Chương 303: Cướp của kẻ cướp

Tại hậu viện Nguyên Thảo Đường, chưởng quỹ sai bốn tên người hầu bàn đem những hòm nhân sâm chất lên lưng lạc đà, lại gọi hơn mười tên khác mang theo phác đao từ kho ra, rồi nhỏ giọng dặn dò: "Phải bảo quản số nhân sâm này cho kỹ, mang cả lương thực lẫn nhân sâm về đây. Đến nơi, dò xét lai lịch của tên tiểu tử kia, xem xem là rồng vượt sông hay chỉ là hạng miệng còn hôi sữa. Nếu chỉ là loại miệng còn hôi sữa thì trực tiếp ra tay."

Người hầu bàn hỏi: "Nếu là rồng vượt sông thì sao? Chẳng lẽ giao số nhân sâm này vào tay hắn?"

Chưởng quỹ cười lạnh: "Rồng vượt sông cũng phải xem bản lĩnh có đủ cứng hay không, đi thôi!"

Trần Tích đứng trong chính đường, nhìn đám người hầu bàn đeo đao, thản nhiên nói: "Chưởng quỹ, Nguyên Thảo Đường các ngươi cũng chu đáo thật. Chúng ta đã thanh toán xong xuôi, vậy mà các ngươi vẫn coi số nhân sâm này như đồ của mình, chăm sóc cẩn thận như sợ bị cướp, thật trượng nghĩa."

Chưởng quỹ vội đáp: "Ngài là khách hàng lớn của Nguyên Thảo Đường, chúng ta giúp ngài áp tải số nhân sâm này cũng coi như kết thiện duyên, tránh cho ngài bị cướp giữa đường."

Trần Tích tỏ vẻ nghi ngờ: "Kẻ nào lại đến cướp? Làm sao hắn biết trong hòm này có nhân sâm, không phải là người quen gây án chứ?"

Chưởng quỹ giật mình: "Ngài nói vậy là có ý gì? Khách quan không lẽ nghi ngờ ta?"

Trần Tích cười đáp: "Chưởng quỹ đa nghi rồi, ta chỉ nói đến vị Hồ Tam Gia vừa rồi thôi."

Chưởng quỹ thuận theo nói tiếp: "Ngài không biết đó thôi, Hồ Tam Gia kia là một trong những địa đầu xà lớn nhất Cố Nguyên, gian xảo tàn nhẫn, không ít người đã từng qua tay hắn."

"Ồ?" Trần Tích tò mò hỏi: "Hắn đã làm những gì?"

Chưởng quỹ nhớ lại: "Năm ta mới đến Cố Nguyên từng xảy ra một chuyện lớn. Long Môn khách sạn vốn không gọi là Long Môn, mà gọi là Phúc Vận khách sạn. Ông chủ là một trong những địa đầu xà lớn nhất thành Cố Nguyên này, họ Trương. Sau này, họ Trương chọc giận Hồ Tam Gia, chỉ trong một đêm bị diệt môn. Ông chủ khách sạn, cùng mười hai người hầu bàn, tất cả đều bị treo trên mười hai đạo ngự tứ bài biển của đền thờ ở phố Trung Nghĩa."

Trần Tích nghi hoặc: "Bài biển đền thờ?"

Chưởng quỹ giải thích: "Đó là đền thờ bệ hạ ban cho Văn Thao tướng quân, để biểu dương lòng trung nghĩa. Sau khi Văn Thao tướng quân vào tù, triều đình vốn không định phá bỏ để trấn an biên quân, nhưng sau này, đám hoạn quan trong triều phát hiện có người lén lập sinh từ cho Văn Thao tướng quân. Trong sinh từ còn khắc những lời mắng chửi, phản nghịch đương kim Thánh thượng. Triều đình liền phá bỏ cả sinh từ lẫn bài biển đền thờ, cho nên khách quan ngài chưa từng thấy."

Trần Tích càng thêm nghi ngờ, việc này không giống tranh giành đấu đá, mà liên quan đến bản án cũ của Văn Thao tướng quân.

Hắn giữ bình tĩnh hỏi: "Phúc Vận khách sạn làm sao lại chọc giận Hồ Tam Gia?"

Chưởng quỹ cũng không biết chi tiết, chỉ nói: "Chắc là Hồ Tam Gia thèm muốn phương pháp đưa người đến Cảnh triều của Phúc Vận khách sạn. Sau này nghe nói khách sạn bị nghĩa muội kết nghĩa của Văn Thao tướng quân cướp đi, đổi tên thành Uy Viễn khách sạn. Cách một năm, không hiểu sao lại đổi tên thành Long Môn khách sạn, có lẽ là lại đổi chủ."

Trong lòng Trần Tích khẽ động.

Nghĩa muội của Văn Thao tướng quân?

Hắn nhẹ giọng hỏi: "Nghĩa muội của Văn Thao tướng quân đi đâu rồi?"

Chưởng quỹ lắc đầu: "Ta đây cũng không rõ... Khách quan, mau lên đường thôi."

Trần Tích cười đáp: "Được."

Chưởng quỹ đảo mắt, dò xét: "Không biết khách quan cất lương thực ở đâu? Để ta còn báo cho đám tiểu nhị biết mà đem nhân sâm đến."

Trần Tích thuận miệng nói: "Nhiều Kho phường, Trương Ký cửa hàng tạp hóa."

Chưởng quỹ lập tức liếc mắt ra hiệu cho đám người hầu bàn: "Xuất phát!"

"Khoan đã," Trần Tích mỉm cười nói, "Chỉ là đưa nhân sâm thôi, không cần nhiều người đi vậy đâu. Chỉ cần bốn người hầu bàn cõng nhân sâm là đủ, kẻo hàng xóm láng giềng thấy lại tưởng trong phòng ta có bảo bối."

Chưởng quỹ khuyên: "Ít người không an toàn."

Trần Tích nói đầy ẩn ý: "Nhiều người càng không an toàn."

Chưởng quỹ thấy Trần Tích cảnh giác, suy nghĩ một lát rồi vẫy tay với đám tiểu nhị, chỉ để lại bốn người cõng hòm nhân sâm.

Hắn cười chắp tay với Trần Tích: "Khách quan, vậy được chưa?"

Trần Tích chắp tay đáp: "Làm phiền chưởng quỹ, chúng ta sau này còn gặp lại."

Chưởng quỹ đáp lễ: "Sau này còn gặp lại."

Trần Tích vén áo bước qua ngưỡng cửa rời khỏi Nguyên Thảo Đường, chưởng quỹ đứng sau lưng hắn dần thu lại nụ cười: "Ra cả đây. Cử hai người lén theo sau bọn họ, những người còn lại đi đường vòng, đến Nhiều Kho phường tìm Trương Ký cửa hàng tạp hóa trước hắn!"

"Rõ!" Hơn mười tên người hầu bàn đeo phác đao xông ra.

Trần Tích thong thả bước đi, vừa qua bốn con phố định rẽ về hướng bắc, thì bị một tên người hầu bàn chặn lại.

Người hầu bàn tò mò nói: "Khách quan, đây đâu phải đường đến Nhiều Kho phường."

Trần Tích giải thích: "Ta muốn rẽ qua nơi khác một chút, yên tâm, sẽ không mất nhiều thời gian đâu."

Người hầu bàn trầm giọng: "Khách quan, số nhân sâm này giá trị không nhỏ, chúng ta vẫn nên mau chóng đến cửa hàng tạp hóa thì hơn, để tránh đêm dài lắm mộng."

Trần Tích quan sát kỹ mấy người, rồi vừa cười vừa nói: "Thật ra cửa hàng tạp hóa của ta không ở Nhiều Kho phường, mà ở Đào Hòe phường."

Người hầu bàn biến sắc, quay người định bỏ chạy.

Trần Tích đè vai hắn xuống, nhẹ nhàng hỏi: "Muốn đi đâu?"

Người hầu bàn cảm thấy vai mình như bị cự lực đè xuống, đầu gối suýt chút nữa khuỵu xuống đất. Hắn biến sắc mấy lần, vội vàng giải thích: "Khách quan, ta nhớ ra có đồ bỏ quên ở Nguyên Thảo Đường."

Trần Tích cười buông tay: "Gấp cái gì, đồ ở Nguyên Thảo Đường còn có thể mất được sao? Cứ đem nhân sâm đến nơi đã rồi tính."

Người hầu bàn nhẫn nhịn: "Vâng, theo ý ngài."

Suốt dọc đường, người hầu bàn lo lắng không yên, nhìn ngang ngó dọc.

Đến trước cửa hàng tạp hóa, Trần Tích đẩy cửa ra, người hầu bàn trông thấy trong sân chất đầy lương thực như núi nhỏ, mắt liền sáng rực.

Trần Tích chỉ vào trong sân: "Cứ để nhân sâm xuống đất đi."

Đám tiểu nhị vào cửa tháo hòm trên lưng xuống, thèm thuồng nhìn đống lương thực.

Trần Tích đứng sau lưng bọn chúng đóng cửa lại. Nghe tiếng cửa đóng, đám tiểu nhị theo bản năng nhìn quanh các gian phòng, cảnh giác có người từ trong xông ra.

Một lát sau, thấy Trần Tích vẫn đứng một mình, trong lòng bọn chúng an tâm hơn chút.

Một tên trong bọn chúng cất giọng hòa hoãn, cười hỏi: "Khách quan đóng cửa làm gì, chẳng lẽ muốn giữ chúng ta lại ăn cơm trưa rồi mới đi?"

Trần Tích lắc đầu: "Các ngươi sau này không cần phải ăn cơm trưa nữa."

Đám tiểu nhị biến sắc, một tên trong bọn chúng quát khẽ: "Chặn hắn lại!"

Dứt lời, ba tên người hầu bàn rút phác đao bên hông xông về phía Trần Tích. Tên vừa lên tiếng kia dùng sức nhảy lên, bám lấy mái hiên định bỏ trốn báo tin.

Nhưng hắn vừa chống người định vượt lên nóc nhà, thì thấy một con mèo đen đang ngồi xổm trên mái ngói xám trước mặt, lặng lẽ nhìn hắn.

Người hầu bàn không để ý đến Ô Vân, chỉ coi đó là mèo hoang ở đâu đến.

Giây tiếp theo, Ô Vân nâng vuốt lên, khẽ vung ra trong không trung.

Con ngươi của tên người hầu bàn đột nhiên co rút, móng vuốt kia rõ ràng còn cách hắn nửa bước, nhưng lại có một luồng đao quang màu trắng xuất hiện, nhẹ nhàng lướt qua cổ hắn.

Máu từ cổ hắn phun ra, hai tay người hầu bàn mất đi sức lực, ngã ngửa xuống đất.

"Phù phù", máu từ người hắn loang ra trên mặt đất, mắt hắn vẫn trừng trừng nhìn lên nóc phòng, dù đã tắt thở vẫn không chịu nhắm lại.

Ô Vân quay đầu nhìn về phía Trần Tích, Trần Tích đang bẻ gãy cổ tên người hầu bàn cuối cùng, vẫy tay với nó: "Đến ăn đi, lần này ăn cho no."

Dứt lời, hắn vén hòm ra, lộ ra những củ nhân sâm khô héo, nhỏ bé bên trong.

Trần Tích lần đầu tiên thấy nhiều nhân sâm lâu năm như vậy, hắn tiện tay vuốt ve, những củ nhân sâm lâu năm kia hút đi băng lưu, hóa thành những hạt châu trong suốt rơi xuống đáy hòm. Ô Vân sáng mắt lên: "Mãnh liệt, mãnh liệt!"

Bên ngoài cửa hàng tạp hóa, hai tên người hầu bàn của Nguyên Thảo Đường đi theo, thấy cửa lớn đóng lại liền phát giác có điều không ổn.

Đang lúc hai người định lẻn vào trong sân dò xét, thì nghe thấy tiếng "phù phù" từ trong sân vọng ra, kèm theo tiếng xương gãy.

Bọn chúng nhìn nhau, đồng thời quay người bỏ chạy: "Ngươi đến Nhiều Kho phường tìm người, ta quay về nhà cỏ bẩm báo chưởng quỹ!"

Nói xong, hai người chia ra hai ngả biến mất tại chỗ rẽ.

Tên người hầu bàn chạy thục mạng, có bao nhiêu sức chạy bấy nhiêu, đến khi hắn chạy về đến Nguyên Thảo Đường đã là hai nén nhang sau.

Chưởng quỹ đang đứng trước cửa, thấy hắn thở hổn hển chạy đến, sắc mặt liền thay đổi: "Xảy ra chuyện gì?"

Người hầu bàn gấp gáp nói: "Tên tiểu tử kia cướp của kẻ cướp, chỗ giấu lương thực căn bản không phải ở Nhiều Kho phường, mà là ở Đào Hòe phường! Ta quay về báo tin cho ngài, Triệu Chung đến Nhiều Kho phường gọi người... Bốn tên người hầu bàn đi theo hắn e là đã gặp phải độc thủ!"

Chưởng quỹ giận dữ mắng: "Mẹ kiếp, dám coi Nguyên Thảo Đường ta là quả hồng mềm. Đi, vào hậu viện gọi người, mang tên tiểu tử kia về đây, ta phải tự tay lột da hắn!"

Tên người hầu bàn xông vào sân sau, lát sau dẫn theo hơn mười tên người hầu bàn khác mang theo phác đao, không nói hai lời xông ra ngoài cửa.

Chưởng quỹ đứng trước cửa nhìn theo đám người hầu bàn đi xa, hắn đang định quay người vào trong với vẻ mặt âm lãnh, thì thấy một người đội mũ rộng vành đi tới.

Hắn trầm giọng nói: "Đóng cửa, mời về cho."

Nhưng người tới lại ngẩng đầu lên, lộ ra đôi mắt trắng xám đục ngầu dưới mũ rộng vành.

Chưởng quỹ kinh hãi: "Hồ Tam Gia!"

Chưởng quỹ định gọi người hầu bàn đến cứu, nhưng lúc này mới nhớ ra đám người hầu bàn đều bị mình sai đi cả rồi.

Hồ Tam Gia không nói một lời, vung một đao chém vào cổ chưởng quỹ.

Trên đường, có hai gã chân nghiêng đang kéo xe phân đi qua. Hồ Tam Gia huýt sáo, hai gã chân nghiêng hạ đầu xe xuống, nhét chưởng quỹ vào xe phân rồi đi.

Lại có mấy người qua đường lặng lẽ đến gần, bọn họ đóng cửa Nguyên Thảo Đường lại, ngăn cách tất cả.

Một lát sau, mấy người qua đường này lại mở cửa ra, khiêng những hòm nhân sâm rừng rời đi, chỉ còn lại Hồ Tam Gia đứng trong Nguyên Thảo Đường.

Hồ Tam Gia nhét chín đồng tiền Thông Bảo Phật Môn mà Trần Tích vừa giao cho chưởng quỹ vào trong ngực, rồi thản nhiên rời đi.

Từ đầu đến cuối, không ai nói một câu.

Đúng lúc này, trong thành Cố Nguyên lại vang lên tiếng chuông dài, Hồ Tam Gia đột nhiên quay đầu lại, nhìn thấy phía xa trên tường thành, lá cờ lớn của biên quân Cố Nguyên đang từ từ đổ xuống.

Hồ Quân Tiện muốn mở cửa thành đầu hàng!