Chương 424: Tử sĩ

Xuân Thú Yến chén thù chén tạc, ca múa thái bình.

Nhưng giữa sóng ngầm cuộn trào, các tân khách chốc chốc lại len lén đưa mắt đánh giá Thái tử và Phúc Vương, không một ai có thể thực sự yên lòng uống rượu. Nếu là những năm trước, giờ này các tân khách ắt đã chủ động đến mời rượu Thái tử, nói vài lời hay ý đẹp để lấy lòng.

Thế nhưng năm nay thì không, chỉ còn lại Thái tử ngồi ngay ngắn sau bàn án, một mình tự rót tự uống.

Trần Tích nghiêng mắt nhìn sang, đối phương vĩnh viễn mang một dáng vẻ ôn nhuận như ngọc, dù bị Phúc Vương chiếm mất chủ vị cũng chưa từng tỏ ra nóng nảy. Một người như vậy, liệu có thật sự tàn độc đến thế?

Trần Tích chỉ tin vào phán đoán của chính mình.

Đang lúc suy tư, Phúc Vương bỗng nhiên đứng dậy, xách một bầu rượu rời khỏi chủ vị. Hắn khoác cổn phục màu đen, đứng trước bàn án của Thái tử, che khuất một khoảng lớn ánh sáng.

Các tân khách bên cạnh Thái tử vội vàng đứng lên, giả vờ đi mời rượu người khác, tạo ra một khoảng đất trống rất lớn giữa hai người.

Phúc Vương xách bầu rượu rót đầy một chén cho Thái tử: “Thái tử điện hạ, mời.”

Thái tử không ngẩng đầu nhìn hắn, tự mình bưng chén rượu uống cạn một hơi.

Chưa đợi hắn đặt chén rượu xuống, Phúc Vương lại rót đầy một chén nữa, mặc cho rượu tràn ra từ kẽ tay hắn: “Mời.”

Thái tử nhìn bàn tay ướt đẫm rượu, lại lần nữa nắm lấy chén rượu uống cạn.

Đến khi Phúc Vương rót đầy chén rượu lần thứ ba, Thái tử mới ngẩng đầu nhìn Phúc Vương cao lớn trước mặt: “Hoàng huynh có ý gì?”

Phúc Vương cười khẩy: “Đây là dạy ngươi, đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt.”

Thái tử nhìn vị hoàng huynh sắc bén ngời ngời này, sắc mặt không đổi: “Hoàng huynh hôm nay làm nhiều chuyện tiếm việt như vậy, không sợ sau khi về kinh bị phụ hoàng trách phạt sao?”

Phúc Vương hoàn toàn không để tâm: “Ngươi vẫn chưa hiểu một đạo lý. Chỉ cần bản vương không muốn ngồi lên vị trí đó, thì dù bản vương có phạm phải sai lầm tày trời cũng vẫn là nhi tử của người. Mà nhi tử ấy à, phạm lỗi thì đánh một trận là xong, một trận không đủ thì đánh hai trận, hai trận không đủ thì đánh ba trận, dù sao thì bản vương cũng chịu đòn tốt. Nhưng ngươi không giống vậy, ngươi mơ cũng muốn ngồi lên vị trí đó, bây giờ, ngươi không còn là nhi tử của người nữa, mà là kẻ địch của người.”

Thái tử nói một cách thản nhiên: “Hoàng huynh thật sự không muốn tranh giành sao?”

Phúc Vương đặt bầu rượu lên bàn án, lòng bàn tay ấn lên nắp bầu, cười lạnh: “Bản vương khác ngươi. Ngươi rõ ràng muốn rất nhiều thứ, nhưng lại không dám nói ra. Còn bản vương nói không muốn tranh, chính là thật sự không muốn tranh.”

Thái tử mỉm cười: “Hồ gia và Hoàng hậu nương nương không nghĩ như vậy đâu.”

Phúc Vương cúi người xuống, nhìn chằm chằm Thái tử ở cự ly gần: “Không sao cả, bản vương không có đại trí tuệ gì, nhưng thủ đoạn làm người khác ghê tởm thì tuyệt đối là hạng nhất. Ngươi sẽ được chứng kiến.”

Thái tử vẫn giữ nụ cười: “Hoàng huynh, ta xin rửa mắt mong chờ.”

Không khí giữa hai người như ngưng đọng, tân khách lặng như tờ.

Ngay lúc gươm tuốt vỏ, cung giương dây, nhạc công của Diễn Nhạc Ty ôm nhạc cụ lần lượt đi vào từ cổng vòm, ngồi ngay ngắn trên thảm đỏ.

Nhạc công gảy đàn tỳ bà thử âm, một tiếng vang trong trẻo vang lên, tức khắc làm tan đi bầu không khí nặng nề giữa Thái tử và Phúc Vương.

Thái tử ôn tồn nói: “Hoàng huynh, nghe kịch thôi.”

Phúc Vương cười sảng khoái, trở về chủ vị.

Tiếng tỳ bà nổi lên, ưu linh cất giọng hát uyển chuyển.

Trần Tích nghe khúc kịch mới nhận ra, vở kịch gọi là Tiên Nhân Chỉ Lộ này, thực ra kể về chuyện Ninh Triều Thái Tổ khi đánh chiếm giang sơn đã bại trận ở Cám Châu, lúc chạy trốn thì bị lạc mất thuộc hạ, đi nhầm vào một khu rừng núi.

Trong rừng chướng khí mịt mù, khó phân biệt phương hướng, một con mãng xà trắng khổng lồ dài ba trượng hai thước uốn lượn bò ra, dẫn Thái Tổ ra khỏi vùng chướng khí.

Sau khi ra khỏi vùng chướng khí, Thái Tổ cảm tạ bạch mãng, bạch mãng lại nói tiếng người: “Đông Côn Luân Ngọc Thanh Nguyên Thủy Thiên Tôn sai ta dẫn đường, ngài có thể lấy thần kiếm trong bụng ta để thay trời hành sự. Thiên hạ chi chủ, người có đức sẽ có được.”

Thái Tổ bèn vung bội đao, chém đầu bạch mãng. Bạch mãng hóa thành mây trắng tiêu tan, để lại một thanh thần kiếm chém sắt như chém bùn.

Hiện nay, thanh Trấn Quốc Thần Kiếm này vẫn đang được treo sau tấm biển của Kiến Cực Điện.

Trần Tích nghe đến đây không khỏi trầm tư, nếu hắn không biết về Tứ Thập Cửu Trọng Thiên thì thôi, nhưng nay đã biết, nghe lại câu chuyện này liền cảm thấy có gì đó kỳ quái… Ninh Triều lập quốc, đã từng được Tứ Thập Cửu Trọng Thiên tương trợ?

Tuy nhiên, vở kịch còn chưa hát xong, chỉ nghe bên ngoài Hồng Diệp Biệt Viện truyền đến tiếng bước chân dồn dập, còn có tiếng toa y ma sát sột soạt.

Khoảnh khắc tiếp theo, đám Giải Phiền Vệ mình khoác toa y, đầu đội đấu lạp lần lượt đi vào từ cổng vòm, trên người mang theo khí tức phong sương.

Các Giải Phiền Vệ tay ấn vào yêu đao, ánh mắt giấu dưới vành nón. Ánh đèn của yến tiệc chiếu lên người họ, nhưng không thể xuyên thấu qua lớp toa y và đấu lạp, tất cả mọi người chỉ có thể nhìn thấy nửa dưới khuôn mặt của họ, không thể thấy rõ thần sắc.

Nhưng các tân khách đều cảm nhận rõ ràng, những ánh mắt lạnh lẽo dưới vành nón đang từ từ quét qua người mình.

Tân khách đều kinh hãi, không ai ngờ Giải Phiền Vệ lại đến nhanh như vậy. Các nhạc công hoảng hốt ôm nhạc cụ đứng dậy, lui vào góc yến tiệc.

Giải Phiền Vệ thấy Thái tử và Phúc Vương cũng không hành lễ, không hỏi han. Một Giải Phiền Vệ đi đầu giơ yêu bài ra, vào thẳng vấn đề: “Thi thể ở đâu?”

Thái tử chỉ về phía bắc: “Ở phía phòng ngủ của ta.”

Giải Phiền Vệ bình tĩnh nói: “Dẫn chúng ta đến đó. Kể từ bây giờ, Giải Phiền Vệ tiếp quản việc phòng bị của Hồng Diệp Biệt Viện, bất kỳ ai chưa được phép không được rời đi.”

Thái tử khẽ nói với tùy tùng bên cạnh: “Dẫn họ đi.”

Giải Phiền Vệ không nói thêm lời thừa, năm người theo tùy tùng đi xem xét thi thể, số còn lại thì tháo thủ nỗ bên hông, trèo lên các bảo lâu của Hồng Diệp Biệt Viện.

Hồng Diệp Biệt Viện này là hành tại của hoàng gia, có năm bảo lâu có thể quan sát toàn bộ biệt viện, khóa chặt tất cả các lối ra vào.

Trần Tích nhíu mày suy nghĩ, theo lý mà nói, từ Hồng Diệp Biệt Viện về kinh, dù cho thúc ngựa hết tốc lực cũng phải đợi đến trời sáng mới quay lại được.

Sao Giải Phiền Vệ lại đến nhanh như vậy?

Thái tử cũng mở miệng hỏi tùy tùng vừa đi báo tin: “Sao về nhanh vậy?”

Tùy tùng giải thích: “Tiểu nhân còn chưa đến Phong Đài Dịch, thì tình cờ gặp được toán Giải Phiền Vệ này, họ nói là đi Đại Đồng công cán, gặp phải chuyện này nên đến Hồng Diệp Biệt Viện trước.”

Thái tử gật đầu: “Cũng thật trùng hợp.”

Có người thấp giọng hỏi: “Chúng ta bây giờ phải làm sao? Phải ở đây chờ Giải Phiền Vệ tra án sao?”

Phúc Vương lười biếng nói: “Vậy thì phải đợi đến bao giờ? Chúng ta về nghỉ sớm đi, các vị ngày mai còn phải đi săn nữa.”

Có người ngẩn ra: “Xảy ra chuyện như vậy mà vẫn đi săn sao?”

Phúc Vương liếc mắt nhìn qua, giọng điệu đầy ẩn ý: “Xuân Thú là nghi lễ cố hữu của triều đình, sao có thể vì chuyện nhỏ mà bãi bỏ? Dù trời có sập xuống cũng phải đi cho đúng lệ. Huống hồ, thánh chỉ của Bệ hạ đã đến, còn hứa hẹn tước vị, các vị phải liều mạng mới được, đây là vinh dự mà tổ tiên các vị chưa chắc đã có được. Được rồi, đều về nghỉ ngơi đi, Giải Phiền Vệ có việc sẽ truyền gọi các vị.”

Thái tử quay lại dặn dò Liêu tiên sinh: “Liêu tiên sinh, sắp xếp chỗ ở cho các tân khách đi.”

Liêu tiên sinh cúi đầu vâng dạ.

Ông ta vẫy tay với mấy tiểu lại trong Hồng Diệp Biệt Viện, hàng chục tiểu lại xách đèn lồng đến, dẫn các tân khách đến những viện đã được sắp xếp sẵn.

Trần Tích và Trương Hạ đi sóng vai, hai tiểu lại đi phía trước lại đến một ngã ba trong ngõ nhỏ, một người rẽ trái, một người rẽ phải, định tách Trần Tích, Tề Châm Chước, Trương Tranh và Trương Hạ ra.

Trương Hạ đứng lại ở ngã ba hỏi: “Ta ở viện nào?”

Tiểu lại vội vàng đáp: “Thưa Trương nhị tiểu thư, ngài và huynh trưởng ở Xuân Lộ Viện.”

Trương Hạ lại hỏi: “Trần Tích và Tề Châm Chước ở viện nào?”

Một tiểu lại khác đáp: “Tiểu nhân phải dẫn Tề đại nhân và Trần đại nhân đến Đông Tuyết Viện.”

Trương Hạ nhắm mắt nhớ lại: “Một nơi ở phía đông, một nơi ở phía tây, ai là người sắp xếp vậy?”

Tiểu lại cúi đầu: “Tiểu nhân không biết.”

Trương Hạ nhíu mày hỏi: “Trích Tiên Cư bên cạnh Đông Tuyết Viện được phân cho ai?”

Tiểu lại sững sờ, hắn không ngờ Trương Hạ lại rành rọt Hồng Diệp Biệt Viện đến vậy: “Là nơi ở của quý nữ Tề gia.”

Trương Hạ lại hỏi: “Vậy Tụ Hiền Cư bên cạnh Xuân Lộ Viện của ta là ai ở?”

Đầu của tiểu lại cúi càng thấp hơn: “Tiểu nhân không biết.”

Trương Hạ cười cười: “Chúng ta không đến Xuân Lộ Viện nữa. Ta và huynh trưởng ở phòng phía đông và tây của Đông Tuyết Viện là được rồi.”

Tiểu lại hoảng hốt: “Như vậy sao được ạ? Tiểu nhân không dám tùy tiện dẫn đường, phải theo danh sách sắp xếp mới được.”

Trương Hạ không đợi hắn dẫn đường, đã đi thẳng về phía Đông Tuyết Viện: “Vậy ngươi không cần dẫn đường nữa, ta biết ở đâu.”

Phía sau họ, Tề Chiêu Ninh đột nhiên ngăn lại: “Đợi đã, sao các người có thể ở chung?”

Trương Hạ quay đầu liếc mắt: “Ở trong những căn phòng khác nhau, sao có thể coi là ở chung? Huynh trưởng của ta ở đây, có gì phải kiêng kỵ?”

Tề Chiêu Ninh nhíu mày: “Nhưng đó là cùng một viện mà, ngươi chưa học qua Nữ giới sao, hành sự sao có thể tùy tiện vọng vi như vậy.”

Trương Hạ nói một cách hiển nhiên: “Chưa học qua, thì sao nào?”

Tề Chiêu Ninh chết sững.

Đến khi nàng ta muốn phản bác lại, Trương Hạ đã đi xa rồi.

Vào trong Đông Tuyết Viện, Trần Tích quay người định đóng cửa viện lại, thì thấy Trương Hạ đang nhìn Tề Châm Chước: “Ngươi qua bên cạnh ở chung với muội muội của ngươi đi.”

Tề Châm Chước định nói gì đó rồi lại thôi, cuối cùng vẫn phải chịu thua dưới ánh mắt của Trương Hạ, quay người đi sang Trích Tiên Cư.

Trương Hạ đóng cửa viện lại, lập tức quay người dựa lưng vào cửa gỗ, thấp giọng nói: “Cẩn thận, những người đó không phải Giải Phiền Vệ.”

Đồng tử của Trương Tranh và Trần Tích đột nhiên co rút lại.

Chẳng trách Trương Hạ nhất quyết phải vào ở Đông Tuyết Viện, chẳng trách Trương Hạ phải đuổi cả Tề Châm Chước đi, đã xảy ra chuyện lớn như vậy, bên cạnh không thể có một người ngoài nào.

Trần Tích nhìn trái nhìn phải, kéo hai người vào gian nhà chính, ra vẻ như không có chuyện gì mà thắp nến lên.

Hắn áp sát vào cửa, qua khe hở nhìn ra ngoài: “Nói được rồi.”

Trương Tranh nghi hoặc: “A Hạ, sao muội biết họ không phải Giải Phiền Vệ?”

Trương Hạ ngồi xuống bên bàn bát tiên, thấp giọng nói: “Thủ nỗ họ đeo có khác biệt nhỏ so với của Giải Phiền Vệ. Tuy đều được làm từ gân vuông trên sống lưng bò, nhưng dây cung của Giải Phiền Vệ có trộn lẫn tơ tằm, còn dây cung của những người này rõ ràng không có tơ tằm, nên độ bóng khác nhau.”

Trần Tích suy ngẫm: “Nếu dùng lâu ngày, dù có trộn tơ tằm, dây cung cũng sẽ mất đi độ bóng.”

Trương Hạ đột nhiên im lặng. Lời của Trần Tích có lý, mà nàng dường như còn có ẩn tình khác.

Nàng im lặng một lát: “Ta chắc chắn như vậy là có lý do của mình, các huynh tạm thời không cần quan tâm vì sao ta biết. Quan trọng là, kẻ nào dám ở dưới chân thiên tử mà giả mạo Giải Phiền Vệ? Họ định làm gì?”

Trương Tranh cúi đầu suy tư: “Thái tử? Phúc Vương? Cũng chỉ có hai vị này mới có thể nuôi dưỡng nhiều tử sĩ như vậy, cũng chỉ có hai vị này mới có bản lĩnh giấu giếm nhiều thủ nỗ như thế.”

Tư tàng cung nỏ là đại kỵ của Ninh Triều, giả mạo Giải Phiền Vệ lại càng là đại kỵ của đại kỵ. Kẻ dám làm chuyện này, đã không có ý định để đám Giải Phiền Vệ giả này sống sót.

Những kẻ giả mạo Giải Phiền Vệ này chắc chắn cũng biết rõ, sau khi thành sự, mình không thể nào sống sót được.

Đây là những tử sĩ thực thụ.

Trương Tranh suy nghĩ: “Có thể là Phúc Vương không? Hôm nay hắn đến là nhắm vào Thái tử, lẽ nào muốn đoạt ngôi储 quân?”

Trần Tích nhắm mắt lại: “Không phải Phúc Vương. Người này tuy lười biếng vọng vi, nhưng lại rất có chừng mực. Những năm qua hắn đã phạm quá nhiều lỗi, sở dĩ vẫn có thể hưởng thụ vinh hoa phú quý ở kinh thành, đều là vì hắn biết cái gì có thể làm, cái gì không thể làm. Chỉ cần không mất chừng mực, dù hắn có thực sự nhân cơ hội đánh Thái tử một trận cũng sẽ không chết. Nhưng tội danh giả mạo Giải Phiền Vệ, tư tàng cung nỏ quá lớn, đây là mưu phản.”

Trương Tranh nhíu mày: “Vậy là Thái tử? Nhưng Thái tử sẽ làm chuyện ngu xuẩn như vậy sao? Dù có tìm đến cái chết cũng không cần phải chơi lớn như vậy chứ, cứ trực tiếp tìm một dải lụa trắng treo mình lên xà nhà là được rồi?”

Trương Hạ nhìn về phía Trần Tích, giọng điệu ngưng trọng: “Xuân Thú thế nào cũng phải tiến hành, tuyệt đối không thể hủy bỏ giữa chừng. Bất luận kẻ nào giả mạo Giải Phiền Vệ, ngày mai huynh nhất định phải tránh xa Thái tử và Phúc Vương, kẻo bị cuốn vào trong đó.”