Chương 251: Khách sạn quy củ

Nửa đêm, bên cạnh phòng Ất, tiếng mở cửa vang lên, có ai đó nhẹ nhàng bước ra hành lang, đi xuống lầu.

Tiểu Mãn tỉnh dậy từ giấc ngủ gà gật, mở mắt ra đã thấy Ô Vân tự lúc nào nằm bên cạnh gối của Trương Hạ, có vẻ như đã ngủ say.

Nàng tức giận nghĩ thầm, bất luận nàng nói gì, nịnh nọt Ô Vân thế nào, thì Ô Vân đều không thèm để ý, giờ lại chịu nằm cạnh Trương nhị tiểu thư, quả thật không có lương tâm.

Nàng ngẩng đầu lên nhìn, Trần Tích vẫn đứng bất động nơi cửa sổ, kình đao ôm trong ngực, lưng thẳng tắp.

Tiểu Mãn lòng thầm nghĩ, công tử nếu mặc Vũ Lâm quân ngân giáp với Bạch Đấu bồng, trên mũ cắm một cái trĩ đuôi trắng thì nhất định trông uy phong hơn mấy tên Vũ Lâm quân kia?

Có lẽ đây chỉ là ấn tượng của nàng, một Trần Tích mà bị Lương thị, Vương Quý trách mắng, chỉ biết cúi đầu im lặng?

Tiểu Mãn chớp mắt, lén đứng dậy, vén vạt áo tiến lại bên Trần Tích, khẽ hỏi: "Công tử..."

Trần Tích đột ngột lên tiếng: "Tiểu Mãn, cảm ơn ngươi."

Tiểu Mãn mở to mắt, ngạc nhiên: Hả?! Tại sao công tử bỗng dưng nói cảm ơn mình? Chẳng lẽ công tử đã biết chuyện mình giúp người trút giận lúc trước?

Công tử khi nào biết điều đó? Phải chăng mình đã bị nhìn thấy khi đang kết ấn, hay là vì ăn nhiều quá mà bị nghi ngờ?

Trần Tích không quay đầu lại, thản nhiên nói: "Trên đường đến Cố Nguyên, ngươi không kêu khổ, cũng không tỏ vẻ mệt mỏi. Dù là ai, dù là người nào, đều đứng phía trước để bảo vệ ta. Cảm ơn ngươi."

Tiểu Mãn trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm, hóa ra công tử chỉ muốn nói như vậy.

Nàng vội vàng đáp: "Công tử không cần khách khí, ta là nha hoàn của người, đây đều là điều ta phải làm."

Trần Tích lại tiếp: "Tiểu Mãn, đừng vì thân phận của ngươi mà lo lắng."

Tiểu Mãn trong lòng bối rối.

Thân phận?

Chẳng lẽ công tử biết mình có thân phận gì ở "Đèn"? Phải chăng công tử đã nghe thấy cuộc trò chuyện của mình với Tô Chu? Hay là mình lỡ lời nói ra điều gì?

Trần Tích ấm giọng trấn an: "Khi đến Kinh Thành, ta sẽ tìm phu nhân để trả lại thân khế cho ngươi. Lúc đó, ngươi có muốn đi hay ở lại đều tùy ý ngươi. Nếu muốn đi, ta sẽ cho ngươi một bút đồ cưới. Nếu ở lại, ta sẽ cho ngươi phồng nguyệt ngân."

Trong lòng Tiểu Mãn như lơ lửng giữa mây và đất, cảm xúc dâng trào không thôi.

Chắc chắn nàng nghe được việc mình có thể lấy lại thân khế, không khỏi vui mừng: "Công tử nói sẽ giữ lời, là do ngài nói muốn trả lại thân khế cho ta mà không được hối hận."

Trần Tích ừ một tiếng, nhẹ nhàng nói: "Đi nghỉ đi, ta vẫn muốn canh chừng."

"Vâng."

Tiểu Mãn thấy như vậy, lờ mờ quay về ghế nhỏ, bỗng nhiên nhớ ra, mình không phải muốn thăm dò công tử sao?

Nàng ngó nghiêng nhìn Trần Tích, trong lòng dấy lên nghi ngờ. Ôi, công tử lúc nào mà khôn khéo như thế! Chắc chắn là do Trương Tranh làm hại!

Nghĩ đến đây, nàng lén đá vào mông Trương Tranh đang ngủ say, nhưng Trương Tranh chỉ trở mình rồi lại tiếp tục thiếp đi.

Tiểu Mãn thầm nghĩ: "Ngủ say đến vậy, bị người giết cũng không hay biết!"

Lúc này, Trần Tích nhìn ra cửa sổ, cố xem ai trong chuồng ngựa còn chưa ra, nhưng đã chờ hơn một canh giờ mà vẫn chưa thấy bóng dáng nào.

Liệu có người lén lút rời khỏi Cố Nguyên qua ngả đường hầm không? Hay là sát vách trong khách sạn, giữa đêm khuya, cũng đang có người muốn bỏ đi khỏi Cố Nguyên thành?

Trần Tích vẫn kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi trời sáng. Thế nhưng, vẫn không thấy ai ra vào chuồng ngựa. Đến khi tiếng gà gáy vang lên, chỉ có người hầu khách sạn mang cỏ khô đến cho ngựa ăn.

Hắn nhìn về phía xa, thấy trên tường thành, đống đuốc và chậu than đã tắt ngóm.

Cũng may, Cảnh triều Thiên Sách quân chưa đến.

Trần Tích suy nghĩ một hồi, rồi đưa kình đao cho Tiểu Mãn, tự mình quay lưng ra ngoài: "Bảo vệ phòng thật tốt."

Tiểu Mãn ngồi trên ghế, nhìn theo bóng lưng của Trần Tích, đợi khi cánh cửa khép lại, nàng nhanh chóng tháo đai vải trên kình đao, rút ra thanh đao sáng ngời.

Thanh đao lấp lánh như tuyết, đến mức có thể soi gương, Tiểu Mãn nhìn thấy rõ khuôn mặt của mình phản chiếu trong đó. Nàng chưa từng thấy thanh đao nào đẹp như vậy, ở di nương cũng chưa từng thấy qua.

Nghĩ một hồi, nàng khẽ vuốt ve thanh đao, rồi như không có chuyện gì, cho đao vào vỏ.

Trần Tích lặng lẽ đi xuống lầu, bên trong khách sạn lầu một, ba người hầu bàn đang dọn dẹp bàn ghế.

Bọn tiểu nhị thấy hắn đi xuống, lập tức dừng lại, chắp tay chào: "Khách quan vạn phúc."

Trần Tích gật đầu, tự mình đi về hậu viện. Chưởng quỹ liếc mắt ra hiệu cho Tiểu Ngũ, Tiểu Ngũ liền khập khiễng đi theo sau Trần Tích.

"Khách quan có điều gì dặn dò không?" Tiểu Ngũ hỏi với nụ cười.

Trần Tích cười đáp: "Ta đi chải lông cho ngựa."

Tiểu Ngũ vội ngăn lại: "Khách quan, công việc bẩn thỉu này để tiểu nhân làm đi! Chuồng ngựa rất bừa bộn, mùi thì không thể chịu nổi."

Trần Tích giải thích: "Ngựa của ta tính khí lớn, người ngoài không được đụng vào."

Nói xong, hắn bước vào chuồng ngựa, đưa tay ra, Táo Táo đã tới ngay, dùng đầu cọ cọ vào tay hắn.

Tiểu Ngũ khen ngợi: "Khách quan, con ngựa này thật kỳ lạ, không giống như mấy con chiến mã bán ở phương Bắc."

Trần Tích kéo con ngựa ra khỏi chuồng: "Làm ơn lấy cho ta hai cân đậu nành đã xào chín, trộn với hai quả trứng gà, để ta cho nó ăn."

Tiểu Ngũ chần chừ một chút, cuối cùng vẫn đáp: "Được rồi!"

Trần Tích thấy tiếng bước chân xa xa, bèn dùng ánh mắt kiểm tra chuồng ngựa.

Trong chuồng ngựa có hơn hai mươi con ngựa, bị buộc chặt lại trên dây buộc, trên mặt đất rải rác thật nhiều rơm, có thể mật đạo đang ẩn giấu bên dưới đám rơm đó.

Bỗng nhiên, hắn nhìn thấy nơi góc chuồng có một mảnh ngói mũ ô sa, bị chân ngựa đạp bẹp.

Sao lại có mảnh ngói mũ ô sa ở đây? Chẳng lẽ là cái tên béo hôm qua?

Tên béo đúng là có mang theo ngói mũ ô sa, nhưng đêm dài hôm qua, kiểu dáng ngói đó lại giống nhau, Trần Tích cũng không xác định đây có phải là của tên béo kia hay không. Hắn cầm lược gỗ để chải lông cho Táo Táo và đợi Tiểu Ngũ quay lại.

Nhưng quay lại không phải Tiểu Ngũ, mà là chưởng quỹ.

Chưởng quỹ bưng chậu gỗ tới trước mặt Táo Táo, nhưng Táo Táo không hề nhúc nhích.

Trần Tích vừa cười vừa nói: "Để ta làm."

Hắn tiếp nhận chậu gỗ, trông thấy Táo Táo thỉnh thoảng phì ra hơi như một con hổ đói.

Chưởng quỹ thấy vậy cũng khá hơn: "Khách quan, con ngựa này thật có linh tính, Tiểu Ngũ vừa nói với ta rằng người ngoài không được chạm vào nó, ta không thể tin được."

Khi đang nói chuyện, mắt hắn hướng sang một góc trong chuồng ngựa, phát hiện mảnh ngói mũ ô sa, bèn nhíu mày.

Chưởng quỹ bước mấy bước, đứng chắn giữa Trần Tích và mảnh ngói kia: "Khách quan từ đâu đến?"

Trần Tích hỏi mà chẳng để ý: "Chưởng quỹ, vừa rồi cái tên khập khiễng kia sao lại vậy?"

Chưởng quỹ hơi nheo mắt: "Cũng không có gì cần giấu giếm. Chúng ta đều là binh lính biên quân, Tiểu Ngũ từng bị thần xạ thủ của Cảnh triều bắn trúng mắt cá chân."

Trần Tích bỗng hỏi: "Ninh triều không có súng đạn sao? Đêm qua ta đi qua Nam Thành môn, mà không thấy binh lính cầm súng."

Chưởng quỹ cười: "Súng đạn là thuộc về tam đại doanh, không cho phép chúng ta ở Cố Nguyên sử dụng."

Trần Tích thắc mắc: "Tại sao lại như vậy? Không phải đều để đánh giặc sao?"

Chưởng quỹ chậm rãi nói: "Triều đình không tin tưởng chúng ta, sợ chúng ta đem súng đạn đi buôn bán phía Bắc... Khách quan quan tâm tình hình quân sự, chẳng nhẽ không phải mật thám của Cảnh triều sao?"

Trần Tích tỏ ra bình tĩnh: "Chưởng quỹ, ta đang tìm mật thám của Cảnh triều, ngài có tin không?"

Chưởng quỹ nhìn Trần Tích từ trên xuống dưới: "Không giống, ngài có vẻ như là một người muốn vào kinh khoa cử, muốn trở thành trạng nguyên."

"Chưởng quỹ thật biết nói đùa," Trần Tích chợt quay đầu hỏi: "Xin hỏi, nếu ta muốn mua tin tức, không biết nên đến đâu?"

Chưởng quỹ mỉm cười: "Khách quan đến đúng nơi, giờ Thìn lại lên chính đường, sẽ tìm thấy điều ngài mong muốn."

Giờ Thìn.

Trần Tích dẫn Trương Tranh, Trương Hạ và Tiểu Mãn xuống lầu, định sẽ ăn chút điểm tâm trong khách sạn Long Môn.

Tuy nhiên, khi bọn họ xuống lầu, lại ngơ ngác. Đêm qua không có ai ở chính đường khách sạn, giờ đã gần như ngồi đầy khách nhân.

Khi Trần Tích vừa bước xuống, toàn bộ sảnh đường khách nhân đồng loạt nhìn về phía hắn, nhưng rồi lại nhanh chóng quay sang việc khác, tự mình ăn món ăn trước mặt.

Những khách nhân này có người đeo đao, có người mang kiếm, có người ngồi đơn độc, và có bảy tám người chen chúc ngồi cùng một bàn thưởng thức hạt dưa.

Toàn bộ chính đường, chỉ còn lại một cái bàn trống ở giữa.

Trương Hạ chần chừ nói: "Sao lại náo nhiệt như vậy?"

Trương Tranh thì thầm: "Người ở Cố Nguyên thật kỳ quái, sáng sớm đã uống rượu?"

Trần Tích đảo mắt quanh, đã thấy trên bàn đều bày biện bình rượu, mà những bình rượu còn được che kín bằng vải đỏ, không ai động vào. Trương Hạ nhớ lại: "Ta từng nghe nói xuyên châu có phong tục ăn điểm tâm kèm theo ruợu, chỉ có gia đình giàu có mới có thể mua nổi, thường ăn cùng một nồi thịt bò và rượu."

Nhưng chưa từng nghe nói đến Cố Nguyên cũng có phong tục này.

Trần Tích tiến về bàn trống, khi đang chuẩn bị ngồi xuống, thì bị Tiểu Lục ngăn lại.

Tiểu Lục cười nói: "Khách quan, bàn này không thể ngồi."

Trần Tích thắc mắc: "Ở đây có quy củ gì sao?"

Tiểu Lục vội vã giải thích: "Thật ra không phải quy định gì, chỉ là bàn này dành cho ông chủ của Long Môn khách sạn. Khi ông chủ không có mặt, bất kỳ ai cũng không thể ngồi."

Trần Tích thản nhiên hỏi: "Ông chủ là ai?"

Tiểu Lục vừa cười vừa đáp: "Ông chủ lão nhân gia nàng có thân phận không tiện tiết lộ, hữu duyên thì sẽ tự gặp được."

Đang nói chuyện, bên cạnh có một người đứng dậy rời đi, người hầu bàn liền dẫn Trần Tích qua: "Khách quan, bên này ngồi."

Trần Tích ngồi xuống, nhận thấy trên bàn vừa rời đi còn nguyên bình rượu chưa mở vải đỏ, rượu cũng chưa bị mang đi.

Tiểu Lục bưng bình rượu: "Khách quan có muốn ăn gì không?"

Trần Tích nhìn thấy phía sau có treo tấm bảng gỗ: "Hai lồng bánh bao bốn bát mảnh face."

Tiểu Lục bỗng hỏi: "Khách quan muốn bánh bao nhân thịt hay bánh bao chay?"

Trần Tích cười cười: "Cho ta bánh bao nhân thịt."

"Khách quan có muốn rượu nếp bồ đào hay là thiêu đao tử?"

Trần Tích trong lòng bỗng động, hắn nhận ra người hầu bàn không hỏi mình có uống rượu hay không, mà đã hỏi thẳng mình muốn loại rượu nào.

Hắn quan sát bốn phía, đã thấy trên bàn có rượu nếp bồ đào và thiêu đao tử, cũng hơi đặc biệt.

Trần Tích trầm ngâm một lát, rồi bình tĩnh hỏi: "Người hầu bàn, trong này đàn là loại gì?"

Người hầu bàn trả lời: "Đó là thiêu đao tử."

Trần Tích chỉ chỉ cái bàn: "Để xuống đi, ta muốn cái này."

Người hầu bàn cao giọng: "Được rồi, một vò thiêu đao tử!"

Vừa nói xong, xung quanh lập tức có nhiều ánh mắt quay lại, thì thào bàn tán rộ lên.

Người hầu bàn đặt bình thiêu đao tử lên bàn: "Khách quan, rượu tới rồi, bánh bao phải đợi một lát."

Trần Tích gật đầu.

Khi người hầu bàn quay đi, ngay lập tức có một nhóm đao hán tử đứng dậy, tiến đến bên bàn của hắn, tùy tiện hỏi: "Thiếu niên, khuôn mặt sinh đến hết sức có tin tức gì muốn bán?"

Rất nhiều bàn khách nhân xung quanh lập tức đổ dồn tai lắng nghe...