Chương 331: Quy củ

"Mắt phải nhảy là điềm báo tai ương hay tài lộc?"

Trần Tích ngồi tại chính đường dịch trạm Phong Đài, vô ý thức xoa xoa mí mắt phải. Từ sáng sớm tỉnh giấc, da mí mắt hắn không ngừng giật, khiến lòng người hoảng hốt.

Đối diện bàn bát tiên, Trương Hạ mặc một thân hỏa y phục màu đỏ, cười giải thích: "Thuyết pháp về chuyện này rất nhiều, tùy theo địa vực mà khác nhau. Thông thường, phía bắc sông Trường Giang cho rằng mắt phải giật báo hiệu tai ương, còn phía nam sông Trường Giang thì lại nói mắt phải giật là điềm báo tài lộc. Theo Đạo gia Âm Dương, mắt trái thuộc dương, mang lại đại cát, còn mắt phải thuộc âm, mang đến đại hung."

Trần Tích lại xoa xoa mí mắt phải, nhỏ giọng nói: "Vậy chắc là điềm báo tai ương rồi... Có lẽ có kẻ đang ngấm ngầm hãm hại ta chăng?"

Tiểu Mãn đứng bên tay phải nghe vậy, vụng trộm liếc nhìn Lương thị không xa, thấp giọng nói: "Công tử, chắc chắn là do ả ta gây ra!"

Trương Hạ hiếu kỳ: "Có lẽ do ngủ không ngon mà ra, lát nữa bảo Tiểu Mãn dùng khăn ấm chườm mắt cho ngươi xem sao."

Trần Tích buông tay đang dụi mắt xuống: "Không cần đâu, tự nhiên hết giật rồi."

Trương Tranh nằm sấp trên bàn, vô lực nói: "Chúng ta còn phải đợi ở Phong Đài bao lâu nữa? Kinh Thành đã ở ngay trước mắt, sao đột nhiên lại dừng chân thế này?"

Mười bảy ngày qua, bọn hắn rời khỏi Cố Nguyên, ngựa không ngừng vó, một đường ẩn giấu thân phận, mãi đến khi ra khỏi ranh giới núi Châu, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng khi mọi người đều cho rằng tiếp theo sẽ là đường bằng phẳng, Thái Tử lại dừng chân ở Phong Đài, liên tiếp ba ngày, không tiến thêm bước nào.

Chẳng ai biết vì sao Thái Tử đến cửa Kinh Thành, lại không hồi kinh.

Trương Hạ bỗng nhiên thấp giọng nói: "Ta đoán, Thái Tử không muốn mang theo bộ dạng phong trần mệt mỏi về kinh."

Trần Tích nhìn lại, Trương Hạ tiếp tục: "Phụ thân ta từng nói, trên đời này khó làm nhất là 'chức quan' Thái Tử. Ai nấy đều thấy địa vị hắn cao, nhưng trong tay lại chẳng có thực quyền. Hoàng Đế vừa muốn hắn thành tài, lại vừa phòng hắn biến chất. Cha phòng con, con phòng cha, huynh phòng đệ, đệ phòng huynh."

Trương Tranh trừng mắt, dựng tóc gáy: "Ngươi đừng có học cái miệng của phụ thân ngươi, sao lại nói năng không kiêng dè thế hả?"

"Nói cho Trần Tích nghe có gì mà sợ," Trương Hạ nguýt hắn một cái, rồi quay sang Trần Tích: "Con đường đoạt vị quan trọng nhất là chiếm được thánh tâm, thứ hai là kết đảng. Kết đảng quá nhiều dễ bị bệ hạ nghi kỵ, mà kết đảng quá ít thì lại chẳng làm nên trò trống gì. Lần này Thái Tử đi Cố Nguyên, vốn muốn nắm thóp Hồ gia sau lưng Phúc Vương, nhưng nay lại không thành công, nếu còn ủ rũ vào kinh, có khi các thế gia lại chuyển sang ủng hộ Phúc Vương."

Trần Tích cảm khái: "Con đường đoạt vị như đi trên cầu độc mộc lên trời, sảy chân một bước là vạn kiếp bất phục."

Trương Tranh kỳ quái: "Nhưng Thái Tử đâu có vẻ gì là ưu sầu đâu, hắn còn có tâm trạng đi Thanh Phong Quan thắp hương bái Văn Xương Đế Quân đấy."

Đúng lúc này, ngoài dịch trạm Phong Đài vang lên tiếng xe ngựa, dừng ngay trước cửa.

Một người trẻ tuổi mặc áo bào lục cổ tròn quan phục ân cần hầu hạ tả hữu, cẩn thận đặt ghế xuống, rồi vén rèm xe lên.

Từ trong xe bước ra một người trung niên đầu đội ô sa, khoác áo bào đỏ, eo buộc đai lưng ngọc, hướng vào trong dịch trạm khách khí chắp tay: "Xin hỏi mấy vị có phải là Vũ Lâm quân?"

Tề Châm Chước đứng dậy: "Đúng vậy."

Trương Hạ nói nhanh như gió: "Người của Nội Đình nha môn, đội mũ Tam Sơn mà không mặc áo mãng bào, hẳn là quan hàm chính tứ phẩm. Bên cạnh có lục bào, đội khăn bình lục phẩm thái giám hầu hạ, chắc là giám Đô đốc thái giám nào đó. Nhưng nếu là Ngự Mã Giám, hẳn phải có thị vệ đi theo chứ không phải tiểu thái giám. Thượng Thiện Giám, Bảo Giám, Ấn Triện Giám, Trực Điện Giám, Thần Cung Giám, Ngự Dụng Giám... đều không ra ngoài đi lại. Ti Lễ Giám thì lúc nào cũng thấy. Ân, là Ti Thiết Giám Vương Siêu, chưởng quản ngự tiền nghi trượng, người này luôn không tranh quyền thế, là người của Thái Hậu."

Vừa dứt lời, ngoài cửa vang lên giọng nói the thé: "Nội thần, Ti Thiết Giám Đô đốc thái giám Vương Siêu, xin ra mắt Thái Tử điện hạ."

Mắt Tiểu Mãn sáng lên lấp lánh: "A Hạ tỷ tỷ thật thần thông quảng đại!"

"Đô đốc đợi một lát," Tề Châm Chước nhanh chân chạy lên lầu, sau nửa nén hương, Thái Tử vén vạt áo thản nhiên xuống lầu.

Vương Siêu vội vàng tiến lên mấy bước: "Điện hạ mấy tháng không gặp, hình như gầy đi nhiều?"

Thái Tử cười hỏi: "Không biết Vương Đô đốc đến Phong Đài có việc công gì?"

Vương Siêu cười tủm tỉm: "Điện hạ ngài còn chưa biết sao, giờ trong các quán trà ở Kinh Thành, đâu đâu cũng là chuyện về ngài đấy!"

Thái Tử nghi hoặc: "Ồ? Truyền chuyện gì về ta?"

Vương Siêu giải thích: "Bảy ngày trước, biên quân khẩn cấp báo tin sáu trăm dặm về Kinh Thành, ai nấy đều biết Cố Nguyên đại thắng. Có người tìm mua chuyện về Cố Nguyên từ quân lính ngoài biên ải. Giờ thì chuyện ngài thống lĩnh Vũ Lâm quân chém hơn sáu trăm quân giặc, Lý chỉ huy làm tiên phong trảm tướng đã thành chuyện trà dư tửu hậu ở Kinh Thành. Thuyết Thư tiên sinh mà không kể chuyện này, quán trà ế ẩm ngay. Mà nếu Thuyết Thư tiên sinh kể chuyện ngài, quán trà tất nhiên không còn chỗ trống."

Thái Tử kinh ngạc: "Còn có chuyện này nữa sao?"

Trần Tích chợt thấy tình tiết này sao mà quen tai.

Hồi trước, khi hắn biện kinh thắng Phật Tử ở Lục Hồn Sơn Trang, Trương Lê đã thức đêm viết chuyện xưa thoại bản, truyền đi khắp đại giang nam bắc, Thuyết Thư tiên sinh kể một lần thì được trả một trăm văn tiền, dùng cách này để chèn ép thanh thế Phật Môn, tranh giành tín đồ.

Thảo nào Thái Tử không vội vào kinh, mà lại đến Thanh Phong Quan thắp hương bái Văn Xương Đế Quân, hóa ra là để đường đình giúp mình tạo thanh thế.

Lúc này, Vương Siêu mỉm cười: "Điện hạ, dân chúng giờ đang ráo riết dò hỏi ngài ở đâu, đều mong ngóng ngài hồi kinh đấy. Chờ ngài về kinh, bách tính sẽ đổ ra đường lớn ngõ nhỏ nghênh đón, hoa tươi trải đường, náo nhiệt vô cùng."

Thái Tử lắc đầu: "Như vậy không hay, quấy rầy dân chúng."

Vương Siêu cười: "Sao lại quấy rầy dân? Bách tính vui mừng còn không kịp ấy chứ. Bệ hạ cũng đã nghe chuyện này, tuyên ngài ngày mai hồi kinh, giờ Dậu yết kiến, dùng chung bữa tối. Ta đến đây là để nghênh đón điện hạ về kinh. À phải, còn có Lý Huyền Lý đại nhân, Trần gia Trần Tích."

Lòng Trần Tích khẽ động.

Thái Tử hỏi: "Chúng ta khi nào khởi hành? Đi ngay bây giờ sao?"

Vương Siêu cười tủm tỉm đáp: "Không vội, tiến cung diện thánh là đại sự hàng đầu, nội thần còn nhiều việc phải chuẩn bị. Đầu tiên là dung nhan và mũ miện của điện hạ, đang được đưa đến đây. Ngày mai điện hạ sẽ anh tư bừng bừng, cũng tốt để bách tính chiêm ngưỡng phong thái Thiên gia. Mặt khác, Trần gia tiểu ca lần đầu diện thánh, còn nhiều quy củ phải dạy dỗ."

Thái Tử gật đầu: "Vậy cứ theo an bài của Vương Đô đốc."

Vương Siêu vẫy tay với người phía sau: "Vương Hạc, ta còn vài lời muốn nói với điện hạ, lát nữa sau khi dừng xe xong, ngươi đến dạy dỗ Trần gia tiểu ca, tuyệt đối không được để hắn thất lễ trước điện, làm lỡ tiền đồ của thiếu niên anh hùng."

Tiểu thái giám lục bào cổ tròn phía sau vội vàng chắp tay: "Tuân lệnh."

Thái Tử dẫn Vương Siêu lên lầu, Trần Tích nhìn quanh chính đường, rồi nói với Vương Hạc: "Chúng ta lên lầu nói chuyện đi, trong phòng khách yên tĩnh hơn."

Vương Hạc cười: "Trần gia công tử cứ về phòng trước đợi, nô tỳ dừng xe xong sẽ đến."

Trần Tích đáp: "Được."

Nói xong, hắn dẫn Tiểu Mãn, Trương Tranh, Trương Hạ lên lầu. Đợi Vương Hạc dắt xe ngựa ra sân sau, Lương thị đứng dậy cũng đến sân sau: "Vương Hạc công công."

Vương Hạc ngớ người: "Phu nhân là?"

Lương thị lấy ra một lượng bạc vụn từ trong tay áo đưa cho Vương Hạc, vừa cười vừa nói: "Ta là mẫu thân của Trần Tích, giờ nó vất vả lắm mới được gặp Thánh thượng, mong công công cẩn thận dạy bảo nó cung quy, tuyệt đối không được để nó thất lễ trước điện."

Vương Hạc cân nhắc bạc vụn trong tay, cười hắc hắc: "Phu nhân cứ yên tâm."

Đợi Lương thị đi rồi, hắn nhỏ giọng hừ một tiếng, tiện tay nhét bạc vào trong tay áo.

Vương Hạc dắt ngựa xe đến phòng khách của Trần Tích, vào cửa không khách sáo nữa, nói nhanh như gió: "Ngày mai các ngươi tiến kiến, phải mặc y phục màu tối, không được có màu vàng, trắng, lục, đỏ. Người không được mang theo vật gì, đến Tuyên Vũ Môn thì vào, đợi ở Đông Dịch Môn, do Giải Phiền Vệ soát người, không được mang bội kiếm, con dấu, ngay cả tờ giấy cũng không được mang theo..."

Vương Hạc thuộc làu làu quy củ, nhưng nói nhanh như gió, khiến người ta khó mà nghe rõ, nhớ hết được.

Tiểu Mãn không vui: "Ngươi nói nhanh vậy làm gì?"

Vương Hạc cười hắc hắc, đây cũng là giá của một lượng bạc vụn để nghe quy củ, hắn chỉ cần nói đủ, còn nhớ được hay không là việc của người ta.

Hắn nói: "Trần gia công tử, nô tỳ đã nói hết những gì cần nói, ngài nhớ kỹ, ngày mai tuyệt đối không được chậm trễ việc lớn."

Nói xong, hắn xoay người rời đi, Tiểu Mãn muốn ngăn lại, nhưng bị Trương Hạ giữ chặt.

Đợi Vương Hạc đi rồi, Tiểu Mãn phàn nàn: "Tiến cung diện thánh sao mà lắm quy củ thế? Mà cái tên tiểu thái giám này sao lại cố ý nhằm vào công tử nhà ta thế?"

Trương Hạ bình tĩnh: "Những quy củ này nếu không ai dạy, dù vào cung, gặp bệ hạ, cũng dễ bị trách phạt. Thời Tiên Đế, có một cử tử nghèo hèn tài hoa xuất chúng, còn chưa thi đình, văn chương đã được Tiên Đế thưởng thức, có tướng Trạng Nguyên. Nhưng khi vào cung thi đình, không ai nhắc nhở nghi quỹ, bị Giải Phiền Vệ ở Đông Dịch Môn tìm thấy một tờ giấy trong tay áo, bị trượng phạt đuổi ra khỏi cung. Lại có một cử tử nghèo hèn vì tư thế quỳ không đúng, bị triều thần trách mắng. Tiểu Mãn, những kẻ đặt ra quy củ này, là để ăn thịt người đấy."

Tiểu Mãn lo lắng: "Vậy phải làm sao bây giờ? Lỡ làm lỡ tiền đồ của công tử thì..."

Trương Hạ cười chỉ vào đầu mình: "Lo gì, những quy củ này đều ở trong đầu ta đây."