Chương 323: Ông chủ

Khuất Ngô Sơn. Nơi đây, chính là Kỳ Liên Sơn Đông Duyên dư mạch, từ xưa vốn là vùng giao tranh của Binh Gia.

Đứng trên chủ phong "Nam Kênh Mương Lớn Đỉnh", có thể nhìn xuống toàn bộ Cố Nguyên thành trì.

Trên đỉnh núi này, chôn cất một ngôi mộ nhỏ vô danh, trước mộ dựng một tấm bia đá không khắc chữ.

Dưới ánh sao lấp lánh, một nữ tử áo đen, đầu đội mũ sa, vành nón rũ xuống che khuất dung nhan.

Nàng cầm một tấm vải, khom lưng lau sạch bia mộ, khe khẽ nói: "Nhiều năm như vậy, ta không dám quay về Cố Nguyên. Không phải sợ gặp lại ngươi, mà sợ sau khi trở về, mọi thứ đã đổi thay. Nên đành để Cố Nguyên cùng ngươi quên ta, như vậy cũng tốt."

Nữ tử áo đen khẽ thở dài: "Ngươi xem đi, hai mươi năm trước, chúng ta cùng ngước nhìn bầu trời Cố Nguyên này, giờ ngẩng đầu lên vẫn y hệt, người cũng không đổi. Sau này ta sẽ thường xuyên đến thăm ngươi, đợi ta làm xong chuyện cuối cùng, sẽ đến đây cùng ngươi."

Lúc này, dưới chân núi vang lên tiếng bước chân. Hồ Tam Gia mang theo một cái đầu lâu, trong đêm tối lên núi, nhẹ nhàng đặt nó trước mộ. Hắn lùi lại hai bước, cúi đầu vái chào: "Tướng quân, ta mang Nguyên Trăn đến cho ngài."

Cách đó không xa, Tiểu Ngũ lóng ngóng ôm một hộp cơm, lo sợ bất an chờ đợi.

Hồ Tam Gia quay đầu, trừng mắt liếc hắn một cái: "Thất thần làm gì?"

"Dạ!" Tiểu Ngũ run rẩy tiến lên, trước tiên hướng nữ tử áo đen ôm quyền hành lễ, khẽ gọi "Ông chủ". Sau đó, hắn bày gà quay, màn thầu, quýt, rượu trắng từ trong hộp cơm ra trước mộ.

Nữ tử áo đen vừa lau mộ bia, vừa nhẹ giọng hỏi: "Lão Nhị không đến sao?"

Tiểu Ngũ nghẹn ngào: "Dạ."

Bàn tay đang lau mộ của nữ tử áo đen khựng lại: "Hắn có nói gì không?"

Tiểu Ngũ khẽ đáp: "Hắn nói, trung nghĩa không phải dùng miệng nói, mà phải dùng mạng đổi."

Nữ tử áo đen hỏi: "Hết rồi sao?"

Tiểu Ngũ gật đầu: "Hết rồi."

Nữ tử áo đen nhìn chằm chằm tấm bia mộ không chữ, rồi bình tĩnh nói: "Từ nay về sau, ngươi sẽ là chưởng quỹ Long Môn Khách Sạn. Hãy làm việc cho tốt, nhớ kỹ, phải đưa số ngân lượng của đám dê béo cho Hồ Quân Tiện, hắn hiện tại đang cần tiền. Nhưng phải nói với hắn, sau này đội Lạc Đà Ánh Lửa không được cản đường, ta cả đời này không bao giờ làm chuyện buôn bán lỗ vốn."

Tiểu Ngũ lo lắng: "Ông chủ, Hồ Quân Tiện vốn không ưa chúng ta, chưa chắc đã nhận bạc của chúng ta."

Nữ tử áo đen chậm rãi nói: "Bây giờ Cố Nguyên biên quân tổn thất nặng nề, ngân lượng triều đình cấp phát, qua bao tầng bóc lột, đến tay hắn còn được bao nhiêu? Nói với hắn, số ngân lượng này không phải cho hắn, mà là trợ cấp cho tướng sĩ biên quân."

Tiểu Ngũ đáp lời: "Hiểu rồi."

Nữ tử áo đen hờ hững: "Đi đi."

Tiểu Ngũ quay người rời đi.

Trên đỉnh núi, chỉ còn lại hai người.

Nữ tử áo đen đứng thẳng lưng, nhìn chằm chằm bia mộ, cất tiếng: "Lão Tam, ngươi trước kia sai người báo tin, nói ngươi thấy 'hắn' rồi?"

Hồ Tam Gia gật đầu: "Trên đường tình cờ gặp, ta bèn theo hắn vào Long Môn Khách Sạn. Hiện tại Trần Lễ Khâm đã được thăng làm Đông Cung Công Sở, hắn đi theo Trần gia."

Nữ tử áo đen do dự hồi lâu, cuối cùng không nhịn được: "Hắn... thế nào?"

Hồ Tam Gia nhớ lại: "Dáng người cao bằng ta, cao gầy, mặt mày thanh tú, lại mang khí khái anh hùng, rất giống ngài. Lúc hắn dùng chủy thủ kề cổ ta, ta suýt chút nữa nhận nhầm người."

Nữ tử áo đen tỉ mỉ suy nghĩ từng lời, như muốn khắc ghi vào lòng: "Còn gì nữa không?"

Hồ Tam Gia thành thật: "Hắn rất tốt, hữu dũng hữu mưu, làm việc cẩn thận chu toàn; bản lĩnh cũng không tệ, đã là Tiên Thiên đệ tam trọng Lâu Hành Quan."

Nữ tử áo đen ngạc nhiên: "Hắn có được môn kính Hành Quan từ đâu?"

Hồ Tam Gia đáp: "Theo ta biết, Trần gia từng đưa hắn đến Thái Y Quán Tĩnh Vương Phủ làm học đồ, môn kính do Ngự Y Thái Y Quán ban cho, cũng coi như là nhân họa đắc phúc."

Nữ tử áo đen trầm ngâm: "Trần gia lại đưa hắn đến Y Quán làm học đồ? Xem ra Lương Thị không biết ta còn sống, nếu không, cho ả hai lá gan cũng không dám. Ngự Y đó là ai?"

Hồ Tam Gia đáp: "Chính thất phẩm Ngự Y, Diêu Kỳ Môn."

Nữ tử áo đen ngẩn người: "Là hắn? Ta chỉ biết y thuật hắn cao minh, tính tình cay nghiệt, chưa từng nghe nói hắn còn là một vị Hành Quan... Còn nghe ngóng được chuyện gì nữa?"

Hồ Tam Gia suy nghĩ: "Vương Đạo Thánh khen hắn, 'Ánh sáng mà không diệu, tịnh thủy chảy sâu.'" Nữ tử áo đen gật đầu: "Hiếm khi thấy Vương Đạo Thánh khen người, xem ra nhân phẩm không sai... Còn gì nữa không?"

Hồ Tam Gia lại nghĩ ngợi: "Hắn hiện tại làm việc cho Thái Tử, là Đông Cung Công Sở Phải Ti Vệ, chính lục phẩm."

Nữ tử áo đen lại hỏi: "Sao lại dính líu đến Thái Tử? Còn nữa, hắn đã từng thành thân chưa?"

Hồ Tam Gia lắc đầu: "Chưa từng."

Nữ tử áo đen hỏi tiếp: "Có ai trong lòng không?"

Trong lúc vô tình, nàng đã hỏi rất nhiều câu.

Hồ Tam Gia im lặng một lát: "Ông chủ, nếu ngài thương nhớ hắn, sao không tự mình đi gặp mặt?"

Đỉnh núi trở nên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió lạnh thổi.

Nữ tử áo đen cũng trầm mặc rất lâu, cuối cùng thở dài: "Không đi, ta chưa từng nuôi nấng hắn, cứ để hắn coi ta đã chết rồi đi. Ngươi cũng đừng đến gặp hắn nữa, đừng để hắn bị cuốn vào những chuyện thị phi này."

Hồ Tam Gia đáp: "Vâng."

Nữ tử áo đen quay người bước xuống núi: "Việc sửa lại án oan cho quân nhân khó như lên trời, nhưng hắn cả đời anh liệt, ta không thể trơ mắt nhìn hắn mang tiếng phản quốc, ta cũng không thể để bia mộ hắn không khắc nổi một chữ. Năm xưa kẻ mưu hại hắn có lẽ đã bị diệt khẩu, nhưng kẻ chủ mưu sau màn chắc chắn còn sống. Ta đã tìm được một phong thư trong kho công văn dịch trạm ở kinh thành, sợ rằng có liên quan đến chuyện năm xưa."

Hồ Tam Gia theo sát sau lưng nàng: "Tốt, ta sẽ đi điều tra."

## Cố Nguyên Thành

Dưới màn đêm, Cố Nguyên thành lặng lẽ như một tòa thành không.

Một đống lửa trại bùng cháy, binh lính biên quân tụ tập một chỗ. Người mở to mắt chờ trời sáng, người cứng đờ nằm cạnh t·hi t·hể, ngủ say sưa.

Trần Tích, Trương Hạ, Trương Tranh, Tiểu Mãn, Lý Huyền ngồi tựa lưng vào bức tường sạch sẽ. Họ nhìn binh lính biên quân đun nước, xẻ thịt những con chiến mã bị thương để nấu thành một nồi thịt ngựa.

Nồi canh trắng đục sôi ùng ục, hương thơm lan tỏa trong không khí.

Một bóng đen che khuất ánh trăng và ánh lửa. Trần Tích ngẩng đầu, thấy Hồ Quân Tiện và Chu Du cưỡi ngựa đi tới.

Hồ Quân Tiện ghìm cương, ngồi trên ngựa đánh giá họ, cuối cùng dừng mắt trên người Lý Huyền: "Ngươi có nguyện đến biên quân ta nhậm chức?"

Lý Huyền giật mình: "Hồ tướng quân đang nói chuyện với ta?"

Hồ Quân Tiện giọng sang sảng: "Đến biên quân, ta bảo đảm trong vòng bảy năm ngươi sẽ được thăng làm Phó Tổng Binh. Đến lúc đó, ngươi muốn ở lại Cố Nguyên hay mượn sức Tề gia để thăng quan tiến chức, đều tùy ngươi."

Hồ Quân Tiện tung ra cành ô liu, nhưng Chu Du lại nhếch mép cười: "Lý đại nhân, đến Cố Nguyên chúng ta là con đường một đi không trở lại, xa nhà vạn dặm, thư từ khó gửi. Nơi này không có Kinh Thành phồn hoa, chỉ có cát bụi ngập trời, đất vàng vô tận. Lý đại nhân, hãy suy nghĩ kỹ rồi trả lời."

Hai người, một chính một phản, khiến người không rõ, họ rốt cuộc có muốn Lý Huyền đến biên quân hay không.

Lý Huyền ngẩng đầu, nhìn Hồ Quân Tiện cao lớn dị thường, cuối cùng ôm quyền nói: "Được hai vị nâng đỡ, chỉ là người nhà và thê tử ta đều ở Kinh Thành, thực sự khó thoát thân."

Rể Tề gia, từ ngày cưới đã không còn tự do. Thê tử sẽ không cho phép hắn đến Cố Nguyên, Tề gia cũng vậy.

Hồ Quân Tiện thấy hắn từ chối, cũng không miễn cưỡng, chỉ hờ hững: "Vậy chúc Lý đại nhân thẳng tới mây xanh, bay xa vạn dặm."

Chu Du cười chắp tay với Lý Huyền: "Trước kia có nhiều mạo phạm, sau này còn gặp lại!"

Hắn lại nhìn Trần Tích: "Trần đại nhân, ngươi có nguyện..."

Lời còn chưa dứt, Hồ Quân Tiện đã ngắt lời: "Hắn thì không cần đến Cố Nguyên ta."

Chu Du cười gượng, vội vàng nói lời xin lỗi với Trần Tích, rồi thúc ngựa đuổi theo Hồ Quân Tiện.

Tiểu Mãn trợn mắt: "Các ngươi chờ đã!"

Hồ Quân Tiện và Chu Du cùng ghìm ngựa quay đầu, ngạc nhiên nhìn Tiểu Mãn.

Trương Hạ thầm nghĩ không ổn, đưa tay kéo Tiểu Mãn, nhưng Tiểu Mãn gạt tay nàng ra, hùng hổ nói: "Vì sao các ngươi không chiêu mộ công tử nhà ta? Cái gì mà hắn thì không cần đến Cố Nguyên?"

Hồ Quân Tiện đánh giá Tiểu Mãn từ trên xuống dưới, rồi nghiêm túc trả lời câu hỏi của một tiểu nha hoàn: "Không phải ta không chiêu mộ, mà ta biết hắn sẽ không ở lại, không cần lãng phí thời gian."

Tiểu Mãn căm giận: "Hắn không ở lại là việc của hắn, các ngươi ít nhất cũng phải hỏi một tiếng chứ!"

Hồ Quân Tiện thờ ơ: "Lý Huyền không giỏi tự vệ và ứng biến, ở Kinh Thành dù có bản lĩnh cũng khó thi triển, thà làm chim hoàng yến được nuôi dưỡng, còn hơn đến Cố Nguyên làm một con hùng ưng. Nhưng công tử nhà ngươi khác, ở Kinh Thành như cá gặp nước, nếu một ngày nào đó hắn có thể lập thân ở Kinh Kỳ, thì biên quân Cố Nguyên còn cần hắn và lão sư của hắn chiếu cố từ Kinh Thành. Ta nói vậy, ngươi hiểu chưa?"

Tiểu Mãn ngớ người: "À... Vậy các ngươi nên nói sớm đi!"

Hồ Quân Tiện không đáp lời, thúc ngựa rời đi.

Tiểu Mãn quay đầu nhìn Trần Tích ngây thơ: "Công tử, ta có gây chuyện gì không?"

Trần Tích cười: "Không sao, ngươi thay ta nói ra những điều bất bình, có gây ra chuyện gì đâu?"

Trương Tranh cười ha ha: "Cũng may Hồ Quân Tiện có lòng dạ và tầm nhìn này, đợi ngươi đến Kinh Thành thì phải cẩn thận, quan lại Kinh Thành đều hẹp hòi lắm."

Tiểu Mãn nhỏ giọng lẩm bẩm: "Kinh Thành có gì ghê gớm, chẳng phải cũng hai mắt một miệng!"

Lúc này, từ xa vọng lại tiếng kêu la: "Sư phụ, cứu ta!"

Trần Tích không để ý.

Người kêu gào thấy Trần Tích không quan tâm, lại hô: "Tỷ phu, cứu ta!"

Mọi người quay đầu nhìn lại, hóa ra là Tề Châm Chước vẫn bị trói trên ngựa. Sau đại chiến, ai nấy đều mệt mỏi, suýt chút nữa đã quên mất họ.

Trần Tích lúc này mới nhận ra, Tề Châm Chước vừa kêu "Sư phụ" là đang gọi mình.

Lý Huyền cầm kiếm đi cởi trói cho mọi người, Tiểu Mãn nhìn Trần Vấn Hiếu, Trần Lễ Khâm, Lương Thị, Vương Quý sống sót, nhỏ giọng oán trách: "Sao bọn chúng dai như đỉa vậy, sớm biết ta tự mình động thủ..."

Trần Tích: "..."

Khoảnh khắc sau, Trần Lễ Khâm vừa được cởi trói, liền nhặt một thanh phác đao vứt trên đất, chém về phía Trần Vấn Hiếu: "Nghịch tử, dám sỉ nhục ta!"

Trần Vấn Hiếu kêu khóc né tránh: "Mẫu thân cứu con! Con chỉ là kế tạm thời!"

Trần Lễ Khâm vung đao loạn xạ, Lương Thị như gà mẹ bảo vệ gà con, che chở Trần Vấn Hiếu sau lưng: "Lão gia, không được, hắn là cốt nhục của ông mà!"

Trần Lễ Khâm đột nhiên giận dữ: "Ta coi như không có đứa con này, tránh ra, dù ta không g·iết hắn, Đại Ninh luật pháp cũng không tha cho hắn!" Trương Tranh cười lạnh: "Lại còn giả vờ giả vịt, ta không tin đao trong tay hắn thật sự chém xuống được. Diễn màn khổ nhục kế này, chỉ sợ lại muốn qua mặt được thôi."

Lúc này, Hồ Quân Tiện và Chu Du nhìn cảnh tượng náo kịch từ xa. Khi Trần gia và Thái Tử bị bắt, xung quanh chỉ có Thiên Sách Quân. Bây giờ Thiên Sách Quân đã c·hết hết, họ cũng không rõ chuyện gì đã xảy ra, chỉ có thể lặng lẽ quan sát.

Tiểu Mãn đảo mắt, chạy lên mấy bước, kéo dây cương ngựa của Hồ Quân Tiện.

Hồ Quân Tiện nhíu mày: "Ngươi còn muốn làm gì?"

Tiểu Mãn nhỏ giọng nói: "Hồ tướng quân, công tử nhà ta trước đó giúp Lý đại nhân trảm tướng, có tính là có công với triều đình không?"

Hồ Quân Tiện hờ hững: "Đương nhiên là tính."

Tiểu Mãn lại nói: "Cố Nguyên biên quân có nhận ân nghĩa không?"

Chu Du nhếch mép cười: "Nhận chứ nhận chứ, ngươi rốt cuộc muốn nói gì, đừng vòng vo!"

Tiểu Mãn nói thẳng: "Trần Vấn Hiếu bị Thiên Sách Quân bắt, lại nghĩ ra chuyện bán đứng công tử nhà ta... Bán đứng người có công với triều đình, có tính là thông đồng với địch phản quốc không?"

Hồ Quân Tiện quay đầu nhìn Trần Vấn Hiếu, suy nghĩ một lát rồi phất tay với binh lính phía đối diện: "Bắt lại! Do biên quân ta áp giải về Kinh Thành, trình lên Hình Bộ thẩm tra xử lý!"