Chương 296: Hiến thành (2)

Một tên biên quân giáp sĩ nói: "Cố Nguyên này có món dầu mạnh mẽ con cây du mặt, cùng rau trộn cây du lá, vốn là mỹ thực chân chính. Khách thương nơi khác đi qua đây đều truyền tai nhau muốn nếm thử cho biết, kết quả lại nuốt không trôi. Nay trong thành, cây du da vẫn còn, chứng tỏ mọi người còn chưa đến nỗi đói đến phát điên."

Trần Tích đánh giá người biên quân bên cạnh, chỉ thấy hai má y hóp sâu, ánh mắt không chút gợn sóng.

Lúc này, từ xa vọng lại tiếng kêu cứu ầm ĩ, tên biên quân giáp sĩ dẫn đầu liếc mắt ra hiệu cho thuộc hạ, năm tên biên quân lập tức rút đao, men theo tiếng kêu mà lần mò tới.

Giây lát sau, bên kia vang lên tiếng nam nhân kêu rên, cầu xin tha thứ. Năm tên biên quân quay trở lại, hùng hổ dùng tay áo lau thân đao, tra đao vào vỏ.

Một tên biên quân phàn nàn: "Mới hai ngày mà trong thành đã loạn thế này, lão gia kia dám leo tường giở trò với cô nhi quả phụ sát vách, đúng là muốn chết!"

Trần Tích lên tiếng: "Có lẽ phái người tuần tra các con đường, ngõ hẻm thì sẽ tốt hơn."

Biên quân giáp sĩ liếc hắn một cái: "Trần gia công tử, lát nữa lên tường thành, công tử sẽ biết, biên quân chúng ta còn phải canh giữ những nơi trọng yếu hơn."

Đoàn người tiến vào đại doanh biên quân, hai bên đường, binh lính biên quân nằm la liệt trên mặt đất, mặc giáp mà ngủ. Lại có những binh lính hai mắt vô thần, ngồi xổm ven đường, tay bưng bát nước nóng, nhấp từng ngụm nhỏ.

Đến gần, Trần Tích mới nhìn rõ dưới đáy bát có vài hạt gạo.

Đi tới trước tường thành, Trần Tích xuống ngựa, theo một tên biên quân leo lên tường thành, tầm mắt thoáng đãng, rộng mở.

Ngoài thành, khắp núi đồi đều là đất đai bị đốt cháy đen. Phía chân trời, doanh trại địch liên miên bất tuyệt, bốc khói bếp nghi ngút. Quân trận hùng tráng như vậy, Trần Tích kiếp trước có xem phim ảnh cũng chưa từng thấy qua. Vô biên vô hạn, dường như trải dài đến tận cùng thế giới!

"Trần gia công tử, mời qua bên này, tướng quân còn đang đợi."

Biên quân dẫn Trần Tích vào trong cửa thành lầu, trong lầu bày một bàn cát Cố Nguyên cỡ lớn, trên bàn cát cắm đầy các loại cờ. Một bóng lưng cường tráng đứng cạnh bàn cát, tay phải bưng bát, nhấp từng ngụm nước nhỏ.

Hồ Quân Tiện.

Nghe tiếng bước chân, Hồ Quân Tiện xoay người, như mãnh thú dò xét Trần Tích từ trên xuống dưới, râu quai nón rậm rạp như bờm sư tử.

Trần Tích cúi đầu ôm quyền: "Hồ tướng quân."

Hồ Quân Tiện ừ một tiếng.

Trần Tích ngẩng đầu hỏi: "Không biết Hồ tướng quân triệu tại hạ đến có việc gì?"

Hồ Quân Tiện đưa bát sành cho thân binh, tiện miệng hỏi: "Mật thám Cảnh triều ở phố Toa Xe, là ngươi tìm ra?"

Trần Tích thành thật trả lời: "Đúng vậy."

Hồ Quân Tiện lại hỏi: "Chưởng quỹ Dương thị hàng da cũng là ngươi giết?"

Trần Tích tiếp tục đáp: "Đúng vậy."

Hồ Quân Tiện im lặng một lát: "Lão Ngô trước khi chết nói gì?"

Trần Tích trong lòng run lên, không trả lời.

Hồ Quân Tiện bình tĩnh nói: "Yên tâm, ta không có ý tìm ngươi gây phiền toái."

Trần Tích suy nghĩ hồi lâu, khẽ nói: "Lão Ngô trước khi chết nói, Cố Nguyên ơi Cố Nguyên..."

Hồ Quân Tiện hơi sững người, vừa yêu vừa hận, thê lương lặp lại: "Cố Nguyên ơi Cố Nguyên..."

Trần Tích không nói tiếp, chờ Hồ Quân Tiện mở lời.

Một hồi sau, Hồ Quân Tiện ngẩng đầu nhìn về phía bóng đêm ngoài thành: "Ta vốn nghe danh ngươi đã lâu, ngay trước ngày ngươi đến Cố Nguyên, thư của Vương Đạo Thánh lão sư ngươi đã đến trước một bước. Có thể thấy, hắn rất coi trọng ngươi."

"Vương tiên sinh?" Trần Tích biết đoàn người mình đi theo lạc đà đội, tốc độ tự nhiên không bằng khoái mã đưa tin, chẳng qua không ngờ Vương Đạo Thánh lại vì mình mà viết một phong thư riêng.

Hắn hiếu kỳ hỏi: "Trong thư tiên sinh viết gì?"

Hồ Quân Tiện bình tĩnh đáp: "Hắn nói ngươi từng ở Lạc Thành nhiều lần ngăn cơn sóng dữ, nhưng xưa nay không tranh công, tự cao tự đại. Hắn dùng tám chữ khen ngợi ngươi: 'Quang nhi bất diệu, tĩnh thủy lưu thâm' (Sáng mà không chói, nước tĩnh lặng chảy sâu)."

Trần Tích khiêm tốn nói: "Học sinh còn chưa xứng đáng với lời khen của lão sư."

Hồ Quân Tiện vẻ mặt trang nghiêm đi ra khỏi cửa thành lâu, tay vịn lên tường gò loang lổ: "Hôm đó ở phố Toa Xe xảy ra chuyện gì, ta đều thấy rõ. Ta tin Vương Đạo Thánh. Vương Đạo Thánh nói ngươi không nên đi theo con đường khoa cử, nhưng bây giờ hắn lại không có duyên với Binh bộ, không cách nào dìu dắt ngươi, nên nhờ ta tìm cách giữ ngươi ở lại Cố Nguyên, ngươi có bằng lòng không?"

"Ở lại Cố Nguyên?" Trần Tích hơi giật mình.

Hồ Quân Tiện đưa ra cái giá của mình: "Gia nhập biên quân Cố Nguyên ta, chỉ cần trấn thủ biên cương hai mươi năm, ta đảm bảo ngươi sẽ trở thành Phó tổng binh Cố Nguyên, chức quan chính tam phẩm, thế nào?"

Trần Tích lắc đầu: "Đa tạ tướng quân ưu ái, nhưng chí ta không ở đây."

Hồ Quân Tiện ừ một tiếng, không nói thêm gì.

Trần Tích nghi hoặc, đã có ý mời chào, lẽ nào không nên nói thêm gì sao?

Hồ Quân Tiện liếc xéo vẻ nghi hoặc của hắn, dường như đoán được tâm tư, mặt không đổi sắc nói: "Mở miệng mời chào ngươi là vì hoàn thành ủy thác của Vương Đạo Thánh, không tiếp tục mời chào, là sợ ngươi cũng giống như bọn ta, bị bỏ phế ở nơi chim không thèm ỉa này. Nam nhi trai tráng, ai lại đến cái nơi khỉ ho cò gáy này? Lão sư ngươi lòng dạ không tốt, không nhận lời cũng không sao."

Trần Tích: "..."

Đúng lúc này, trong bóng đêm ngoài thành truyền đến tiếng vó ngựa.

Trời đã về đêm, đuốc trên tường thành chỉ có thể chiếu sáng một vùng nhỏ, căn bản không nhìn rõ bên ngoài. Mãi đến khi kỵ binh Cảnh triều đến rất gần, mới có thể mượn chút ánh sáng ít ỏi để nhìn rõ vị trí của đối phương.

Kỵ binh Cảnh triều lấy cung sắt sau lưng xuống, giương cung lắp tên.

Trần Tích khẽ quát: "Tướng quân cẩn thận!"

Vút một tiếng, âm thanh xé gió bén nhọn vang lên, Hồ Quân Tiện hơi nghiêng đầu, mũi tên sượt qua mặt hắn, xiên xiên cắm vào cửa thành lầu.

Trên mũi tên quấn một dải lụa trắng, theo gió phấp phới.

Trần Tích nhìn ra ngoài thành, chỉ thấy tên thần xạ thủ Cảnh triều kia đã thúc ngựa quay đầu, lại lao vào màn đêm.

Có biên quân giáp sĩ lấy mũi tên xuống, tháo dải lụa ra, phía trên dùng máu viết: "Trong vòng ba ngày, mở cửa dâng thành. Nếu không, sẽ khiến các ngươi thây phơi đầy đồng, đất cằn ngàn dặm!"