiến Trương Tranh lại rơi vào suy nghĩ dài dằng dặc.

Trương Hạ ngồi bên cạnh, đập lấy hạt dưa, mắt thấy anh ruột mình bị giết không thương tiếc mà không lên tiếng giúp đỡ.

Trương Tranh nóng lòng tới mức bốc hỏa, dùng ánh mắt ra hiệu cho muội muội, Trương Hạ tò mò hỏi: "Ca, ánh mắt ngươi sao lại kỳ lạ vậy? Như có hạt cát rơi vào?"

Trương Tranh lập tức chán nản: "Ngươi có thể chỉ cho ta cách đi, làm sao để hạ cờ được không? Chẳng lẽ ta cứ ngồi nhìn anh ruột bị người ta khi dễ như vậy sao?"

Trương Hạ cười khúc khích, hàm răng trắng noãn làm nàng thêm xinh đẹp: "Xem cờ mà không nói thì chân quân tử ta cũng không làm như vậy."

Trần Tích ngẩng đầu nhìn về phía Trương Tranh: "Trương huynh, không phải ngươi đến tìm ta đánh cờ sao? Kỳ nghệ của ngươi... hình như không thích đánh cờ lắm."

Trương Tranh nghẹn lời: "Ta..."

Trương Hạ hỏi Trần Tích: "Ngươi đến Kinh Thành có dự định gì không? Ở Trần gia đại trạch hay là tự mình mua một sân nhỏ?"

Trần Tích suy nghĩ một lát: "Chắc là ở Trần gia đại trạch."

Bạch Long đã đưa hắn trở về Trần gia, chắc chắn sẽ không để hắn yên ổn, nhất định phải càng gần hạch tâm càng tốt.

Trương Hạ lại hỏi: "Trần đại nhân có đến Quốc Tử giám để quyên cái giám sinh không? Khẳng định có, nhưng ngươi lại không muốn học kinh nghĩa thì phải làm sao?"

Trần Tích cười nói: "Trương nhị tiểu thư trước đây không trách móc ta vì bất học vô thuật sao?"

Trương Tranh vội vàng giải thích: "Ngươi hiểu lầm rồi, muội muội ta không nhìn trúng sự bất tài, nhưng tài năng này không chỉ có ở kinh nghĩa. Khi ngươi đến Kinh Thành rồi sẽ biết, nàng tên tuổi lớn lắm, các giám sinh trong Quốc Tử giám đều kính sợ nàng."

"Ồ?" Trần Tích tỏ ra tò mò: "Vì sao vậy?"

Trương Tranh lợi dụng lúc Trần Tích không chú ý đến bàn cờ, vừa nói rõ lý do vừa lén lút cho vài quân cờ đen xuống bàn: "Ngươi không biết, Quốc Tử giám không chỉ dạy Tứ Thư và Ngũ Kinh, còn kiêm cả sách số và pháp lệnh. Tiểu thúc thúc của chúng ta, Từ Thuật, không chỉ là phó giám chính tại Khâm Thiên giám mà còn kiêm chức tiến sĩ tại Quốc Tử giám."

Trương Tranh tiếp tục giải thích: "Tiểu thúc thúc lười nhác, không muốn dậy sớm giờ Mão để giảng bài, thường để muội muội ta đi thay. Ban đầu, các giám sinh gặp nàng là nữ tử nên chống đối đủ kiểu, thậm chí còn kháng nghị với tế tửu đại nhân. Nhưng sau khi muội muội ta đưa ra một câu hỏi, họ phải mất nửa canh giờ mới có người trả lời được, lúc ấy mới chấp nhận."

Trần Tích nhìn thoáng qua bàn cờ, không vạch trần mà chỉ hạ xuống một con, nuốt luôn quân đen: "Câu hỏi gì mà khiến họ tốn thời gian lâu vậy?"

Trương Hạ bên cạnh vừa cười vừa nói: "Nhìn xa về phía tháp bảy tầng, ánh hồng điểm xuyết gấp đôi. Chung đèn ba trăm tám mươi một, hỏi thử tháp có mấy ngọn đèn."

Trần Tích không cần ngẩng đầu, trả lời ngay: "Ba ngọn đèn."

Trương Hạ mở to mắt nhìn: "A, ngươi biết câu hỏi này?"

Trần Tích cười: "Ừm, đã nghe qua trước đây rồi."

Trương Hạ nhặt một hạt dưa, đứng bên miệng, nghi ngờ hỏi Trần Tích: "Thật sự nghe qua? Vậy ta hỏi ngươi, hiện có thú, bốn chân lục thủ; có chim, đầu chim nhị túc. Trên có bảy mươi sáu đầu, dưới có bốn mươi sáu đủ. Hỏi: Chim, thú mỗi loại có bao nhiêu?" Trần Tích thuận miệng trả lời: "Tám thú, bảy chim."

Trương Hạ ngạc nhiên: "Cái này cũng nghe qua?"

Trần Tích cười ha ha: "Cũng nghe qua."

Hắn chuyển chủ đề: "Lúc trước Trương nhị tiểu thư là vô địch trong sách số tại Quốc Tử giám phải không?"

Trương Tranh cười nói: "Chẳng qua là mồm miệng nhanh nhạy thôi. Những giám sinh kia đều là những kẻ đã nhiều năm không đỗ đạt, thường rất âu lo, khi uống ít nước tiểu ngựa thì thích mắng chửi người. Một lần có người say rượu đi tìm muội muội ta gây sự, bảo rằng tất cả những người không đỗ Cử nhân của hắn đều là vì có nữ nhân trong Quốc Tử giám."

Trần Tích không chút biểu cảm: "Sau đó thì sao?"

Trương Tranh nói: "Sau đó, muội muội ta đã hỏi hắn một câu."

Trần Tích tò mò: "Câu hỏi gì?"

Trương Tranh đưa chén trà lên, uống cạn: "Muội muội ta hỏi hắn: 'Mẹ ngươi và mười con thỏ nhốt trong lồng, tại sao chỉ có bốn mươi cái chân?' Giám sinh kia không tìm ra lời giải, nói mười con thỏ vốn có bốn mươi cái chân, sao lại cộng thêm mẹ mình mà chỉ có bốn mươi cái chân?"

Trương Tranh hạ chén trà xuống: "Muội muội ta trả lời là do hắn không có mẹ."

Trần Tích ngạc nhiên nhìn Trương Hạ, thật sự là một cú công kích mạnh.

Trương Hạ ho nhẹ, có phần ngượng ngùng cúi đầu uống trà để che giấu.

Lúc này, từ một góc trong thính đường vang lên tiếng ồn ào, đám quan chức ở đó nâng ly cạn chén, uống tới quên cả trời đất.

Trần Tích nhìn về phía Trương Hạ: "Bên kia là ai vậy?"

Trương Hạ vứt vỏ hạt dưa vào mâm, phủi tay: "Những người thân hào nông thôn ở Mạnh Tân đến bái yết phụ thân ta, phụ thân ta đang uống rượu với họ."

Trần Tích tò mò hỏi: "Trương đại nhân muốn thăng chức Lại bộ tả thị lang, còn cần phải xã giao với thân hào nông thôn ở một huyện nhỏ sao?"

Trương Hạ lý giải: "Cái gọi là hoàng quyền không dưới huyện, dân tình trong Lạc Thành phức tạp, nếu không gần gũi với các thân hào nông thôn này, phụ thân sẽ không thu lương được. Những thân hào nông thôn này, cuộc sống còn hơn có thể so với Kinh Thành, Kim Lăng viên ngoại, bọn họ mới thực sự là thổ hoàng đế."

Mẹ yếu xuất thương cổ, cha mạnh làm thị lang, tổ vượng lưu nguyên quán, nhà nghèo đi tha hương. Người đời trong triều đại Ninh cho rằng, nếu không ra ngoài làm quan, sẽ không có tri thức nào cần phải đi xa mà chịu khổ.

Trong lúc nói chuyện, bên ngoài dịch trạm lại vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Chờ cho gần lại, đã thấy một tên lính ngựa hô lớn: "Năm trăm dặm khẩn cấp!"

Trần Tích và mọi người đứng dậy đi ra, kể cả những người đang ăn uống linh đình như Trương Chuyết cũng đặt chén rượu xuống, vội vàng ra ngoài đón tiếp.

Trong dịch trạm, khẩn cấp được phân chia thành bốn loại: bốn trăm dặm khẩn cấp, năm trăm dặm khẩn cấp, sáu trăm dặm khẩn cấp. Nếu không phải việc quân cơ quan trọng, thì tuyệt đối không dùng đến ba loại này.

Tên lính bỏ ống trúc xuống, tới gần rồi nhảy xuống ngựa: "Mạnh Tân dịch thừa ở đâu?"

Người trung niên râu rậm, dịch thừa bước lên: "Tại hạ đây!"

Tên lính cởi ống trúc trên lưng ra, rồi từ trong ngực lấy ra một phong thư: "Bên trong là công văn khẩn cấp của Binh bộ, chuẩn bị cho ta một bữa cơm, và một con ngựa, ta ăn xong sẽ quay về phục mệnh!"

Dịch thừa nhận lấy ống trúc, thấy bên trên có chữ màu đen được ấn từ bàn ủi sấy: 'Lạc Thành đồng tri Trần Lễ Khâm khải, tư khải người theo luật luận tội!'

Trương Chuyết ngạc nhiên nói: "Đúng là gửi cho Trần đại nhân. Vị tiểu ca này, cái khẩn cấp năm trăm dặm này là ai phát ra?"

Tên lính liếc nhìn hắn một cái, kiêu ngạo đáp: "Thái Tử!"

Không trách được tên lính lại ngang tàng như vậy, nguyên là phụng mệnh Thái Tử đến đây.

Trương Chuyết đưa ống trúc cho Trần Lễ Khâm: "Mở ra xem đi."

Trần Lễ Khâm phun ra một ngụm khí rượu, rồi mở phong thư, từ bên trong rơi ra một phong thư đóng dấu đỏ. Sau khi xem xong, hắn nhíu mày thật lâu không nói.

Trương Chuyết tỏ ra nghi hoặc: "Thái Tử nói gì mà thấy ngươi buồn vậy?"

Trần Lễ Khâm nhìn về phía hắn: "Thái Tử mệnh ta không cần về kinh, mà trực tiếp đến cố Nguyên và hắn tụ hợp."

Trương Chuyết không tự chủ được nói: "Không thể!"

"Ừm?" Trần Lễ Khâm không hiểu: "Trương đại nhân có ý gì?"

Trương Chuyết kéo Trần Lễ Khâm sang một bên, hơi chếnh choáng, nói: "Trần đại nhân, ta vì hai ta hợp tác ba năm mới nói với ngươi, nếu ngươi cảm thấy không đúng thì cho rằng ta say rượu nói bậy. Cố Nguyên ở vùng Cửu Biên, nơi đó lộn xộn, mấy năm nay quân đội ở Tấn Đảng nhiều lần đối kháng triều đình, cắt xén lương bổng, gây sự rối loạn, chỉ bị nội các đè xuống mà thôi. Thái Tử giờ đi cố Nguyên, chắc chắn không đơn giản, ngươi chớ vội lao vào cái vũng nước đục này, cẩn thận mất mạng!"

Trần Lễ Khâm chần chừ: "Nhưng ta là đông cung thự quan, Chiêm Sĩ phủ ít Chiêm Sĩ, làm sao có thể từ chối?"

Trương Chuyết hùng hùng hổ hổ nói: "Ngươi chưa đi Lại bộ ứng mão mà lại theo quy định của tổ chế, trước khi ngươi nhậm chức còn phải đi Thành Hoàng miếu trai giới ba ngày, hãy lấy lý do này mà từ chối!"

Trần Lễ Khâm lắc đầu: "Đã là đông cung thự quan, đương nhiên phải hết lòng tận tụy hỗ trợ Thái Tử. Nếu Thái Tử đã khẩn cấp năm trăm dặm không đi, sau này ta còn có thể tại đông cung tự xử thế nào? Thái Tử sẽ như thế nào tín nhiệm ta?"

Trương Chuyết mở to hai mắt: "Nhất định phải làm bây giờ sao? Ngươi đừng để mình vào trong cái bẫy. Hắn không tín nhiệm ngươi, cho dù đổi về cũng chỉ là đổi một cái chức vụ, không đến mức mất mạng đâu!"

Trần Lễ Khâm sắc mặt nghiêm túc: "Trương đại nhân đừng có nói thêm nữa, ta và ngươi khác biệt, không có nhiều suy nghĩ như vậy; Quân quân thần thần, phụ phụ tử tử, Quân muốn thần chết, thần không thể không chết. Thái Tử bây giờ chính là lúc cần người, ta sao có thể không đi? Ta Trần Lễ Khâm không phải hạng người ham sống sợ chết!"

Trương Chuyết cười: "Tốt, tốt, tốt, ngươi lại đi chịu chết, vợ con nhà ngươi theo ta cùng đi, ta sẽ hộ đưa họ đến Kinh Thành."

Trần Lễ Khâm sắc mặt càng ngày càng đen: "Trương đại nhân đừng có nói những điều khủng khiếp, Thái Tử lúc này ở cố Nguyên, nơi đó cũng dưới sự quản thúc của Ninh triều, hoả lực tập trung hơn hai mươi vạn, chỉ cần có điều nguy hiểm, liệu có gì chắc chắn không?"

Trương Chuyết suy nghĩ một lát: "Người khác ta không quan tâm, Trần Tích đi cùng ta!"

Trần Lễ Khâm tức giận phất tay áo bỏ đi: "Hoang đường!"

Trương Chuyết nhìn theo bóng lưng Trần Lễ Khâm, thở dài một tiếng, quay lại chắp tay với các thân hào nông thôn: "Xem ra không thể tiếp tục uống rượu nữa, các vị trở về đi."

Mọi người cáo từ hắn, Trương Chuyết nhìn về phía Trần Tích: "Ngươi đừng bận tâm đến Trần đại nhân, hắn đi hắn cố Nguyên, chúng ta đi chúng ta Kinh Thành, đến lúc đó ngươi ở trong Trương phủ mà qua ngày, đến tết Nguyên Tiêu, ta sẽ phát cho các ngươi một người sáu trăm lượng bạc làm tiền mừng tuổi, đi dạo Thành Hoàng miếu, ngắm đèn, uống hoa tửu, muốn chơi thế nào thì chơi. Trẻ tuổi thế này, chơi đùa nhốn nháo thì tốt, không cần bận tâm chuyện quốc gia đại sự."

Trần Tích yên lặng một lúc, từ trong tay áo lấy ra Mật Điệp ti lệnh bài: "Trương đại nhân, lệnh bài này có thể thông suốt."

Trương Chuyết còn muốn thuyết phục, nhưng bị Trần Tích ngăn lại: "Ta hiểu tâm ý của ngài, xin phiền ngài giúp vội vàng đưa Tiểu Mãn đi, dẫn nàng đến Trương phủ ở tạm trước, ta phải theo Trần gia đến cố Nguyên..."