Chương 416: Trừng bãi

Vĩnh Thuần Công chúa bị giam cầm ở đây mấy mươi năm, cuối cùng đã rời khỏi Cảnh Dương cung theo cách của riêng mình.

Các nữ quan của Cảnh Dương cung chắp tay đứng đó, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Vĩnh Thuần Công chúa, tai vẫn còn văng vẳng lời nói của nàng, nét mặt cũng nhuốm màu bi thương.

Trong số họ, những người phạm lỗi mà vào đây như Đỗ Miêu và Lưu Phẩm Nga chỉ là thiểu số, phần lớn đều bị liên lụy do cha anh đắc tội. Năm xưa bị cha anh ép vào cung, đến khi cha anh bị kết tội đày ải, họ cũng chỉ có thể chờ chết ở Cảnh Dương cung.

Mỗi năm, Cảnh Dương cung có bốn phần mười người chết vì đói rét, hai phần mười chết vì tự vẫn.

Những người sống sót, dù chưa điên thì cũng gần như vậy rồi.

Đề đốc Thần Cung Giam cau chặt mày, định dẫn người rời đi: “Huyền Chân, chính ngươi đã mật báo với ta có kẻ giấu vu cổ pháp khí, ta mới dẫn người đến đây lục soát. Giờ sự việc lại không giống như ngươi mật báo, đã không thể cứu vãn. Ta sẽ bẩm báo chuyện xảy ra ở đây cho Nội tướng, để ngài ấy định đoạt.”

Huyền Chân thấy mình sắp thành con chốt thí, bèn dùng phất trần đè lên vai Đề đốc Thần Cung Giam, ấn ông ta khom xuống nửa người: “Đề đốc đại nhân, mông còn dính phân mà đã muốn chạy rồi sao?”

Đề đốc Thần Cung Giam đau nhói vai, giận dữ nói: “Yêu phụ, sao ngươi dám?”

Huyền Chân tiến lên một bước, nói nhỏ: “Nhát gan như chuột. Ta cuối cùng cũng biết vì sao ngươi lại bị tên độc tướng kia đè ở Thần Cung Giam suốt mười mấy năm ngồi không rồi. Quý phi nói sẽ giúp ngươi sắp xếp ra ngoài làm Đề đốc Diêm trường, chắc chắn sẽ làm được. Bây giờ sự việc chưa đến đường cùng, đừng vội làm cỏ đầu tường. Vu cổ pháp khí là do tiểu thái giám của ngươi mang vào, ngươi tưởng mình có thể thoát khỏi liên quan sao? Ta mà chết, nhất định sẽ kéo ngươi xuống địa phủ.”

Đề đốc Thần Cung Giam gằn giọng: “Ta tự có cách của ta, ngươi cứ lo cho cái mạng nhỏ của mình trước đi.”

Huyền Chân cười lạnh: “Khai cung không có tiễn quay đầu. Hiện nay vật chứng đã đủ, chỉ cần trượng sát Bạch Lý và Chu Linh Vận tại đây, chết không đối chứng, sau này chuyện xảy ra ở đây sẽ do ta và ngươi định đoạt.”

Đề đốc Thần Cung Giam quay đầu nhìn các nữ quan ở Cảnh Dương cung: “Còn có bao nhiêu người nhìn thấy, ngươi có thể khiến tất cả bọn họ câm miệng được sao?”

Huyền Chân liếc mắt nhìn các nữ quan: “Bọn họ nếu thật sự có phách lực thì đâu bị giam lỏng mấy mươi năm? Kẻ có cốt khí đã sớm tự vẫn rồi. Yên tâm, ta đã đè nén họ được ba mươi năm thì vẫn có thể đè nén thêm ba mươi năm nữa. Chuyện này thành công, việc Bạch Lý tung ra chín lần âm dương ở Tiên Tàm đàn hôm nay chính là Hoàng hậu sai khiến vu cổ làm giả... Ninh triều sao lại có Hoàng hậu sử dụng vu cổ chứ?”

“Nhưng còn Mộng Kê...”

“Quý phi đã cho người giữ Mộng Kê ở phủ Khai Phong rồi, hắn không đến kinh thành được đâu.”

Đề đốc Thần Cung Giam cúi đầu tính toán: Nếu việc này thành, Hoàng hậu không chỉ đơn giản là thất đức, mà Từ gia, Trần gia và Tề gia nhất định sẽ liên thủ gây khó dễ cho Hồ gia, bọn họ sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Quan trọng nhất là, Bệ hạ trước nay vẫn luôn e dè ngoại thích. Mấy năm trước còn phải dựa vào biên quân của Hồ gia, nhưng nay Tam Đại Doanh đã thành thế lực, Tổng binh biên quân Đại Đồng đã bị thay thế, Bát đại tấn thương dưới trướng Hồ gia cũng sớm đã trở thành mối họa tâm phúc.

Bệ hạ không còn cần đến Hồ gia nhiều như trước nữa.

Còn về thiên quyến, ông ta là Đề đốc Thần Cung Giam, tự nhiên biết nhiều hơn người khác.

Huyền Chân thúc giục: “Mau quyết định đi, phải kết thúc chuyện này trước khi Khôn Ninh cung phát hiện!”

Đến khi Đề đốc Thần Cung Giam ngẩng đầu lên, mặt đã lộ vẻ hung tợn: “Người đâu, lôi Chu Linh Vận, Chu Bạch Lý ra sân đánh chết.”

Chu Linh Vận lùi về phía sau: “Huyền Chân, ngươi nói gì đi chứ, ngươi nói với ông ta...”

Huyền Chân tay ôm phất trần, thản nhiên nói: “Trong tay áo ngươi giấu vu cổ pháp khí, chắc chắn là ngươi và Chu Bạch Lý đã hợp mưu sử dụng vu cổ độc thuật.”

Chu Linh Vận kinh hãi tột độ: “Huyền Chân, ngươi qua cầu rút ván!”

Một giọng nói vang lên sau lưng nàng: “Đồ ngốc, ngay từ đầu bà ta đã không định để ngươi sống.”

Chu Linh Vận đột ngột quay đầu, nhìn về góc hậu điện, kinh ngạc nhận ra người nói là Bạch Lý.

Huyền Chân híp mắt lại.

Nước mắt của Bạch Lý đã ngừng rơi, những giọt lệ đọng lại nơi cằm từng giọt từng giọt rơi xuống, nhưng lại hóa thành khói trắng giữa không trung.

Nàng đưa tay lau đi giọt lệ nơi khóe mắt, nước mắt cũng hóa thành khói trắng trong lòng bàn tay nàng.

Bạch Lý nói tiếp: “Linh Vận à, họ đã hứa với ngươi điều gì? Giúp ngươi ra khỏi cung? Nhưng chỉ cần ngươi còn sống, chuyện này luôn có nguy cơ bị vạch trần, chỉ khi ngươi chết, họ mới có thể ngủ ngon. Ngay từ đầu, người có thể ra ngoài chỉ có một mình Huyền Chân, nên bà ta mới dám ngang ngược như vậy.”

Trong lúc nói chuyện, Huyền Chân lao tới, vung phất trần đập về phía Bạch Lý.

Các nữ quan nhắm mắt không nỡ nhìn, nhưng họ không nghe thấy tiếng kêu thảm của Bạch Lý, mà lại nghe thấy tiếng “hử” nhẹ của Huyền Chân.

Mọi người lại mở mắt ra, chỉ thấy tay trái Bạch Lý đã nắm chắc cây phất trần, phất trần vốn bá đạo hung mãnh lại không làm nàng tổn hại chút nào.

Huyền Chân sắc mặt hơi đổi: “Ngươi tu luyện môn đạo nào?”

Bạch Lý không trả lời, chỉ nhẹ nhàng giơ tay trái lên, năm ngón tay đột ngột siết lại thành quyền.

Khoảnh khắc tiếp theo, trâm cài trên đầu tất cả các nữ quan đột nhiên rời khỏi búi tóc, như phi châm đồng loạt đâm về phía Huyền Chân. Trong chốc lát, tóc của các nữ quan, thái giám đều xổ tung, mấy mươi chiếc trâm cài rít gào bay tới.

Huyền Chân bất đắc dĩ phải buông phất trần lùi lại, đám trâm cài va chạm vào nhau ở chỗ bà ta vừa đứng, trâm bạc, trâm gỗ xoắn vào nhau, vặn vẹo, gãy nát rồi rơi xuống đất.

“Tiên Thiên?” Huyền Chân sững sờ: “Rốt cuộc ngươi tu luyện môn đạo nào, sao trong thoáng chốc đã đột phá đến Tiên Thiên viên mãn?”

Đề đốc Thần Cung Giam lại muốn quay người bỏ đi.

Huyền Chân quay đầu gằn giọng với Đề đốc Thần Cung Giam: “Chỉ là Tiên Thiên thôi, nó vừa tấn升 Tiên Thiên, cảnh giới không ổn định, sẽ nhanh chóng kiệt sức, có thể giết!”

Đề đốc Thần Cung Giam giận dữ nói: “Ngươi cũng chỉ là Tiên Thiên mà thôi!”

Huyền Chân quát lớn: “Nhiều người như vậy, kéo dài cũng có thể kéo chết nó. Ngươi không giết nó, ngươi sẽ phải chết.”

Đang lúc Đề đốc Thần Cung Giam do dự không quyết, Bạch Lý ném phất trần xuống đất, cùng với đống trâm cài phát ra tiếng lanh canh.

Nàng lại giơ tay, lòng bàn tay lại siết thành quyền.

Chỉ thấy những chiếc đèn lồng trong tay các tiểu thái giám ở hậu điện cũng tuột khỏi tay, ùa về phía Huyền Chân.

Huyền Chân bay vọt ra sân, từng chiếc đèn lồng đập vào khoảng không trong nhà.

Bà ta ngẩng đầu nhìn, nhưng trong mắt Bạch Lý không hề có sự thất vọng, chỉ có sự bình tĩnh.

Nến trong lồng đèn đốt cháy giấy đèn và nan tre, ngọn lửa nhanh chóng lan đến giường, bùng lên thành đám cháy dữ dội. Lửa liếm lên cửa sổ, trong phút chốc đã thiêu rụi khung cửa giấy, tro bay lả tả, ánh lửa bùng lên ngút trời giữa Tử Cấm Thành.

Đề đốc Thần Cung Giam la lớn: “Hỏng rồi, nó muốn làm lớn chuyện!”

Huyền Chân lúc này mới hiểu, Bạch Lý không phải muốn giết bà ta, mà là muốn đốt lên một đám cháy lớn. Khôn Ninh cung ở rất gần đây, chỉ cần thấy ánh lửa, Nguyên Cẩn sẽ đến ngay tức khắc!

Các nữ quan lần lượt chạy ra khỏi hậu điện, Huyền Chân nhìn chằm chằm Bạch Lý, định chờ đối phương chạy ra sẽ tung một đòn tất sát, nhưng Bạch Lý cứ đứng trước biển lửa hừng hực mà lặng lẽ nhìn bà ta.

Khi biển lửa cuộn về phía Bạch Lý, nắm tay đang siết chặt của nàng đột nhiên mở ra, những lưỡi lửa xung quanh người nàng bị đẩy lùi, xoay tròn, như hóa thành một đồ hình âm dương ngư lấy nàng làm trung tâm.

Bạch Lý bình thản nói: “Muốn giết ta thì tự mình vào đây.”

Trong lúc suy nghĩ, bên ngoài Cảnh Dương cung đã vang lên tiếng của Giải Phiền Vệ: “Cháy rồi, mau lấy túi nước đến!”

Đề đốc Thần Cung Giam cuối cùng không kìm được nữa, dẫn theo các tiểu thái giám quay người chạy ra ngoài Cảnh Dương cung. Ông ta vừa chạy vừa giữ chiếc mũ ô sa trên đầu, dáng vẻ vô cùng thảm hại.

Huyền Chân cười lạnh một tiếng: “Bùn nhão không trát được tường.”

Bạch Lý đứng trong biển lửa, nhẹ giọng hỏi: “Huyền Chân, rốt cuộc ma quỷ ở trong lòng ai?”

“Trong lòng ai mà không có ma? Không đến lượt ngươi phán xét ta.” Huyền Chân nhìn Bạch Lý thật sâu lần cuối, rồi bỏ lại tất cả mọi người, đi về phía Tĩnh Quan trai.

Khi đi qua trước tượng Tam Thanh Đạo Tổ ở chính điện, Huyền Chân ngẩng đầu nhìn pho tượng Đạo Tổ uy nghi ngự trên cao, phất tay áo quét đổ hết quả cúng trên bàn thờ, rồi mới đi vào sâu trong đại điện.

Bà ta về đến nơi ở của mình, mở tủ ra.

Trong ngăn đầu tiên của chiếc tủ trống rỗng, có một dải lụa đỏ đã phai màu, và một dải lụa trắng dài ba thước.

Huyền Chân lấy dải lụa đỏ mà bà ta đeo lúc mười bốn tuổi vào cung, buộc lên mái tóc hoa râm, rồi lại lấy dải lụa trắng ba thước trong tủ ra, vắt lên xà nhà thắt một nút.

Bà ta lấy từ trong lòng ra một bình sứ trắng, bên trong là phần thưởng mà bà ta đã dùng tính mạng của Chu Linh Vận và những người khác để đổi lấy: bất kể hôm nay thành hay bại, đều sẽ có người giúp bà ta giả chết thoát thân.

Bà ta sắp “chết” rồi.

Thế nên bà ta mới dám làm chuyện vu oan giá họa, thế nên bà ta mới không quan tâm chuyện có bị bại lộ hay không. Còn về sống chết của đám hoạn quan Thần Cung Giam, hay sống chết của tất cả mọi người trong Cảnh Dương cung này, bà ta đều không bận tâm.

Huyền Chân rút nút bình sứ, uống cạn thứ chất lỏng trong veo bên trong.

Bà ta đứng lên chiếc bàn nhỏ trên giường thêu, hai tay choàng dải lụa trắng vào cổ, rồi đá chiếc bàn rơi khỏi giường.

Huyền Chân treo mình trên xà nhà, không hề giãy giụa. Bà ta nhìn bức thư pháp treo đối diện, là bốn chữ “Quán không diệc không” trích từ “Thường Thanh Tịnh Kinh”.

Huyền Chân từ từ nghĩ, “không” rốt cuộc là gì? Có điều, “không” là gì dường như không còn quan trọng nữa. Sống, dơ bẩn cũng phải sống; ra ngoài, dơ bẩn cũng phải ra ngoài.

Đúng lúc này, bà ta cảm thấy trong mắt mình hình như có thứ gì đó chảy ra, giống như nước mắt, lại giống như máu. Bà ta muốn đưa tay lên lau, nhưng đã không thể nhấc lên được nữa.

Máu và lệ chảy dài trên má, nhuộm đỏ dải lụa trắng.

Hóa ra đây không phải là thuốc giả chết thoát thân, mà là độc dược thực sự.

Huyền Chân cười thảm không thành tiếng, hóa ra bà ta không muốn để người khác sống, thì người khác cũng không muốn để bà ta sống, tất cả đều là giả.

Bà ta quá muốn ra ngoài, đến nỗi không muốn phân biệt thật giả nữa.

Giả thì giả vậy.

Giải thoát rồi.

Huyền Chân đã chết, Bạch Lý bước ra khỏi hậu điện.

Nàng thấy Giải Phiền Vệ và các tiểu thái giám xách thùng nước chạy vào Cảnh Dương cung, tạt từng thùng nước vào đám cháy, nhưng lửa quá lớn, căn bản không dập tắt được.

Bạch Lý lướt qua những Giải Phiền Vệ đang chữa cháy, ôm thi thể của Vĩnh Thuần Công chúa đi ra ngoài.

Chu Linh Vận đi bên cạnh nàng, cố gắng giải thích: “Tỷ, là Huyền Chân ép muội...”

Bạch Lý quay đầu nhìn chằm chằm nàng, Chu Linh Vận nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của nàng, bất giác lùi lại.

Bạch Lý đến trước cổng Cảnh Dương cung, ôm Vĩnh Thuần Công chúa ngồi trên bậc thềm đá.

Không ngừng có người từ bên cạnh nàng xông vào Cảnh Dương cung, rồi lại từ trong Cảnh Dương cung xông ra. Nàng không hề ngoái đầu nhìn lại, dường như biển lửa ồn ào và tiếng kêu cứu đã tách biệt khỏi nàng, không còn liên quan gì nữa.

Đúng lúc này, một bóng người lướt qua trên tường cung, một bước đã vượt qua bức tường ngăn giữa Vĩnh Hòa cung và Cảnh Dương cung. Bóng người này, dường như đã ẩn mình ở Vĩnh Hòa cung từ trước.

Bạch Lý ngẩng đầu nhìn, là một bóng người gầy nhỏ, đối phương đeo một chiếc mặt nạ gỗ, giống như một con khỉ, nhẹ nhàng đáp xuống sân sau Cảnh Dương cung.

Giải Phiền Vệ đồng thanh hô: “Bảo Hầu đại nhân.”

Từ cổ họng Bảo Hầu phát ra giọng nữ: “Cút ngay!”

Trong nháy mắt, người đó đưa tay áo phẩy qua mặt, chiếc mặt nạ gỗ đã đổi thành một mặt nạ hát kịch màu trắng. Trên mặt nạ chỉ phủ một lớp phấn chì mỏng, khóe môi điểm một chấm men san hô. Má trái vẽ hoa văn nước trong suốt, ở giữa khảm một sợi chỉ bạc nhỏ, tựa như thân rắn đang trườn trên mặt.

Xà Tiên Khấp Châu.

Bảo Hầu mở miệng, bỗng có sóng lớn cuồn cuộn tuôn ra, trong phút chốc đã dập tắt ngọn lửa ở Cảnh Dương cung.

Không đợi Giải Phiền Vệ cảm ơn, Bảo Hầu lại đưa tay áo phẩy qua mặt, đổi lại chiếc mặt nạ gỗ rồi nhảy lên tường cung, đến cũng vội vàng, đi cũng vội vàng, nhảy nhót mấy cái đã hướng về phía Giải Phiền lâu.

Bạch Lý nhìn theo bóng lưng xa dần của người đó, bỗng nghe thấy tiếng bước chân từ xa vọng lại.

Nàng quay đầu nhìn, kinh ngạc nhận ra Hoàng hậu đang xách tà váy rộng chạy tới, theo sau là Nguyên Cẩn cô cô và các cung nữ.

Hoàng hậu đến trước mặt Bạch Lý, ngồi xuống ôm nàng vào lòng: “Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi.”

Nguyên Cẩn ra hiệu cho một cung nữ bên cạnh, lập tức có hai cung nữ đi vào Cảnh Dương cung, một lát sau quay lại báo cáo: “Nương nương, lửa đã được Bảo Hầu đại nhân dập tắt, Huyền Chân treo cổ tự vẫn, đã tắt thở rồi ạ.”

Hoàng hậu cúi đầu nhìn Bạch Lý: “Ở đây đã xảy ra chuyện gì?”

Bạch Lý im lặng một lúc: “Tiết Quý phi mua chuộc Huyền Chân, muốn vu cho con dùng vu cổ độc thuật để tung ra chín lần bói quẻ...”

Lời chưa dứt, trên đường cung lại có tiếng bước chân vọng tới.

Hoàng hậu thấp giọng dặn Nguyên Cẩn: “Vặn gãy cổ Huyền Chân.”

Nguyên Cẩn bước vào Cảnh Dương cung, Hoàng hậu lúc này mới quay đầu nhìn.

Giữa những bức tường cung màu đỏ sẫm, mấy mươi Giải Phiền Vệ xách đèn lồng đi tới. Mỗi người đều xách theo một tiểu thái giám đã bất tỉnh, người đi đầu mặc một bộ mãng bào màu đỏ thẫm, một con mãng xà màu xanh vắt qua vai từ sau lưng uốn lượn ra trước ngực.

Ngô Tú.

Phía sau Ngô Tú, Lâm Triều Thanh xách theo Đề đốc Thần Cung Giam đang bất tỉnh nhân sự.

Ngô Tú đến trước mặt Hoàng hậu, cúi người hành lễ: “Nương nương, nội thần đã tra rõ, chủ sự Cảnh Dương cung là Huyền Chân và Chu Linh Vận sinh lòng đố kỵ với Chu Bạch Lý, nên đã nói dối với Đề đốc Thần Cung Giam rằng có người giấu vu cổ pháp khí, hòng vu oan giá họa. Đề đốc Thần Cung Giam có trách nhiệm thất sát, nội thần sẽ lập tức áp giải ông ta đến chiếu ngục.”

Hoàng hậu đứng dậy, nhìn thẳng vào Ngô Tú: “Thảo nào bọn họ dám ngang ngược làm càn, hóa ra là có đại nhân vật chống lưng.”

Ngô Tú cúi người thấp hơn: “Đại nhân vật mà nương nương nói là ai? Nếu có chứng cứ, nội thần sẽ lập tức đi bắt người.”

Hoàng hậu im lặng một lúc lâu, rồi mỉm cười rạng rỡ: “Không cần đâu, bản cung tự có tính toán. Cảnh Dương cung này không ở được nữa rồi, kể từ hôm nay, Chu Bạch Lý sẽ chuyển đến Khôn Ninh cung của ta ở.”

Ngô Tú đứng thẳng người, thành khẩn nói: “Nương nương không thể, Chu Bạch Lý là con gái của tội thần, phụng chỉ Bệ hạ tu hành ở Cảnh Dương cung này để chuộc tội cho cha, sao có thể rời đi? Hơn nữa, Cảnh Dương cung chỉ cháy hậu điện, còn chính điện, Tĩnh Quan trai và Cổ Giám trai đều không sao, sau này nàng có thể ở Tĩnh Quan trai, chủ trì mọi việc lớn nhỏ ở Cảnh Dương cung.”

Hoàng hậu nhìn chằm chằm Ngô Tú, nhưng Ngô Tú không hề né tránh. Nguyên Cẩn từ trong Cảnh Dương cung đi ra, đứng sau lưng Hoàng hậu nhìn thẳng vào Ngô Tú, nhưng Ngô Tú vẫn không tránh.

Bỗng nhiên, Bạch Lý nhẹ giọng nói: “Nương nương, con sẽ ở lại Cảnh Dương cung. Nếu người muốn gặp con, cứ cho cung nữ đến tìm con là được.”

Ngô Tú cười nói: “Như vậy rất tốt. Còn một chuyện nữa, Chu Linh Vận cũng tham gia vào việc hãm hại, Hoàng hậu nương nương muốn xử trí thế nào?”

Hoàng hậu nhìn Bạch Lý, dịu dàng nói: “Nó là em gái của con, con quyết định đi.”

Nguyên Cẩn đứng bên cạnh Hoàng hậu thấp giọng nhắc nhở: “Nương nương, Chu Linh Vận không thể giữ lại, lỡ như Quận chúa lòng dạ mềm yếu...”

Hoàng hậu điềm nhiên nói: “Không sao, trong vũng bùn sao có thể nở ra đóa hoa yếu mềm được?”

Tất cả mọi người đều chờ Bạch Lý đưa ra quyết định, Bạch Lý từ từ đứng dậy, lặng lẽ đứng trong gió đêm.

“Trượng sát đi.”