Chương 419: Hồng Chi Hổ

Ninh Triều và Cảnh Triều đều có tập tục Xuân Sưu, Hạ Miêu, Thu Tiễn, Đông Thú.

Xuân Sưu là săn bắn những dã thú chưa mang thai; Hạ Miêu là vào đồng ruộng săn những con thú phá hoại hoa màu; Thu, Đông thì không phân biệt, vây săn những mãnh thú hung dữ nhất để tích mỡ, lột da sống qua mùa đông.

Tục săn bắn bốn mùa này có tính chất tương tự như tế tự Tàm Thần, lấy hoàng gia làm gương, mượn việc săn bắn để thị uy thiên hạ.

Thời còn trẻ, Ninh Đế đều tự mình đứng ra chủ trì những việc này. Từ khi dốc lòng tu đạo, ngài liền giao lại cho Thái tử. Lần này không chỉ có con em quan lại quý tộc trong kinh thành được mời, mà cả Thần Cơ Doanh, Ngũ Quân Doanh, Vạn Tuế Quân cũng sẽ cử tinh nhuệ tham gia.

Kẻ đoạt khôi thủ sẽ được ấm một con trai, ban cho chức Vũ Lâm Quân Bách Hộ; người săn được bạch lộc, bạch hồ ly và các loài tường thụy khác sẽ được đi hầu tế ở Thiên Đàn; người săn được hổ sẽ được thưởng kim đái do ngự ban.

Thái tử còn buộc một dải lụa đỏ vào chân một con chim cắt, người bắn trúng sẽ được thưởng bội cung và túi tên của Ninh Đế.

Tề Châm Chước cưỡi khoái mã đi trước một bước, quay về Tề phủ thu dọn đồ đạc.

Xe ngựa nhà họ Trần chậm rãi lăn bánh trên đại lộ Trường An, hướng về phía Tây Trực Môn.

Tư Tào Quý liếc nhìn xung quanh không có ai, cuối cùng mới trầm giọng hỏi: "Ngươi nghĩ đại tiệp truyền về từ đâu? Có phải là viện binh đến Cao Ly không?"

Trần Tích nghe ra ý dò xét của đối phương: "Tư Tào đại nhân, nếu là đại tiệp từ Cao Ly, tin tức truyền về Ninh Triều mất bao lâu?"

Tư Tào Quý nhanh chóng tính toán thời gian: "Lúc này là mùa xuân, trên biển thuận gió đông nam, xuất phát từ Đường Cô, thủy sư Ninh Triều nhanh nhất bảy ngày có thể đến Cao Ly. Lúc về thì ngược gió, khoảng mười ngày. Nếu không gặp phải sóng to gió lớn, thì thời điểm này tiệp báo truyền về là vừa khớp."

Chẳng trách Tư Tào Quý vừa nghe hai chữ "đại tiệp" liền căng thẳng tinh thần, chỉ xét về mặt thời gian, đúng là tiệp báo của viện quân Cao Ly không còn nghi ngờ gì nữa.

Trần Tích vẫn giữ vẻ mặt bình thản: "Tư Tào đại nhân, Cảnh Triều ta rốt cuộc đã chuẩn bị những gì, liệu có thể đối phó với đội viện quân này không?"

Giọng Tư Tào Quý dần trở nên nặng nề: "Cao Ly đã quy hàng Cảnh Triều ta, dâng biểu xin sắc phong, nguyện mãi là phên giậu. Lục đại nhân đã bày ra kế sách vẹn toàn ở Cao Ly, chỉ cần viện binh Ninh Triều vừa đến, chắc chắn sẽ khiến chúng có đi mà không có về, trừ phi..."

Trần Tích khẽ siết chặt nắm đấm: "Trừ phi cái gì?"

Tư Tào Quý mân mê đoản đao trong tay áo: "Trừ phi có người làm lộ phong thanh, viện binh Ninh Triều vốn không đến Cao Ly, mà bất ngờ tập kích một nơi khác."

Trần Tích thẳng thắn hỏi: "Tư Tào đại nhân đang nghi ngờ ta làm lộ phong thanh?"

Tư Tào Quý không thừa nhận cũng không phủ nhận: "Ta biết ngươi là thân truyền đệ tử của Vương Đạo Thánh, hôm đó lại còn tỏ vẻ lo lắng đến thành nam tiễn đưa. Sao nào, lo lắng thụ nghiệp ân sư của mình sẽ chết ở Cao Ly à?"

Trần Tích khẽ thở dài: "Tư Tào đại nhân, đến khi nào ngài mới thực sự tin tưởng ta? Ta đã làm nhiều việc cho Quân Tình Ty như vậy, chẳng lẽ vẫn chưa đủ để đổi lấy sự tin tưởng của đại nhân?"

Tư Tào Quý xoa xoa đoản đao trong tay áo, vẻ mặt lạnh nhạt: "Ngươi quên bài học đầu tiên trong mật huấn của Quân Tình Ty là gì rồi sao?"

Trần Tích im lặng không nói.

Tư Tào Quý chậm rãi nói: "Đừng tin vào bất cứ sự tin tưởng nào đã được kiểm chứng, hãy học cách hoài nghi mọi chuyện đang xảy ra. Trần Tích, thiên địch của điệp thám Quân Tình Ty trước giờ chưa bao giờ là kẻ địch, mà là người của mình."

Không đợi Trần Tích lên tiếng, Tư Tào Quý lại hỏi: "Ngươi có từng nhắc đến chuyện này với Vương Đạo Thánh không?"

Trần Tích lắc đầu: "Không có."

"Chắc chắn?"

"Chắc chắn."

Tư Tào Quý từ tốn nói: "Trần Tích, làm điệp thám khác với bộ tốt nơi tiền tuyến. Bộ tốt phạm sai lầm, có thể chỉ hại chết chính mình. Ngươi và ta nếu phạm sai lầm, sẽ hại chết hàng ngàn vạn bộ tốt. Nếu đúng là ngươi làm lộ phong thanh, ta nhất định sẽ tự tay giết ngươi."

Trần Tích bình tĩnh đáp: "Đại nhân không cần vội nghĩ cách giết ta, tiệp báo này cũng chưa chắc đã là của viện quân Cao Ly."

Sự trung thành tuyệt đối của Tư Tào Quý này đối với Cảnh Triều là thứ không thể nào mua chuộc được. Có một vị Tư Tào của Quân Tình Ty canh giữ bên cạnh, chẳng khác nào có một thanh kiếm sắc treo trên đỉnh đầu.

Nếu tiệp báo đúng là của viện quân Cao Ly, e rằng giữa hắn và Tư Tào Quý không tránh khỏi một trận tử chiến.

Phải làm sao đây? Kêu Tiểu Mãn cùng nhau đối đầu?

Không được.

Tư Tào Quý là Tầm Đạo Cảnh Đại Hành Quan, hắn và Tiểu Mãn đều chỉ ở Tiên Thiên cảnh giới, hai người hợp lại cũng chưa chắc là đối thủ, không cần thiết phải liên lụy thêm Tiểu Mãn.

Trần Tích suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên nói: "Tư Tào đại nhân, về Trần phủ một chuyến trước đã, bộ đồ vải thô này của ta không thích hợp để tham dự dạ yến của Thái tử, phải thay bộ khác mới được."

Tư Tào Quý trầm giọng: "Được."