Chương 431: Ngũ Tướng Binh Mã

Chuyện Ninh Triều Thái Tổ bại trận ở Lạc Thành từng là giai thoại được bàn tán sôi nổi trong khắp các quán trà của Ninh Triều.

Có người kể chuyện nói, Thái Tổ khi ấy tuổi chưa đến hai mươi tám, hai mươi chín, nhưng đã sớm bộc lộ tài năng kình thiên giá hải, có cái dũng vạn phu bất đương.

Lần đó, hoàng đế Bắc Ngụy ngự giá thân chinh, cờ xí rợp trời, người ngựa huyên náo, dẫn tám vạn đại quân, ép Thái Tổ phải hoảng hốt rút khỏi Lạc Thành.

Đại quân Bắc Ngụy riết róng truy đuổi không tha, Thái Tổ bất đắc dĩ, đành phải dẫn một đội ba trăm tinh nhuệ làm quân đoạn hậu, cố gắng yểm hộ cho đại quân phe mình lui vào thành Võ Bắc.

Trong chính sử của Ninh Triều, đại tướng địch dẫn kỵ binh truy kích, Thái Tổ tả hữu khai cung, truy binh theo tiếng tên ngã xuống, kinh động làm lui cả đại quân!

Trong những câu chuyện vỉa hè ở quán trà, lại có thêm một vị tướng quân họ Chu, tên Chu Hoài Cẩn!

Người kể chuyện kể rằng, Chu Hoài Cẩn ngày ấy đã đạt đến đỉnh phong của Tầm Đạo Cảnh. Đối mặt với truy binh, chỉ thấy ông mình vận bạch bào tắm máu, hai chân đạp罡bước Đẩu, trong tay một sợi dây gai tựa như giao long sống động vọt thẳng lên cửu tiêu!

Trời quang mây tạnh vạn dặm bỗng nhiên mây cuộn xoáy trào, một con bạch long có vảy vuốt đều do mây trôi ngưng tụ thành phá không giáng thế, đuôi rồng quét bay trăm trượng truy binh, tiếng rồng gầm chấn cho chiến mã Bắc Ngụy tê liệt quỵ xuống không đứng dậy nổi.

Sau khi lui vào thành Võ Bắc!

Khi đó, Thái Tổ còn chưa phải là Thái Tổ, đứng trên tường thành Võ Bắc cất tiếng cười lớn: “Thấy chưa? Lão già Thác Bạt kia đang run rẩy trong long liễn kìa. Môn pháp này của Chu gia huynh đệ không nên gọi là ‘Tẩu Thằng’ nữa, từ hôm nay, hãy gọi là ‘Khiên Long’, dắt mũi tên hoàng đế ngu muội đó mà đi.”

“Huynh đệ chúng ta liên thủ, dây gai cũng có thể trói được chân long.”

Chỉ là, khi chưa lập nên Ninh Triều, Thái Tổ chỉ cảm thấy hai chữ Khiên Long thật khí phách hào hùng, nhưng đến khi lập nên Ninh Triều, lên làm hoàng đế, lại cảm thấy cái tên Khiên Long này thật khó nghe!

Thái Tổ tại cung điện Kim Lăng mở yến tiệc khoản đãi Chu Hoài Cẩn, trên bàn tiệc chén lưu ly đựng cua say Động Đình, Thái Tổ đầu ngón tay khẽ gõ lên chén vàng: “Hoài Cẩn à, dạo gần đây thoại bản trên phố chợ cứ hay nhắc lại chuyện cũ ‘Khiên Long’, trẫm nghe mà cứ như thể con vân long kia mới là nhân vật chính vậy?”

Bàn tay đang cầm đũa của Chu Hoài Cẩn khẽ khựng lại, cúi đầu đáp: “Thần hoàng khủng! Kỹ năng thô thiển năm đó, vốn tên là ‘Tẩu Thằng’, may mắn hộ giá được ban cho mỹ danh! Nhưng trời không có hai mặt trời, dân nào dám vọng ngôn ‘Khiên Long’?”

Ngày hôm sau, một bản sớ có tên “Xin Phục Hồi Tên Môn Pháp Tẩu Thằng” được dâng lên ngự án! Châu phê chỉ có một chữ: “Khả!”

Màu mực淋漓 như máu!

Tình người tự cổ chí kim vẫn vậy, ngàn năm trước thế, ngàn năm sau cũng thế, chưa từng đổi thay!

Nhưng hai chữ Khiên Long đã sớm lưu truyền rộng rãi trong dân gian, muốn cấm cũng không cấm nổi!

Năm thứ chín sau khi lập triều, Chu Hoài Cẩn vì rượu say nói càn mà bị tống vào chiếu ngục, ba năm sau được thả về quê làm một phú gia ông, đã được xem là một cái kết thiện chung hiếm có!

***

Lúc này trong Mai Cốc, Chu Khoáng đang cầm sợi dây gai đứng thẳng, Hoa Diệp Du Long uốn lượn theo dây, chỉ bằng sức một người đã nghiền nát từng mũi nỗ tiễn bắn tới thành bụi phấn. Đám tử sĩ vây quanh Hoa Diệp Du Long không cam tâm, thúc ngựa vây quanh họ không ngừng bắn tên, cũng không thể làm bị thương một người nào!

Cán tên gỗ sau khi vỡ nát, liền bị Du Long cuốn lấy, trở thành một phần của thân thể nó, còn các mũi tên sắt thì rơi lả tả xuống đất, như thể một trận mưa rào!

Phúc Vương vỗ tay tán thưởng: “Chu Khoáng thần dũng, về tới kinh thành, bản vương thế nào cũng phải mời ngươi hai chén.”

Chu Khoáng bình thản đáp: “Ba chén!”

Phúc Vương phá lên cười ha hả: “Mười chén!”

Dương Dương nhìn Chu Khoáng đang chiếm hết hào quang ở phía không xa, thấp giọng chửi thầm: “Mẹ nó chứ, chẳng qua là môn pháp của bọn gia đây không thích hợp để đỡ tên, nếu không đâu đến lượt hắn cướp mất hào quang này.” Nói đến đây, Dương Dương lại có chút tiếc nuối: “Hán tử có bản lĩnh như vậy, đáng lẽ phải theo ta cùng chinh chiến sa trường! Năm đó ở ải Sùng Lễ nếu có một tay này của hắn, bọn gia đây chắc chắn đã chặn được chủ tướng của Hổ Báo Kỵ! Hán tử thế này, sao lại có thể ở bên cạnh quan lại quyền quý để giữ nhà hộ viện? Đều phải đến Vạn Tuế Quân của ta.”

Trương Tranh vui vẻ cười nói: “Đó là Phúc Vương điện hạ, không phải quan lại quyền quý tầm thường đâu!”

Dương Dương mất kiên nhẫn nói: “Có khác gì nhau? Đều như nhau cả.”

Trương Hạ thấp giọng giải thích: “Chu Khoáng này không phải tự nguyện nương nhờ bên cạnh Phúc Vương. Hắn sớm đã nhậm chức ở Ngũ Quân Doanh, sau này trong trận Xích Thành vì tội sát phu, bị Ngự sử dâng sớ đàn hặc, mất cả chức quan!”

Dương Dương sững người: “Chuyện ở Xích Thành là hắn làm à? Chuyện này không có đúng sai, đổi lại là ta, ta cũng sẽ làm như vậy! Bọn Ngự sử này cũng rảnh rỗi thật, còn có đám hoạn đảng của Giải Phiền Vệ và Mật Điệp Tư nữa, ngày nào cũng chỉ chăm chăm soi mói sau mông chúng ta để kiếm chuyện!”

Hắn lại nhìn về phía Trần Tích: “Tiểu tử nhà họ Trần, ngươi đến Vạn Tuế Quân của ta đi, Vũ Lâm Quân không phải là nơi ngươi nên ở!”

Tề Châm Chước đột nhiên hỏi: “Ta đi được không?”

“Ngươi?” Dương Dương đánh giá hắn: “Tề gia có cho ngươi đi không? Hê hê, dạo trước các ngươi muốn theo Vương tiên sinh đến Cao Ly ta cũng có nghe rồi, đám con cháu Tề gia các ngươi cứ ở yên trong kinh thành đi!”

Sắc mặt Tề Châm Chước tối sầm lại!

Trần Tích không để ý đến Dương Dương, quay đầu nhìn về phía Chu Khoáng!

Chu Khoáng không vui không buồn, trên mặt không hề có vẻ đắc ý, Hoa Diệp Du Long đang dần tan đi, xem ra Chu Khoáng cũng sắp lực kiệt! Trần Tích lại cúi đầu nhìn xuống, bỗng thấy một mũi nỗ tiễn rơi trên đất, dưới ánh mặt trời phản chiếu, lóe lên ánh sáng xanh u uất!

Hắn bất giác nhìn Trương Hạ: “Không đúng, nỗ tiễn có độc.”

“Độc?”

Bọn họ vừa mới nói, đám tử sĩ không bôi độc lên nỗ tiễn là vì kẻ chủ mưu sau lưng chỉ muốn giết Trần Tích, không muốn giết nhầm Trương Hạ!

Thế nhưng bây giờ đám tử sĩ quay lại, lại bôi độc lên nỗ tiễn, bọn chúng rời đi trong chốc lát, là để chuẩn bị vẹn toàn, quay lại để ngư tử võng phá!

Kỳ lạ, chẳng lẽ đối phương không sợ giết nhầm Trương Hạ nữa sao?

Không, bây giờ không còn là vấn đề Trương Hạ có chết hay không, mà là, Trần Tích đang ở gần Thái tử như vậy, lúc đám tử sĩ bắn dồn dập vào hắn, cũng có khả năng bắn chết Thái tử!

Nếu chất độc trên mũi tên này là loại chạm vào là chết, thì Thái tử làm sao đảm bảo mình có thể sống sót? Chẳng lẽ Thái tử có thuốc giải?

Dù có thuốc giải, sau này Thái tử làm sao giải thích với triều đình về việc mình có thuốc giải? Không thể giải thích được!

Tâm niệm Trần Tích điện chuyển, lặng lẽ quay đầu quan sát Thái tử, nhưng lúc này, không chỉ hắn chú ý tới mũi tên có độc, mà Liêu tiên sinh cũng đã chú ý thấy!

Chỉ thấy sắc mặt Liêu tiên sinh đột nhiên biến đổi, cao giọng hô: “Tên có độc, bảo vệ Thái tử điện hạ.”

Vừa nói, Liêu tiên sinh vừa kéo cổ áo hai cận thị Đông Cung, lôi họ đến trước mặt Thái tử, chỉ sợ có mũi tên độc từ đâu bay tới làm hại đến tính mạng Thái tử!

Trương Hạ thấp giọng nói: “Không giống giả vờ!”

Trong lòng Trần Tích rét run: Liêu tiên sinh thật sự lo lắng đám tử sĩ này sẽ giết Thái tử, đám tử sĩ này rốt cuộc là người của ai? Chẳng lẽ thật sự đến để ám sát Thái tử và Phúc Vương? Không, không phải như vậy!

Lúc này, Chu Khoáng thu sợi dây về tay, Hoa Diệp Du Long đột nhiên tan ra, rơi xuống đất như một cơn mưa rào tầm tã!

Mọi người định thần nhìn lại, chỉ thấy bên ngoài vòng vây của hơn bốn mươi tên tử sĩ, có hai tên tử sĩ khác mình mặc áo tơi, đầu đội nón lá, đang ngồi xếp bằng trên đất!

Trước mặt hai người, mỗi người đặt một cái thạch đàn to bằng bàn tay, không biết bên trong đựng thứ gì!

Xung quanh thạch đàn có phù văn vẽ bằng máu tươi, mùi máu tanh theo gió thổi đến, táp thẳng vào mặt!

Hai người cúi đầu cắt cổ tay, nhỏ máu vào trong đàn!

Sau đó, hai người đứng dậy, hai tay giơ cao quá đầu làm lễ, hành đại lễ quỳ lạy!

Trong thạch đàn đột nhiên bùng lên một ngọn lửa, xông thẳng lên trời!

Ngọn lửa huyễn hóa trên không trung thành hình ảnh quỷ dị của thiên quân vạn mã, tựa như muốn từ trong lửa xông ra giết chóc!

Ngọn lửa ngưng tụ trên không trung mà không tan, binh mã trong lửa mang mặt nạ bạch cốt, có kẻ tay cầm trường mâu, có kẻ lưng đeo cung tên, có kẻ trong tay xách dây thừng!

Bạch cốt nhe nanh múa vuốt!

Đám binh mã này ở trong lửa xông ngang đánh thẳng, dường như bị ngọn lửa giam giữ bên trong không ra được!

Phải rồi, dám quay đầu lại đối đầu trực diện với người ngựa của Thái tử và Phúc Vương, sao có thể không có hậu thủ? Sao có thể không có hành quan áp trận?

Sắc mặt Dương Dương biến đổi, gấp gáp hỏi: “A Hạ, đây là môn pháp gì? Chưa từng thấy bao giờ!”

Trương Hạ cẩn thận quan sát binh mã bạch cốt trong ngọn lửa, ngưng trọng nói: “Thu hồn lập cấm Ngũ Xương Binh Mã, du sơn bộ liệp Ngũ Xương Binh Mã, phong đao tiếp cốt Ngũ Xương Binh Mã, Nam Sơn kết nạp Ngũ Xương Binh Mã, trảm kê tế huyết Ngũ Xương Binh Mã… Ta cũng chỉ mới thấy trong ảnh đồ!”

“Ngũ Xương Binh Mã? Thì ra là cái thứ quỷ quái này, sao thứ quỷ quái này vẫn còn trên đời?” Dương Dương gắt gỏng nói: “Tiểu tử nhà họ Trần, nghe nói cái thạch đàn đó không được di chuyển, bắn vào cái thạch đàn đó đi, đừng có nương tay.”

Trần Tích giương cung liền bắn, chỉ thấy hắn cong cung như trăng tròn, hai ngón tay níu dây cung rồi đột ngột buông ra, tên lông rời dây, dây cung trong không khí bật ra tiếng vang kinh thiên động địa!

Tên lông bay như sao băng, nhắm thẳng thạch đàn!

Nhưng hai tên hành quan kia đột ngột ngẩng đầu, khuôn mặt dưới nón lá đang cười một cách quỷ dị, như thể đã nắm chắc phần thắng!

Đám tử sĩ lúc trước còn đang vây giết Trần Tích, vậy mà lại thúc ngựa xông lên đỡ tên!

Mũi tên này của Trần Tích bắn trúng người tử sĩ, xuyên qua ngực, găm lại trong cơ thể đối phương!

Sắc mặt Trần Tích không đổi, bắn hết mũi tên này đến mũi tên khác, cho đến khi hắn bắn hết mười một mũi tên trong túi, sờ vào túi tên đã trống rỗng, lúc này mới dừng lại!

Từng mũi tên lông bay ra liên tiếp như chuỗi hạt châu nhắm thẳng vào thạch đàn, đám tử sĩ như dòng lũ hội tụ thành một đường thẳng, chắn trước thạch đàn!

Tên lông bắn xuyên qua hết tử sĩ này đến tử sĩ khác, cho đến khi toàn bộ số tên đều bị họ dùng thân thể chặn lại!

Mũi tên xuyên tim mà qua, tử sĩ ngồi trên ngựa gục đầu xuống!

Chỉ nghe hai tên hành quan áp trận thấp giọng quát: “Phục vọng, quý chức thân lĩnh bộ hạ tinh binh, phiên đàn phá miếu, phi sa tẩu thạch, chuyên thủ sinh hồn, trảm đoạn hậu hoạn, sự càn cấp thiết, bất hứa trì diên.”

“Khởi!”

Trong khoảnh khắc, ngọn lửa trên không trung như thiên thạch loạn lưu, từng khối lửa tách ra, chui vào thân thể của từng tên tử sĩ đã chết!

Những tên tử sĩ rõ ràng đã bị Trần Tích một mũi tên xuyên tim, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, sắc mặt xám như tro, trong mắt bùng cháy ngọn lửa!

Hơn sáu mươi tên tử sĩ đã chết đồng loạt đưa tay đâm vào ngực mình, cứng rắn bẻ một chiếc xương sườn rút ra khỏi cơ thể! Xương sườn ra sức nữu khúc sinh trưởng, hóa thành một chiếc mặt nạ bạch cốt!

Đám tử sĩ đeo mặt nạ bạch cốt lên mặt, rồi lại đồng loạt bẻ thêm một chiếc xương sườn từ trong ngực, xương sườn trong tay có kẻ hóa thành trường mâu, có kẻ hóa thành trường cung, có kẻ hóa thành đại đao!

Đám tử sĩ đeo mặt nạ bạch cốt lặng lẽ đứng yên, tên dẫn đầu tay xách ngược đại đao, thúc ngựa chậm rãi đến trước mặt hai tên hành quan, từ trên cao nhìn xuống hỏi: “Bọn ta đã biết tâm nguyện của các ngươi, nhưng các ngươi có biết cái giá để gọi bọn ta ra không?”

Hai tên hành quan quỳ rạp dưới đất, đầu không dám ngẩng: “Biết!”

“Tốt.” Tên Phong Đao Tiếp Cốt Ngũ Xương Binh Mã này giơ cao đại đao, chém mạnh xuống, đầu của hai tên hành quan lăn lông lốc!

Dương Dương trợn mắt há mồm: “Mẹ nó chứ, tà môn thật.”

Tiếng nói vừa dứt, hơn sáu mươi tên Ngũ Xương Binh Mã đồng loạt quay đầu nhìn lại, chúng thúc ngựa phát động xung phong: “Vạn thắng!”