Chương 269: Trần gia tam tử

Trong Long Môn khách điếm, những thực khách túm năm tụm ba, xì xào bàn tán, thương lượng xem có nên mua tin tức hay không. Mấy tiểu nhị bưng khay, thoăn thoắt luồn lách giữa các bàn bát tiên, chẳng khác nào đàn ong mật nhỏ lượn lờ trong bụi hoa.

Trần Tích liên tiếp bán ra bảy tin, thu về ba ngàn năm trăm lượng bạc, vượt xa dự kiến. Kế hoạch ban đầu của hắn chỉ là mỗi tin hai trăm lượng, kiếm được hơn một ngàn lượng đã là quá tốt rồi.

Nào ngờ, "Tam gia" từ đâu xuất hiện, đột ngột nâng giá, khiến hắn kiếm được một khoản kếch xù.

Khách mua tin tức, ai nấy mặt mày cau có, dẫn theo người của mình vội vã rời đi.

Gã hán tử họ Trương, kẻ ban nãy bị tú bà điểm mặt, đứng tần ngần ngoài cửa, càng nghĩ càng thấy không ổn: “Tin tức này tuy quan trọng, nhưng năm trăm lượng bạc ròng thì có hơi đắt đỏ! Lần trước có tin tức nào đắt như vậy không nhỉ?”

Tên tùy tùng bên cạnh đáp lời: “Thưa gia, lần trước là tám năm trước, chưởng quỹ Long Môn khách điếm thay mặt ông chủ phía sau bán tin, ra giá sáu trăm lượng.”

Hán tử họ Trương hỏi lại: “Tin tức khi ấy là về cái gì?”

Tên tùy tùng nhỏ giọng: “Lúc đó chúng ta làm ăn còn nhỏ, không dám mua…”

Hán tử họ Trương nghi hoặc: “Ta cảm thấy Tam gia như bị ai đó giật dây vậy. Các ngươi xem, có khi nào Tam gia mất bình tĩnh như vậy không? Ngày thường, đao kề cổ cũng không thèm chớp mắt, hôm nay nghe tin tức liền vội vã đi ngay? Quá là khoa trương.”

Tên tùy tùng ngập ngừng một hồi: “Thưa gia, ai có thể sai khiến được Tam gia? Ngài thử ra mặt mời hắn bị giật dây xem, có được không?”

Hán tử họ Trương ngẫm nghĩ một lát: “Hắn có khi còn vả ta cho sưng mặt.”

Tên tùy tùng buông tay: “Vậy chẳng phải xong rồi sao.”

Hán tử họ Trương xoa mặt: “Đi thôi, tranh thủ trước khi Cảnh triều vây thành mà làm chút chuẩn bị.”

Dứt lời, mấy người kéo chặt cổ áo, chịu đựng gió lạnh, cúi đầu vội vàng rời đi.

Trong khách điếm, bàn của Trần Tích cuối cùng cũng vãn khách, Trương Hạ tranh thủ nhắc nhở: “Người của Vũ Lâm quân đã đi rồi.”

Trương Tranh cau mày: “Người Vũ Lâm quân cũng tới?”

Trương Hạ gật đầu: “Ừ, bọn chúng đội nón rộng vành trốn ở chỗ khuất, còn phái người lạ mặt đến mua tin, nhưng Lý Huyền và Tề Châm Chước thân hình dễ nhận, không cần nhìn mặt ta cũng nhận ra.”

Trương Tranh lo lắng nhìn Trần Tích: “Nhỡ bọn họ đem chuyện chúng ta bán tin báo cho Thái tử thì sao? Các bậc quân vương tối kỵ người bên cạnh tiết lộ bí mật, ngươi đem tin tức liên quan đến hắn rao bán, chắc chắn trong lòng hắn sẽ có khúc mắc… Ngươi chẳng phải muốn tiếp cận hắn sao?”

Trần Tích im lặng không nói.

Tiểu Mãn sau lưng bỗng thốt lên: “Công tử, hay là diệt khẩu đi? Bọn chúng đi chưa xa, vẫn còn kịp.”

Trương Tranh và Trương Hạ chậm rãi quay đầu, trừng mắt nhìn Tiểu Mãn, nửa ngày không nói được lời nào.

Trần Tích cười trấn an: “Không sao đâu. Thái tử giờ đang ở thế khó: đại quân Cảnh triều sắp kéo đến, lại phải điều tra vụ án Sát Lương, không phải lúc. Nếu là quân biên ải dưới trướng Cố Nguyên, hắn càng không thể truy cứu công thần, có muốn tra cũng phải chờ một thời gian, để lòng người bớt hoang mang.”

Trương Hạ tiếp lời: “Nhưng hắn không thể tay không trở về kinh thành, không tra được vụ Sát Lương, ắt sẽ phải lập công lớn, bằng không khó ăn nói với bệ hạ.”

Trần Tích gật đầu: “Nếu ta có thể giúp hắn lập công, thì mấy chuyện bán tin có đáng gì.”

Đang nói chuyện, tú bà Hồng Tụ Chiêu mang theo làn hương thơm quay lại chỗ ngồi, cười duyên hỏi: “Thiếu niên lang, cho tỷ mượn bát rượu uống được không?”

Chưa đợi Trần Tích lên tiếng, Tiểu Mãn đã ôm chặt bình rượu vào lòng: “Bọn ta bỏ ba trăm văn mua đó, không cho tỷ uống.”

Tú bà lườm một cái: “Gà mái giữ trứng cũng không dữ như ngươi, ta hỏi công tử nhà ngươi mấy câu có sao đâu?”

Tiểu Mãn trợn mắt: “Hỏi thì hỏi cho đàng hoàng, ném mị nhãn làm gì? Ngồi cho ngay ngắn vào!”

Tú bà không thèm chấp, quay sang Trần Tích: “Thiếu niên lang, năm trăm lượng của tỷ không thể tiêu một cách hồ đồ được, trước hết cho tỷ hỏi rõ, tin tức của ngươi có chính xác trăm phần trăm không?”

Trần Tích gật đầu: “Chính xác trăm phần trăm.”

Tú bà muốn xích lại gần hỏi tiếp, nhưng ngẩng đầu thấy Tiểu Mãn sau lưng Trần Tích, lại rụt người: “Theo ta được biết, đêm qua trên đường phố chỉ có quân biên ải và người của Thái tử, cả con đường bị phong tỏa, làm sao ngươi biết được chuyện gì xảy ra bên trong? Chẳng lẽ ngươi ở trên đường khi ấy?”

Trần Tích không đổi sắc mặt đáp: “Theo quy củ của khách điếm, tin tức phải do chính bản thân trải nghiệm mới được, ngài không cần lo.”

Tú bà lại hỏi: “Thái tử làm sao biết được trên đường có mật thám Cảnh triều? Ta nghe nói hôm qua có người dẫn đầu tìm mua một tin tức, cũng liên quan đến chuyện trên đường phố, chẳng lẽ người đó là công tử ngươi? Ngươi là người của Thái tử?”

Trương Hạ bất ngờ lên tiếng, nghiêm nghị hỏi: “Ngươi hỏi mấy chuyện này để làm gì? Chẳng lẽ ngươi đang tìm kẻ mật báo cho Thái tử hôm qua, để báo thù cho mật thám Cảnh triều?”

Tú bà biến sắc: “Nô gia chỉ thuận miệng hỏi thôi mà, dù sao cũng phải đảm bảo tin tức đáng tin chứ, nô gia tuyệt không liên quan gì đến Cảnh triều.”

Trần Tích chăm chú nhìn tú bà: “Người bình thường sẽ không hỏi mấy chuyện này.”

Tú bà nhìn thẳng vào mắt hắn một lúc lâu, rồi cười gượng đứng dậy đi ra ngoài: “Là nô gia nhiều lời.”

Nàng vừa vén tấm màn lên thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng chuông dồn dập. Tiếng chuông gấp gáp, một tiếng lại một tiếng từ trong thành Cố Nguyên vọng ra, tất cả mười hai tiếng!

Trong Long Môn khách điếm, sắc mặt mọi người đều thay đổi: “Không xong rồi, chuông báo động của biên quân, Cảnh triều đến rồi!”

Tiếng chuông vừa dứt, mây đen bỗng ùn ùn kéo đến, trời đất tối sầm, nhật nguyệt ảm đạm.

Cảnh tượng hệt như quân Thiên Sách của Cảnh triều từ trên trời giáng xuống, khiến người ta nghẹt thở.

Cảnh triều, thật sự đã đến rồi!

Tú bà vẫn còn giữ tư thế vén rèm, dường như bị tiếng chuông làm cho chết lặng, sau một khắc liền tăng nhanh bước chân rời đi. Thực khách trong khách điếm cũng vội vã đứng dậy, chen chúc lao ra ngoài.

“Nhanh lên, tích trữ lương thực!”

“Tranh thủ bán hết hàng hóa trong tay!”

Chớp mắt, khách điếm ồn ào náo nhiệt trở nên lạnh lẽo tiêu điều, chỉ còn lại chén đĩa trên bàn, vỏ hạt dưa dưới đất, mọi thứ đều hỗn độn.

Trong điếm, chỉ còn lại chưởng quỹ, Tiểu Ngũ, Trần Tích, Trương Tranh, Trương Hạ, Tiểu Mãn sáu người, giống như những ồn ào vừa rồi chỉ là ảo ảnh.

Tiểu Ngũ cầm chổi và ky hốt rác, quét dọn trong phòng, hỏi Trần Tích: “Khách quan, hôm nay chắc phải đóng cửa sớm thôi, ngài muốn dùng chút gì không, để ta gọi bếp sau làm cho bát mì thịt thái.”

Trần Tích bỗng hỏi: “Cho ta hỏi một chút chuyện, Tam gia ở Cố Nguyên có nổi tiếng không?”

Tiểu Ngũ hơi ngớ ra, vô thức quay đầu nhìn chưởng quỹ. Chưởng quỹ đứng sau quầy hàng, mắt cũng không thèm liếc, cặm cụi ghi chép sổ sách.

Tiểu Ngũ nhìn Trần Tích, ngượng ngùng cười nói: “Khách quan, ở Long Môn khách điếm của chúng ta, tin tức không cho không đâu ạ.” Trương Hạ lấy ra một nén bạc mười lượng, đặt lên bàn: “Nói đi.”

Tiểu Ngũ lắc đầu: “Tin tức liên quan đến Tam gia, năm mươi lượng.”

Trương Hạ ngẫm nghĩ một lát, lại đặt thêm bốn nén bạc lên bàn.

Tiểu Ngũ mặt mày hớn hở ôm lấy số bạc: “Khách quan thật hào phóng, thảo nào làm ăn lớn, phát tài to!” Trương Tranh gặm hạt dưa nói: “Đừng có lề mề, mau nói đi.”

Tiểu Ngũ chống chổi, nhớ lại: “Tam gia vốn là một nhân vật lớn trong biên quân, từng làm đầu quân bên cạnh tướng quân Văn Thao… Các vị, đầu quân là chức quan gì có biết không?” Trương Hạ bình tĩnh nói: “Trong biên quân, Tổng binh là nhất, Phó tổng binh là nhì, Đầu quân là ba, Tam gia từng là nhân vật số ba trong biên quân? Ta nhớ đời trước, Đầu quân biên quân tên là Hồ Quân Nguyên, chính là em trai của đương nhiệm tổng binh Hồ Quân Tiện, có phải là hắn không?”

Tiểu Ngũ há hốc mồm: “Cô nương có lai lịch gì vậy, ngài không phải người Cố Nguyên mà sao biết rõ vậy?”

“Muội tử ta lợi hại lắm,” Trương Tranh cười ha hả: “Ngươi cứ nói tiếp đi.”

Tiểu Ngũ tiếp tục: “Mấy năm trước khi hắn còn ở biên quân, quy củ ở Cố Nguyên đều do hắn định, chuyện gì nên làm, chuyện gì không nên, đều do hắn quyết. Thanh niên trong thành đều mơ ước có ngày được như hắn. Ban đầu mọi người gọi hắn là Hồ Tam Ca, sau dần thành Hồ Tam Gia, nhưng tám năm trước hắn đột nhiên rời khỏi biên quân, không biết đi đâu. Có người nói hắn theo một nhân vật lớn, cũng có người nói hắn đang mưu đồ báo thù cho tướng quân Văn Thao. Từ sau khi hắn đi, Cố Nguyên dần dần trở nên có chút vô kỷ luật.”

Trương Hạ đột ngột hỏi: “Hắn có quan hệ gì với chưởng quỹ của các ngươi?”

Tiểu Ngũ giả ngơ: “Không có quan hệ gì cả.”

Trương Hạ ôm số bạc trên bàn về trước mặt: “Trong miệng ngươi không có lời nào thật, tin tức này ta không mua nữa.”

Tiểu Ngũ nhìn tiền mà tiếc: “Tam gia và chưởng quỹ chúng tôi trước đây là…”

“Khụ!”

Tiểu Ngũ quay đầu, thấy chưởng quỹ đứng sau quầy hàng lạnh lùng nhìn mình: “Chán sống rồi hả? Cút sang một bên!”

Tiểu Ngũ rụt cổ, vội vàng ôm chổi lủi đi.

Trần Tích cười ha ha, chắp tay với chưởng quỹ: “Vô ý dò hỏi chuyện riêng của chưởng quỹ, có phần mạo phạm, xin thứ lỗi.” Chưởng quỹ cười gượng: “Không sao, không sao.”

Trần Tích đứng dậy lên lầu, trong lòng không khỏi thầm nghĩ, nhìn lý lịch của Hồ Tam Gia này, thế nào cũng không có liên quan gì đến mình mới phải.

Kỳ lạ.

Đợi Trần Tích lên lầu, chưởng quỹ đang cúi đầu tính sổ, bỗng thấy có người vén rèm bước vào.

Hắn ngẩng đầu nhìn, hóa ra là tú bà Hồng Tụ Chiêu vừa rồi đi rồi lại quay lại.

Chưởng quỹ buột miệng hỏi: “Ngươi quay lại làm gì? Ta khuyên ngươi đừng gây sự ở khách điếm của ta, bằng không Cố Nguyên này không dung nổi ngươi đâu.”

Tú bà che miệng cười duyên: “Nhị gia đừng nói vậy chứ, ta làm sao dám gây chuyện? Ta với thiếu niên kia đã hẹn tối nay đến phòng hắn một lần rồi, chẳng qua hắn không nói ở phòng nào, không biết chưởng quỹ có thể cho ta hay không?”

Sắc mặt chưởng quỹ trở nên trầm ngâm: “Phòng chữ ‘Thiên’, số ‘Giáp’.”

Tú bà suy nghĩ một lát, quay người chạy lên lầu.

“Hồng tỷ,” chưởng quỹ gọi với theo: “Ngươi nên suy nghĩ kỹ, phạm tội ở Long Môn khách điếm, phải trả bằng mạng đấy.”

Tú bà im lặng một hồi, rồi cười: “Ta hiểu mà.”

Đợi tú bà lên lầu, Tiểu Ngũ lại gần hỏi: “Chưởng quỹ, chẳng phải ngài nói người của Hồng Tụ Chiêu đều là gián điệp của Cảnh triều sao, sao lại để mặc nàng lên lầu vậy? Chắc chắn nàng muốn đi giết người.”

Chưởng quỹ cười lạnh: “Nàng giết người, ta lấy tiền, không phải hợp tình hợp lý sao?”

Tiểu Ngũ khuyên: “Nhưng nàng giết người trong khách điếm, sẽ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của chúng ta.”

Chưởng quỹ bình thản đáp: “Chuyện sau đó cứ lột da rút gân nàng, treo ở miếu thờ là được. Tiểu Ngũ, chúng ta mở hắc điếm, đừng có giả bộ lòng Bồ Tát.”

“À…” Tiểu Ngũ tỏ vẻ bất mãn, tiếp tục quét nhà.

Lúc này, tấm màn cửa lại bị vén lên.

Người vừa đến cởi mũ rộng vành và áo tơi, phủi bụi trên người: “Chưởng quỹ, tôi về rồi.”

Chưởng quỹ cau mày, nhìn Tiểu Lục trước mắt: “Ta bảo ngươi đi nghe ngóng thân phận, ngươi nghe ngóng cả ngày cả đêm? Chắc lại đi la cà với con nào rồi hả!”

Tiểu Lục không ngừng kêu khổ: “Đâu có đâu, chưởng quỹ ngài không biết chứ, biên quân dạo này đều đang chuẩn bị chiến sự, tìm người cũng khó. Tôi chờ ở ngoài cổng thành cả ngày trời mới gặp được đứa bạn cũ.”

“Tin ngươi mới có quỷ,” chưởng quỹ cười lạnh: “Tối qua có người thấy ngươi ở phường Khánh Xuân đấy.” Tiểu Lục giận dữ: “Con mẹ nó thằng nào lắm mồm thế!”

Chưởng quỹ cũng nổi cáu: “Mau nói, ta bảo ngươi đi nghe ngóng thân phận của thằng nhãi kia, rốt cuộc ngươi nghe ngóng được gì chưa?”

Tiểu Lục vội vàng đến gần, cười làm lành: “Hỏi rõ rồi, hỏi rõ rồi, thằng nhãi kia là đi theo tân nhiệm Chiêm Sự phủ Thiếu Chiêm Sự Trần Lễ Khâm đến Cố Nguyên, nó là con trai thứ ba của Trần Lễ Khâm, tên là Trần Tích.”

Chưởng quỹ sững sờ: “Ngươi nói lại xem?!”

Tiểu Lục khó hiểu: “Trần gia, Trần Lễ Khâm, con trai thứ ba tên là Trần Tích… Tôi nói sai gì sao?”

Chưởng quỹ nhìn ra ngoài cửa sổ, lẩm bẩm: “Khó trách Lão Tam lại quay về…”

Tiểu Lục treo mũ và áo tơi lên tường, cười hỏi: “Chưởng quỹ, tôi thấy tú bà Hồng Tụ Chiêu vào đây, người đâu rồi?”

Chưởng quỹ giật mình, kêu lên: “Không xong rồi!”

Dứt lời, hắn như một con chim ưng lao ra khỏi quầy hàng, phi thân lên cầu thang…